姜离桉笑了笑，盘弄着珠串：“林大人高风亮节，有林大人在，大理寺必定更上一层楼。”
“姜大人谬赞了，我不过乡野之辈罢了。”
“林大人虽启于乡野，但是才能秉性是有目共睹的，陛下此次震怒，朝堂暂时重焕一新，大理寺卿的位子也空了下来，按理来说，林大人也该往前一步。”姜离桉话音一转：“只是这大燕门阀观念守旧，怕是各方势力都想往上填人，林大人，可要小心为上。”
这朝堂党同伐异，早就见怪不怪了。
林州此时听到这样的提醒，收了收笑容，郑重道：“多谢姜大人提点，林某记下了。”
“既如此，我们夫妇就先行告辞了。”
待送走姜离桉夫妇之后，林州也陷入沉思。
姚霆奕回到都城后又开始训练皇宫御林军。
经过一段时间的相处，大家都熟悉了起来，虽然姚霆奕的训练极其严苛，但是大家都感觉到整支部队的素质好了很多，几个将领更是提及以后要和姚霆奕一起上战场。
但是姚霆奕的回答却出乎意料。
“我只盼着天下武将无用武之地，诸位只需在这大燕皇宫保护陛下即可。”
大家休息的时候，大家便提议表演，蔡鸣鹤第一个被推了出来，他倒也不推辞，当众耍起了长枪。
姚霆奕喝水的手顿住了。
长枪在他的手里灵活多变，下劈上挑衔接自然，动作矫捷，十分迅速。
姚霆奕忍不住问道：“你这枪法，是何人教授于你的？”
“我曾遇到一个耍枪……比你还要迅猛的将领。”
见姚霆奕情绪起伏有些大，蔡鸣鹤隐隐约约察觉到什么，握紧手中的长枪说道：“这是我叔父教我的，姚将军，认识我叔父吗？”
姚霆奕的思绪又飘回大军经过虎口谷那一日，战士的厮杀声，刀枪铿锵作响。等他斩杀眼前的敌人时，回过头映入眼帘的是伤痕遍身，战死在凯旋后的兄弟。
睁开眼睛，就看见相似的两张脸重叠，蔡鸣鹤兴致勃勃地问着：“姚将军真的见过我叔父吗？”
姚霆奕久久地看着蔡鸣鹤这张脸，答案已经在心中明了。
“你的叔父是叫蔡昀康吗？”
蔡鸣鹤脸上洋溢着自豪：“是的，将军，对了，将军可知道我叔父现驻扎何地，我们已经许久没有收到他的书信了。”
姚霆奕顿时不知道还如何开口。看着姚霆奕面露难色，不详的预感已经盘旋在蔡鸣鹤心中。
“将军……”
姚霆奕缓缓吸了一口气才说道：“我们大军打完仗之后途径虎口谷，遇到了埋伏，昀康他为了掩护大军撤离，战死在虎口谷了。”
“怎么可能，我叔父他怎么可能，我们还在等他回家。”蔡鸣鹤眼泪已经溢出眼眶，实在是无法接受这个残酷的消息。
“昀康他只说过家住都城，却从未我们说过具体居住何地，以至于无法将他的消息通知给你们。”
“我们在九原喝酒的时候，也谈论过有一天战死沙场，活着的人要帮给战死的人递消息回家，昀康却说‘若是我，战死何地，就葬在何地，宁可了无音讯，起码留个念想，’所以我们把他葬在虎口谷了。”
蔡鸣鹤听完这话之后跌倒在地，黄城连忙拽住他：“将军，我们先送他回去吧。”
“好，我同你们一起去。”
到了蔡家，看着儿子失魂落魄，姚霆奕才知道，蔡鸣鹤之父是工部侍郎，也是当朝的建昌伯。
见到儿子失魂落魄，身后还跟着姚霆奕，还以为是儿子闯什么祸，刚要询问就见到自己的儿子跪倒在地：“父亲，季父他战死了。”
建昌伯扶住自己儿子的肩膀，挺直的脊背一瞬间塌了下去。
建昌伯原本想亲自赶往虎口谷接回弟弟，最后被蔡鸣鹤劝住了：“父亲，这是季父的遗愿，要葬在战死之地，我们去祭拜他，就莫让他再折腾了。”
第二天清晨，建昌伯府内外遍挂缟素，府门换上白灯笼，贴上蓝对联。
府正中摆着蔡昀康的灵位，建昌伯跪在灵位前，悔不当初。
“若我当初，答应他了，是不是他现在已经成家立业，平平安安地活着，夫人，我错了。”
“夫君，你没有错，即使你不拦着，严家也不会将女儿嫁进我们家，昀康他理解你的。”
消息如同插上翅膀的鸟儿，传遍都城，也传进了守卫森严的皇宫里，皇后得知此事，也不禁感叹，人世间的缘分最是易逝，有情人也总是在错过，按照她和严肖雅多年来势如水火的关系，她该隔岸观火的，可是她此时竟有些伤感，说到底，不过是被形势所迫的可怜人罢了。
王潜霖死后，工部尚书的位子就空了下来，恰逢蔡家传出此事，皇帝便提拨蔡鸣鹤的父亲为工部尚书，另外再追封蔡昀康，谥号为武毅。
当天下朝之后，朝臣们斟酌着开口，不敢说恭喜的话，只是一个劲地道节哀。
许多人也都到了蔡家参加蔡昀康的丧仪，其中也包括严家，严肖群。
今日不管是真情或是假意，大家都有送自己的弟弟，建昌伯都是以礼相待，只是一抬头看见严肖群还是绷不住了。
“舍弟不过一介武夫，怎配尚书令前来相送呢？”
严肖群没想到蔡昀平这个疯子当众驳了他的面子，忍得脸色发青，还是维持着表面功夫。
“令弟为国捐躯，是大燕的勇士，建昌伯切莫过于悲痛啊。”
见这人如此厚颜无耻，还敢登门，蔡昀平更是怒从中来，还记得自己的弟弟托人去严家提亲，被这老匹夫当场羞辱，当时蔡昀康是如何失魂落魄踏进家门，自己还历历在目，老天真是没开眼，夺走了自己的弟弟，怎么没收了这老匹夫，这严肖群当真是遗臭万年的老王八。
蔡昀平冲门外大喊：“来人呐，我蔡家接不起严家的大驾，把严大人给我送出府去。”
严肖群不仅人被扔出门外，连礼都被扔了出来。
街道上许多百姓好奇地看着，严肖群只好赶忙上了马车匆匆离去。一路上不停地咒骂。
深夜，蔡昀平来到自己弟弟生前的主所，看着自己弟弟的遗物，终究忍不住痛苦了一场，深情人不寿，遗物里有一枚平安符，保存得很好，上面绣着两只蝴蝶栩栩如生，只是久经岁月蚕食，两只蝴蝶有些褪色了。
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>蔡昀平拿着这枚平安符回到自己的房间，交给了自己的夫人。
“夫人，你找个机会，把这东西还给她吧，理应物归原主。”
蔡夫人接过物件，应下了。这个弟弟真是情路多舛。
深夜宫里，铜门发出沉闷的声响，严贵妃的宫殿被人从外面推开了。
看见来人，严贵妃有些不可置信。
“皇后深夜来我的寝殿做什么？”
若说这皇后郑妍容貌艳丽压牡丹，严肖雅的容貌则是柔美若冷月。就算是此时两人针锋相对，仍是端庄高贵，丝毫不出错的。
“肖雅，如果不是在这后宫里，你我一定会是朋友，可惜了，彼此都是身不由己。”
严肖雅并没有搭理郑妍，只是顺着狸奴的毛发。
郑妍也不生气，坐在了她的对面看着大殿，沉默了一会才缓缓开口。
“严肖雅，他战死在虎口谷了。”
严肖雅听着这话，只觉得郑妍疯了，她松开手，倏的站了起来，任由狸奴跳在她脚边，死死地盯着郑妍的侧脸。
“你在胡说什么，他在边疆，怎么会出现在虎口谷。”
“人命关天的事情，我在怎么可能开玩笑，姚霆奕此次率领大军击退胡人，班师回朝时他也回来了，只是瑞王勾结胡人，在虎口谷设下埋伏，突围时蔡昀康身中数箭，当场殒命。”
严肖雅只觉得脸上有些痒，用手背擦了一下才发现自己的脸是湿的。
郑妍站起身，向前走了几步，直到快要出殿门才说道：“陛下旨意追封建昌伯胞弟蔡昀康，谥号为武毅，你若不信，大可以去问问，本宫今日来只是不希望你做一辈子的傀儡。”
待到冰雪消融，万物复苏。皇后在宫里设了春日宴，各宫妃嫔以及重臣女眷都出席了，蔡夫人趁人群自由走动赏花时，靠近严肖雅。
“臣妇见过贵妃娘娘。”
“蔡夫人免礼。”自从严肖雅知道他离世后，仿佛就只剩下一口气了，今日见到他的家人，心中百感交集。
蔡夫人看着她憔悴的神色，也有些不忍。
“娘娘可否借一步说话。”
待支开众人后，蔡夫人才从袖子拿出平安符递给了严肖雅。
“昀康他一直保管着这枚平安符，现在这也是他为数不多的遗物之一，这枚平安符庇佑了他二十年，我们夫妇觉着，这东西也该物归原主。”
严肖雅接过手，仔细端详着。
蝴蝶还在，人却不在了，这算什么庇佑呢。
同为女子，蔡夫人看着也是于心不忍，开口安慰道：“娘娘，切莫悲痛，斯人已矣，活着的人还要向前看才是。”
“我听夫人的，请问夫人，他现在安葬于何地。”
“夫君原本想接回夫弟，只是他在世时说过如若牺牲了，安葬在牺牲的地方即可，所以夫君遵从他的遗愿，将他留在了那里。”
严肖雅低下了头，抚摸着平安符，喃喃道：“这样，也好。”
待回到宫殿之后，严肖雅靠着门滑倒在地。压抑着痛哭。
“我害了他，是我害了他，昀康，是我害了你，这可怎么办才好，我要怎么办啊。”