贵妃刚跨出凤栖宫的大门，鲁瑾的口讯就奔向了长明宫。
魏忠正愁怎么报给正在和馨宁郡主‘私会’的皇帝陛下，便看到被御龙卫带回来的司寝良御胭脂。她帮衬贵妃筹备暖炉会，自然也要带去问话。
魏忠想着反正虱多不痒，这便让她去禀报凤栖宫传来的消息。
胭脂没想到，从书房的小门进来就见到这一幕。心里把魏老狐狸骂了个遍，这不是让她来撞枪口上吗，没看人家男女主正在上演虐恋情深！
她卡在门口，走也不是，不走也不是。挣扎了很久，她心一横，就地跪在小门边候着。她这个工具人现在应该还死不了，但贵妃在这寒冬夜搞不好就跪残了。
如此对待一个女子实在不堪，明吟渊松开了她的颈子。见她捂住脖子咳嗽，他不禁愧疚：“嫣然，朕何曾说过厌恶你？”
馨宁郡主自小心机颇多，素来爱与平康侯的嫡女明争暗斗，称不上良善。可生在皇家，皇帝看得很透彻，这些皆是王侯家的后院常事，甚至可说是傍身之技。
沈嫣然算计他，登上了龙床，那时他也未曾对这女子恨之入骨。最初的震怒很快转到了贵妃身上，他即将和别的女子婚配，她竟毫不在意，甚至恭贺他觅得良缘，将他赠予的凤凰玉转手给了别人。盛怒之下，翌日他便将一旨诏书送进了侯府册封她为贵妃。
重活一世，馨宁郡主或许还没明白一个道理。中宫之位绝非是她这样的女子牺牲清白便能换来的，只是庙堂之中诸多权衡下的结果罢了。她的所作所为在天子眼中不过是女子争宠，尽管可恶，但还不至于杀头。
总之，皇帝是男人，对美貌又颇有手段的女子，虽不甚喜爱但也说不上厌恶。反倒是郡主一再讲他嫌恶她，让他不胜其烦。
贵妃只有一个，难道要他个个都像对贵妃那般才称不上厌恶？今日在安澜园，他怜惜郡主悲痛而厥，忍心弃贵妃不顾，还要他如何？
沈嫣然刚要争辩，便被皇帝的长臂揽在了怀中，只听他劝解道：“嫣然，天家夫妇当以举案齐眉、宫室和睦为要，缱绻私情不宜过求，否则朝野宫室便无宁日，这道理你该懂。”
伏在小门边的胭脂心底发寒，这才是真正的帝王之爱。
沈嫣然咽下泪水，皇帝陛下说的都是道理。他从不以甜言花语来迷惑女子，却更让她泥足深陷。她以前不明白这个理，如今她懂了，但连这举案齐眉她也不敢要了。
她推开他的怀抱：“陛下，臣女并非是……”
明吟渊已无耐心，“你兄长意外卒亡，朕知你伤心，今日你先回去，朕自会给国公府一个说法。”
意外？沈嫣然笑得哭了。上一回她当真信了，可怎么也没想到是高若溪在背后的报复，“臣女斗胆问陛下，陛下当真从未怀疑过贵妃？”
她已不愿与高若溪争什么，只不过这是在那梦中她临死前想知道的答案，无论如何也不甘心，她想知道！
明吟渊沉下了眼眸：“贵妃此番筹办暖炉会是做得不周全，可你觉得朕该怀疑什么？朕若不‘怀疑’贵妃，沈国公便以辞官要挟？”
沈嫣然当即跪地，“不！这全是臣女自作主张，父亲他并不知情，陛下明鉴！”
明吟渊仅是挑了下眉，并未继续深究她的话。
沈嫣然审视着他的怒容，重来一次，她依然看不懂他。这位少年英主睿智天成，已让她领教了何为洞若观火，敛锋芒于无形。她不相信，他从未看透过高若溪，从未怀疑过他深爱的高贵妃究竟是何面目。
“是臣女失言。”沈嫣然伏身下去说道：“家父并非陛下所求良臣，臣女刚才所言，还愿陛下三思，臣女告退。”
皇帝眼帘半垂，眼睫如湖边的苔草遮掩水面，涟漪荡开后转瞬即逝。
※
馨宁郡主退下后，皇帝的冷眼就扫了过去：“看够了？”
司寝良御刚打帘进来他便听到了动静，原本他也没交代魏忠要‘把门’。她在那听着也好，有些事有些话，他那贵妃也该听听了。
胭脂支唔道：“陛下，贵妃……娘娘在太后寝殿外脱簪请罪，已跪了……跪了一个时辰。”她又不是职业跪的妃嫔，两个小时啊，膝盖怕都要跪烂了！
看她心痛贵妃的样子，明吟渊气不打一处来：“又如何？她的失职一个时辰便够了？”
他嘴上这么说，却已开始心疼。可出了这么大的事，贵妃要有所惩处才行，只需要她在太后跟前跪上一时片刻便就此作罢，看谁还敢多言。
胭脂大骂，这个渣男！刚和沈嫣然卿卿我我就一点不念旧爱了吗！
“贵妃前不久的伤处还未好全，今日又摔伤了腿，还未来得及叫太医诊治便去了寿安宫，臣婢担心她……”
摔伤了腿？！明吟渊险些一脚踹出去：“你们真是当的好差事！”
长明宫到寿安宫快步也要二十分钟，皇帝陛下在前面迈着大长腿疾走，一众宫人在后面跑得气喘吁吁。
胭脂猜不透他这反应是心疼贵妃还是要去教训贵妃，又想起他刚才和沈嫣然的互动，更加担心。这种掐人脖子的霸总在剧里让观众尖叫好帅，可现实中这么对你，还不得报警！
“陛下，陛下……”她一路追着，上气不接下气地说：“娘娘她……她其实很怕痛，陛下别……别像对郡主那般对她……她不像郡主，嗯，坚韧。”没事哒没事哒，她相信她会活到被派去和亲的。
明吟渊转过头瞪大了眼，杀了此女吧！
魏忠冲上来将这不怕死的良御挡开：“大胆！休要挑拨陛下和娘娘！”又赶紧安抚皇帝：“陛下别与她计较，夜里寒气厚重，先顾娘娘。”
※
一收到贵妃前来的消息，太后便开始头疼。天暖的时候也就罢了，眼下是冬日，弄出个好歹，皇帝怕是要掀了她的寿安宫。
看着身边的人还不动，太后怒道：“你们几个还杵着干什么，跪哪儿啊？”
张德连忙带着人去准备。
不一会儿就见贵妃穿过苑门进来，与白天艳绝六宫的样子判若两人，一身素净衣裳，素靥未施半点脂粉，未绾的青丝披散开来，只在头顶用玉簪挽了个小髻，全然一副小丫头的妆扮。
张德摇了摇头，分明是来请罪的，可看她那步履蹒跚楚楚可怜的模样，难怪陛下被她迷了心窍。
奚汐远远就看到跪在台阶下的九皇妹。太后寝房的门扉紧闭，门前除了张德，还站着两个内官和两个宫女，全都躬身埋头，只当没看见她。
夜里黑漆漆的，灯笼光幽暗，她一瘸一拐地走近一看才发现九皇妹身边放着一打软垫，又是叠的有她膝盖高，而再看九皇妹膝下仅有一个垫子。贵妃下跪的待遇一向如此？
奚汐攥紧手里的丝帕，屈膝跪在软垫上，高声道：“臣妾惶恐谨奏：蒙太后恩典委以宴会之责，然臣妾愚钝失察，未及详查席间隐患，禁卫部署失当，致有惊扰凤驾之祸。臣妾既负慈恩托付，又愧六宫表率之职，愿领庭杖闭宫之罚，以彰天家法度森严。”
太后没有回应，只有张德开了口：“大娘娘已安置了，贵妃请回吧。”
奚汐忍住膝盖的痛楚，又再高声道：“臣
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妾有罪，请太后责罚。”
张德不再多言，转身进去关上了门。
奚汐听了一会儿，等到里面没动静，便问跪在身边的人：“皇妹你怎么连件斗篷都不披上？”
静姝泪眼婆娑的小脸露出苦笑，低声说：“是小妹连累贵妃了。”
“与你无关。”奚汐心说你那点小事还不至于。见皇妹衣衫单薄，又看看她自己的斗篷，最后还是决定自己披着好了，她也冷啊。
斗篷不想给，软垫倒是可以分她两个，一个垫在她膝盖前，一个放在她屁股后面。
静姝本不敢要，可地上的薄垫实在冻人便不推辞了：“谢娘……啊啾！啊啾！”
奚汐皱眉：“你怎不穿厚实一点？”
静姝这才瞧出她中衣里面竟裹了件裘衣，难怪觉得她圆乎乎的。这是来请罪啊，也能穿成这样？
“小妹……啊啾！”
看她冻得瑟瑟发抖，奚汐拉下斗篷就盖在了她身上。寒意瞬间袭来，冷得她一个哆嗦，下一刻就后悔了，但也不能收回去吧。
“谢娘娘。”静姝红了眼眶，“来时母亲说穿这身薄衣方显愧罪之心。”
奚汐愕然：“太嫔是这么对你说的……”
她摊开手里的丝帕，上面用眉黛浅浅写了四个字。
这是楚夫人，她那位母亲，在沈翊川身死后的第一时间托人对她说的：不要低头。
从中秋夜被太后施以拶指之刑，她一直在退缩，一直想低头。以至于今日，沈翊川只是死在了安澜园，只不过死在她办的暖炉会上，在毫无实据指证她时，便有一波又一波的人敢来逼着她认罪。
明吟渊原本失悔得要命，这样冷的夜，还起了风，她那还没好全的身子骨如何受得了。可走进来看她倒在皇妹身上睡去，哭笑不得，白担心了。
“何时睡着的？”明吟渊的心又提了起来。
“参见陛下。”静姝只能微微低头，怕动作幅度过大把天子的宠妃摔了，“刚一会儿。”
明吟渊放心地点点头，要是睡过去太久便不好了，得赶紧叫醒她。
皇帝陛下看了眼那睡颜，又再望了望四周，冷声道：“围挡呢？炭炉呢？你们就是这么伺候的？”
寿安宫人瞬间吓破胆，五体投地扑在地上。心中直呼这是请罪不是暖炉会啊，还要拉围挡、上炭炉伺候？
“陛下圣安。”张德适时出来拜见，“太后说陛下既然来了便把贵妃劝回去吧。”
还用你说，明吟渊横他一眼，示意随侍叫醒贵妃。
胭脂抢先上去摇了摇熟睡的人，“娘娘，贵妃？”心里一惊，又再用力晃了晃，顿时惊叫：“醒醒！醒醒啊！”
明吟渊大手一捞把人抱了起来，在怀里用力地晃着：“贵妃，贵妃！”
胭脂哭起来：“陛下，娘娘这是失温了！叫端木太医啊！”
静姝瘫倒一边，“怎么会……”贵妃刚睡着，她们靠在一块儿同盖一件斗篷并不十分冷。
合上的大门哗地打开，太后脸色铁青地走出来：“皇帝，快些带贵妃下去医治。”
皇帝哪里还有影子，早抱着人奔出苑门了。
“大娘娘，儿臣不是故意要她的斗篷，儿臣……呜……”吓破胆的静姝捉住太后的衣摆哭了出来。
太后将她扶起来心疼地搂在怀里，想起皇帝那刀一样的眼神，心中也是苦不堪言：“这丧门星。”真是有仇不隔夜啊！
奚汐明白母亲的意思，不要低头，凤冠会掉。一品贵妃的冠子那么沉，掉下来就先砸断她的鼻梁。