旭日初升，朝霞若虹。
“瞧这天色，可真是个好兆头呢。”
贡院门外，无数马车停靠，来来往往的人哄做一片，朝着有官兵把守的贡院内张望，看那一间间狭窄的格子屋，无数人的命运就是在此处悄然改变。
叶拭微也往里看了一眼，而后便收回目光，偏头瞥一眼叶新台。
他正和赵寻真站在一起，不知道说些什么，只能粗略看出一人有些紧张，一人则无端严肃。
紧张的是赵寻真，他同叶新台说：“我听叶棋说了，公子考试这半月，您让他跟在大姑娘身边护着……小人寻思二姑娘虽说是力气大些，但身边没人也是不行，您知道，她还要去宫里呢，小人来府里虽是教小公子和承慧武艺的，但也能做些别的，不然那十两银子的月俸，委实是拿得不太安心……”
他这这那那的一堆话，叶新台只淡淡看向他耳朵，没红，心里那点被叶净渊点醒后产生的怀疑却没那么容易散去，毕竟耳朵不红也代表不了什么，自己又不是叶拭微。
他狐疑地上下打量叶新台，挑明问：“你想跟在二姑娘身边？”
赵寻真本欲多拖延一些时间，等到贡院门开、考生入院时再表明心思，好打叶新台一个措手不及，谁料叶新台突然挑明，自己反被弄得猝不及防。心意被发现的慌乱和担忧一齐涌上心头，不知还能说什么，只不自觉地偷偷觑向叶拭微方向，耳尖悄悄漫上丝红色。
叶新台：“……”
叶新台在心里盘算。
三皇子虎视眈眈，二、五皇子更是毫不安生，夺储之战一触即发，谁也不知道这京城哪天就会变天大乱。叶拭微的确需要有人护着，父亲不可信，祖父不可信，唯有叶净渊是真心对待叶拭微，可她自保能力尚且不足，如何护人？
他于心底无声长叹一口气，思虑再三，问道：“你有分寸吗？”
赵寻真想起昨日想要给叶拭微买手帕的自己，颇有些心虚，强逼着自己理直气壮道：“有。”他只在唯有他们两人的时候，才会不那么绷着，做回自己。别的时候，还是有点“赵先生”的样子的。
叶新台：“那你无事之时，就暗中保护二小姐吧。”
赵寻真抱拳道：“定不辱命！”
叶新台幽幽补上一句：“我会让叶棋盯着你。”
赵寻真：“？”
叶新台却已经走远，到叶棋身边吩咐几句，又同孙文蓉等人说了些话，最后站到叶净渊面前，温和看她，“注意安全，好好等我回来。”
叶净渊让他放心，他又看向旁边叶拭微，“你也是。叶棋和赵寻真会在你们身边保护，若有事，不想告知祖父和父亲，吩咐他们就好。”
暮钟声响，沉香味泛。
有官人长诵：“考生入院，闲人退散——”
叶新台朝他们轻笑一下，“母亲，带着他们回去吧。”
回府路上，好几人坐一辆马车，二叔三叔家的妹妹也在，雀跃得说个不停，叶净渊不好同叶拭微说旁的事，只时不时看她一眼，看得叶拭微颇为莫名其妙，三番两次怀疑自己脸上有什么脏东西。
好容易回了相府，她拉上叶拭微匆匆回留芳苑，却是什么都没有问。
反是叶拭微先同她讲：“阿姐，我学了套剑招，你要不要去看看？”
“好啊！”这还是回府以后，叶拭微第一次对某件事表露出兴趣，叶净渊心里很是欢喜，可很快她就发觉不对，“你自己练的吗？”
“怎么会？”叶拭微笑了笑，“我又不是什么根骨绝佳的天赋奇才，怎么可能会自己摸索出一套完整剑招。”
“承慧不是在同赵先生学武吗？我也去学了几招。”她道：“后日游园会，若是皇后娘娘要让大家施展才艺助兴，我总不好什么都做不出来。”
“原来如此，但怎么这时才对我说？”
早前叶净渊就同叶拭微说过，游园会没那么简单，届时必定有人让她用什么助兴，她提议教叶拭微弹首曲子或是别的，被叶拭微拒绝，说她已经有了想法，叶净渊知她有主意，就放她去做。
叶拭微“唔”了一声，含糊道：“不确定能不能行。”
吃过午膳后略做休息，两人一起去了玉树阁。
承慧在扎马步，他这时已经十分稳健了，动作标准，姿态挺拔，见到叶拭微过来，面露喜悦，动作却是没有萎缩分毫。
叶拭微朝他无声鼓鼓掌，赞赏的眼神看着他，和叶净渊一起，站到了榕树下。
赵寻真时不时瞥来一眼，叶拭微浅笑以对。
叶净渊看看这个，看看那个，忽然间福至心灵，好像明白叶拭微要验证的对象是谁了，也懂了为何叶拭微直到今日才对她说。
承慧那边结束，赵寻真同他一起过来，对叶拭微二人行礼。
叶拭微：“劳烦先生帮我看着动作。”
赵寻真错开身体，让她过去。
叶拭微拿起榕树下那把木剑，朝前走了一段距离，回忆昨日所学，握剑开舞。
叶净渊看得入迷，待她结束，笑眯眯地看着她：“很厉害。”
叶拭微冲她轻轻挑眉，一脸自豪。
赵寻真侧过头，无声偷笑。
叶拭微问他：“这些动作我都可以了，速度却上不去，你能不能再带着我练练？”
赵寻真没有不答应的道理。
于是直到暮色四合，四人才各自离开。
回去路上，叶净渊说：“你还是要小心一点。”
叶拭微看她一眼，了然一笑，“果然什么都瞒不过阿姐。”
叶净渊沉默一会儿，道：“我也这么做过，对象是五皇子……可五皇子那人十分精明，并不似他这般好骗。我没成功。”
叶拭微脑海蓦然想起赵寻真曾说过的话：“小姐不要耍我，我会当真。”“小姐可会骗我？”“小姐不要闹我了。”
或许，赵寻真也并不是好骗的蠢蛋。
她笑了笑，没有说话。
次日。
叶净渊被叶修明唤过去耳提面命，尚未来到。但玉树阁内仍旧是四个人，叶庭宇又带了许多吃的喝的，一见叶拭微就跑到她面前，邀功一样眉飞色舞道：“今天我可是给你准备了！你快夸夸我！”
叶拭微便说：“你好乖。”
叶庭宇脸色微红，却做出撇嘴不满的样子，道：“你真敷衍。”
叶拭微：“那你教教我，怎么才不敷衍。”
叶庭宇：“我听承慧说，你也在学习武艺，有一套剑还练得特别厉害，能让我瞧瞧吗？”
叶拭微点了点头，给他展示一番
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叶庭宇立刻上蹿下跳地鼓掌欢呼：“二姐姐好棒！二姐姐厉害！”
身体力行地给叶拭微表现了什么叫做“不敷衍”。
叶拭微十分尴尬，一扭头，赵寻真站到了她身旁，无声道：“很厉害。”
他招呼叶庭宇和承慧过来，给他们安排了训练动作，便对叶拭微道：“小姐可否随我来承慧房中，我有东西给你。”
叶拭微随他去了。
承慧房中桌子之上，摆着一黑布包裹的锦盒。
赵寻真打开，叶拭微朝他伸出手，问：“手帕？”
“嗯。”
赵寻真拿出来放拿她手中，触感冰凉腻滑，乃是一瓷制瓶子。
“这是？”
“香膏。”赵寻真说：“用上一段时间，可以消去手上的茧。”
叶拭微把香膏放回去了，“我并不介意自己手上有茧。”
赵寻真说：“总是不舒服的。”
叶拭微：“我已经习惯了。”
赵寻真便没有强求，而是收好香膏，将锦盒拉近，给叶拭微看，“小姐不要嫌弃。”
很难不嫌弃。
这世上居然有人售卖绣工如此粗糙的手帕！针脚怎能那么大！
她眼珠慢慢转过去，平静地看着赵寻真，一度怀疑他眼睛出了问题。
赵寻真别过头，“我自己绣的。”
原来不是眼睛出了问题，而是技术不够好。
但知道这东西不是花钱买来的以后，叶拭微便没有那么嫌弃了，她都不会绣呢。
她拿起一条手帕，入手丝滑，且有些冰凉之感，显而易见，用了不错的料子。再看图案配色，也还可以，只是绣工不行。
已经很不容易了。
叶拭微：“这是你第一次做？”
赵寻真沉默一会儿，摇头。
“送给谁了？”
赵寻真微微俯头看着她，须臾又摇了摇头，“没送给谁，我自己用的。”
叶拭微笑了，“怎么不直接买，那不是更方便？”
赵寻真说：“我就是想试试，看自己能不能行。”
叶拭微：“答案是？”
赵寻真反问她：“小姐觉得呢？”
叶拭微一指顶起手帕，在空中转了个圈，“我的想法很重要吗？为什么？”
赵寻真眼睛跟着在她手中旋转的手帕转动，禁不住有些头晕，眼前也是晕的，似乎被手帕转动带起的风吹坏了脑子。
他掐了掐掌心，“因为是给小姐用的。”
叶拭微手指停住，那手帕也渐渐停下，盖住她的手掌，她道：“赵寻真，你做这手帕的时候，可想过，我不能在大庭广众之下用？”
这么粗糙的绣工，她只要拿出来，必然会引来别人目光，之后发生什么，更是不可控。
“想过。”赵寻真说：“但没关系，只要对小姐有用就好……一点点就好。”
他抬眼看叶拭微，眸光热烈，近乎让人感觉迫人，“不知这手帕，对小姐有用吗？”
叶拭微用自己刚学到的方式给他回应。
她两手拍在一起鼓掌，手帕被两只手夹在中间，粗糙绣工制作的图案正好卡在两手手心，叶拭微看着他，笑着启唇：“赵先生好棒。赵先生厉害。”