“大人，王刺史的密信。”
昏黄的油灯下，朱嶂正紧蹙着眉头，迅速翻阅着一沓今日的受灾情报。衙役的话传来，他一愣，紧接着笑了笑，额间的八字纹一下子舒展开来。
看来燕州那儿有法子调粮了。
他呼出一口浊气，将上呈的信封抢过来，三两下拆得干干净净。
但那双粗大的眉头又紧紧凑在一起，互相挤压着本就不多的一寸空间。
“什么庸狗臭鼠的，也做上刺史了！没□□儿的玩意！”他愤愤骂了几句，瞧见那没眼色的玩意儿还在下边杵着，让他骂得好不痛快，“滚出去！”
小衙役畏畏缩缩地走了，他却突然也没了咒骂的心思，将信纸狠狠甩在桌案上。
拦着他上报，又不给粮食，让他自个儿想法子……哼，真是抠□□嗦指头——舍不得一点油水！
那他该怎么办呢？上不能得罪人，下不能看着百姓活活饿死，里外不是人！
忽然，一声巨大的烟花声从远处传来，朱嶂眉头皱得更紧了，这大冷天的，人都要饿死了，谁还搁外边庆祝起来了？
他走到廊下，这才发现今日的雪终于停了，但那副紧梆梆的脸色仍然没松，他转过头，问一旁的丫鬟：“方才那烟花哪个方向来的？”
“西北。”
闻言，朱嶂又皱了皱眉。西北一片荒林野地，这种时刻，可别是什么人起了乱子。
“让老胡带点儿人去瞧瞧，若有人闹乱子，把人就地抓了，别伤着——对了，莹娘今日怎么没来？”
*
飘散的黑烟中，明月悄悄探出一个尖，冷光穿过云雾，不动声色地窥探着山林万物的一举一动。
陆昭宁按着身下人，朝云黛招招手，两人重新拿起绳索，再次将人绑得严严实实。茗山终于骂骂咧咧起来，一双腿似砧板上的鱼一般弹个不停，往云黛身上踢了好几脚。
“你看着，”陆昭宁嫌恶地踢了他几脚，“我先进去瞧瞧。”
这建在洞穴边的屋子虽不大，但里边却塞满了东西。陆昭宁绕过一张小床，瞧见了里边墙边挂着的一张大帘子，里边高高堆起几十个麻布袋。她伸手解开一袋，果然是白花花的米。
算起来也有几十石，除去给乡绅官吏分去的，还多了些，估摸着莹娘他们以往也私藏了不少。虽然对于丘洛的众多百姓而言，不过杯水车薪，但到底也能再多撑一日。
待她把朱嶂这批人报上去，燕州知情，便能有粮食拨下来了。
至于茗山与莹娘，身为李泓吟的人，面对这等情报，却故意模糊其词，意图隐瞒，还私藏粮食，企图将自身洗干净，不忠不义，自然少不了他们的好果子。
“是不是你，是不是你！明明是你给我松了绳子，我们这般天衣无缝，怎么会……唔，唔！”
外边的动静不对劲，陆昭宁几步跑出来，瞧见云黛正抓起地上的石子往他嘴里塞。
锋利的碎石一把一把灌进去，将用来唱戏的好嗓子划出血来，鲜红地淌在嘴边。
“怎么了？”陆昭宁蹲下身，眼珠看向云黛慌乱之中被碎石划得满手血痕的掌心，抬眉瞥向她。
她像是什么也没有听见一般，只是在问一个再平常不过的问题。
“小……小姐，您在密道探路的时候，我自作主张给他松了些绑，想着假作转身，偷偷放走他，看他往哪条道跑……”
茗山瞪着眼，一双眼珠仿佛要鼓出来了。他含着碎石又叫了两声，似乎正发泄着自己被骗的怒气。
“这样，”陆昭宁笑了笑，拉过她的手，从她腰间扯下手帕，轻轻包起来，“自个儿小心点儿，别伤着了。”
她还是不怎么会包扎伤口，打的结仍然是歪歪扭扭的，云黛转了转掌心，看着皱巴巴的结浅浅笑了笑。
“粮草得运进去，信也得往外传，”陆昭宁从小屋里取出纸笔，潦草地写下原委，交给云黛，“你拿上我的令牌，骑马从密道出去，往燕州那边的是我第一次选的道，你到燕州府找王刺史，让他调粮，再把这封信寄回宫中——路上机灵点，别被莹娘撞上了。”
照那日莹娘与朱嶂床笫间的话语，燕州应该是没问题的，毕竟这边近些，调粮怎么也快些。
云黛点点头，但似乎仍是不放心地看了茗山一眼，陆昭宁又看她一眼，她方才依依不舍地上了马，临别也少不了珍重的话。
夜晚的风声大了些，陆昭宁翻出个麻袋将茗山套上，推着滚进了小屋。
屋子里的粮食大约有七八十袋，她就小探花一匹马，来来回回也得搬二十来趟，这路程一趟就得五六个时辰，真要搬来，她得费个十几日。
若是回去城里雇一批人……
不行。陆昭宁摇摇头。百姓虽然纯善，但自古因饥荒而人相食的事尚且不少，但凡有人起了点别的心思，她一个人可护不住这么多粮食。
况且，还有个莹娘虎视眈眈地等着她们。
对了，莹娘！茗山特意传了信号，这已然后半夜了，怎么对方还不见踪影？
“你们的信号是什么意思？”
她转身去问茗山，对方却支支吾吾半句话也说不出来。陆昭宁忍着恶心，伸出手去扣他嘴里鼓鼓囊囊的石子。血水一道一道地流下来，糊了满嘴，她掏得干干净净，但对方仍然半句话也说不出来。
云黛这丫头没轻没重的，怎么弄得这般狠？算了，自己下午才发了脾气，她恐怕被吓着了。
陆昭宁小时候脾气还要差些，像个一点就着的炮仗，朝谁都能嘣两下，云黛初来时，没少受她搓弄。
陆昭宁从茗山脸上收回眼神，摇摇头，放弃从他口中摸出什么消息了。
她翻出被褥，又脱下外袍盖在身上，眼皮却始终合不了。
长歌班的老班主……不行，他自个儿都混成那样了，能差遣的也就一个小屁孩儿……还有谁，桂允？
不知为何，这个莫名热心的女子突然出现在她的脑中。
她翻身坐起来，茗山早已闭眼晕了过去。窗外的雪地
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白晶晶的，全都抬头望着月亮，反射出大片的银光，将夜晚的一切都照得亮堂堂的。她想去看看洞穴里的小探花，才下地，耳边又传来一群马蹄声。
是莹娘？
她斜靠在门栓旁，却听外边传来个声音：“大人，有间屋子，里边上了锁。”
是个男人？
“敲开，看看是什么人。”
若真是莹娘叫来的，能不知道里边是什么人？陆昭宁回头看了看茗山的模样，皱皱眉，眼珠子一转，又瞥向那堆叠的粮食，勾了勾唇。
敲门声已经响了好几下。陆昭宁这才捏了捏嗓子，懒懒开了口：“谁啊？”
“官爷，开门。”
“你说官爷就官爷？谁知道是不是来劫财劫色的匪徒？”她拖起茗山，把他放到床上。
“我们是县衙的衙役，带着牌子的。”
陆昭宁擦擦手，开了一条门缝，果然看见一只令牌。
奇怪，这烟花没把莹娘招来，反倒招来了朱嶂的人。
都是一丘之貉。
不过，狗咬狗，应该也挺有意思的。
“哟，这位大人，”她忙忙开了门，除了朱嶂外，这官衙的人都没与她打过照面，“您来了可是太好了，我这边正愁着呢。”
“怎么？”
胡四见陆昭宁把大门敞开了，又上前两步。
“这不是饿着了吗，领完庙里的粥还想着能不能在山上抓个鸟什么的，结果就瞧见这位大哥，满嘴的血，哦哟，不知吃着什么了，他让我把他扶进这屋子里，结果，您看，好大一堆粮！”
闻言，胡四眼前一亮，挤进房中，看见了那几十袋装满米的麻袋。
“这大哥说不出话来，我也不知怎么办……”她故意絮絮叨叨地念着。胡四笑开了花，转头来看茗山，倏然又瞪大了眼。
“哟，这不是莹娘姐姐的师弟吗？怎么伤成这样了？”
茗山咿咿呀呀地张着嘴。陆昭宁摸了摸鼻子，好在云黛这手下的够重。
“别急，别急，这样，咱先把这粮食同茗山弟弟一道运回去，到时候回去慢慢说，给你找纸笔也是可以的。”
陆昭宁不争不抢，十分从容地退到门外，看着这群小吏将东西一袋一袋地运到马上，又自在地骑上小探花，摇摇摆摆地跟在后头。
这胡四没那么老实，朱嶂也不会放过到手的油水，但没关系，只要越过了这五六个时辰的路程，到了丘洛县里，她总能把这些粮米再神不知鬼不觉地运出来。
就暂且在这群硕鼠手中放一会儿。
正想着，身旁的树林中忽然响起了一股奇特的沙沙声，像是有人刻意摩擦着两片树叶。她勒住马，看了看前面的一帮人，他们自以为立了大功，正忘乎所以，丝毫没注意到身后的动静。
她故意落后几步，调转马头，拐入林中。
小探花踏着雪，越过几棵老树，倏然停住了步子。
树下坐着一个被绑得严严实实的女人——
莹娘。