“你好，瑞德，你可以叫我查莉，我的朋友都这么叫我。”查莉需要获取好感的第一位目标就是她的导师，她要让他意识到自己不只是他的一份毕业作业，她是一条活生生的生命。
“查莉是个很好听的名字，它比夏洛特更好记一些，能拉进观众与你的心理距离，以及你可以叫我斯宾塞。”她的导师马上礼尚往来。查莉暗暗放心了一些，这个男孩看上去挺靠谱的。
两个人在学校里漫步着参观，要不是身后还跟着两个握着枪的守卫，查莉几乎都以为他们只是两个普通的在校园里散步的学生了。
“这真是一座漂亮的学校。”她仰头看着阳光从长廊的藤蔓间照射下来。“在我们11区，我们只有粉笔和石板，每个年级只有一个教室。”
“我很抱歉。”气氛一下低沉了下来，查莉看到了他棕色眼眸里的惋惜，他是真的在为这一切而感到悲伤，人与人命运之间的差异，还有这个该死的饥饿游戏。
“没关系，这不是我们能决定的，你有计划吗？帮助我活到最后的计划？”查莉迅速转移了话题，她不能再想家里的事情了，她好想家。
一想到家人朋友们都要一起观看她被追杀的直播节目，她就感觉巨大的悲伤从心底升起，让她忍不住升起对这些高高在上的都城人的恨意。
“或许你可以考虑着和别的贡品们在比赛前进行结盟，这个我今晚会和你一起分析。我还有很多的生存技巧可以教你，这会帮助你在野外活下来。”瑞德越说，查莉就越感觉松了一口气，上天保佑，她的导师是个干活的人。
“现在我们的当务之急是通过评委组的打分，这个分数很重要，你有什么特长可以展示吗？”每个选手都要先展示自己的特长，然后评委会给每个贡品打分，这个分数是给赞助商们的初印象，可以说是非常重要。
查莉挺想反问他，他觉得一个勉强能温饱的女孩能有什么特长，但她把这句反问咽了下去。
“我会爬树算吗？我的身手还算灵活，还会识别草药和果实。”从小在农业区长大，爬树对查莉来说就像家常便饭一样简单。
直到贡品们来到了训练场，换上训练服，瑞德才知道“会爬树”真是她谦虚了。
这个女孩在各种杆与桩上如履平地，要不是瑞德很确信她绝对没有接受过体操训练，他都会以为这是什么专业的运动员。
但都城的运动员绝没有她动作里的灵起与悠闲，看着她在模拟场上轻巧地避开所有的障碍，最后以一个漂亮的前滚翻卸掉冲力稳稳地站定，瑞德清楚无论是结盟还是明天的考核她都稳了。
“你的速度很快，力气也不小。”瑞德搬进了11区贡品所住的楼层，他的那个同学还在喋喋不休地抱怨查莉本该是他的贡品才对，是他一时好心才把这么厉害的贡品让给了瑞德，自己捡了一个废物。
其实所有人都知道只是他一开始不想要女孩而已。
“实际上，是我没想到你的力气这么小。”两个人稍微熟悉了一点，查莉真实的性格就有点不自主地跑了出来。一想到刚才这个女孩邀请他比赛扳手腕，自己还输了，瑞德就感觉尴尬得不知道说什么好。
“我们来分析一下对手。”他不知道为什么耳朵有些发烫，可能是他刚刚才注意到这个贡品真的非常，非常的漂亮。
他一定会帮助这条无辜的生命活到最后，但他不能投入太多的私人情感，活在这个时代怜悯心是致命的。
“我们也来听听，说到底，你们都是一个区的，老乡之间总要互相帮助，对吧？”杰米和他的导师马库斯也坐到了餐桌前。杰米对查莉讨好地笑，但没有移动位置。
瑞德看了查莉一眼，她摇摇头，表示欢迎大家一起听，于是他就开始毫无保留地与大家分析起了其他区的人的弱点。
“等等，有些是今晚大家在训练场上你发现的？”查莉越听越觉得不对劲，他竟然能通过短短一晚上各位贡品的自行练习内容分析出他们的性格和长短处，这也太不可思议了。
“你以为呢？瑞德可是我们都城难得一见的天才，等一毕业就会直接为总统私人的军械研发部队效力。要不是这小子的性格不争不抢，你以为你这样11区的平民怎么可能分到这样的导师？”马库斯毫无防备地告诉查莉这些高层的机密，无非就是认为她根本活不到最后。
“对了，瑞德，听说你的母亲计划让你和尤利乌斯家族的女孩订婚？”马库斯突然没头没尾地问了一句。
别以为他没看出来，这个狡猾的11区女孩正计划着拿捏他们都城的天才男孩，这本来是痴心妄想，只是瑞德这次的态度很不同寻常。
马库斯从未见过他对学校里任何一个女孩有这样下意识的反应，这让马库斯心里警铃大作。他平时的确觉得斯宾塞·瑞德很好欺负，但这不代表着一个11区的贡品也能利用他。
“我看不出来现在聊这个有什么意义，我们继续讲四区这两位。”瑞德根本没把这句话放在心上，但查莉却感受到了马库斯对她的敌意。
自己一定是做对了什么事，查莉心想，她是不会放弃唯一的救生绳的。
…………………………
查莉的分数出来了，满分12分，她拿到了10分，这算一个非常耀眼的分数了。显然都城的人很喜欢这种实力与艺术相结合的呈现方式，毕竟饥饿游戏对他们来说的确就是一场暴力美学的表演。
杰米那里的情况很糟糕，他本来就没有什么特长，表现时也磕磕巴巴，最后只拿到了4分。
“多么讽刺啊，斯宾塞。”又是一个深夜，查莉和瑞德一起在落地玻璃前俯瞰整个都城的夜景，这几天查莉接触到了她这辈子无法想象的奢侈与繁华，而她只想着回到她在11区那个温馨的小家。
“他们说……杰米没有什么特别亮眼的特长，在我们老家，他就是一个安分勤恳的普通人，这种人本来就是这个社会所需要的，对不对？”查莉看着窗外五光十色的高楼与灯光，在这里辛苦训练了好几天，查莉发现一开始对死亡的恐惧逐渐消退了，随之而来的是一种全新的情感：愤怒。
“我很抱歉。”瑞德还是这句话，这几天的形影不离足够让他了解查莉是怎样的一位女孩。
她非常的聪明，学什么都特别快。她还是自己见过的最勇敢，最幽默风趣的人，时不时蹦出来的笑话让两个人都捧腹大笑。
她的性格还很完美，第二天就开始组建属于自己的联盟，积极地和别的贡品互相交流，面对一些劲敌的恶意也能轻松化解。她甚至还邀请12区的男孩女孩来她的楼层用餐，气氛轻松得就像什么事都不会发生一样。
瑞德在餐桌上听着她的笑声，她连第一天对她恶意满满的马库斯都拿下了，那一刻他的大脑里突然蹦出一个念头：如果她不是贡品，哪怕她来自全国最贫穷的地方，他也会毫不犹豫地追求她。
这个疯狂的念头简直吓了他一跳，他当然希望查莉活下来，但不可否认的是面对如此强劲的对手，她活下来的可能性微乎其微。
更重要的是，根据他们家族流传的，没有活人应该清楚的信息，他们的总统年轻时就和那位已经消失在任何历史记载中的12区女贡品有过点什么禁忌的过往，瑞德觉得总统不会允许凯匹特的贵族学生再一次爱上来自穷地方的贡品。
“没关系……这不是你的错。”查莉还是这句回答，“你已经帮助我太多了，如果不是你，我都不知道该怎么办。”
瑞德很清楚这只是一句客套话，熬过了惊弓之鸟般的第一天，这个聪明的女孩太知道该怎么在这个伪善的都城里存活了，她天生就属于这里。
“明天就是访谈了，这个我没什么好帮忙的，你已经是这方面顶尖的高手了。”瑞德说的是真话。
这次的访谈提前了几天，委员会希望观众们与贡品，导师之间建立更深层次的感情联系，这样他们才能收割更多狂热的赞助。
访谈是观众们了解贡品性格最关键的一步，短短的几分钟产生的影响是超乎想象的。
查莉没有回他，她还在看着窗外繁华的夜景。每个窗户里的人都在干什么呢？在为即将到来的盛会欢呼庆祝吗？
房间里什么灯都没开，却依旧能看清夜幕中的一切，这就是凯匹特，他们至高无上的都城，那首赞歌怎么唱来着①？
施惠国的珍宝
雄伟瑰丽的城邦
跨越时代，历久弥新
为了你崇高的理想，我们匍匐在你的脚下
……
我们的凯匹特，我们的生命！
黑暗中勇气在疯长，这一刻查莉暗自发誓，她一定会活下来，她会活得很好，很长，活到亲眼看到大厦倾塌，施惠国迎来新生的那一天。
她要这该死的饥饿游戏永远不再被举办，仇恨不再被延续，每个区的孩子们都能平安幸福地长大。
她不光是为自己，为家人与朋友而战斗，她要拿到那笔该死的奖金，她要让家乡的人民们不再饥饿，她一定要当那个幸存者。
“时间不早了，你早点休息。”瑞德见查莉不回应自己，心情有些默默的失落，他也不知道自己想什么，他只是觉得查莉不像几天前那么依赖他了，他的价值正在流逝，他竟然在为这个而感到不是滋味。
他转身想要离开，不知道在想什么的查莉突然拉住了他。
“别走，留下来。”她的话让一向镇定的瑞德慌乱了起来。她像小动物一样慢慢凑近，见他没有反对，便轻轻吻上了他的唇。瑞德感觉自己已经完全僵住了，心脏被各种复杂的情感撕扯着，痛苦又快乐。
在恢复意识的那一刻，瑞德发现自己竟然正托着她的脸颊疯狂地回吻她。他像溺水的人浮出水面一样猛得往后退了几步，查莉平时甜美的眼神在黑暗中有些晦暗不明。
“不……这是错误的，我不能……”他都不知道这句话是在和自己说，还是在和眼前这个并没有进一步动作的女孩说。
“早点休息，晚安。”他几乎是落荒而逃，更没有勇气去看查莉的表情，他是这个世界上最懦弱的懦夫。
…………………………
瑞德本来以为查莉会和他生气的，或者冷淡，或者痛骂，什么反应都好，毕竟他才是那个没有拒绝，主动回吻，又突然把她推开的那个混蛋。出乎预料的是，她待自己的态度还是一样的亲近，仿佛昨晚的那一出插曲是仅属于他一个人的幻觉。<
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“所以，查莉，我看你这几天在都城过得非常惬意啊！”访谈节目的主持人凯撒，永远的控场王者，他与查莉坐在舞台的聚光灯之下，黑漆漆的台下是一望无际的观众，狂热地为他的每一句话做出夸张的反应。
“就这么告诉你吧，凯撒，在老家的时候，我的爸爸总是说我是他的小公主，我也是这么认为的，直到我来到了这里……”都不用她讲完，台下的观众们就大笑了起来，他们永远爱听对都城的恭维之词。
“噢查莉查莉查莉查莉，我爱这个女孩！”凯撒的话又掀起新的一轮欢呼，“我可以很肯定的说，你是为数不多的，还没有赢得饥饿游戏，就已经被认定为都城宠儿的人，你们觉得呢？”
他与查莉一起大笑了起来，她穿着绣着鲜花图样的裙子，精致小巧的钻石冠冕插在漂亮的公主盘发上。
11区的自然公主，凯匹特的宠儿，查莉·海斯汀，人们爱她灿烂的笑容，她保证自己会笑得非常开心的。
“那么，查莉，每一位贡品都希望自己能获得饥饿游戏的胜利，相信你也不例外。”凯撒说得就像是否失败是一件看心情决定的小事。“在这里和我们分享一点小秘密吧，有没有一瞬间，你有想过获胜之后钱权双收的日子会怎么度过呢？”
“噢，凯撒，首先当然是告诉我守着谷仓的爸爸，什么才是公主过的生活。”她的话让观众的虚荣心都满足得要爆炸了，拼命地给她鼓着掌。
“接着……”她的表情有点为难，“算了，我不说了，这太丢脸了。”她尴尬地捂住脸，凯撒连忙好奇地催促她往下说。
“查莉，相信我，无论你做什么大家都会支持你的，快点告诉我们吧，你们想不想听！想听欢呼就更大声一点！”
台下的尖叫声几乎震耳欲聋，逐渐汇聚成一声声整齐的呼喊，成千上万的人呼喊着查莉的名字，她无奈地放下手。
“好了，我会告诉大家，毕竟我也非常喜欢大家。”她无奈地笑着叹了口气，“首先，你们要保证我说什么你们都不会笑。”
“我们当然不会！”凯撒夸张地点头，两眼放光，此刻查莉有一种感觉，这位全国有名的主持人也是一位绝佳的表演者，他能看清一切，但他会躲在浮夸的面具里，这里是他的安全区。
“好吧。”查莉像做出了某种重大的决心，“你们有没有遇到过一种情景，生活仿佛走到了绝境里，灰暗得再也看不到一丝出路，你心想这，就是这里了，人生的终点，然后……”
全场寂静得鸦雀无声，都在等她说出那句关键的答案。
“然后一个男孩出现了——”
还不等她说下去，群众们又开始尖叫了，查莉也笑了出来，笑着笑着觉得眼泪就涌了上来。
噢……多么浪漫的都城人！对23位年轻人的死亡毫不关心，但对一位少女的暗恋心事如痴如狂。
“抱歉，我感动得有点想流眼泪了。”查莉擦擦自己的眼角，凯撒也一脸感动地抽出了西装胸前口袋里叠着的手帕递给查莉，都城人的手帕都带着熏香的气味。
“继续，一个男孩出现了。”主持人见欢呼平息了一些，连忙继续往下问。
“他比我想象中的梦中情人还要完美，聪明，体贴，对我倍加关照——”
“对于最后一点，我看不出有什么不这么做的原因，如果是我，我也会做同样的事情的。”凯撒立刻指了指查莉的全身，观众们都发出了善意的笑声。
查莉知道他是在帮自己，都城从来不缺好心人，但他们永远都默默地躲在暗处，毕竟斯诺总统的怒火是谁都承受不住的，站出来的代价太大了。
“总之……”查莉腼腆一笑，“我从来没想过在这样的情况下，这会是我这辈子第一次喜欢上一个男生，如果我能活下来。”她因为流过眼泪而变得格外闪亮的眼睛突然与摄像师黑洞洞的镜头对视，冲击性的美貌和深情的眼神让每个关注着大屏幕的观众心跳都漏了一拍。
“我不需要他的回应，我只是想告诉全世界，我的导师是一个多么优秀的年轻人，我的心脏会永远为他跳动。感谢大家，我是查莉，凯匹特都城，晚安！”
一瞬的寂静过后，一浪接着一浪的欢呼声经久不息，所有人都在为这英雄救美的桥段而尖叫着，就连马库斯也一脸吃惊地看着瑞德。
故事的主人公僵硬地站在那里，回想起昨晚查莉意味不明的表情，连挤出一个勉强笑容的力气都没有了。
真可笑，他辗转反侧了一整夜，想着昨晚他行为是多么的不妥当。现在他知道了，自己不过是一个她收获人气的浪漫投影，一个可悲的，被利用的对象。
如果是马库斯当她的导师，她会当着全国的面向那个蠢货痴情地表白吗？会说想要活下来，心脏只为马库斯跳动吗？
愤怒，酸涩，怀疑，还有……让他最不耻的喜悦，一部分的自己正在因为她的当众告白和周围其余同学惊讶中带有一丝羡慕的表情而窃喜着。
瑞德痛恨这样的自己，此刻他清晰地明白，他再也做不了想要至之身外，只是适当施以援手的看客了。他已经被卷进了真正的饥饿游戏里，他需要这个女孩活下来，他无法接受任何其余的可能。