过了寒露，地里该种下的种子都种下了，桂儿生产之后，程媺主要是在宋庄忙着温室蔬菜的事。
去年暴雪，育苗基地的冬菜毁于一旦，今年吸取教训，做足了准备。
不仅加固了房棚，还安排了不少人手，不论是基地的除雪抢险，还是往云州城送货的沿途人手，都提前做了安排。
“还是程娘子有办法，我们想破头也想不到。”骚狐这一年比先前长得更壮实了，脸也宽厚了起来，十足一个庄稼汉的模样。
徐秀英说：“让你拿出种子和菜，你也舍不得呀。”
程媺的办法就是给沿途的村子送冬菜种子，以防有需要帮忙时，而对帮忙运送一段路的人工，则会到时候直接送菜。
大家都十分乐意出工，很快就敲定了。
“哎呀你抓呆鹅干啥——”徐秀英高声叫道：“年前一只也别杀，抓鸡！”
骚狐掐住鹅脖子的手一放一扔，又换了目标。
一阵鸡飞鹅叫后，徐秀英接过骚狐手上的鸡，嗔怪道：“你不知道看着点！抓只鸡薅掉了多少鹅毛！”
骚狐不满地哼道：“你把那几只鹅看得比眼珠子还重要。”
“那可不，今年它们就是我的眼珠子，你见过这么白的大鹅吗，你知不知道等雪一场厚一场时，它们的鹅毛有多美！”
“到时候你抱着大鹅睡，你别抱我！”
“谁稀罕抱你，揣一兜没用的种子！”
“徐秀英你——”
“程娘子！”
徐秀英笑嘻嘻地与刚从暖房转出来的程媺打招呼，回头睨了骚狐一眼，他话说半截，硬生生憋回去，那模样惹得徐秀英笑不停。
程媺问：“你们在聊什么种子？”
话听了半截的人，一出口愣是让徐秀英笑得差点跌倒。
她上气不接下气，说不出一句完整的话，骚狐遮掩道：“我们在说程娘子的种子好，都能出苗。”
这下徐秀英笑得连鸡都拿不住，骚狐连忙去追鸡。
“小心笑痴了。”程媺摇摇头。
秋后草枯地阔，庄子更显得大了，徐秀英利落，处处被拾捡得妥当，牲畜圈也十分干净，鸡鸭鹅个个被喂养得溜圆。
程媺留下吃饭，徐秀英把鸡肉剁了，煨的土豆，香喷喷。
八斗最近很少去找小六小七玩，程媺说过几日将他送回蒲阳城跟随夫子学习，好教让八斗知道。
“你真不去找他们玩？”徐秀英说：“娘这里不要你帮忙，你明儿个找他们玩一天去。”
八斗将头埋在碗里，嘴里塞满了食物，含糊不清。
“丁号房的苗要移栽……菜池子要整理……”
徐秀英笑，“你去玩，啊？”
八斗摇头。
徐秀英对程媺道：“真不是我非让他干活。”
程媺这些日子都在这边，相处久了也看得出来，八斗是真爱干这些活，他虽然不怎么说话，但他一直在看，在学，种子发了芽，他眼里都是光。
“让小六小七过来玩也是一样。”
用过饭食后不久，牧云来接程媺，程媺与徐秀英告别。
徐秀英拿了斗篷赶出来，“程娘子，露重风寒。”
程媺道谢，与牧云各自上马。
乘着暮色奔回赵家村，明月从东而起，照耀如同白日。
行至村口，勒马缓行。
“牧云，几日后我们去了蒲阳城，你要回云州城么？”
“回去作甚？”牧云翻身下马，将两匹马牵着。
程媺不知道他晓不晓得，大当家给她的来信中，有提到牧云到了说亲的年纪，打算相看几家闺秀。
牧云到了说亲的年纪啊，翻过年来十八了。
羸弱若女的少年，如今铁骨铮铮。
“娘！小爹！”
还没到门前，小六小七就迎了出来。
赵家村这边的气氛和宋庄那边不一样，这边人多拥挤，各种声音此起彼伏，程媺有种在那边上班，一天后下班回到家的错觉。
她先是问了小六小七一天的事，又跟余氏询问了家里的情况，然后去看桂儿和小九儿。
桂儿还在生程媺的气，因她要坐月子，加上养伤，不便出门，程媺不带她们。
程媺又解释了一遍，主要是因为小七上私塾的事，已经耽误了一年，上半年因她在蒙古，生死难测，小七无心学习，后来与八斗玩出了祸，又消沉了一段时间，再后来秋收，孩子也跟着帮忙，哪里还有时间学习。
小七读书有天分，程媺不想伤仲永，能支持就支持。
现在去到蒲阳城，算到来年春来，至少能安安静静学习四五个月。
桂儿怏怏，也不搭话。
“你就好好养着吧，把身子养好。”
程媺离得西厢，径直穿过堂屋，瞧见朱嬷嬷立在后门处。
程媺见她似有话要讲，请她进厢房。
朱嬷嬷将对桂儿的忧心之处讲了，“也许是我多虑，只教程娘子知道，心中有数。”
程媺谢了她。
程媺对医学不了解，无法判断桂儿是不是害了病。她只浅显地知晓女人坐月子不能伤怀，容易留下病症。
情绪病最是伤人，楚大夫来了也无法。
桂儿的心病有两点，其一是牧云不收她进护卫队，其二是程媺不带她去蒲阳城。
为了她的身体着想，程媺也不能松口应允她。
程媺与小六梳洗毕，搂在一处说了一会儿话，小六对去蒲阳城很期待，对明天去宋庄找八斗玩也很期待。
说话间，听到外头两三句高声吵闹，程媺按住了好事的小六，让她赶紧睡。
再去听，外头又没什么动静了，小六带着好奇渐渐入了梦乡。
程媺有点难以入眠。方才是余氏在大声，余氏很少大声说话，猜也猜到是桂儿触怒了余氏。
想起朱嬷嬷的话，程媺还怎么睡得着。
但她也没起身去看，就这么躺着，不知道过了多久，迷迷糊糊睡过去，但是很快一声高叫把她惊了起来。
还是西厢那边传来的动静，夜深，听得更清楚。
程媺套好外衣，匆匆忙忙赶过去。
余氏嚎啕大哭，朱嬷嬷掌了灯。
桂儿趴伏在炕沿，九牛还在熟睡。
程媺的视线从散乱在地上的绫布移开，这是为桂儿生产做准备的物什，今夜勒在了不该勒的地方。
“程娘子，程娘子……”余氏泣不成声，“桂儿她，她一定是
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被脏东西给上了身……哪有这样的……怎么会这样……”
朱嬷嬷也难得开口，“若真的沾染了邪祟，得赶紧驱了。”
朱嬷嬷属实也没见过这样的人。
“朱嬷嬷，您先将九牛抱回去歇着。”程媺示意她会在这儿。
朱嬷嬷把奶娃子抱走了，余氏的哭声也渐渐低了下来。
“程娘子，惊扰了你睡觉。”
“余婶，把东西收捡一下。”
余氏反应过来，把绫布胡乱团在一起，在房里看了一圈，可不敢再收在这里。
程媺拍拍半天没动的桂儿，“我弄不动你，你自己爬到炕上躺好？”
“程娘子，你不要管我。”
桂儿的声音有点哑。
她的身子塌下去，仿佛支撑她的精气都散了。
“桂儿，你知道金熊他们都叫你什么吗，”程媺坐在她旁边，拿手指梳她散乱的头发，“他们唤你桂将军，从战场上下来的人，还能唤你一声将军，说明什么?”
桂儿偏过头，露出一只眼看她，“程娘子，取笑我的话你也当真？”
程媺坚持道：“说明你有这个资格。”
桂儿苦笑。
“你可以小瞧你自己，你也小瞧金熊吗？”程媺反问。
桂儿重新埋住脸。
“沙场百战死，马革裹尸还。”程媺说：“将军只能死在战场。”
桂儿忽然痛哭。
余氏藏好东西回来，站在门外，进也不是，不进也不是。
“程娘子，我悔啊！”桂儿哭诉道：“我就不该生孩子！我悔！悔死了！”
贪享男女之乐，这是她的报应！
孩子撕裂了她的身体，耽误了她的机会，男人们——她如今见了就作呕。
桂儿一股脑儿把所有的不满和恨都发泄出来，余氏站在门外，也忍不住偷偷抹泪。
桂儿哭累后，很快熟睡过去。
“程娘子，你去歇着吧，我来守着。”
余氏整理被褥，低着头道：“今夜多亏了你。”
程媺站起身，问：“我们刚才说的话余婶都听见了？”见她偏头，程媺又问：“那你可同意？”
“她还没出月子……九牛还这么小……”
不是不舍，是不同意。程媺郑重道：“余婶，桂儿病了，我能帮她的只有这样，心病在哪儿就治哪儿。您要是反对，我也不会坚持，毕竟您是她娘。”
夜深了，程媺不再多说。
翌日一早，她就让牧云安排两个人送小六小七去宋庄。
牧云问她桂儿的事她还管不管。
“你昨夜都听见了？”程媺叹气，“我能做的有限，余婶毕竟是她娘。”
牧云告诉她：“天还未亮，余婶就往赵族长家走了一趟，她去托人请人来驱邪。朱嬷嬷多嘴了。”
朱嬷嬷吓得那么一说，余氏听了进去。
本来程媺打算今日在家收拾去蒲阳城的东西，一听余氏去找人来驱邪，瞬间改了计划，与小六小七一同去宋庄。
徐秀英听说桂儿的现状，十分愕然，“怎么突然这样？”
不知道她有多羡慕桂儿，特别是她能生子。如今再比较，她是不是该庆幸自己生不了孩子？