谣言自宫中传开，到了荷花宴上后便越发不可收拾，一时之间全京城的人都在讨论谢讳之与皇帝关系，过去是百姓们对这活阎王避之不及，如今倒是轮到谢讳之不愿出门了。
颜不语又是提前一天交了画稿，趴在桌前将颜凝楚送她的珠子扒拉出来数着，数到第四十三颗时终于耐心告罄，“啪”地一声将匣子合上，吓得边上的周薇手一抖将墨滴在了纸上。
“小姐怎么了？”周薇搁下笔，扭头问。
“无妨，无妨，”颜不语几步走到她声旁。
周薇机灵，在听她指导后便开了窍，不再学着林泉客的画风，进步速度十分可观，偶尔有几幅作出来的画还能比上市场上售卖的画作。
“你画得不错，可有想过靠画攒些银两、日后好离开谢府？”颜不语拿起一边干透了的纸张，随口问道。
“只是我......我除了谢府还能去哪？况且各大画坊都不收女子画作，我就是将画拿出去也不会有哪家画坊收的，”周薇说着，又认真地补了一句，“谢府愿意收下我、还让我去柳墨堂，算是于我有恩......”
颜不语倒是险些忘了这一茬，前些日子事情太多，竟忘了与周薇提柳墨堂的事：“你当真不知道谢府的人为何让你去柳墨堂？你以为柳墨堂会缺个打杂丫头？”
她见周薇睁大了一双杏眼，语气柔和了几分：“谢秘书监一早就知道你和你兄长的事了，送你过去只不过是为了方便你模仿林泉客的画作罢了。”
“那他为何——”
“谢秘书监为人迂腐，压根不可能让一个女子以画师的身份入柳墨坊，索性你与那位关系密切，就算作为打杂丫头也能为柳墨坊提供画作。”
周薇有些艰难地呼吸着，半响才又道：“那......那谢大公子呢，谢大公子温和儒雅，他......”
颜不语取出帕子替她擦去额角汗珠，随后两只手捧起她的脸颊，怜悯、不忍或是同情，说不清的复杂情绪于眸中闪过，最后只是轻声细语。
“谢琢玉自然也知道，柳墨坊虽名义上是谢秘书监的，但实际上一直是谢琢玉在管，他对你的处境一清二楚，只是装作一无所知，靠着这点所谓的恩惠来博得你的感激——”
泪水滴在她的手臂上，透过薄纱传来一阵温热。
颜不语连忙撒开手替她拭泪，轻轻地在眼角将止不住的水珠拭去，却只是徒劳。
她发现周薇时已经太晚太晚，手上伤痕累累，即便表面仍可复原，心中的伤痕却是此生再也无法抹去，只是靠着日复一日的疼痛逐渐麻木。
她甚至不敢开口问周薇替那人作画的日子有多久，她怕听见几年，听见成千上万天。
江朝榭的人后来又将那位假林泉客的事全打听了一遍，托柳墨堂的内应给她传了过来。
假林泉客真名叫做周荣，家中贫困，母亲为了儿子能出人头想尽办法，知道自家儿子这德性走科举必然是条死路，便逼着周荣学画，自己则带着周薇干农活补贴家用，后来实在是穷得买不起画材了，便干脆将小拖油瓶卖入了谢府。
周荣自个儿不是绘画的料，从前的画作都是从周薇手中夺来了，周薇一走便慌了神，病急乱投医地拿着周薇留下的画入了柳墨坊，随后便寻到打杂的周薇逼着她替自己作画，一敢违抗便拿周薇偷拿色粉的事儿作为要挟，并且对她拳脚相向。
难怪在原书中周薇的双手会被废。
即便原书没有林泉客，但也会有其他画师，周薇也是被日复一日地被逼迫着打杂、作画、打杂，仿佛活着只是为了这两件事，可即便如此作出来的画也永远不会题上她的名字，只会写上“周荣”。
周荣周荣，两个字说到头来都与她无关，一幅亲手作出来的画上最终却没有留下一丝属于她的东西。
她能甘心吗？
她不甘心又能如何？京城百家画坊容不下一位女子，数米长的纸张上也题不下她的半个名字。
所以她废了双手，一了百了。
颜不语放下手，轻轻拍着周薇的后背：“我知道，我都知道，周薇，如果——如果我要逃，你可愿跟着我一起？”
泪水同决堤长河般止不住地溢出，在颜不语的肩头蔓延开一大片，周薇埋在她的肩上抽泣着，张大着口却说不出一个完整的字，只能发出嘶哑的呜咽。
她感受到阵阵热意，用哄孩子的语气低声喃喃：“我知道了，以后会好起来的。”
她能带着周薇一起逃出这里，再和江朝榭他们找时机让周薇与李家相认。
如果她真的能逃出去的话。
“我愿意......”周薇哑声，一句句地重复着，“我愿意......我愿意......”
愿意便好。
也对，即便自废双手也要挣脱着枷锁的人，怎么可能拒绝哪怕只有一丝机会。
颜不语将周薇扶到一边，犹豫再三还是决定去敲敲谢讳之的屋门。
那日在荷花宴上听见传言后谢讳之险些直接将太子妃的院子给砸了，好在许熠和江朝榭及时把人拦下才没出大事。
只是回府后他便一直闭门不出，宫中太监来寻他他都没见，颜不语仔细听了三天，愣是没听见隔壁传来半点动静。
这人该不会气死在屋里了吧？
她小心翼翼地敲了两下，没听见声音，又轻轻敲了敲。
“谢讳之？”
还是没吭声。
颜不语思来想去，悄悄将门推开条缝往里头看。
屋内一片漆黑，这人拿布将窗户全蒙了起来，只有一条极窄的光线自被推开的那条缝隙投在地面。
她顺着光线延伸的方向望去，看见了正靠着墙坐在地上的谢讳之。
谢讳之不知在那靠了多久，只觉得连动一动指尖都十分困难，他被那条光晃得刺眼，但眼珠还是忍不住朝那个方向转着。
七岁。
他记得很清楚。
那年七岁，谢琢玉在学堂被先生们夸赞，回了
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家后爹娘喜笑颜开，一个劲儿地替他夹菜，将碗里的菜都堆成了一座小山。
他就坐在一边扒拉着米粒，听着爹娘将谢琢玉夸上了天，全然将另一头的他给忘了。
但那天分明是他的生辰。
谢讳之向来聪明，从前也懂事，拿着弓自个儿练了月余便能百步穿杨，知道如今重文轻武后又跑去念书，从小过目不忘，学堂里的教书先生都十分喜欢他，只是每当先生同爹娘讲起，爹娘都只会淡淡地点头。
许是他的兄长太优秀了，许是还不够。
他一直告诉自己，直到十岁那年他和隔壁许家废物公子上街入了间画本铺子，随手翻开一本便见上头画着娘和其他男子的场景。
那天他砸了铺子，将铺中的画本尽数焚去，又告了官差将开铺子的那人抓了进去。
但他还是记下来了，那位男子的衣服上有着龙纹。
他告诉自己别信，但这数年来的一切都在告诉他——这是真的，否则为什么爹娘从来都不在乎他？为什么要给他起这个名字？
讳之讳之，连名字都带上了“讳”字，更何况是他这个人。
从那时起他便知道会有这么一天，全京城都会知道这个笑话，他会变成茶余饭后的谈资，他甚至能想到那些人会用什么样的语气说出什么样的话。
那便只能让那些人不敢说了。
他成了个京城众人避之不及的疯子，仿佛只要提到他的名字便会被恶鬼缠上，万劫不复。
“谢讳之？”
小心翼翼的女声将他从思绪中拉出，他木然地望向光亮处。
哦，是那位仰慕他已久的准嫂嫂。
那道亮光刺得他眼睛生疼，但他却依旧睁着眼，死死地盯着那个方向，哪怕根本看不清那个模糊的影子。
他开口，声音沙哑：“怎么？来看我笑话？”
还好没死。
颜不语松了口气，将门彻底推开。
霎时间日光倾泻而下，照亮了整个屋子，映出空中乱飞的浮尘。
“我笑话你做什么？这有什么好笑话的？”颜不语一头雾水，伸出手想将人拉起来，半天没拉动，只能坐在了他的边上，“这是谢夫人他们的事，丢的也是他们的脸面，与你有什么干系？”
谢讳之望着，如同第一次见面时地那般一寸寸扫过她的面孔。
他这准嫂嫂生得漂亮，尤其是那双干净剔透的眼睛，每每望向他都能清晰地看见自己的影子，仿佛这个人眼里全是自己，只有自己。
那她望向别人时呢？她望向谢琢玉时也是如此吗？
谢讳之脑中绷紧的弦在刹那断裂，他忍不住地想着，若是颜不语与谢琢玉成亲了呢？若那日她未曾逃婚——
她会如何？会和谢琢玉站在一块儿漠视着他沦为笑柄吗？
血丝渐渐爬上谢讳之的眼球，他的双手止不住地收紧，将衣摆扯得襞积重重。
“若你不必嫁给谢琢玉，你会嫁给谁？”他咬着牙问。