德拉科把那根该死的火柴塞进长袍最深的暗袋，像藏起一个烫手的秘密。走廊冰冷的石壁贴着他发烫的脸颊，克拉布漏风的哀嚎和玛丽戈德那双平静得瘆人的银灰色眼睛在脑海里交替闪现。他烦躁地扯了扯领带，快步走向地窖，只想把自己关进熟悉的四柱床帷幔里。
接下来的日子，斯莱特林公共休息室的气氛像凝固的沼泽。玛丽戈德依旧占据着那个角落沙发，像一株长在阴影里的植物。德拉科刻意绕开那片区域，连带着潘西也不敢靠近。魁地奇训练成了他唯一的发泄口，火弩箭撕裂空气的尖啸声能短暂盖过心底那团无名火。
万圣节前夕，魔药课地下室。
空气里弥漫着硫磺和苦艾草的刺鼻气味。斯内普像一只巨大的蝙蝠在低矮的拱顶下无声滑行，黑袍翻滚，阴冷的目光扫过一排排冒着泡的坩埚。今天熬制肿胀药水，步骤繁琐，材料刁钻，稍有不慎就会引发灾难性后果。
德拉科熟练地碾碎河豚鱼眼珠，眼角余光却不受控制地瞟向斜后方。玛丽戈德正用一把银质小刀精确地剥离着非洲树蛇皮上的粘液薄膜，动作稳定得如同钟表机芯。她面前那口坩埚里的药液呈现出教科书般完美的紫罗兰色，正冒着细密均匀的气泡。该死的完美。
“艾略特小姐，”斯内普幽灵般出现在她身后，声音低沉丝滑，“告诉我，为什么要在加入豪猪刺前，将月长石粉末在月光下静置七分钟？”
所有学生都屏住呼吸，连哈利搅拌药水的手都停了下来。大家都知道斯内普最爱刁难非纯血学生。
玛丽戈德头也没抬，继续着手上的精细操作：“为了中和月长石本身的潮汐魔力波动，教授。满月时的月光会加剧这种波动，静置七分钟——一个完整的魔法周期——能让粉末能量场趋于稳定，避免与豪猪刺的爆裂属性在高温下产生不可控的链式反应，导致……小型爆炸。”她顿了顿，用刀尖挑起一丝完美的薄膜，“就像帕金森小姐坩埚里三分钟前差点发生的那样。”
潘西的坩埚正不祥地冒着黄绿色烟雾，她手忙脚乱地想挽救。德拉科看到潘西的脸瞬间涨红，而斯内普蜡黄的脸上掠过一丝极其罕见的、几乎难以察觉的满意，随即又恢复冰冷。
“显然，艾略特小姐预习得足够深入。”斯内普的声音听不出褒贬，“斯莱特林加五分。至于帕金森小姐，清理干净，重做。格兰芬多扣十分，波特，你的鼻涕虫黏液加早了，这锅废料简直是对魔药艺术的亵渎。”
哈利沮丧地看着自己那锅灰扑扑的糊状物。罗恩小声咒骂着。赫敏咬着嘴唇，飞快地翻书。
德拉科用力捣碎自己坩埚里的材料，指关节发白。又是五分！她凭什么总是对的？凭什么连斯内普那个老蝙蝠都……他猛地往坩埚里倒进豪猪刺。
“嗤啦——！”一股浓烈的黄烟伴随着刺鼻的臭味猛地腾起，瞬间包裹了他。德拉科被呛得连连后退，昂贵的银绿色校袍前襟沾满了恶心的粘稠泡沫，还在不断膨胀！
“梅林的裤子！”克拉布惊呼。
“清理一新！”斯内普的魔杖尖射出一道蓝光，烟雾和污渍消失了，但德拉科精心打理的铂金头发乱成一团，脸色铁青，狼狈不堪。
寂静中，一声极轻的、仿佛羽毛落地的嗤笑声传来。德拉科猛地转头，精准地捕捉到角落里——玛丽戈德的嘴角飞快地向上弯了一下，快得像幻觉，随即又恢复了那副该死的平静。但德拉科确信自己看见了！那绝不是善意的笑，而是……一种纯粹的、看到滑稽场面时的忍俊不禁？这比她的拳头更让他恼火！
他狠狠瞪过去，玛丽戈德已经低下头，专注地往自己完美的药液里滴入最后几滴犰狳胆汁，仿佛什么都没发生。
万圣节宴会，礼堂。
天花板的魔法蜡烛摇曳生姿，漂浮的南瓜灯龇牙咧嘴。长桌上堆满了烤南瓜、糖浆馅饼和滋滋冒油的烤鸡。欢声笑语几乎掀翻屋顶。
突然，礼堂大门被“砰”地撞开！奇洛教授跌跌撞撞冲进来，头巾歪斜，脸上是货真价实的惊恐，结结巴巴地尖叫道：“巨——巨怪！在地下教室！以为——以为你们该知道……”说完，他直接晕倒在地，引发一片尖叫。
礼堂瞬间炸锅！邓布利多不得不放出几个紫色爆竹才让大家安静下来。
“级长！”他声音洪亮地命令，“立刻带领各学院学生回宿舍！老师们跟我去地下教室！”
混乱开始了。学生们像受惊的康沃尔郡小精灵一样推搡着涌向门口。德拉科本能地想跟着斯莱特林的人流离开，但就在他挤过格兰芬多长桌附近时，眼角瞥见一抹扎眼的粉金色——玛丽戈德没有跟随人流，反而逆着方向，快速闪进一条通往奖品陈列室的侧廊！
她疯了吗？！巨怪在地下教室，那条走廊是必经之路！德拉科脚步猛地顿住。克拉布和高尔在人群里茫然地喊他：“德拉科！这边！”
理智告诉他应该立刻离开这个危险的地方。但玛丽戈德刚才在魔药课上一闪而过的笑意，还有她揍克拉布时那快如闪电的拳头，鬼使神差地拽住了他的脚。“你们先走！” 他烦躁地对克拉布吼了一句，转身就挤开人群，朝那条侧廊冲去，心脏在胸腔里擂鼓一样狂跳。他对自己说：只是去看看那个不知死活的粉毛怪怎么被巨怪吓破胆！绝不是担心！
侧廊光线昏暗，回荡着远处礼堂的喧嚣和……一种沉重的、拖沓的脚步声，伴随着令人作呕的恶臭越来越近！德拉科抽出魔杖，屏住呼吸，背贴着冰冷的石墙，小心翼翼地探出头——
就在前方不远处的拐角，玛丽戈德背对着他，正面对着那个从阴影里走出来的庞然大物！十二英尺高，皮肤像花岗岩，疙疙瘩瘩，散发着垃圾堆和下水道的混合恶臭。它手里拖着一根巨大的、沾满不明污物的木棒，浑浊的小眼睛在昏暗的光线下扫视着，喉咙里发出“呼噜呼噜”的低吼。
德拉科感觉血液都凉了，握着魔杖的手心全是汗。蠢货！快跑啊！他在心里咆哮。
玛丽戈德没跑。她甚至微微伏低了身体，像一只蓄势待发的猫。她左手紧握着魔杖，右手却从长袍口袋里摸出了一块……石头？不，是她在变形课上用过的那块练习用的小木块！
巨怪发现了她，发出一声震耳欲聋的咆哮，抡起木棒就砸了过来！带起的风压吹乱了玛丽戈德的短发。
德拉科的心提到了嗓子眼，差点就要喊出“盔甲护身”！
就在木棒即将落下的瞬间，玛丽戈德动了！快得只剩残影！她猛地向侧面翻滚躲开致命一击，木棒砸在石地板上，碎石飞溅！同时她魔杖一指地上被砸飞的一块碎石：“瓦迪瓦西！（Wingardium Leviosa）”
石头像被强弓射出的箭矢，“嗖”地飞起，狠狠砸中巨怪那只没拿木棒的手！巨怪吃痛，嚎叫一声，动作一滞。
就是现在！玛丽戈德魔杖再次闪电般指向左手紧握的木块，咒语短促有力：“维拉维托！（Vera Verto - 火柴变针咒）”木块瞬间拉长变细，化作一根寒光闪闪的钢针！她看也不看，用尽全力将它狠狠扎向巨怪那只穿着破烂皮靴、踩在湿滑碎石地上的脚面！
“噗嗤！”钢针穿透破烂的皮革，深深扎进巨怪粗糙厚实的脚趾缝里！
“嗷——！！！”巨怪爆发出惊天动地的惨嚎，剧痛让它瞬间失去了平衡，笨重的身躯像山一样向后倒去，“轰隆”一声巨响，砸在地上，震得整个走廊都在颤抖！它抱着受伤的脚，在地上痛苦地翻滚哀嚎，暂时失去了攻击力。
玛丽戈德喘息着后退几步，粉金色的发丝被汗水沾在额角，校袍上也沾了些灰尘，但握着魔杖的手依旧稳定。她迅速环顾四周，似乎在寻找下一个可利用的物品或退路。
德拉科完全呆住了，背靠着冰冷的墙壁，心脏还在疯狂跳动。刚才那短短几秒发生的一切——翻滚躲避、漂浮咒干扰、变形术制造武器、精准攻击弱点……行云流水，狠辣有效！这根本不是一个一年级新生该有的反应！她……她简直像在对付一只稍微大点的地精！恐惧？在她身上完全看不到！
就在这时，玛丽戈德锐利的目光扫过他藏身的位置，银灰色的瞳孔在昏暗光线下亮得惊人。她显然发现了他。
“看够了吗，马尔福？”她的声音带着剧烈运动后的微喘，但语气依旧平淡，甚至……有点不耐烦？“还是说，你打算继续当壁画，等它爬起来再欣赏一次？”
德拉科像被踩了尾巴的猫，猛地从藏身处跳出来，脸上又红又白，混合着劫后余生的虚脱和被戳穿的羞恼：“谁……谁看你了！我是不小心走错路！你以为我想管你这个疯……”他硬生生把“泥巴种”咽了回去，克拉布的下巴在他眼前闪过。
“很好。”玛丽戈德似乎懒得拆穿他拙劣的谎言，目光再次投向挣扎着想爬起来的巨怪，“那你最好真的‘走错路’了。或者，你有更好的办法让它彻底安静下来？”
德拉科被噎住了。他脑子里一片混乱，只有漂浮咒、障碍咒这些基础咒语打转，对付巨怪？他毫无头绪。看着玛丽戈德沾着灰尘却异常明亮的脸，看着她手里那根普通的魔杖，再想想自己刚才的恐惧和躲藏，一种前所未有的挫败感和另一种更陌生的情绪翻涌上来——不是鄙夷，不是愤怒，而是……一种被彻底比下去的、不甘又复杂的情绪。
脚步声和呼喊声从远处传来，麦格教授和斯内普带着几位教授赶到了。魔杖的光芒照亮了走廊，巨怪很快被制服。
“艾略特小姐！马尔福先生！”麦格教授严厉的声音响起，“解释一下，你们为什么没有跟随队伍回休息室？”
德拉科张了张嘴，却发现自己发不出声音。难道说他鬼迷心窍跟着玛丽戈德跑进了危险区域？
“报告教授，”玛丽戈德平静地开口，脸上看不出丝毫惊慌，“我掉了东西，回来找。遇到巨怪，被迫自卫。马尔福先生……”她顿了顿，瞥了德拉科一眼，那眼神让德拉科心头一紧，“他可能也是掉了什么‘重要’的东西，或者，是担心同学走失，回来查看的？”
德拉科猛地看向她，冰灰色的眼睛里充满了震惊。她在帮他？用一个听起来没那么愚蠢的理由？为什么？怜悯？还是……另一种形式的讽刺？
麦格教授狐疑的目光在两人身上扫视，最后落在还在哼哼唧唧的巨怪身上，尤其是它脚上那根醒目的钢针上，又看了看玛丽戈德手中已经恢复成木块形态的“武器”。斯内普站在阴影里，黑袍几乎与黑暗融为一体，他那双深不可测的黑眼睛在玛丽戈德和德拉科之间缓缓移动，最后定格在德拉科苍白的脸上，嘴角似乎极其轻微地向下撇了一下，带着一种洞悉一切的嘲讽。
“在如此危险的情况下，能保持冷静并利用环境有效自卫……”麦格教授的语气缓和了些，带着一丝难以置信，“……值得肯定。斯莱特林加二十分。”她特意加重了学院名。
二十分！一次性！德拉科看着玛丽戈德，第一次没有因为加分给她而产生强烈的愤怒。那二十个翠绿的宝石，像是砸进了他心湖的石子，激起的不是嫉妒的浪花，而是一种更深、更难以言喻的涟漪。她刚刚战斗的身影，她此刻平静的侧脸，还有那句替他解围的话……像慢镜头一样在他脑海里回放。
斯内普的声音冰冷地滑入沉默：“但违反命令，擅离队伍，置自身于险境，愚蠢至极！每人关禁闭。周六晚上，费尔奇先生会‘照顾’你们。”他刻意加重了“照顾”二字，目光扫过德拉科时，带着毫不掩饰的警告，“现在，立刻滚回你们的公共休息室。别再让我看到你们像无头巨怪一样乱窜。”