第一楼，天字号雅间。
楼下那山呼海啸般的疯狂，清晰地传入了林巧巧的耳中。
她那双灵动的美眸中，早已被满满的震撼与好奇所填满。
这简直比郡城每年最大的庙会还要热闹！
她听着那些平日里眼高于顶的叔伯们，为了区区一坛酒，喊出几百上千两黄金的天价，只觉得匪夷所思。
“这……这‘琼华酿’，竟真有如此神效？”她喃喃自语，一双眸子亮晶晶的，充满了无尽的好奇。
她悄悄竖起耳朵，听着楼下宾客们激动万分的议论。
“听说了吗？这酒出自一个叫‘杏花村’的地方！”
“杏花村？那不是郡城外百里的一处穷山沟吗？那地方能出此等神物？”
“千真万确！苏掌柜亲口说的！真是走了天大的运道！”
“杏花村……”林巧巧在心中默念着这个名字，心里不禁有些好奇了。
到底是怎样的人，才能酿造出引得满城权贵为之疯狂的神仙玉露？
“哼，不过是乡野村夫，走了狗屎运，偶得一张古方罢了。”
旁边，周康显然也听到了外面的对话，不以为然地撇了撇嘴，端起茶杯，姿态优雅地呷了一口，语气中充满了不屑与酸意。
“此等人物，不过是昙花一现的匹夫，空有宝物而无底蕴，早晚要因此招来祸事。巧巧表妹，此等粗鄙之事，不足挂齿，更不值得你这般关注。”
他自以为这番点评眼光独到，颇有见地，正准备再引经据典一番，却发现林巧巧压根就没听他说话。
少女所有的注意力，都集中在了窗外。
“我决定了！”
林巧巧猛地一拍手，从椅子上跳了起来，把身边的丫鬟和周康都吓了一跳。
“我要去杏花村看看！”
她兴致勃勃地宣布，脸上是藏不住的玩心与雀跃。
“我要亲眼瞧瞧，到底是何方神圣，能酿出这等宝贝！”
“什么？！”周康的脸色瞬间变了，“不行！绝对不行！”
他站起身，急忙劝阻道：“巧巧表妹，你莫要胡闹！那等穷乡僻壤，道路泥泞，民风彪悍，你千金之躯，怎能去那等地方冒险？万一……”
“哎呀，有你这么啰嗦吗？”林巧巧不耐烦地打断了他，冲他做了个鬼脸，“再说了，不是有护卫嘛，怕什么？”
她主意已定，九头牛都拉不回来。
周康还想再劝，林巧巧却已经提着裙摆跑出了雅间。
“我去找爹爹！他最疼我了，肯定会答应的！”
看着她远去的背影，周康气得脸色铁青，却又无可奈何，只能重重地一甩袖子，跟了上去。
郡守府。
书房内，林正源正在批阅公文。
“爹爹~~”
一声软绵绵的呼唤，让这位执掌一郡大权的封疆大吏，脸上瞬间露出了无奈又宠溺的笑容。
林巧巧一阵风似的跑了进来，直接扑到林正源身边，抱着林正源的胳膊又晃又摇，一通撒娇卖痴，只说自己听闻杏花村风景秀丽，想去游玩一番。
年过半百的郡守林正源，平日里威严深重，唯独对这个宝贝女儿束手无策。他看着女儿那满是期待的眼神，最终也只能宠溺地点头，答应了她的请求，并派了十名府中精锐护卫随行保护。
次日清晨。
一支队伍，浩浩荡荡地从郡城出发，驶向杏花村的方向。
队伍由一辆极尽奢华的马车为中心，前后簇拥着十名身穿劲装、腰佩长刀的精锐护卫。
马车内，周康正襟危坐，脸上却带着一丝掩饰不住的嫌弃。
马车刚驶出郡城官道，路面便开始变得颠簸起来。特别是进入杏花村地界后，那坑坑洼洼的泥泞小路，更是让马车摇晃得厉害。
周康只觉得胃里一阵翻江倒海，他撩开车帘一角，看着外面飞溅的泥点，眉头拧成了一个疙瘩。
“巧巧表妹，你看看，我就说这等乡野之地，污秽不堪。这路……简直不是人走的！”他抱怨道，语气里满是优越感，“真不知那酿酒的村夫，是如何将酒运到郡城去的。”
林巧巧正百无聊赖地逗弄着怀里的一只波斯猫，闻言只是白了他一眼，懒得搭理。
她对周康的抱怨充耳不闻，反而对窗外的一切都充满了好奇。
虽然道路颠簸，但空气却异常清新，带着泥土和青草的芬芳，比郡城里那混杂着脂粉和尘土的味道，好闻了不知多少倍。
马车又颠簸着前行了一段路。
“表妹快看，前面有条河，过了河应该就快到了。”周康的声音再次响起，带着一丝如释重负。
林巧巧也顺着他指的方向，掀开了车帘。
只一眼，她整个人便愣住了。
只见远处的河边，一座巨大到超乎想象的奇特造物，正在缓缓转动。
那东西完全由木头构成，却结构繁复，齿轮与轴承环环相扣，随着它的每一次转动，无数个木斗自动从河中舀起清澈的河水，再精准地倒入旁边新修的沟渠之中。
林巧巧彻底呆住了。
作为郡守的女儿，她见识过郡城工部所造的各种水利器械，但没有一件，能与眼前这个庞然大物相提并论！
这哪里是乡野村夫能造出的东西？！
其结构之精妙，构思之奇巧，运转之流畅，简直闻所未闻，见所未见！
周康也呆住了，张着嘴半天说不出一句话。那份自诩的风雅和优越感，在眼前这宏伟而精巧的巨物面前，被冲击得粉碎。
“这…
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…这……哗众取宠！对，定是哗众取宠！如此巨大，必定耗费甚巨，得不偿失！中看不中用！”他强行挽尊，给自己找着理由。
林巧巧又给了他一个“你是**吗”的眼神，指着旁边被沟渠滋润得绿油油的广袤农田，脆生生地说：“表哥，你看那田里的庄稼，长得可比咱们郡城外的皇庄还好呢。”
周康顺着她指的方向看去，顿时语塞。
马车缓缓驶过水车，进入了杏花村。
一入村，周康那刚刚被水车震慑的心，又重新找回了些许优越感。
“看吧，巧巧表妹，我就说，到底还是穷乡僻壤。”他指着路边一排排的土坯房，撇嘴道，“房子都盖成这样，可见其民之贫苦。”
林巧巧这次没有反驳，只是好奇地打量着。
然而，当她看到从屋里走出来的村民时，那双灵动的美眸再次瞪圆了。
村道上，几个刚从田里回来的农人，正扛着锄头，有说有笑。几个妇人坐在门口的石墩上，一边做着针线活，一边聊着家常。
这些人，无一例外，全都红光满面，精神饱满，眼神里带着一种发自内心的笑意和对生活的满足感。那股子精气神，是她从未在郡城底层百姓脸上看到过的。
甚至，比她府上那些终日小心翼翼的仆人，还要鲜活得多。
“表哥，你瞧。”林巧巧的声音带着一丝惊奇，“他们看起来，好像过得……很好？”
周康也发现了不对劲。他想象中的面黄肌瘦、衣衫褴褛的刁民一个都没看到。眼前这些人，虽然穿着粗布衣裳，但个个身子骨硬朗，气色好得惊人。这哪像是穷山沟里的人？
他心里一阵嘀咕，嘴上却不肯认输：“哼，不过是些许回光返照罢了，装出来的……”
话还没说完，马车已经停了下来。
“小姐，公子，染坊到了。”车夫恭敬地说道。
一行人下了马车。
眼前是一座规模宏大的院落，青砖高墙，看起来崭新而气派。门口挂着“楚家染坊”的牌子。院子里人来人往，一片热火朝天的繁忙景象，却又井然有序，毫无混乱之感。
周康的目光，第一时间便被门口站着的两名护卫给吸引了过去。
那两名护卫，只是随意地站在那里，身形挺拔如松，气息沉凝得可怕。他们的眼神，锐利如刀，看似平静，却在不经意间扫过周康一行人时，透出一股让人脊背发凉的冷意。
那是一种……杀气！
周康作为郡守的外甥，见过的精锐不在少数。他舅舅林正源身边的亲卫，个个都是从军中百里挑一的好手。
可是，那些亲卫身上的，是军人的悍勇之气。
而眼前这两人身上的气息丝毫不必那些亲卫弱，甚至可以说有过之而无不及！