马车碾过的不再是坚实的土路,而是松软滚烫的黄沙。
车轮深深陷入沙中,行进变得异常艰难,发出沉闷而吃力的摩擦声。
拉车的老马口鼻喷着粗重的白气,每一次迈步都显得无比吃力。
毒辣的太阳如同悬在头顶的熔炉,无情地炙烤着茫茫沙海,空气扭曲蒸腾,视野所及尽是单调刺目的金黄和令人绝望的荒凉。
车厢内如同蒸笼,闷热得让人窒息。干燥的热风卷着沙砾,无孔不入地钻进车内,粘在皮肤上,钻进喉咙里,带来刀刮般的刺痛和深入骨髓的干渴。
水囊里的水成了比黄金更珍贵的东西,大家每一次小口啜饮都带着虔诚和珍惜。
如今,大家的喉咙里依旧如同塞着一块燃烧的炭。
龙啸云靠在车厢壁上,脸色苍白,嘴唇干裂起皮,渗出血丝。
他心口那道深紫色的疤痕在闷热中隐隐作痛,仿佛沙漠的酷热也在唤醒蛰伏的凶兽。
他闭着眼睛,努力调息,压制着身体的不适和内心的焦躁。
苏樱坐在对面,闭目养神,清冷的脸上也蒙上了一层细密的汗珠和沙尘,她需要保存每一分体力来应对随时可能爆发的蛊毒和未知的危险。
司空摘星则苦着脸坐在车辕,一边费力地驱赶着疲惫不堪的马子,一边用一块破布蒙住口鼻,抵挡风沙,嘴里不停地小声咒骂着这该死的鬼天气和该死的旅程。
“妈的……这鸟地方……连根草都没有……老子迟早要变成人干……”司空摘星的声音嘶哑干涩,如同砂纸摩擦。
就在马车艰难地爬上一座高大的沙丘,放眼望去依旧是连绵无尽的金色沙海,绝望如同冰冷的毒蛇缠绕上三人心头时——
“水……水……”
极其微弱、断断续续的呻/吟声,如同游丝般从沙丘背风面的阴影处传来。
司空摘星精神一振,勒住马车,眯起眼睛向下望去。
只见沙窝里,蜷缩着两个身影!
他们穿着被风沙侵蚀得破破烂烂、但依稀能看出原本质地尚可的绸布衣裳,嘴唇干裂发黑,脸色灰败如同死人,身体因脱水和酷热而微微抽搐着。
其中一个年长些的,正艰难地抬起手,朝着马车的方向无力地挥动着,眼神涣散,充满了对生存的渴望。
“下面有人!快不行了!”司空摘星喊道。
苏樱和龙啸云立刻探出头。苏樱秀眉微蹙,医者的本能让她无法见死不救,但在这诡谲的大漠中,任何陌生人都可能是致命的陷阱。
龙啸云看着那两人濒死的惨状,心中也泛起一丝不忍,尤其是看到那个年轻些的男子,年纪似乎比他还小,眼中那纯粹的求生欲让他想起了自己曾经的绝望。
“救……救救我们……水……”年长的男子看到车上的人,眼中爆发出最后一丝光彩,声音如同破锣。
司空摘星看向苏樱和龙啸云。龙啸云沉默片刻,点了点头。
苏樱也微微颔首,但眼神中的警惕并未减少。
三人费力地将马车赶下沙丘,停在沙窝旁。司空摘星和苏樱跳下车,小心翼翼地靠近。
苏樱先是仔细观察了两人裸露的皮肤和呼吸状况,确认没有明显的毒伤或瘟疫迹象,然后才拿出水囊,极其吝啬地给两人喂了几小口水。
清凉的水滴如同甘霖,滋润了干涸的喉咙。两人贪婪地吞咽着,如同久旱逢甘霖的枯草,眼神迅速恢复了一丝神采。
“多……多谢恩公!多谢恩公救命之恩!”年长的男子挣扎着坐起来,激动得不知道说什么好,男人拉着旁边年轻男子的手,“小弟,快!快给恩公磕头!是这几位菩萨心肠的恩人救了咱们兄弟的命啊!”他说着就要拉着弟弟下拜。
年轻男子也连忙跟着做出要跪拜的样子,脸上充满了感激涕零:“多谢恩公!多谢姑娘!再造之恩,没齿难忘!”
“不必多礼。”苏樱清冷地阻止了他们,声音带着一丝不易察觉的疏离,“你们是何人?为何会困在此地?”
年长的男子抹了抹并不存在的眼泪,哀叹道:
“唉!在下欧阳丁,这是舍弟欧阳当。我们本是关外贩运皮货的小商人,这次带着一批上好的貂皮,想穿过大漠去西边寻个大主顾,多赚些辛苦钱。
谁曾想……谁曾想遇到了百年难遇的黑沙暴!驼队散了,货物丢了,向导也死了……就剩我们兄弟俩,靠着一点运气和毅力,支撑着走到这里……
若不是遇到几位恩公,我们兄弟今日就要葬身这沙海,成为孤魂野鬼了!呜呜……”说着,他又假惺惺地哭嚎起来。
弟弟欧阳当也在一旁连连点头,跟着叹气,眼神却在不经意间飞快地扫过苏樱清丽的容颜、龙啸云虽然憔悴却难掩英挺的面容、以及马车后那看起来颇为沉重的包裹,眼底深处闪过一丝贪婪和算计。
龙啸云看着这兄弟俩情真意切的感激,心中那点警惕稍减,但苏樱的眉头却皱得更紧。这欧阳丁说话时眼神闪烁,语气虽然哀切,却总带着一丝难以言喻的圆滑和世故。
那个欧阳当,看似憨厚,但观察马车包裹的眼神太过锐利,不像个单纯的落难商人。
“相逢即是有缘。”龙啸云沙哑着开口,“你们身体如何?可能行走?”
“能走!能走!”欧阳丁连忙道,挣扎着站起来,虽然脚步虚浮,但显然恢复了些力气,“只是……只是这茫茫沙海,若无方向,无水无粮……”他脸上露出恰到好处的为难和绝望。
司空摘星撇撇嘴,没好气地说:“行了行了!别嚎了!算你们运气好,跟着我们吧!我们也要穿过这片沙漠!不过丑话说前头,水粮有限,你们自己省着点!敢打歪主意,老子第一个不客气!”他晃了晃藏在袖中的匕首,恶狠狠地警告。
“不敢不敢!恩公大恩,我们兄弟做牛做马报答都来不及,怎敢有非分之想!”欧阳丁连连摆手,一脸惶恐和真诚。欧阳当也在一旁使劲点头,显得无比恭顺。
于是,队伍从三人变成了五人。
马车的负担更重了,行进速度也更慢。欧阳兄弟表现得极为“懂事”,主动承担了推车、照料马的粗活,对龙啸云三人更是嘘寒问暖,极尽谄媚之能事。
欧阳丁口才极佳,一路上讲些关外的风土人情、奇闻异事,倒也稍稍缓解了旅途的枯燥和压抑。
欧阳当则显得沉默寡言,但手脚勤快,总能在苏樱需要时递上水囊或干净的布巾擦汗,眼神却总在苏樱和龙啸云身上若有若无地徘徊,尤其在龙啸云因酷热偶尔解开领口透气时,那目光停留的时间会稍长一些,带着一种令人不易察觉的、评估货物般的审视。
几天相处下来,司空摘星虽然依旧骂骂咧咧,但警惕性明显降低了不少,觉得这兄弟俩虽然油滑,但还算识相。
龙啸云也渐渐放松了戒备,只觉得是沙漠中难得的患难之交。
唯有苏樱,心中的疑虑始终未曾消散。
她发现欧阳丁在讲述某些江湖轶事时,对一些黑话切口极其熟稔,而欧阳当看似无意地触碰马车包裹时,动作带着一种职业性的精准和试探。
更让她不安的是,她几次暗中探查,发现这对兄弟体内气血运行异常沉稳有力,绝非普通商人或濒死之人能拥有的底子!
他们,在伪装!
这日黄昏,就在众人水囊即将见底,绝望再次笼罩之际,走在前面探路的欧阳当突然惊喜地大喊起来:“哥!恩公!快看!绿洲!是绿洲!”
众人精神大振,顺着他指的方向望去!只见沙丘环绕之下,一片小小的、却无比珍贵的绿色奇迹般出现在视野尽头!
几棵顽强的胡杨树矗立着,围绕着一汪在夕阳下闪着粼粼波光的清澈水潭!
希望如同甘泉注入干涸的心田!连疲惫不堪的马子都兴奋地嘶鸣了一声。
“太好了!天不绝人之路啊!”欧阳丁激动地拍着大腿,眼中闪烁着狂喜的光芒,与弟弟欧阳当交换了一个意味深长的眼神。
众人加快脚步,拖着沉重的马车,朝着那救命的绿洲奔去。越是靠近,那水潭的清澈和胡杨的绿意就越发清晰诱人,空气中似乎也弥漫开一丝湿润的凉意。
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终于抵达绿洲边缘。清凉的水汽扑面而来,让人精神一振。
水潭不大,但水质清澈见底,在夕阳下泛着金色的光晕。几棵胡杨树投下斑驳的树荫,如同沙漠中的天堂。
“水!是水!”司空摘星欢呼一声,第一个扑到水潭边,恨不得马上痛饮一番!
“等等!”苏樱清冷的声音如同冰水浇头!
她快步上前,一把拉住司空摘星,目光锐利地扫视着水潭周围。水潭清澈,但潭边的沙地上,却散落着一些极其细微、几乎难以察觉的白色粉末!
粉末的形状……像是某种鸟类的爪印被刻意掩盖后残留的痕迹!
而且,空气中那股淡淡的湿润凉意里,似乎夹杂着一丝极其微弱的、若有若无的甜腥气息!这气息……让她体内的余毒都隐隐有些躁动!
“这水……有问题!”苏樱斩钉截铁地说道,眼神冰冷地看向一旁的欧阳兄弟!
就在苏樱话音落下的瞬间!
异变陡生!
一直表现得无比恭顺、站在龙啸云身边似乎也在观察水潭的欧阳当,脸上那憨厚的表情瞬间消失,取而代之的是一种阴鸷狠毒的狞笑!
他藏在破旧袖袍中的手闪电般探出,手中赫然握着一柄淬着幽蓝寒芒的短匕,狠辣无比地朝着龙啸云的后腰刺去!
欧阳当出手的角度刁钻,速度奇快,显然是蓄谋已久!
“小心!”苏樱厉喝,手中扣着的金针瞬间射出,直取欧阳当持刀的手腕!
与此同时,那个一直喋喋不休、满脸感激的欧阳丁,也如同变脸般露出了狰狞的獠牙!
他肥胖的身体爆发出与体型不符的敏捷,猛地扑向站在水潭边、因苏樱警告而分神的司空摘星!
欧阳丁一双肉掌瞬间变得漆黑如墨,带着腥风,狠狠拍向司空摘星的后心!赫然是极其歹毒的“黑煞掌”!
“桀桀!晚了!”欧阳丁发出刺耳的怪笑,“这‘销魂潭’的水,配上我兄弟的‘七步追魂散’,神仙来了也难救!至于你们……身上的钱财和这个细皮嫩肉的小白脸,正好献给萧夫人当见面礼!”
电光火石之间,生死一线!
龙啸云虽然因苏樱的警告而有所警觉,但欧阳当的偷袭太过突然和狠辣!
他感到一股冰冷的杀意瞬间锁定后腰,想要闪避,但连日的疲惫和体内的虚弱让他的动作慢了半拍!
“噗嗤!”
利器入肉的闷响!
但受伤的不是龙啸云!
就在匕首即将刺入龙啸云后腰的千钧一发之际,一道瘦小的身影如同鬼魅般猛地从侧面撞开了龙啸云!
是司空摘星!
他虽被欧阳丁偷袭分神,但神偷的本能和对危险的感知让他做出了最快的反应!他用自己的肩膀,硬生生替龙啸云挡下了这致命的一击!
“啊!”司空摘星发出一声痛哼,幽蓝的匕首深深扎入他的左肩,剧痛和一股冰冷的麻痹感瞬间蔓延!
同时,欧阳丁那歹毒的黑煞掌也重重印在了他的后背上!
“噗——!”司空摘星狂喷一口鲜血,身体如同断线的风筝般向前扑倒,重重摔在水潭边的沙地上,溅起一片水花!
他脸色瞬间变得乌黑,肩头伤口流出的血也变成了诡异的蓝色,显然匕首和掌力都带有剧毒!
“司空!”龙啸云目眦欲裂!看着为自己挡刀的司空摘星瞬间重伤濒死,一股难以言喻的愤怒和自责如同火山般在胸中爆/发!
龙啸云心口那道深紫色的疤痕猛地灼热起来,一股冰冷暴戾的意念蠢蠢欲动!
而苏樱射向欧阳当的金针,却被对方一个诡异的扭身险险避开!
欧阳当一击未能毙命龙啸云,眼中凶光更盛,舍弃倒地的司空摘星,匕首一转,再次凶狠地扑向龙啸云!
“小子!受死!”
欧阳丁也狞笑着,舍弃了重伤的司空摘星,与弟弟形成夹击之势,漆黑的双掌带着腥风,封死了龙啸云所有的退路!
绿洲天堂,瞬间化为修罗杀场!