天色渐沉，远方山峦已被灰蒙蒙的云雾吞噬。
浅井竹放下书本，抬头望向天际，眸中映着逐渐聚拢的铅灰色云层。
风掠过她的鬓发，带来远方潮湿的泥土气息，是暴雨将至的前兆。
注意到天气变化的不止她一人，同行的武士来到车外，恭敬对她道：“竹姬，未来几日怕是不适合赶路。”
“附近有村镇吗？”她问。
暴雨天气会增加赶路的难度与风险，她就算急着去鸟之国，也不会冒雨赶路。
“负责侦查的忍者传来消息，五里外有一座小镇，竹姬要过去吗？”
浅井竹轻轻颔首，再次望向天边，算了算他们的脚程，又道：“不用顾忌我，加快速度。”
得到竹姬的首肯，队伍向着十里外的小镇全速前进。
随着速度加快，车身内部不可避免的颠簸起来。
浅井竹轻轻呼出一口气，再一次告诉自己要忍耐。
一切都是为了能早日回家。
天色愈发阴沉，乌云如铅块般沉沉压向地面。
终于，在雨落下后，队伍进入小镇，抵达了旅店。
杏子等在车旁，手中的唐伞展开，朱红的伞面在雨幕中犹如明艳的花。
浅井竹掀开车帘，木屐踩在湿润的台阶上发出清脆的咯噔声，她下意识地拢了拢衣袖，却见杏子已湿了半边肩膀，便伸手将伞往那边推了推。
进入旅店后，老板娘热情相迎，随从上前与她交谈。
暴雨如天河倾泻，将世界淹没在哗啦水声中。
浅井竹沐浴后，换了一身干净的青色和服，披散着半干的黑发，悠悠然下了楼。
这家旅店很普通，老板娘是一位年岁不大的女人，浅井竹曾在进来时，瞧见了她手里匆匆放下的话本。
知晓她的来意后，老板娘很热情的将几册话本递给她。
黑发少女抬头，对她露出一个干净明媚的笑。
老板娘嘴角控制不住地上扬。
真是个可爱的贵族小姐啊。
抱着新得的话本子，浅井竹的木屐刚落在台阶上，就听上方传来脚步声。
她抬头望去，一道熟悉的身影正立在楼梯转角处。
是昨日见到的忍者少年。
她笑着对他颔首，与他打过招呼后，便让他早些休息。
宇智波斑站在廊下，漆黑深邃的瞳孔望向她逐渐远去的背影，手指无意识地摩挲着手里的金币。
昨夜还对他言笑晏晏的人，今日却连多余的话也不愿对他说。
杏子站在不远处，目光自上而下地扫视着他，唇角勾起一抹刻薄的弧度，她明明什么也没说，却像是什么都说了。
少年沉默着，脸上表情未变，唯有指节微微收紧。
.
“竹姬，这是哪里来的？”
杏子端着茶点，目光落在竹姬手里握着的墨绿色话本上。
她不认识字，但也知那不是竹姬从府中带来的书。
浅井竹看得入迷，温柔嗓音从口中缓缓传出，“店长姐姐借我的。”
暴雨如注，雨幕在檐下织成银色的帘，水珠噼啪敲打着窗棂，却丝毫扰不动窗内人的静雅。
少女坐在窗边，指尖轻点纸页，指甲在烛光下泛着珍珠般的柔光。宽大的袖口随着翻书的动作滑落，露出一截纤细的手腕，肌肤在昏黄的光晕中如雪般皎洁。
偶尔读到动情处，她的睫毛便轻轻一颤，在眼下投出细碎的阴影，唇边浮起一丝若有似无的浅笑。
杏子放下茶点，安静地立在一旁。
竹姬与她见过的所有贵女都不一样，不点妆、不绾发，更不爱穿华服，可就算如此，她也不会怀疑她的出身。
尽管少主并未彻底言明竹姬的身份，但她知晓，竹姬的家世一定很好。
“杏子，不用在意我，你先去休息吧，这些日你也辛苦了。”
杏子不想离开。
比起一个人待着，她更想时刻能看着竹姬，哪怕只是单调的看她看书。
可她耐不住竹姬关切的眼神，最终开门离开。
其实在来之前，杏子本想与竹姬说那个忍者少年的事，可真看到竹姬时，她发现自己根本开不了口。
时间一分一秒过去，等浅井竹看完一册后，才发现口干舌燥。
她端起茶杯抿了两口，随后拿着话本起身下楼。
夜色已深，旅店走廊的灯笼在穿堂风中微微摇晃，坐在一楼的老板娘见到她，起身相迎。
“姐姐，你可认识这本书的作者？”浅井竹举起手中的书。
老板娘摇头，“这是我那侄女送来的，她如今不在镇上。”
浅井竹心下失望，面上却温声道谢，又与老板娘聊了一会话本故事，方才重新上楼。
“竹姬对写书之人很感兴趣？”
低哑的声音毫无预兆的从耳后响起，浅井竹被吓得指尖微颤，却未失方寸，反而顺势抬起手拂过鬓角，将一缕散落的发丝别至耳后。
她转身看着突兀出现在她身后的少年，嘴角不由上翘，“我确实对能写出这样故事的人很感兴趣，若有机会，很想结识一番。”
前提是在她回家之前。
宇智波斑微微蹙眉，视线牢牢落在她手中握着的绿色话本上。
“怎么？斑也对话本感兴趣？”浅井竹举起话本，眼底带了丝狡黠的调侃，“我刚向老板娘买下了这些话本，斑若是有兴趣，我可以借你看看，正巧这几日不用赶路。”
宇智波斑伸手去接。
他也有些好奇，能让竹姬透过文字对作者生出兴趣的话本，到底写了个怎样的故事。
正当他的指尖要触及话本的边缘时，握着话本的那只手腕突然一转，将书册轻巧地背在身后。
在他疑惑不解的目光下，她唇角微扬，眼尾弯成两道月牙般的弧度，清浅却明媚，“这个不太适合小孩子看，会带来心理阴影，我待会给斑拿其他的书吧。”
宇智波斑黑眸暗沉，嗓音低了几分，“都说过了，我不是小孩。”
他已经是可以独当一面的忍者，为什么竹姬还要把他当小孩子看待？
“是是是。”浅井竹轻笑着推开房门，对站着她门前的少年温声道：“那等我给你拿一些大人应该看的东西。”
她的笑容太过明媚，语调更是带着温柔的轻哄，就算知道她在敷衍，也让人完全无法气恼。
宇智波斑静静站立在门前，目光不受控的落在她的身上，她背对着他，在矮柜前微微俯身，衣摆垂落在榻榻米上，勾勒出纤细的身形。
“这两本我都看完了，斑看完的话，应该能学到不少东西。”
浅井竹笑着将书放在他的手里，虽然有些过于理想主义，但或许很对这个时代人们的胃口。
他闷声道谢，随后捏着手中的话本出神，他突然很想问，问竹姬为何对他这么温柔友善。
明明贵族应该看不起忍者才对，就连她那个侍女，在面对他时也是趾高气昂，将厌恶憎恨不屑都刻在脸上。
但理智告诉他，他不应该这么失态。
太久没写文了，手感格外生疏[爆哭]
不会弃文的，开之前有写大纲，宝宝们放心观看，我会努力日更哒[摆手][竖耳兔头]
作者有话说
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第3章 Chapter 3