夜色如墨，游远躺在砗磲床上，枕着手臂。目光穿透稀疏的树冠，落在璀璨的星空里。深林中的寂静包裹着他，白日里与系统的不快，石苔镇的插曲，都暂时被这浩瀚的星穹稀释。
没有扰人的系统，当然，也没有蚕丝被和柠檬香蜂草茶。
人总在最闲的时候自寻烦恼，游远也不例外。他正思考那个自称为“系统”的存在，究竟是什么东西。
系统……或者说，那个执着于“系统”身份的东西。它的伪装堪称敷衍，展现的力量也早已超出常规范畴，令人费解它为何偏要顶着这个名头。然而真正让游远确信它绝非系统的，并非这些磅礴的异常，而是一种近乎可笑的、深入骨髓的“吝啬”。
初做任务时，系统不提供任何帮助——衣食住行一概没有。任务完成便是完成，奖励是什么？不存在的。
生前衣食无忧的大学生终于明白了，比死亡更恐怖的是贫苦地活着。那段日子他穷疯了，几乎沦为野人。好歹系统用未知手段保住了他的命，没让他饿死。
即便后来系统似乎“重视”了些，为了让他写游记更方便，开始发放奖励，但也仅仅是告知位置，让他自己跋涉寻找。
这全然不符合任何正常的系统交易逻辑。
游远有意试探，系统却每每滴水不漏。一想起这些，他便格外想念发小——那人在套话上的本事，强他百倍不止。
系统……是否源于灰雾？或者与这个世界诡异的信仰有关？
思绪转动间，眼前的星空仿佛化作海上漩涡，旋转着，分不清快慢。困意如潮水涌来，游远阖上眼，沉沉睡去。
次日清晨，游远走在通往青苔镇的路上。无需查看系统地图，他也知道自己快到了——无数细小的“视线”从四面八方黏附过来。
那不是眼睛，而是某种更原始、更弥漫的感知——是菌丝。它们攀附在树根、缠绕在藤蔓、甚至悬浮在湿润的空气中，像一张无形的大网，将整个森林化作一个**的感知器官。他行走其中，每一步都像是在惊醒一个沉睡的庞然大物。
莱恩已经发现了他。奇怪的是，牠并未急于动手。这反而让游远心头一紧：这疯蘑菇，是在酝酿什么阴招？
毕竟莱恩与系统明显相识。万一牠真想到了绕过系统干掉自己的办法……他岂不完蛋？上次莱恩对系统那副不甚尊重的态度，本身就意味着，它很可能掌握某种制约系统的手段。
从昨晚到现在系统都没有出现过，虽然说系统什么时候不在都很正常，但碍于今天比较特殊，游远必须得做好系统帮不了他的准备。
袍袖下，游远轻轻摩挲着食指上的戒指，那是一条首尾相连的蛇。
清晨的薄雾带着微凉的水汽，缠绕在通往青苔镇的石板路上。空气里弥漫着一种混合了泥土、湿润木头和淡淡菌类特有的、类似雨后森林的气息。这味道不算难闻，甚至带着点自然的清新，只是比寻常森林更浓郁、更恒定一些，仿佛整个镇子都被浸泡在这种氛围里。
游远踏入了青苔镇。
第一眼望去，这里和他记录中那个“富足祥和”的小镇似乎并无二致。房屋错落有致，墙壁上覆盖着厚厚一层鲜活的、绿意盎然的苔藓，在晨光下闪着湿润的光泽。一些屋檐下或墙角边，生长着形态各异、色彩柔和的蘑菇，大多是常见的可食用品种，散发着淡淡的、并不刺鼻的香气。石板路干净整洁，缝隙里偶尔探出几株顽强的小草。
镇民们已经开始了新一天的劳作。有人在清扫门前的落叶，有人在整理晾晒的蘑菇干，有人在店铺前卸货——那是几辆外来的马车，商人和镇民正进行着货物交接，气氛看起来平和而有序。他们互相打着招呼，脸上带着温和的笑容，谈论着天气、收成和行商的价格。
“早啊，皮特！这批货色真不错！”
“托森林的福，今年雨水好，菌子长得壮实。老价钱？”
“成！老主顾了！”
他们的动作自然，神情放松，眼神里透着一种满足感。若非游远知晓内情，这完全就是一个宁静、富足、人与自然和谐共生的典范小镇。那些细微的、足以暴露真相的菌丝痕迹被巧妙地隐藏了起来，至少在外人看来，皮肤光洁，毫无异状。只有极少数人，在情绪略有波动时，颈侧或手腕会极其短暂地掠过一丝淡得几乎看不见的金色脉络，快得如同错觉。
镇子中心广场的边缘，那些作为“菌架”的存在，被处理得更具迷惑性。他们被当成雕塑，被安置在长椅上，或是倚靠在爬满藤蔓和蕨类植物的石柱旁，姿态像是正在享受清晨的阳光，他们身上覆盖着精心培育的、厚实而美丽的发光苔藓，这些苔藓像一层自然的毛毯，巧妙地遮掩了底下更深层的菌丝网络和破体而出的蘑菇。只有贴在他们身上，才能察觉到一丝极其微弱的呼吸。
这些菌架胸膛微微起伏，像是陷入了深度睡眠，脸上的表情是一种彻底的、无梦的安详。在不知情者眼中，或许会被认为是镇子里的艺术品。
就在这时，游远瞥见艾拉从广场旁一家挂着“森林馈赠”精致招牌的店铺里走了出来。她手上挽着篮子，里面整齐地码放着几朵品相完美、散发着温润金色光泽的金缕菇——它们看起来就像精心雕琢的艺术品。
她穿着一身丝绸长裙，棕红的发丝在身后被编成精致的辫子，插着几朵漂亮的花。就像一个真正的、备受尊敬的小镇明珠，是这个“富足祥和”之地最好的代言人。
她的目光扫过广场，自然也落在了站在入口处的游远身上。
哪怕只有一瞬间，游远捕捉到了。
她的瞳孔，极其细微地收缩了一下。那翠绿的眼眸深处，如同被投入石子的古井，瞬间荡开一圈极其细微的涟漪，但这波动被压缩在瞳孔变化的极限之内，快得如同视网膜上的残影。她的面部肌肉纹丝不动，维持着那种温和得体的、面对陌生旅人的礼貌性微笑。她甚至没有停下脚步，只是挎着篮子，继续以那种无可挑剔的、轻盈的步伐走向正在卸货的商人那边，姿态自然流畅。
然而，在她与游远擦肩而过的瞬间，在商人向她热情打招呼，她微笑回应的间隙——
一个声音，带着一种非人的、空灵的回响，直接在游远的意识中漾开，如同投入深潭的石子，激起冰冷的涟漪：
“才警告过你，这么快又回来，你真是相当热衷于找死啊。”莱恩终于出现了。
随着这道意识声音的响起，游远感觉到脚下的大地，那看似普通的泥土和苔藓之下，无数微不可查的菌丝散发出无声的威胁。整个小镇的“氛围”在游远的感知中骤然变得粘稠、沉重，仿佛空气本身都充满了无形的孢子。
那些正在交易的商人似乎毫无所觉，依旧在谈笑风生。而一些靠近游远的镇民，他们脸上温和的笑容似乎更加“标准”了，眼神深处的空洞感，也似乎更加清晰了一瞬。
深蓝衣袍的身影，如同一个格格不入的标点，嵌入了这片精心维持的“幸福”画卷。表面平静下，暗流汹涌。
“事实上，那件事已经过去将近一年了。”游远的声音不高，清晰地响起，打破了那无声的意识压迫，“对于人类来说，不算短。”
“人类？”莱恩意味不明的重复了一遍。
莱恩的身影无声无息地从广场中心那株巨大橡树的树干上“析出”。月光般的银发，翠绿如深潭的眼眸，精致得不沾烟火气的面容。牠赤足踏在湿润的苔藓上，目光却先是落向艾拉刚才消失的街角，才集中在游远身上。
游远脚下松软的苔藓似乎蠕动了一下，几条细微到几乎看不见的淡金色菌丝破土而出，如同带着敌意的荆棘，无声无息地缠绕上他的靴尖，带着一种驱逐的意味。这不是试探，是明确的警告。
周围的空气凝滞了。广场上卸货的商人还在大声谈笑，推车的镇民吱呀呀走过，但这一切声响仿佛被一层无形的膜隔开，在游远和这片森林意志的对抗中心形成了一片诡异的真空。
“你和你背后的那位似乎相处的不错”莱恩的意识之音如同刀锋刮过脑海，“来去于灰雾中，你，长进了不少。” 空气中的孢子密度更加集中。
“但这不重要。”它的声音陡然变得更加集中，带着一种偏执，“重要的是，你不该再出现在这里，永远不该。”
牠的敌意并非针对游远本身的力量或行踪，而是他这个人、他这个“存在”本身。
因为他是除了莱恩之外，唯一一个知晓艾拉身上发生的全部、并通过那令牠憎恨的书，与艾拉产生了“联系”的存在。游远每一次出现，都是对这个牠精心维护的、只有牠和艾拉两人的世界的巨大威胁。
“离开。”莱恩的命令里带着一丝不耐，
“带着你那本充满了污染和谎言的‘游记’，滚出我的森林。永远别再踏足这里，别再靠近‘她’！” 牠甚至不愿意提起艾拉的名字，仿佛游远连听到都是一种亵渎。
就在这时，艾拉的身影再次出现在街角。她似乎完成了什么事务，正提着空篮子往回走，晨光勾勒出她沉静的侧影。
当艾拉看到广场中心的莱恩和游远时，她开始思考，现在转头走掉，将这两个麻烦精当做两件无关紧要的街景，以此远离纷争的可能性有多大。
但就在艾拉即将实施这个计划时，那边两个已经注意到她了。
“真是阴魂不散。” 艾拉几乎要叹气了，她迅速敛起眼底的厌烦。
难道这就是非人存在的执念？不管他要去哪里，绕开青苔镇就好了，非要往这里撞，刺激那个疯子。她心中泛起一丝冰冷的嘲弄，嘲笑着当年那个天真地以为青苔镇只是偏远落后之地的自己。这哪里是偏僻？分明是块招灾引祸的是非地
边想着，艾拉不可避免的朝对峙的中心走去。