众人皆鸦雀无声，面面相觑，几个瞥见一眼小姐纷纷用手帕捂住唇，躲在一边。
“这……殿下，陆小姐，”一个小丫头跪上前来，“祝小姐的包袱是奴婢接过来的，可奴婢根本没打开过……”
她在地上缩成一团，整个身子因为害怕抖得像一只粘在蛛网上的蝶。
陆昭宁皱皱眉，瞥过一眼祝若鱼，没有说话。
她若要动手，定不会在闺文院这种禁得住查的地方，在李泓吟的眼皮子底下。祝家上上下下都是向着她的，她不会自讨苦吃。
偏偏她们的手还伸不进祝家，在闺文院闹开，不过是牵连无辜罢了。
如今她们能做的，要不就是放弃这场比赛，要不就是让祝萤水忍着恶心去弹沾过死老鼠的弦。
“既然连琴弦都保管不好，那这考核——”
“殿下，”陆昭宁刚跨出一步，却被另一道声音抢了先，“琴弦无碍，臣女依旧能弹。”
祝萤水似乎从瞧见死老鼠的恶心中缓过劲儿来，话音刚落，她便蹲下身，小心翼翼地将方才丢出去的匣子拖了回来。
周围人小声地抽着气，她从袖中掏出一块手帕，紧紧攥在手里，试图提前揣度将死老鼠拽出来的手感。
可能是软乎乎的，带着一丝血的黏稠感……
着实恶心。祝家虽待她不怎么样，但也没到让她去抓死老鼠的份上。
但如今箭在弦上，不得不发，平日自己便总是拖后腿，不能在关键时刻也掉链子。
眼前的匣子里还是血淋淋的，但她已经不觉得害怕了，只将双眼闭着，用裹了帕子的手指探出去。
果然是软乎乎的。祝萤水死死抿着唇，心里泛起一股寒颤。但紧接着，指尖那团东西猛地动了一下，将上边裹着的手帕一把拿走。
这老鼠没死？
她猛然将手收了回去，睁开眼，却瞧见那个平日里连话都说得少的队友半路抢走了她手里的帕子，一声不吭地裹住老鼠，放到一旁的草丛边。
她走回来，再次蹲下身，取出里边分别盘成圆的琴弦，眼神冷静地扫过：“哪根？”
祝萤水回过神来，盯着她修长的手指，轻轻指向中间：“这一根。”
周溯点点头，从袖中取出块帕子，将琴弦上残留的血迹仔仔细细擦干净：“你自己换还是……”
“我来吧，”陆明钰伸手接过琴弦，冲祝萤水笑了笑，“别紧张，待会儿再来一遍便好，这情况属实突然，考官会体谅的。”
说罢，她便先上场换琴弦去了。陆昭宁轻轻拍拍她的肩膀，却一时不知如何开口，打了半日的腹稿只吐出一句：“别怕，待会儿我带着你报复回去。”
祝萤水似乎轻轻笑了一声，她从方才那股紧张劲儿中脱出身来，握住陆昭宁垂在身旁的手：“没事，我自己来。”
陆昭宁当时只是一怔，盯着她上前去的背影，没明白这句话的意思，但后来祝府传出大小姐的手被琴弦割伤了的时候，她才回过味来。
各人都有各自的劫要历，不是旁人能帮得了的。
祝萤水这回的曲子依旧发挥稳定。一曲终了，几位考官面上的表情也不错。
陆昭宁虽听不出好赖，但瞧见祝若鱼越来越黑沉的脸色，心情顿觉爽快。
琴曲再度响起，缠绵悱恻，如泣如诉，却是与前几人弹的大不相同。陆昭宁起身迎完祝萤水，将将坐下，便被这琴曲吸引了过去。
场上已经是最后一位了，一袭青绿的荷叶纹蝉翼纱外衫，里边配着同色的浮光锦裙裳，身姿挺拔，坐态端方，陆昭宁一眼便瞧出这是林闲月。她垂首抚琴，指尖似有蝶翼纷飞，一弹一拨都美如古画。
纵然陆昭宁这种音痴，也觉着林闲月的琴声确实与众不同，她似乎添了些格外的技巧，缓缓流淌的琴曲造出一方空灵之境，高低相和，情绪渐进，闭上眼，眼前便真似有银灯皎皎，照着所想之人脸庞上的每一寸皮，每一根骨。
长发束银冠，剑眉映星目，鼻梁高挺，却微微带着驼峰，嘴唇微薄，但浅浅含着血色，还有那双眼，那双总是温柔地望过来，又带着些无奈的深眸。
“真是青出于蓝胜于蓝，许久没有人能将这首曲子弹得如此出神入化了。”
陆昭宁被云兰的点评拉回神来，她瞧了瞧一旁的陆明钰，轻轻戳了戳：“怎么觉着眼前都有画面了？”
“这曲子最神的便是这一点，若真是懂琴之人所弹，便能弹出银釭照之情景来，据说还有相思的女子在曲中见到情郎的呢！”
瞎说！陆昭宁装作若无其事地扭过头去。阿兄这些日子虽然早出晚归的，碰不上几回面，但总不至于让她达到“相思”的地步。
更何况，他也算不上什么情郎，那福恩寺的书生才算得上是林闲月的情郎。
书生……她恍然摸了摸鼻尖，难以置信地眨了眨眼，程怀新……似乎同她阿兄有几分像？
他们都自带着一种儒雅的气质。只不过阿兄是那种外在的儒雅，内里却还藏着一股捉摸不透的韧劲，而程怀新更像是本身的儒雅，不过外头包了一层壳，以各种各样的推脱与不在乎来掩饰。
不过程怀新的脸她可没摸过，也不知是不是同方才瞧见的五官形状一样，但总是同阿兄有些差异的。
一声惊雷鼓将她的心思重新震了回来，她瞧着祝萤水执棋，只见对方半盏茶的功夫便露出了笑容。
“三局两胜，萤水这关算是过了，”陆明钰拍拍她的肩，神色有些玩味，“待我得胜归来，再听你说说你的情郎。”
陆昭宁瞪大了眼，抓起腰间的荷包便朝她砸去：“好好打你的算盘去！”
陆明钰喜上眉梢，忘了在外大家闺秀的仪态，伸手一接，还在手中稍稍掂量一二，笑容愈发灿烂了：“都听阿宁的。”
说罢，她便跑去掣签。陆昭宁摇摇头，对她再放心不过了，就凭她这精明劲儿，要是算错了一个子，能先把自己气死。
陆明钰揣着陆昭宁的钱袋，喜气洋洋地上了场。作为考题的账本确实有够乱的，她咬着笔杆，噼里啪啦地打着算盘，棕木色的珠子在指尖蹦来蹦去，像是一场朴素生动的群舞。她不时停下来，在纸上记下几笔，又接着算。
几次动笔后，她弹了弹桌上垂着的铃铛，将纸张呈了上去。
考官接过她的考卷，扫了一眼，满意地点点头。对手此时正算得焦头烂额，她扭过头，得意地向三人眨眨眼。
陆昭宁也没维持住方才闹的脾气，冲着她笑了出来。陆明钰分明和她一样是个活泼的性子，怎么往日被姚姨娘教成了那副端庄守礼的模样。
紧接着便是经义策论的考查。这一场是集体考核，六组同时摇铃抢答，几人冲着榜首去的，自然是紧紧盯着李慎仪一组。
李慎仪那组除了林闲月，还有就是赵将军家的赵云奔以及方才拨算盘的姜素然。永安侯府同姜家往来向来是姜鸾琴出面，陆昭宁与他
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们倒交情不深，在闺文院遇见了，也只是点头之交，轻轻唤声表姐。
经义策论是李泓吟亲自出题。一行人坐下，陆昭宁便紧紧将手放在摇铃边，她速度快，答的事交给周溯便是。
“《论语·里仁》曰：‘君子喻于义，小人喻于利。’国政之中，应如何观义利之辨？”
第一道题一出，众人摇铃的手便顿住了。李泓吟的题目不是平日夫子所简单阐释的经义，却是牵扯到“国政”二字，一时令众人犹豫。
此时开口，便当真是议政了。
陆昭宁自然米白这个道理，可李泓吟既然敢问，总不至于将在场这么多公卿子弟推入火坑，索性眼疾手快地抢了铃。
摇铃叮当一响，众人的目光都投向这一组胆大包天的人。
就连周溯也猛然转过头，有几分愕然地盯着她。
“怕什么，富贵险中求。”她轻轻捂住嘴，冲周溯眨眨眼，伸手将人推了起来。
“‘衣食足而知荣辱，仓禀实而知礼节，’”周溯有些仓促地起身，平日冷静的脸上难得出现一丝小心翼翼，说完一句，还抬眼瞧了瞧李泓吟，见对方没什么不好的脸色，方才继续，“圣人重义轻利，是基于个人修养，诚然为人人应然之事，可若置于国政，便得考虑实情，
“民若无从得利，便无食、无衣、无车、无住所，不知饱暖安适，哀鸿遍野，饿殍满地，何以求其知义守礼？因此，国政需轻徭薄赋，发展民生，使百姓得利，方能授其仁义礼智信，使家国和谐有序。”
她斟酌着开口，一边思量着当今国政，生怕有了讽谏朝堂之言。
四周静了许久，李泓吟未曾开口，也无人敢来评个是非对错。陆昭宁陪着周溯忐忑地盯上主考官的位置，心里还为李泓吟的态度打着鼓：自己可不能真把她给害了。
“不错，”良久的沉默之后，李泓吟点点头，将她上上下下打量一遍，“叫什么名字？”
“草民姓周名溯。”
“计五分。”
话音一落，底下人瞬间有了几分热闹，不少人纷纷懊悔自己方才的犹豫，摩拳擦掌准备着下一轮。
“古有一县，讼牍堆积如山，百姓含冤莫能伸。试论当如何使曲直得申？”
叮当两声，却是两组同时摇了铃。李泓吟理所当然地点了李慎仪一队，陆昭宁暗暗懊悔自己的手没能再快些，却被旁边抢铃的赵云奔瞧见了，冲她狡黠地眨眨眼。
李慎仪起身，从容答道：“朝廷遣人巡查，官吏清明勤政，教化民众道德，便可使曲直得申，讼牍减少。”
“好，”李泓吟点头，“这一组同时抢铃，可还有补充？”
几人没料到还能有机会，面色一喜，周溯起身：“若是诉讼流程繁琐，当应视情况简化，若是诉讼集中于地方豪强，当异地派遣官员清缴，连根拔除。”
“李慎仪三分，周溯两分。”
李慎仪虽有宏观大局，但周溯更知民情。
她翻了翻下边人准备的题册，又问了几道，两组互相咬得很紧。陆昭宁一只眼睛全粘在摇铃上了。她轻轻一笑，不知这丫头要找她求个什么样的赏赐，非得当着众人的面来要。
一个祝若鱼而已，陆晏听怎么可能摆不平？只不过这丫头是真能闹腾，她可不想让她又闹到皇上跟前。
“最后一题，”她合上题册，眯了眯眼，“古时封地，封王子嗣无人可勘大任，封地土地，当如何托付？”