马车在不算平坦的官道上轻微摇晃，暖意融融的车厢和腿上沉甸甸的重量，让本就有些犯困的武晴安意识渐渐模糊，眼皮也沉重起来。
就在她将坠入浅眠之际，车外忽然传来清晰的马蹄声靠近，紧接着是林崇的询问声。
“侯爷？前方需过金马桥，那处地势险峻，只一桥可通。此刻天色向晚，暗卫探路汇报，说近来山林有悍匪啸聚。若强行通过，恐遇袭扰；可若绕道或转投下一驿馆，则深夜不可达，风险亦不小。请侯爷示下……”
林崇的声音穿透不算厚实的车壁传入武晴安耳中，她几乎是瞬间清醒，心头一跳，下意识地就抬手捂住了枕在自己腿上的荀野的耳朵，动作快得连她自己都愣了一下。
做完这个动作，她才定了定神，清了清嗓子，对着车窗外道：“林崇，只管驱车过桥便是。”
车外的林崇显然怔住了，大概没料到回话的会是夫人。他迟疑了一下：“夫人，这金马桥的悍匪……”
“不必担心。”武晴安的声音清晰而稳定，“侯爷战功彪炳，威震北疆，此番更是奉天子明诏回京。区区山野毛贼，岂敢冒天下之大不韪，拦截朝廷命官的车驾？除非他们活腻了，想自取灭亡。”
她顿了顿，语气中透出一丝不容置疑的决断：“只管赶路便是。”
林崇在车外沉默了片刻，竟鬼使神差地应了一声：“是，夫人。”
这顺从的回应出口，连他自己都感到一丝诧异——他何时如此听命于夫人了？
然而疑虑未消，他忍不住又追问了一句，声音里带着谨慎：“夫人，若万一……那帮亡命之徒不识时务，当真敢来劫道，又当如何处置？是否需提前做些准备？”
“你多虑了。”武晴安的目光落在荀野沉睡般的侧脸上，感受着手掌下他耳廓的温热，“你莫不是忘了，我是苍梧山七杀寨老寨主的女儿，也是个土匪。父亲虽已仙逝，昔年威名与道上几分薄面，尚未全然消尽。那些盘踞在此的‘好汉’，与我们七杀寨曾有交集，见了我的车驾，也必会卖我一个面子。”
停顿一瞬，武晴安又道：“你只管约束好队伍，护好凌姑娘的车驾，专心赶路。”
林崇在车外听得心潮起伏。
夫人的这番应对，冷静、周全，甚至隐隐透出一股他未曾见过的、源自草莽的豪气与底气。
这与他记忆中那位骄纵跋扈的侯夫人判若两人，往日夫人最讨厌别人提起她曾是土匪的这层身份，如今怎如此坦然，不见半分遮掩。
但他始终没听到侯爷的明确指令，心中终究不安，忍不住再次确认：“夫人所言极是。只是……这也是侯爷的意思吗？”
武晴安眉头微蹙，却依旧很有耐心的说道：“侯爷还在安睡，莫要再高声惊扰！一切按我说的办，速速前行。”
“……遵命！”林崇终于不再多言，抱拳领命。
他想，夫人所言也有道理，打着定安侯旗号的官家车队，寻常匪类确实未必敢动。即便硬碰硬，那群悍匪也不是对手。
他勒转马头，低声传令下去，车队速度不减，直朝那暮色中轮廓渐显的险峻山峦与唯一通道金马桥行去。
武晴安之所以有这样的勇气，无非是因为知晓后续剧情。一会要遇到老熟人，自己只怕还得装的霸道匪气些，免得让旧人看出破绽来。
她低下头，目光不自觉地落在荀野沉睡的面容上。
找对象果然就得找英俊的，哪怕吵了架，看着这么一张赏心悦目的脸，气也能消三分。
她的指尖微微动了动，不由自主地缓缓伸向了他那高挺如刀削般的鼻梁……
等等……
荀野是何等人物？
常年征战沙场，警觉早已刻入骨髓！
方才林崇那般清晰的请示，车马喧嚣，他怎么可能毫无察觉，依旧沉睡？！
伸出的手瞬间僵在半空，随即触电般缩了回来。
武晴安的脸色沉了下来，声音冷了冷：“侯爷，戏看够了么？还要装睡到几时？”
果然，枕在她腿上的男人缓缓掀开了眼帘。那双深邃的眸子清明无比，哪有半分初醒的迷蒙。
他非但未起身，反而调整了一下姿势，让自己枕得更舒服些，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，低沉的声音带着一丝慵懒的笑意：“夫人误会了。为夫只是觉得……夫人方才调度有方，临危不乱，颇有主母风范，心中甚为赞赏，不忍打断罢了。”
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他目光落在她微微泛红的耳根上，笑意更深：“况且，夫人方才……如此护着我，我又怎么忍心拂了夫人的好意。”
武晴安被他这番调侃的话堵得面红耳赤，她用力推了推他的肩膀，声音带着被戳破心思的窘迫：“快点起来，我腿都麻了！既然醒了，侯爷便快些离开吧，你的高头大马在外面等着呢！”
然而，荀野虽然坐起身，却并未立即下马车。
他看着她气恼又带着点羞赧的模样，想起方才她毫不犹豫护住他耳朵的那一幕，以及那番应对林崇时，显露出超乎他意料的冷静与底气，像一颗石子投入心湖，激起了层层他未曾预料到的涟漪。
这感觉……很新奇，也很不错。
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车队行至金马桥中段，地势愈发险峻，两侧山崖如刀劈斧削，仅余一道石桥悬于深涧之上。
暮色四合，虽已停了雪，却依旧寒意刺骨。
林崇带队在前，荀野一人骑马殿后。
果然，桥头处呼啦啦涌出一队人马，虽衣衫各异，却个个手持兵刃，眼神彪悍，堵住了车队的去路。
为首者竟是个十七八岁的少年郎，身姿挺拔，面目清秀，眉宇间带着一股初生牛犊不怕虎的桀骜。
林崇打马上前，沉声喝道：“定安侯奉旨回京，尔等速速让开道路！若识相退去，既往不咎！”
“定安侯？”拦路众人面上闪过复杂情绪。
可那少年非但不惧，反而眼睛一亮，脸上露出兴奋之色，他仔细打量着林崇，手中长刀一指：“你就是那个北疆战神荀野？哈哈哈，好得很！小爷林书澜，早想会会你这名震天下的定安侯！今日撞上，正好比个高下！赢了我，放你们过去。输了，留下买路财！”
林崇没想到这个少年如此大胆，竟还敢叫嚣着与侯爷比试。
他眉头紧皱，道：“你认错人了，我劝你……”
少年林书澜却不耐烦地打断：“少啰嗦！你比不比？男子汉大丈夫，莫要磨磨唧唧。”
跟随少年的人马中，有人面露惧色，想拦下少年，可少年竟是不由分说，催马就要上前。
“林书澜！”一声清喝自后方马车传来。