与此同时,郡城“醉仙楼”。
凤翔郡谁不知道,这醉仙楼是城里头字号最老,后台最硬的酒楼。
可现在,这金字招牌仿佛蒙了一层厚厚的灰。
午时刚过,本该是宾客满座,推杯换盏,喧嚣震天的时候。
如今偌大的三层酒楼里,却冷清得能听见苍蝇振翅的声音。
几个伙计无精打采地趴在桌上打盹,脸上写满了茫然。
二楼雅间的窗边,一个身形痴肥,穿着锦缎员外衫的胖子,正死死地盯着街对面。
他就是醉仙楼的掌柜,钱大海。
此刻,他那双平日里总是精光四射的眼睛,正充斥着怨毒与嫉妒,一张肥脸更是铁青一片。
街对面,是苏媚新开的铺子。
那铺子门口,车水马龙,人头攒动,排队的豪绅富商几乎要将整条街堵死。
那些人脸上挂着狂热与期盼,怀里揣着沉甸甸的银票和金条,只为能从苏媚手里,求得一小坛名叫“琼华酿”的神仙酒。
每当铺子里有人成功买到酒,外面的人群便会发出一阵羡慕的骚动。
那一声声惊叹,一句句赞美,传进钱大海的耳朵里,就如同一根根烧红的钢针,狠狠扎在他的心窝上。
“**!”
钱大海猛地转过身,粗壮的脖子上青筋暴起。
他看着自家酒楼里那些落满灰尘的百年佳酿,一股无名火“噌”地一下直冲天灵盖。
这些曾为醉仙楼带来无尽荣耀和财富的美酒,自从那“琼华酿”出现后,一夜之间,就变得连猪食都不如!
“哐当!”
一声脆响。
钱大海抓起货架上一个价值不菲的青花酒坛,狠狠掼在地上。
名贵的酒坛瞬间四分五裂,醇厚的酒液混着碎片溅了一地,可这往日里让他心醉的香气,此刻却只让他感到无尽的**。
“掌柜的,消消气,为个娘们儿气坏了身子,不值当。”一名心腹伙计连忙上前,低声劝慰。
“滚!”钱大海一声怒吼,肥肉乱颤,“一个克夫的骚狐狸,也敢骑在老子头上拉屎!真当陈家是吃素的吗!”
他嫉妒得快要发疯。
就在几天前,他耗费了近千两黄金,才从一个喝得烂醉的富商手里,高价买回来一小坛“琼华酿”。
他立刻将酒楼里手艺最高超的王师傅叫来,两人把自己关在酒窖里整整三天三夜。他们将那酒液尝了又尝,闻了又闻,用尽了所有办法,试图分析出其中的奥秘。
可结果,却让他们陷入了更深的绝望。
王师傅,一个浸淫酿酒之道四十余年的老师傅,最后捧着那空酒坛,老泪纵横,嘴里反复念叨着一句话:“这不是人间的酒……这是仙露啊……老朽穷尽一生,也酿不出此等神物万一……”
仙露?神物?
钱大海不懂这些,他只知道,只要这“琼华酿”还在一天,他这醉仙楼就永无翻身之日!他钱大海,就将永远被那个叫苏媚的女人踩在脚下!
既然学不来,既然得不到……
那就毁了它!
一丝狠厉,从钱大海那双小眼睛里一闪而过。他猛地站起身,肥胖的身躯在房间里来回踱步,胸中的恶毒念头如野草般疯狂滋生。
片刻之后,他停下脚步,阴冷地招了招手。
那名心腹伙计立刻凑了上来。
钱大海附在他耳边,用只有两人能听见的声音,阴森森地吩咐了几句。伙计听着,脸色先是惊疑,随即化为谄媚的狞笑,连连点头哈腰。
“掌柜的放心,这事儿……保管办得滴水不漏。”
……
几天后。
郡城的市面上,突然冒出了一批“琼华酿”。
这批酒的包装十分粗糙,但它的价格,却便宜得惊人,仅仅是苏媚商铺里正品价格的十分之一。
消息一出,立刻引来了无数人的关注。
苏媚的“琼华酿”名气太大,效果太神,但价格也实在太高,寻常人家根本消费不起。如今有了这便宜的替代品,许多之前只能望而兴叹的人,顿时动了心思。
城东的富商张员外,就是其中一个。他靠投机倒把发的家,为人最是贪婪吝啬。前几日在第一楼的品酒会上,他有幸尝过一小杯琼华酿,对其神效念念不忘,只可惜囊中羞涩,不舍得花天价购买。
如今听闻有便宜货,他立刻派人去打探。
卖酒的人神神秘秘,说这批酒是杏花村里一个酿酒工偷出来的,所以才低价处理,绝对保真。
张员外一听,信了七八分。他觉得这等神物,配方肯定藏得极深,但酿酒的下人偷些成品出来卖,倒也合情合理。
贪婪最终战胜了理智。他一口气买下五坛,准备当晚就大宴宾客,好好在朋友面前炫耀一番。
当晚,张府灯火通明,高朋满座。
张员外得意洋洋地让人抬上了他新买的“琼华酿”。
“诸位,今日让大家开开眼!”他满面红光,拍着酒坛,唾沫横飞地吹嘘,“此乃杏花村出品的琼华酿,与苏掌柜卖的别无二致!来,满上,满上!大家尝尝这仙露的滋味!”
宾客
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们闻言,顿时一片哗然,纷纷伸长了脖子,眼神里满是期待与羡慕。
家丁们手脚麻利地为每一位宾客都斟满了酒。
那酒液倒入杯中,色泽浑浊,与正品琼华酿的清澈灵动相去甚远,香气也带着一股刺鼻的怪味。
有细心的人察觉到了不对,但看着张员外那副兴高采烈的模样,也不好扫他的兴,只当是这批酒的品质稍次。
“来!我先干为敬!”
张员外高高举杯,一饮而尽,随即砸吧着嘴,脸上露出一丝困惑。这味道……怎么跟上次喝的不太一样?
没等他细想,异变陡生!
“呃……”
张员外喉咙里发出一声痛苦的闷哼,他双眼猛地凸出,布满血丝,双手死死地掐住了自己的脖子,仿佛无法呼吸。
紧接着,他对面的一位客人,身体剧烈地抽搐起来,手中的酒杯“哐当”一声掉在地上,口中喷出白色的泡沫。
“啊——!酒里有毒!”
恐慌,如同瘟疫,瞬间引爆了整个宴客厅。
一个接一个喝了假酒的宾客,相继发出惨叫,浑身抽搐着倒在地上,口吐白沫,翻着白眼,场面瞬间化作人间地狱。
没喝酒的人吓得魂飞魄散,尖叫着四散奔逃,桌椅被撞得东倒西歪,菜肴酒水洒了一地。
“琼华酿是毒酒!”
“喝**了!张员外家的琼华酿喝**了!”
这个可怕的消息,仿佛插上了翅膀,以一种惊人的速度,从张府传了出去。
一夜之间,整个凤翔郡城,彻底被这四个字笼罩。
琼华酿,是毒酒。
第二天一早,苏媚的商铺门前,已然化作一片狼藉。
“奸商!还我儿子的命来!”
“黑了心的骚狐狸!卖毒酒害人!滚出凤翔郡!”
愤怒的人群将街道堵得水泄不通,叫骂声、哭嚎声震天动地。烂菜叶、臭鸡蛋,甚至石块,如同雨点般砸向那块刚刚挂上不久,鎏金描红的“琼华阁”牌匾。
往日里门庭若市,引得无数人艳羡的商铺,此刻大门紧闭,伙计们用木板死死顶着门,脸色煞白。
商铺二楼,苏媚站在窗后,面沉如水。
她那张总是带着三分媚意,七分精明的绝美脸庞,此刻只剩下冰冷的煞气。她看着楼下那群被煽动得失去理智的民众,听着那些不堪入耳的污言秽语,指甲深深地掐进了掌心的嫩肉里。
她不害怕,只有愤怒。
一种被人从背后捅了刀子,还要将她毕生心血付之一炬的滔**火。