路上,李怀策道:“看你举止谈吐,可是念过书的?”
“村里有私塾先生,我脑子笨,背什么都慢。”秦松有些不好意思挠了挠头,“让大人见笑了。”
李怀策动了动嘴唇,还想再问什么,秦松已经站到了一户人家的门口,躬身道:“大人,这里就是潘郎中家了,我爹还在家中卧病,我就先回去了。”
李怀策点了点头,看向那扇陈旧的木门,扯了扯嘴角,走上前去叩了叩。
门吱呀一声开了,走出来一个黑黢黢的少年,嘴里叼着根狗尾巴草,斜着眼睛看他:“我没见过你,你找谁呀?”
李怀策蹙了蹙眉,这个少年很符合他对下乡人的印象,但还是自报家门:“在下李怀策,是县令大人身边的师爷,想求见潘家老爷。”
潘阿毛扫了他几眼,依旧堵着门不让人进来:“你找我爷爷有什么事?”
李怀策拱手:“久闻潘老爷妙医圣手,能治百病,特来看诊。”
潘阿毛嗤了一声:“少在这里说漂亮话了,你说你是县令身边的师爷,那镇上多的是名医神医,还用得着寻到这里来。”
真是个难缠的毛头小子,李怀策在心里骂着,等哪天这小子栽到自己手上,定要给他好看。
他又斟酌了措辞,刚要开口,里面传来说话声:“阿毛,谁在外面?”
爷爷看见了,潘阿毛也不好再堵着门。他不情不愿地侧了侧身,狗尾巴草掉到了地上。他刚想弯腰去捡,李怀策一脚便踩了上去,又好似没有意识到,走到潘郎中面前道明来意。
潘阿毛低头看看被踩扁的狗尾巴草,又看看不远处对着爷爷又是拱手又是躬身的什么师爷,只想骂草。
而潘郎中明显受不住这样的礼,李怀策拱手,他跟着拱手,李怀策躬身,他跟着躬身,而且还要更低一些。
潘阿毛看着,心里很不是滋味,上前道:“你们两个可真有意思,对着拜来拜去的,夫妻对拜么?”
“阿毛,不得无礼!”潘老爷呵了一声。他倒真不是想巴结李怀策,而是知道,民不惹官,卑微一点总是没错的。
潘阿毛努了努嘴,明显是不太服气,可他又怕爷爷是真的生气了,便道:“我其实是想说,大人能来咱们家,一定是有正事的,你们这么拜来拜去的,耽搁了事可怎么办。”
经他这一提醒,潘老爷也反应过来:“大人光临寒舍,不知……”
李怀策抓住自己的一侧袖子,作势要往上撩:“失礼了,还请神医帮我看看,我这胳膊上……”
他撩起袖子一看,自己也有些懵,黑疱明显是消下去了不少,也没有那么痒了,那膏子果然见效。
潘郎中只看了一眼,心里便有了数:“大人随草民进屋取膏子吧,这边请。”
院子里铺得到处都是需要晾晒的药草,只留了一个边边供人通行。潘郎中有些抱歉地拱了拱手:“大人莫怪。”
“无妨。”李怀策跟在潘郎中身边,眼睛却一一扫过地上的药草。
可惜他是个门外汉,一个也认不出来,倒把自己快看晕了。
进了里屋,潘郎中先给李怀策把了把脉,叹道:“大人平日里思虑颇深,还要多注重身体。”
他将膏子拿出来,又开了一剂安神的方子,一并递给他。
李怀策道:“多谢,只是不知,我能多买几车膏子么,县太爷和护卫小兄弟们也需要用。”
潘郎中笑着摆手道:“大人有所不知,这膏子涂两遍便可全消,一管膏子能用十余人,几车膏子实在是太夸张了。”
李怀策眼珠转了转,凑近笑道:“这膏子这般见效,用量又小,一户人家买一管膏子,能用好几年了吧,这可能赚什么钱。不如……不如阿公将方子卖给我,尽管出价,我再加三成,绝不亏待。这膏子献给县令大人,你们潘家这一辈子下一辈子的荣华富贵,都有着落了。”
这条件倒是诱人,潘郎中慢慢抬眼,无奈一笑:“我潘家卖这膏子,不为图财,也不为图利。大人还是先将膏子带走吧,再涂一次,便可全消了。”
李怀策倒是有些诧异,是他小看了乡下佬的头脑,但人家不愿意给,他也不能直接抢,便道:“好,那我便先告辞了。”
潘阿毛对着李怀策的背影吐了好几口唾沫,不满道:“爷爷,我就知道他不是好人,就不该把膏子给你,让他疼死痒死算了。”
“阿毛啊。”潘老爷子吐出一口浊气,“你要记住了,任何时候,方子不能卖,膏子用料不能变,要价不能涨。”
潘阿毛点了点头,不知道为什么爷爷要与自己说这些。
潘老爷子慢吞吞地站起身来,进了里屋,拿出一个小匣子来,递到潘阿毛手里,再次郑重地嘱咐道:“方子一定要保管好,任何时候,方子不能卖。”
潘阿毛终于意识到了什么,身子站直,严肃得将匣子接了过来。
匣子很轻,里面也只是装着一张纸,却是他们潘家世代沿袭下来的最珍贵的东西。
潘阿毛抱紧了匣子:“放心吧爷爷,我一定不卖。”
潘老爷欣慰地点了点头。
李怀策揣着膏子出来,他没有回村长给他们准备的房子,而是雇了一辆马车,直往县衙而去。
薛无锋十分诧异:“事情办妥了?银子真的收上来了?”
李怀策笑道:“大人也知道,不可能收得上来。”
两人相视一笑,薛无锋道:“那你这匆匆忙忙赶回来,是——”
李怀策从袖子里拿出膏子来:“自然是给大人送好东西了。”
薛无锋蹙了蹙眉,有些不明所以:“这是什么?”
李怀策将自己的胳膊放到他的眼前,原本上面长着的赅人的疮疡,已经完全找不到了。
薛无锋顿时瞪大了眼睛:“这……这怎么回事儿?”
李怀策扬了一下下巴:“就是用它,两次便全好了,不过很可惜,那郎中不肯卖这膏子的方子。若是能把这方子献给……”
薛无锋已经开始低头涂药了,他想了想,道:“无妨,反正膏子都在咱们手上了,找几个郎中一起研究,我就不信不能知道完整的方子。”
李怀策拱手道:“大人真是机智,事成之时,大人不要忘记小的的引荐之功。”
薛无锋捧腹大笑:“不能忘,不能忘,你此次立了大功,我便先要赏你。你到常渡村受苦了,今夜我便为你设宴洗尘,如何?”
李怀策笑着拱了拱手,还未答话,就见一个官差急匆匆地跑进来禀报:“大人,衙门外来了一队人马,说是
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……”
“说是谁呀?”薛无锋快急死了,他今早起来眼皮就一直在跳,怕是不详之兆。
那官差道:“说是通判大人亲临,让大人速速到门外迎接。”
薛无锋条件反射似的一屁股坐到了地上。
李怀策赶紧把他从地上扶起来,耳语道:“大人慌什么,咱们才刚到这福安县,没有功绩,却也没有败绩啊。随他查,任他查,咱们干净得很呢。”
听得这话,薛无锋定了定神,吩咐道:“快去准备酒菜,我……我去换件衣裳,李师爷,有劳你先去外面代我招待一下通判大人。”
李怀策点点头,目送薛无锋离开,然后他转身朝大门走去。
门外,停着一辆马车,车帘已经掀开,端坐着一位须发老者。
李怀策眼明,立刻就认出这位便是奉圣上之命巡视各地官吏的通判大人吴岱宗,出了名的铁面无情,多少大官小官都是在他的视察中被降职或查办了。
他赶紧撩袍上前,俯身行礼:“福安县师爷李怀策,拜见通判大人。”
吴岱宗没说话,身旁的随山问道:“怎么不见县令大人?”
李怀策解释道:“县令大人不知通判大人前来,怕衣着不得体唐突了大人,特去更衣,通判大人先随小的进来喝杯茶润润嗓子吧。”
随山看向吴岱宗,吴岱宗下了马车,立于一旁,看着李怀策给手下官差安排一应事宜。
这几人负责领路,这几人负责奉茶,这几人负责准备瓜果点心,这几人负责安顿车马,这几人负责收拾厢房……事无巨细,清楚明了。
吴岱宗悄悄问旁边的随山:“他叫什么来着?”
随山一怔,挠了挠头,他也没记住:“我找个机会,再问他一次。”
吴岱宗“嗯”了一声,低声道:“看着像是个人才。”
安排好后,李怀策走过来,再次向吴岱宗行礼:“大人这边请。”
几个官差在前面引路,随山搀扶着吴岱宗走在中间,后面是李怀策,最后面是跟来保护通判大人的一众护卫。
到了正堂,新鲜的水果已经摆在了案上,官差们提着茶壶依次上来,倒了四杯。其中一个道:“回禀大人,这杯是凉的清茶,这杯是凉的浊茶,这杯是温的清茶,这杯是温的浊茶,不知大人喝得惯哪种,便都备上了。”
吴岱宗看向李怀策,知道这都是他安排的,微微一笑:“饮个茶而已,何故这般麻烦?”
“大人见笑了。”李怀策示意官差们给余下的人倒茶,自己拿起茶壶,给随山倒了一杯,送到他的手上,“我们大人平日里喝茶便是如此讲究,我伺候惯了,便不觉得麻烦了。”
茶倒好了,李怀策指挥着官差们退下:“请大人和诸位兄弟稍等片刻,李某便先告退了。”
说罢,他再次朝吴岱宗行礼,然后退了出去。
吴岱宗没有喝茶,叹息一声:“这个县令……”
他没说完,可明眼人都看得出来,通判大人对这种行为不是很提倡。
随山突然开口道:“大人,这是刚刚那个师爷在递茶时偷偷塞给我的。”
他将东西送到吴岱宗眼前,吴岱宗一怔,低头看去。
薄薄的,四四方方的……应该是一张折好的字条……