江不辞用帕子沾了热水净了净身，又拿起那一包灶心土来看了看。
他接受了掌柜的的好意，但不愿意再麻烦人家给自己上药。
江不辞趴在床上，对着镜子想给后背涂灶心土，胳膊够得酸也够不着。
突然，门外闪过一个黑影，江不辞还没反应过来，门就被人一下推开，小乞丐举着瓶子大叫：“干爹，我可算找到你了。”
江不辞眼冒黑线，身子一抽，又疼得他打了个冷颤：“都说了，别叫我干爹，我比你大不了几岁。”
小乞丐眨着那双葡萄眼睛，手蜷了蜷：“那……那我能叫你义兄么？”
江不辞想了想，吐出一个字：“可。”
小乞丐高兴坏了，“扑通”一下跪在地上，朝江不辞磕了三个响头：“义兄，你给我起个名字吧，叫阿猫阿狗都成。”
江不辞知道对于小乞丐来说，起个贱名好保全，但这个也不是随便起的，他需好好想一想。
小乞丐一脸期待地看着他。
“我叫江不辞，那你就叫——”江不辞垂眸看向他，“江不跪吧。”
小乞丐一愣，笑嘻嘻道：“好，好，不贵，买一个我确实花不了几个铜板的。”
江不辞摇头，慢慢坐起，将他从地上拉起来：“不跪，是‘不再跪着’的意思，你以后不要动不动就跪下，每个人膝下都有黄金。”
小乞丐怔住了，眼睛睁得大大的，来回重复：“不跪，江不跪，江不跪，不再跪着，要站起来……义兄，我喜欢这个名字。”
江不辞淡淡地笑了笑，指了指屏风：“那边浴桶里还有热水，你去洗一洗吧。”
江不跪低头看看自己身上，他已经很久都没有洗过澡了，大喜，走到屏风前，停住：“义兄，我先为你上药吧。”
他不知从哪儿摸出个豁口的瓷瓶，倒出些绿油油的药膏：“这个比灶心土管用！是我从药铺后院捡的，闻着可香了！”
说着蘸了药膏就往他背上抹，力道没轻没重，疼得江不辞直抽冷气，他还乐呵呵地问：“义兄，是不是舒服多了？我给隔壁王阿婆挠痒痒时，她都夸我力道好！”
江不辞闭了闭眼：“行了，快去洗澡吧。”
江不跪脱得只剩件打满补丁的小褂，露出一身跟豆芽菜似的细骨头，兴奋地走到屏风后。
接着便传来撩水声，江不辞正闭目养神，突然听到江不辞嗷嗷叫：“烫烫烫！我的腿毛要下锅了啊！”
等洗干净了，江不跪慢吞吞地出来，身上换上了江不辞的新衣裳，有些大了。江不辞抬头看他，才发现他是个眉清目秀的小子，就是瘦得能数清肋骨，实在可怜。
有了江不跪在身边照顾着，江不辞早了一日到了镇上。他先将江不跪安顿在一家客栈里，然后一拐一拐地去了县衙。
县衙门口站着的两排官差，就是他带去常渡村的那几个人，一见他来，都吃了一惊。五个人围上来嘘寒问暖，一个赶紧跑进去给薛无锋和李怀策报信。
通判大人还没走，现下在最好的客栈里休息。薛无锋就怕现在节外生枝，一听江不辞来了，紧张得立刻从椅子上站起来：“他怎么来了？这才几日，他不是受了笞刑，这么快就好了？”
好是不会好的，但人心里有股劲儿，就会推着他往前走。
李怀策勾了勾嘴角：“大人，江不辞此次能认下罪责，也属大功一件。再者眼下形势，当以安抚为主。我倒看着江不辞是个不可多得的人才，不如带过去让主上见见？”
薛无锋咂咂嘴：“这么快就让他见主上，江不辞到底可靠么？”
李怀策嗤了一声：“主上选人，首先看的是能力。至于忠不忠心，只要有把柄在手，还担忧你指东他走西么？”
薛无锋冷冷瞥他一眼：“这我自然知道，你既然这么明白主上的心思，要不这个县令你来当吧。”
李怀策拱手道：“大人真是抬举小的了，小的哪里有这个本事，全是仰仗着大人才有了今日的权势，小的不敢居功自傲，任凭大人差遣吩咐。”
“你清楚就好。”薛无锋轻哼了一声，“还不快去给主上传消息，隐蔽一点，别让吴岱宗的人发现。”
李怀策只想冷笑，却没在面儿上表现出来，他拱了拱手，还是得提醒一句：“江不辞替大人背了黑锅，受了笞棍，心里自是不甘不平，大人当好好安抚，莫让他闹到通判大人跟前去。”
薛无锋有时非常反感李怀策，但他又离不了他，便觍着脸道：“以你的意思，应该如何安抚？”
李怀策笑道：“世人大多庸俗，大人送他些能让鬼推磨的东西，便能无形之中笼络人心。”
薛无锋听明白了，却不太认同：“不成，几箱银子动静太大，容易被吴岱宗的人察觉；再者，江不辞这小子似乎清高得很，上次送他银两他就不收，这次也不一定会收。”
李怀策认同地点点头：“送银子，目标太大，的确不是良策，可若是将银子换成房契呢？”
薛无锋张了张嘴，最后还是问了出来：“银子换成房契，有什么分别？”
“分别可大着呢。”李怀策摸着下巴，“几箱银子过于招人惦记，江不辞无权无势，就算收下了，也留不住，甚至引来杀身之祸。但房契就不同了，江不辞在百川书院读书，镇上却没有一处安居之所。若是送他一处宅子，他将家中寡母接来同住，不但是他光宗耀祖，也能更安心地帮我们做事。”
薛无锋考虑了一下，房契肯定是要从自己手上出，他舍不得。可又不得不承认，这算是个上策。他暗中咬了咬牙：“就照你说的办吧。”
*
江不跪在客栈里坐立不安，时不时看看窗外，又失望地移开视线。
直到江不辞的身影出现在门外，他依旧面无表情，江不跪却从凳子上弹起来，张开手臂就扑了上去。
“义兄，我还以为你不要我了，呜呜。”
江不辞伸出一根手指头来抵住他的额头，不让他再靠近，却将一把木钥匙塞进他手里：“收拾收拾东西，随我去一个地方。”
江不跪愣住，低头看自己手上的东西：“义兄，那咱们还回来么？”
“回来做什么？”江不辞已经绕开他，收拾起自己的包袱来。他没什么东西，只留几件换洗的衣服，所以收拾起来极快。
江不跪摸着手上的木钥匙，思忖道：“义兄，这不会是——”
江不辞点点头：“以后我们就住那里了，我平日里会待在书院之中，所以这处宅院，需要你帮我打理着。”
江不跪眼睛瞪得大大的，慢慢咧了咧嘴
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，激动地跳了起来：“太好了，我有家了，太好了！”
*
村头的老槐树影影绰绰，筛下一地碎金似的日光。
江不辞的事情过去，常渡村又恢复了平静，人们该下地下地，该上山上山，只是在闲暇之余提到江不辞，还是厌恶得咬牙切齿。
“江家真是养出个白眼狼，他估计也没脸见人了，在外面躲远了。”
“躲远了好，眼不见为净。”
“是，自从这怪物离开了咱们村，我怎么觉得庄稼都比之前长得好了。”
……
阮家院子里，青石板扫得发亮，靠墙摆着两张长凳，上面铺了块靛蓝粗布，布上整整齐齐码着乡邻们送的礼：
陈二婶送来的粗布新衣叠得方方正正，针脚密匝匝的；李阿婆的竹篮里装着六个白面馒头，顶上还点着红点；连后山的猎户家都送了块风干的鹿肉，用草绳捆着，透着山野的腥气……
阮家小娘子要及笄了！
及笄对于女子来说是件大事，村中的及笄仪式简单却郑重，村民们也极为重视。
有的是来吃席看热闹的，有的却是悄悄替自家儿郎相看姑娘的。
毕竟女子在及笄后便可成婚，若他们看着这姑娘不错，便要抢先一步遣了媒人过来说亲，晚了就没机会了。
在常渡村与阮清殊同年同月同日出生的还有一个小娘子，大家都管她叫秦三娘。两人跪在村口树下的蒲团上，朝众人行及笄礼。
村里最年长的张婆婆坐在上首，手里捏着支桃木梳，梳齿磨得光滑。旁边帮忙的人捧着米酒碗，笑盈盈地看着她们。
阮清殊穿着浆洗挺括的蓝布褂子，跪在蒲团上，身子挺得直直的。
张婆婆用沾了米酒的指尖轻点她的额头，嘴里念着祖辈传下的祝词：“及笄始长成，愿此后心明眼亮，知礼守节，平安顺遂……”
阮清殊抬眼看向人群中的母亲，殷如兰眼眶微红，欣慰地朝她点了点头。
阮清武站在殷如兰身边，小心翼翼地搀扶着有孕的江窈，小声道：“逝者如斯，不舍昼夜，一晃清殊都及笄了，我还总想起她甜甜唤我阿兄时的情景……”
江窈也十分感慨，不觉泪便淌了下来，被阮清武用帕子帮她擦了。
张婆婆道：“请两位小娘子散发吧。”
及笄后的小娘子，便不能将头发完全散下来见客，由德高望重的长辈通发后，上面的头发挽起一个高髻，下面的头发披着或编成几个小辫子。等成了亲，就要把所有的头发梳成高髻，代表已嫁为人妇。
阮清殊依言照做，垂着眼，跪在蒲团上，乌黑的长发散在身后，像一汪墨泉。
“一梳梳到尾，二梳白发齐眉……”张婆婆的声音带着老人才有的沙哑，手里的木梳缓缓穿过发丝，“三梳子孙满堂。”
周围的婶子嫂子们都笑着起哄，有相熟的还打趣：“清殊这头发，往后可得让哪家后生替你梳哟。”
清殊的耳尖红了红，指尖却悄悄蜷起。
这几句话，她在梦里听到过。
一梳梳到尾，
二梳梳到白发齐眉，
三梳梳到儿孙满地，
四梳梳到四条银笋尽标齐……
她将来，会和谁白发齐眉呢？