一天前。
金陵鼓楼街上新开了家茶铺，和江南茶馆不同，不是坐在店里听书听曲，一壶茶喝一下午的慢节奏，金陵的茶铺更热闹，都是奔着饮品本身来的，不会久留。
据说新开的铺子上新了椰乳茶，椰子都是南海运来的，乳白的甜水盛在一个个椰壳里，冰冰凉凉又甜甜的，在炎炎夏日太有吸引力了。
这种探店尝新的事情怎么能少了少侠呢！
这种新鲜茶饮，怎么少了苏枕雪呢！
少侠和她的枕雪姐姐排了好长的队，可算是买到了这家店的饮品。两人站在街道边，一人捧着个小椰壳，对着来来往往的人群喝。
“好喝吗？”苏枕雪哄孩子似的，笑着问身旁认真喝饮料的少侠。
“好喝！”少侠在苏枕雪面前也确实像孩子似的，“你觉得呢？”
“有点....太甜了。”苏枕雪道，“我还是更喜欢不加这些花样的茶水。”
“那我帮你喝？”少侠不怀好意地盯上苏枕雪手上那碗只喝了两口的椰乳茶。
苏枕雪笑了：“你喝得完吗？”
“当然喝得完！过年时我还和齐天河在这里比赛喝过快乐水呢！”少侠的手向下指了指，“枕雪姐姐你那时候没有来喝嘛？”
“没有，当时这里一大群气势汹汹的人，我和公子就没来凑这个热闹～”
“姑娘，那你真是错过了好东西啊。”
不知从哪冒出来一个男人，大约四十岁左右，很瘦，甚至尖嘴猴腮的，眼睛又大，双眼冒着精明的光，从昂贵的衣着可以看出，这是个蛮有身份的人。他凑到两个姑娘身旁，看着两人茫然的表情，自我介绍道：“我是这店里的总管，二位姑娘有所不知，过年时那些快乐水也是我们家做的。”
“也是你们啊，你们好会做这些新鲜玩意！”少侠也不怕生，很自然地接上话夸奖一句。
“姑娘这会儿对着的是我，实际上夸的是我们老爷！我们老爷头脑好，才知道做出什么东西来才讨客人们喜欢，这生意才能做得好。”总管热情笑着，这才行了一礼向两个姑娘，问，“两位听口音不是金陵本地人，不知尊姓大名？”
少侠立马说出自己的名字，又说自己出来游历江湖，家离金陵远着呢。
“我叫苏枕雪，也不是金陵人。”苏枕雪简单答道。
“两位姑娘都不是金陵人，两个女孩子游荡在外，不容易啊....”总管一脸敬佩，一拍手道，“今天认识两位姑娘，在下实在是幸运，这样吧，二位跟我来，我再送二位些东西以作见面礼！”
少侠心里觉得不对劲，还未说什么，苏枕雪已经悄悄握住了她的手，先一步道：“谢谢这位先生的好意，但我和妹妹现下还有事，还是不必了。”
总管不肯作罢，说：“苏姑娘这是把我当坏人了？我没有恶意，只是瞧二位合眼缘，二位姑娘若是不信，可以在原地等候片刻，我叫伙计给你们送来！”
“这.....”少侠本来和苏枕雪一样有所顾虑，但看他模样真诚，动摇了。
“妹妹！苏姑娘！”
一个陌生的面孔来到三人身边，高个子的年轻男人，看起来不过二十岁上下，颧骨上有一块乌青，像是被人打的，他对着两个姑娘招呼道：“可算找到你们了！抱歉抱歉，我来迟了！”
少侠懵住了，你谁啊？谁是你妹妹啊？
“呵。”总管冷笑一声，似乎对眼下情形了如指掌，嘲弄道，“周溯公子好啊，真好，这下又得了个妹妹。”
少侠看着这位叫周溯的公子，他脸上的笑容明显僵住了一瞬，最终没有理会总管，只对着两个姑娘笑道：“现下咱们人到齐了，可以去鸡鸣寺了。”
少侠决定相信他。
“那咱们快走吧！哥哥，你来得太慢了，我和枕雪姐姐罚你给我们买杏子吃！”
“没问题，保准给妹妹买又大又甜的！”
三人假装熟识，有说有笑地结伴离开，一直走到拐角，消失在了总管视野中。
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走出去好远一段路，一直到走出了鼓楼街，周围逐渐清净下来，三人才停下。
“多谢公子帮我们解围。”苏枕雪微微躬身行礼，向周溯道谢。
少侠也紧跟着道：“谢谢周公子！只是.....公子为什么叫我妹妹呢？”
周溯十分礼貌，向少侠和苏枕雪回礼，解释道：“姑娘别见怪，我听到你们交谈时，只听到了苏姑娘的名字，为了装作认识你们才随口胡叫的妹妹，实在对不住。”
“原来如此，这有什么！ ”少侠爽朗地笑了，“这么机智的哥哥，我可不算亏~”
周溯原本拘谨的表情有所松动，他笑了，和刚刚假装认识时的笑脸不同，少侠可以看出，如今内敛温和的表情才属于他原本的性格。
“刚刚那位总管，似乎早就认识公子了？”苏枕雪问道。
周溯认真起来，说：“二位以后遇到类似情形一定要小心，刚刚那位汤总管，他背后的那位老爷并非善类，专好拐骗你们这样年龄的姑娘。”
“拐骗？”少侠惊讶道。
周溯点点头。少侠想了想，回忆起方才汤总管见到周公子时的神情言语，觉得两人之间必定还有一段故事，又问：“那......哥哥你是怎么知道的？”
周溯的脸色明显变了，苏枕雪连忙开口道：“公子别生气，她只是心直口快，并没有恶意，若是......”
“我知道，也没有生气。”周溯很快回过神，坦然道，“既然妹妹问了，我也没什么好隐瞒的——我的亲妹妹，便是被他们老爷家抢走的。”
“抢？抢到哪里去了？既然是抢，那我陪你去报官！”少侠的正义感冲上大脑。
周溯摇摇头：“报官也没用。”
少侠有些着急了：“哎呀你快说啊！若是官府真没法解决，我替你把妹妹找回来，但你起码把来龙去脉告诉我啊！”
周溯有些惊讶地看看少侠，又转头看看苏枕雪，苏枕雪莞尔一笑，似乎对眼下场景十分了解，她的眼神也在劝周溯放心将事情讲出来。
“那好。”不知为何，周溯心里没来由地信任起眼前两个姑娘，隐隐有了一点希望。
三人一边走着，一边听周溯讲起来。
原来，周溯有个小他几岁的妹妹，叫周宛之，今年十六岁，两人曾是金陵一个读书仕宦家的公子小姐，母亲过世得早，但家里还算富裕。原本生活安闲自得，直到父亲官场失意，又在被贬一个月后病故。
短短一个月，兄妹两个家道中落，彻底没了依靠。他们的叔叔收留了他们后，为了钱，将周宛之卖给了金陵远郊的一处酒楼，一天之前，酒楼的人来把周宛之接走，无论周溯如何护妹心切，不过也只是个手无缚鸡之力的公子哥罢了，楼里的奴仆一阵拳打脚踢，他根本护不住妹妹，周宛之就这样被带出了金陵。
不知是幸还是不幸，早在父亲还在世时，家里便与一位富商交好，那人姓倪，被称作倪三爷，是父亲的一位朋友，将近六十岁了，却无一子半女，曾在家里艰难时向父亲提议，将周宛之认作干女儿接去他家抚养，不仅为周家减轻负担，也为自己添一个孩子，但父亲无论如何都不肯。后来父亲去世，倪三爷终于不再伪装，向兄妹俩的叔叔表示要娶周宛之作妾室。
巧也不巧，倪家来要人的那天早晨，周宛之刚刚被带去酒楼，倪家于是又赶忙派人去城郊去找。周溯那时才知道，倪三爷为了延后，娶过好几房姨太，还拐骗过不少无权无势人家的姑娘，但还是一直没能有孩子，越老越急切，早就盯上了周家才十几岁的周宛之。
“岂！有！此！理！”少侠气愤道，没有意识到自己的声音很大。
“所以刚刚那位总管.....是想把我们两个骗去倪家？”苏枕雪神情很严肃，却很冷静，思索着道。
“是，据我所知，倪三爷的每家店都有两人管理，那位汤总管在每家店都是挂名的‘总管’，名义上管理店铺，实际上从没掺和过店里的事，他是专门帮倪三爷打点那档子事的。”周溯虽然音量不大，但显然也有些激动，最终叹口气，道，“两位没被带走真是万幸，他说要去叫伙计给你们拿东西，多半是要叫人来把你们掳走。”
“哈，真不掂量掂量自己几斤几两，欺负到我和枕雪姐姐头上来了！”少侠冷笑一声，“让他们过来抓我试试看！”
“后来呢？如今那周姑娘在哪儿？”苏枕雪搂过愤怒中的少侠，捋着她的头发，像给自家那只叫雪团儿的兔子顺毛，问周溯道。
“我打听了很久，只知道宛之在赶往酒楼的路上就病了，倪家的人赶到时她已经画押作好了契约，那时还发着高烧。”周溯的声音有些抖，“那天因为她病了，倪家没能把她接回来，听说过两天还要再去接。”
“那个楼叫什么名字？”少侠问。
“叫菱外楼，也在金陵界内，但离这里很远。”
“好，我今天就去，肯定帮你把妹妹带回来！”
“你....”周溯诧异地望着她，疑惑道，“你打算怎么把她带出来？那偏僻地方的酒楼可和城里不同，挂着红栀子灯的地方，平时可没有女孩子进去。”
“红栀子灯......那里面也是有姑娘的呀。”少侠歪歪头，“里面的女孩为什么在里面，我也打着同样的旗号进去，这样也更方便找她！”
“不行！”周溯一口回绝，“姑娘的好意我心领了，但我不能让姑娘去那种......”
“既然担你一声妹妹，自然要帮你！”少侠笑着打断他，“你可别小看我呀，我可比你能打多了！而且更危险的地方我也去过，一个小酒楼真的不算什么~”
“可是......”
“枕雪姐姐你快给我作证啊，不然人家不放心让我去！”少侠摇摇苏枕雪的胳膊。
苏枕雪没有帮少侠向周溯“请缨”，她犹豫一下，问少侠道：“你真的要去？”
“真的！”
苏枕雪一笑，对周溯道：“公子放心吧，我们这小女侠沙漠南海都走过，冒险的时候多了，你把事情交给她，在家等妹妹就是了。”
“可是....”
“你到底还想不想见亲妹妹啦！”少侠手一叉腰，装作蛮横的样子。
周溯笑了：“这样的话.....就拜托姑娘了，若是真把宛之带回来，可真不是买杏子就能答谢的了。”
他把手上的玉手镯摘下来，递给少侠道：“这是父亲还在时给我的，宛之也有一个，她见到这个，便知道是我托你去的。”
少侠接过昂贵的手镯。
她知道，对于处境艰难的兄妹俩来说，财物是他们非常重要的东西，那是穷困潦倒时可以救命的东西，现在就放在她手心上。
“周溯，周宛之，都是哪几个字呀？”
“溯洄从之，宛在水中央。”
顺流而下寻觅，她仿佛在河水中央。
周溯正正身，道：“还不知道妹妹该怎么称呼？”
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“少....少侠？”
曲月睁大眼睛，对着眼前叫作“林青梅”的女孩。
“嗯！”
走进阿芍的房间，房门一关，曲月有些语无伦次：“可是...你的脸，我记得你明明....你怎么长这样了？”
少侠的脸与上次见时不同了，眉毛更弯了，眼角挑得更高了，下巴也尖了些，五官的分布似乎也有细微的变化，总之，和从前那张脸比起来，根本就不是同一个人，变得艳丽精致了许多。
“这个呀，是一个大姐姐帮我用了易容术，还给了我药丸，吃了就可以变回原来的模样，这样一来，一旦万不得已，我可以摇身一变溜走，没人认出是我～”
“苏枕雪吗？”
“你认识枕雪姐姐？”少侠惊讶。
“那...倒也不是认识。”
但我以前在万圣阁做事那么久，怎么可能不知道苏枕雪嘛。
“原来你叫曲月啊，终于知道我的小恩人的名字了！”少侠看着有点开心。
“不不....不是，我不叫这个，这是假名。”曲月连忙否认，“就像少侠你，我记得你也不叫林青梅。”
“哦哦，确实，我这个名字是当时站在石妈妈面前随口起的。”
曲月想起石妈妈桌上摆的青梅果，看来少侠是就地取材。
少侠解释完，又问：“那你的真名是....？”
“.....”
少侠明白了，体贴道：“不想说就算啦，那我....叫你小雀，可以吗？”
她不太想叫曲月这个名字。取悦，实在是不想取悦谁。干脆连上音，叫小雀好了。
“小雀？”
“可爱的小鸟，还能自由地飞来飞去。不过你要是不愿意，我还是叫你曲....”
“不！就叫我小雀吧！”小雀看上去丝毫不介意被起外号，还很喜欢这个名字。
门开了，走进的是阿芍，她提着个食盒。
“吃饭！”
少侠你起名字是有一套的.....是吧，赵观山（找关山）（元一诺盖章认定）。
在古代，红栀子灯表示店里提供那种服务，就那种（比划）。
作者有话说
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第4章 第 4 章