眼眸闪烁，陆婉君定了定神，语气虽柔但字字句句充满锋芒：
“想来大师是游历人间，颇有感慨。今日之事小女不会向任何人提起，望您好自为之。”
“便是您胸中有千言万语，若是找错了人说错了话，说到底还是话不投机半句多。”
“陆施主。”
“陆施主。”
两声重叠，陆婉君抬头望向另一边，原来是来寻她的若无大师。
“若无大师。”陆婉君朝他福身，“可是仪式有什么问题？”
“仪式已完，你且移步斋房，稍等片刻。”
若无大师看向空言大师：“多年不见，师兄一回来就要惹是生非吗？”
“师弟。”空言大师满眼复杂地注视着老了许多的若无大师。
季衍悄悄拉着陆婉君往后退一步，听到这话反倒停下来。陆婉君无语，心知季三郎平日招猫逗狗的八卦心又起来了，她掐他手腕，从牙缝里挤出声音：“走啊。”
“嘘。”季衍狡黠地眨眨眼，“再看看嘛。”
陆婉君：“……”
这死鬼！
“师弟不必如此，我只是碰巧路过，与这位陆施主有缘，多说了两句。”
“有缘？碰巧？”若无大师冷笑，“只怕是有意而为之。”
陆婉君觉得掌心有点痒，季衍在她手心里写字：【原来和尚也会吵架！】
陆婉君：“……”
季三郎这一天天都在想些什么呀！
这样的场景在过去的每一次相见都会上演，空言大师自知再吵下去并无意义，双手合十朝陆婉君作揖：“陆施主，老衲所言，还望您仔细考虑。”
“考虑什么考虑？！”季衍听他还在这茬打转，当即变脸，“狗嘴里吐不出象牙是吧？你这老秃驴真是一点佛性也无！好意思自称什么大师！”
这老和尚脱口而出就是“龙凤呈祥”“贤王门客”之类的话，陆婉君一心记挂着九族安危，季衍却敏感地听出了另一层意思——他要撮合陆婉君和贤王呢！
呸呸呸！
就算阿婉真想二嫁，谁都可以，就那个王八瘪犊子不行！
“季公子，卦象上说，你倒是陆施主的阻碍了。”
“你这老秃驴！”季衍捏得拳头咯咯作响，“我和阿婉天生一对，做鬼也是她的人！哪里轮得到你这丑八怪指手画脚！”
空言大师深深看了眼暴跳如雷的季衍，叹息着离开。直到他的背影彻底消失在视线中，若无大师才稳定了情绪：“两位施主，让你们见笑了。”
“大师说的哪里话。”
陆婉君轻轻拍着季衍气喘不止的胸口，温声哄了他几句，“若无大师，我还有一事相求。您瞧见了，只要有阴阳眼，谁都能看见三郎，平白惹出许多风波来。总让他上身也不是个事。”
“老衲正为了此事而来。”若无大师拿出一串檀香佛珠，有几颗珠子格外引人注目，上头镶嵌了许多灰色小粒，仔细一看还能瞧见红光。
“此物乃是开过光的佛珠，且老衲特意请工匠将度化过的魂罐碎片嵌入其中。这罐子材质特别，对蓄养魂魄颇有好处。我已去除其中有害的咒毒，往后只需佩戴此手串，不离开你身边一丈之内，季家小子便不会被他人发现。”
陆婉君接过手串，深深鞠躬：“多谢大师馈赠。倘若没有大师襄助，我与三郎还不知道要走多少弯路。”
“举手之劳。结一桩善缘，也是好事。”若无大师瞅着还在暗自生闷气的季衍，不禁笑出声：“季家小子，都成亲这么多年了，怎么还是这个脾气？”
“大师，我就是这样的人，阿婉就喜欢我这样。”季衍哼哼，特意在后半句加重音节。
“也就你家娘子受得了你这泼猴一般的性子。”若无大师摇头，“真像你娘当年……唉，不提也罢。”
他摆摆手，不欲往下深入：“时候不早，你们也该回去了。”
“大师，空言大师他……”陆婉君欲言又止。
“不必为他的疯言疯语所扰。”若无大师神色一凛：“出家人本就不该受凡俗过多羁绊，我那师兄生了心魔，一日日沉在签文不可自拔，实在不该。”
“若是他将三郎的事情说出去……”陆婉君仍不放心。
“他不敢，也没那个能力。”
若无大师道：“你可知他为何法号空言？只因他当年与道家的蒋方济斗法，期间犯了口业，说了犯忌讳的话，无端生了一场大病差点没命，辛苦修来的道行更是倒退三十年。病好后便改了法号，从此谨言慎行。”
“更何况，有我给你的佛珠在，除非天师院的蒋方济那厮亲自出手，这世间能破除此法的人不超过两手之数。”
“多谢大师。”两人朝他行礼。
“你所说的水声，我会暗中留意，除此之外，务必珍重自身。神鬼，有时候不比人心可怕。”最后殷殷交代了几句，若无大师送走了两人。
……
穿过重重门禁，贤王李炘抵达了尚书房。打眼一瞧，铺满大理石板的地面上，笔笔直跪着一人，莫天师莫扬。
莫扬明显跪了有段时间，肩头湿透，鼻尖、唇瓣都凝了一层白霜。虽是冬日，石板地上也无积雪，上京的寒气却不是开玩笑的，跪在风口不出半天，必然感染风寒。
听见脚步声，莫扬不曾抬头。李炘也不想搭理这个在他女儿满月宴上满口胡言乱语，败坏他形象的疯道人，漠然地路过。
“贤王殿下，陛下召您进去。”
同他交好的大太监迎他入殿，转身时压低音量：“前几日蒋方济院长就来求情了，陛下罚他日日跪在此处静心思过，后面怎么处理，还没个章程。”
这小子到底什么来头？
李炘不动声色地皱了下眉，嘴角依然挂着得体的笑容：“有劳陈公公。”
踏入尚书房，李炘先感受到的是凉意。
老当益壮的宏宇帝并不喜欢在冬天点太多炭火，嫌热，嫌晕。
李炘行礼：“儿臣参见父皇。”
埋首批阅奏折的宏宇帝眼皮都没抬起：“事情都查清楚了？”
“回父皇的话，洛阳土匪劫走军粮一事，儿臣已查出些眉目。”
“说。”宏宇帝放下笔，微微眯眼。
“儿臣仔细讯问过被带回来的匪军，其中一人名叫王大，有个相好燕燕，乃是上京白雀街口的暗娼。儿臣去查，发现他们与洛阳杜氏有所关联。”
“燕燕家中祖籍洛阳，其母原是杜府的家生子，后来得新夫人看重嫁给一富商。那商人八年前来到上京定居，五年前经营不善破产，一家老小沦落到白雀街口，相继亡故，只剩燕燕一人，依靠做暗门子养活自己。”
“嗯。”宏宇帝不辨喜怒，“继续说。”
“儿
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臣派人去抓燕燕姑娘，反倒碰上了奇怪的东西。地下密室里暗设邪阵，有人利用南疆俚人一族失传已久的阴毒法门，强行抽人魂魄制造杀业。这些魂魄毫无神智，以掠食人血人肉为生，燕燕姑娘死于其手。事情过于耸人听闻。儿臣已将所有的三十八个魂罐交给相国寺若无大师度化，悉数在此，还望父皇定夺。”
说着，李炘呈上了装有戒指的宝匣，封口处还粘着一张佛教谒语。
陈公公手捧宝匣，以眼神询问宏宇帝应当如何处理。宏宇帝摆手，“造孽的东西，叫蒋方济处置了去。”
“是。”陈公公退下。
眼角余光瞥见李炘仍然跪着，宏宇帝问：“怎么？还有话要和朕说？”
“父皇，儿臣有一事不知当讲不当讲。”李炘有些惶恐地低头，额头越发贴近地面，叫人看不清他的表情。
“说。”宏宇帝命令道。
“父皇，儿臣觉得，是时候可以动杜氏了。”
宏宇帝默然。
洛阳杜氏，自大乾建朝以来就存在的一支贵族，与南京纪氏、扬州何氏、太原王氏共称天下四大家，颇有前朝五姓七望遗风。
每一任大乾皇帝登基后，都得费尽思心打压、平衡与这四大家的关系。
从前宏宇帝还是王爷时，为他心目中最优秀的孩子李骁，求了南京纪氏的女孩做世子妃。后来，又因疼爱原配留下来的长女大公主李瑶，为她指了洛阳杜氏的年轻俊杰做驸马。
这两个家族为宏宇帝问鼎九五出了不小心力，他一直对这两个家族颇有倚重，许多事上睁一只眼闭一只眼，造就了当前尾大不掉、积重难返的难题。
有心整治，无处下手。
指望世家只会养出新一批世家，故而宏宇帝选择培养清流文人，为老三李炘指婚工部尚书的女儿，叶风荷。有这位带头，许多出身寒门的清流便不知不觉汇聚在李炘身边，凝聚了一股力量。
世家同清流打擂台，朝堂稳定，宏宇帝的皇位才能坐得稳。
李炘显然深知自己在宏宇帝心中的定位，见宏宇帝默然不语，立即开口：“父皇，世家大族暗中勾结已成我大乾心照不宣的秘密。远的不说，此次官粮在洛阳被劫，被您发配的人哪个不是下场凄惨？唯独杜家子弟，因着杜丽妃娘娘和朝中大臣求情，高高抬起轻轻放下。”
“率土之滨，莫非王臣。为人臣子怎可燕燕居息，应当尽瘁事国，死而后已。”
“不论是督粮官的事，还是此阴毒法门，冥冥之中都在暗示杜家牵涉到其中。如此虫豸昏庸误国，若不加以惩治，我大乾子民如何能安事生产？儿臣恳请父皇，一查到底！”
大义凛然的一席话掷地有声，半开的窗户吹来了一缕寒风，冻得李炘一激灵。
原来出汗了。李炘想，用袖子抹掉鼻尖汗珠。
宏宇帝静静坐在龙椅上，犹如一尊不可亵渎的神像。他用威严冰冷的目光审视李炘，似要剥去儿子的一身血肉，亲手分辨他的为国公心。
李炘微微闭眼，额头上汗珠越发密集。
“老三，你抬起头来。”
李炘听他说，话语好似松动了，惴惴不安的心勉强寻到几分踏实感。
但宏宇帝并不期待他的踏实。
老迈的帝王由是如此问他年轻的儿子：
“老三，你这是在朕面前借故踩你大哥，暗讽他牵涉其中吗？”