都说女人善变，奚汐觉得男人变起来，女人都得靠边站。
她掰着手指头算了算日子，从中秋夜到今日正月初八，不过才四个月出头的光景，那位曾不食人间烟火、庄重威严到她连多瞧一眼都不敢的皇帝，已不知不觉蜕变成了色字当头、厚颜无耻的下流痞子。
这转变之快、之彻底，竟让她不由自主地忏悔起来——她到底对这位陛下做过什么孽？
可细细回想这几个月的种种，她又实在想不出自己到底做了什么。
倒是那每一件事，似乎都是身不由己，又仿佛都像是她咎由自取。这些事看似莫名其妙，却又都合情合理……
她不由得抬头望着空无一物的天花板。想看看那本书是不是悄悄织出一张密不透风的网，将她包裹其中，牵动她的手脚，如提线木偶般操控着她……
今日是正月初八，元月开朝的第一日。原以为早朝时的几件旧案已告一段落，谁知竟有两个不甘心的御史，硬是追到了平康侯府，非要与皇帝当面争个明白。
皇帝无奈，只得借了贵妃的书房当临时的麒麟殿，处理政务。
待一切尘埃落定，已是夜色沉沉。皇帝抬眼一瞧，竟已至亥时三刻。
明吟渊踏入房中时，果然见贵妃已靠在榻上沉沉睡去，他就不该有太多指望。
奚汐隐约觉得有一道目光始终落在自己身上，心头一惊，睁开眼来。她原以为今晚屋里不该有人，雪棠和胭脂今日不会来陪寝……她刚这么一想，便彻底清醒了。
“陛下？”她看清坐在床边的人，吓了一跳，连忙抚了抚胸口。雪棠和胭脂今晚不能来陪寝的原因她给忘了，皇帝要住在这儿。
明吟渊轻轻抬手，拭去她脸颊上的泪痕，语气温柔：“怎么睡着也哭了？”
“哭？”奚汐一怔，只觉得脸上确实有些湿润，可她没哭啊。
这几日天气干燥，她有些鼻塞，躺下时呼吸不畅，眼睛干涩，泪水便不自觉地淌了出来。
她无奈一笑，轻声道：“臣妾不是在哭，只是眼睛不舒服。”
可她越是这么解释，皇帝的眉头便皱得越紧。
奚汐在心里偷偷翻了个白眼。她能理解，正处于热恋期的皇帝，对宠妃的一颦一笑、一言一行都格外在意，甚至有些可笑。但她又不能当面嘲笑人家，这责任好像还是她造成的。
“真没哭。”她轻声推开他的手，目光移向他已换上的寝衣。见他像有上床的意思，心中不禁一慌。虽说今晚终究逃不过侍寝，但她刚睡了一觉，脑子还晕乎乎的，总得给她点时间做心理建设。
于是她转移话题：“刚才来的是台院的张大人和孔大人吧？听说今日开朝，满朝文武都听他们说了一晌午。”
今日是元月头一日，御史台下属的台院，竟将已故御史杨慎之的旧案翻了出来。当堂列举其种种劣迹：收受贿赂、挟私报复、强占民田……罪名之多，如数家珍。
更令人惊异的是，那些证据竟详实到令人咋舌。张闻与孔弈衡当堂抬出一个大箱子，内中证物堆积如山，绝非短短几日所能收集。有些物证，甚至连刑部与大理寺都未必能轻易取得。
结合高公子对她的知识科普，奚汐心中已多少明白——这位皇帝陛下出手了。
听说大殿之上，百官的态度也很有意思。个个噤若寒蝉，不曾有一人站出来对此事说两句。既没有找死替杨慎之说好话的人，也没有趁机迎合天子踩两脚的人。
明吟渊挑了下眉：“贵妃几时也关心起朕的朝政来了？”
他虽笑着，但笑意并未达眼底，显然是不喜后宫干政。尤其，是她。
奚汐望着他半晌，忽然抬起袖子擦了擦已无泪痕的脸颊，“臣妾刚才是做了噩梦才哭的……”
明吟渊顿时来了兴致，立刻脱了鞋，轻巧地钻进被窝，动作熟稔得不像话。贵妃每回开始演的时候，他都挺有兴致。
“什么梦还给吓哭了？”他凑过去，语气里带着几分配合演出的担忧。
见他又要往自己被窝里挤，奚汐赶紧将被子裹紧，将他那份推过去，显然是要划清界限。
“天冷，陛下当心龙体。”
明吟渊不恼，只是一笑，长夜漫漫，好戏才刚开始。
奚汐深吸一口气，编好台词，省得说不顺畅被他给打断了，毕竟她要说的话还挺吓人的。
“臣妾梦见，我与高氏一门数百口人，被押赴刑场，斩立决。罪名是十恶不赦之罪——谋叛。”
果然是吓人，瞧皇帝都吓傻了。
望着她平静的脸，明吟渊脸上的惊诧渐渐被阴沉代替，贵妃话中有话。
他淡淡说道：“谋叛之罪，主犯处死，妻女流放。何况贵妃乃皇妃，断不至于同赴刑场。”
“陛下怎知臣妾不是主犯？”
“贵妃有话不妨直说。”明吟渊面色渐沉，除了贵妃不愿他今夜留宿，他想不出她为何突然说这些话。
奚汐轻轻抚了抚胸口，安抚自己那颗怦怦乱跳的心。和皇帝真心话大冒险，怎么可能一点也不怕。
“臣妾想和陛下做一个游戏。”
“何种游戏？”
“游戏叫……快问快答。”见皇帝一脸疑惑，她解释道：“臣妾问一句，陛下答一句；陛下问一句，臣妾答一句。不得犹豫、不得反问、不得说谎。谁若说谎谁就……”她顿了顿，终究不敢诅咒天子，便改口道：“反正……谁也不能说谎。”
“好。”明吟渊笑着掀开她的被子，与她并排躺下。察觉她双脚微凉，便顺势将她的脚夹入怀中。
奚汐本要推开，可被他温热的体温留住。她做出一副无奈的样子，比了个“请”的手势：“陛下请。”
“贵妃，你爱朕吗？”
奚汐无语地翻了个白眼，你就这点出息？
明吟渊提醒道：“不得犹豫。”
“臣妾……喜欢陛下。”
“喜欢朕什么？”他又问。
喜欢不够吗？不，眼下已经够了，他有足够的耐心去等。
奚汐皱眉：“问一句，答一句。”
明吟渊也不恼，只是将手一伸：“贵妃请。”
她沉默片刻，语气低了些：“陛下让臣妾坐上贵妃之位，是否，是想让臣妾成为一把刀，替你清除那些……”话到此处，她不敢轻易特指谁，稍有不慎就会背上人命，掂量了许久她才道：“清除那些不喜欢的人？”
这一问，像惊雷砸下来，震得明吟渊嘴角的笑容瞬间凝固，久久未动。
他低声道：“贵妃……为何这么问？”
“不得反问。”她毫不退让。
皇帝沉默良久，开口时声音已是嘶哑：“不是。”
奚汐再次比出手。
“贵妃……你信朕吗？”
“不信。”
明吟渊疲惫地阖上眼，许久不曾有呼吸声。
轮到奚汐了。她低垂着眼，指尖轻轻摩挲着锦被边缘，似在思索，又似在衡量。想了许久还都没想好，抬眼见他胸膛没有起伏，担忧
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之下先凑合一句：“陛下，你还活着吗？”
明吟渊猛地睁开眼，几乎要从床榻上跳起来。他上辈子是造了多少孽，这辈子才被这没心肝的人磋磨！
“还没死。”
奚汐缩了缩脖子，惶恐地比了个“请陛下继续”的手势。
他深深吸了一口气，压下心头翻涌的情绪：“若朕如你所言，贵妃当如何？”
奚汐望着他，细密的眼睫颤动了两下：“那得看陛下不喜欢的人，是否……也是臣妾所不喜欢的。”
明吟渊忽地笑出声来，笑得眼角泛红。他只觉自己仿佛在冰火之间反复煎熬，滋味复杂难言。
片刻后，她轻声问道：“陛下日后若想用臣妾清除某个‘倒霉鬼’之前，可否……先给臣妾通个气？”
“可。”
接着轮到他问了：“贵妃日后若想气死朕，可否先给朕通个气？”
奚汐忍住笑，皇帝陛下都要气死了，还这么有游戏精神。
“遵旨。”
“陛下……”她顿了顿，双手轻轻捂住脖颈，像是怕他一时怒起，真把她掐死：“若是一个人知道自己只能再活两年或是十年，剩下的年月……”她越说越小声，身子也不自觉地往床角缩去，“陛下你会做什么？”
胭脂早已不记得具体的时间节点，只记得书中写了句高贵妃死于二十来岁。而今她年十九，按书中推断，最多活到二十九，最少……不过二十一。
明吟渊嗤笑一声：“那朕要多谢贵妃赐寿了。”两年？十年？他能不能活过今晚，都得看她的兴致。
“陛下你还玩不玩？”她皱着眉，语气中带着几分撒娇的意味。
“两年……”他目光缓缓落在她微微平坦的腹部，眼神深邃，嘴角却带着几分戏谑，“让贵妃生个皇子的时日尚且还够。”
她一怔，脸颊泛红，羞恼地瞪了他一眼。
“十年……”屋内静得能听见烛火轻颤的细响，仿佛连时间都在等待他的回应。他沉吟片刻，眼神逐渐坚定：“时日绵长，那便还有许多事可做。”
奚汐怔住，被他晶亮的眸子震得心神微颤。是啊，十年很长，长到足以做许多事。
“多谢陛下。”她低声呢喃，多谢你的点化。
她拉住他的袖子，夹起软糯的声音：“臣妾想耍赖一回，还想多问一句。”
明吟渊身子微微向后靠去，不愿再理她，却又在她靠近时微微侧过头来。
“若有朝一日，陛下留不得臣妾，可否赐给臣妾体面。”她攀上他的脖颈，轻轻摇晃着，“陛下，准吗？”
他忍得额头青筋暴跳，却不得不回答：“准。”
奚汐安心了，她知道这位天子一言九鼎。
“陛下……还用臣妾侍寝吗？”看他这样，显然是废话，但她觉得还是该礼貌问一句。
“朕无福消受。”明吟渊没好气地推开她，翻了个身，背对着她躺下。
奚汐松了口气，合上眼帘，心里正感叹“圆满”时，阴影笼罩在了她上方。
“你不是说？！”
那张脸冲着她阴森森地笑：“可贵妃觉得，这世上，还有朕消受不了的福气？”说罢，他伸手一捞便让她坐在了身上。
奚汐撑着他的胸膛，惊得一下软了腰。眼看着逃不过去，她扑下去抱住他的脖子，低声叫着：“我不要这样……”
明吟渊只好翻过身去，“分明说好的，惯会耍赖……”
她不信他，自此以后，他也不再解释。