江策抬起头，望向眼前的漪漪绿竹，其中掩映古刹一角。
从山下到山上自有一沿石阶相连，古旧的石阶从他脚下累着一块块砖石蜿蜒而上，直到淹没在浓绿之中。
往上走就是苦竹寺了。
可是他却迟迟未曾动脚，只是站在石阶前伫立了许久。
直到脚下的光影从明亮转为昏黄，绿眉咬了两口竹叶又转过头轻轻蹭他。
他骑着马日夜兼程跑了两天，临了到了这里，却依旧不敢上前。明明薛婵就在这古刹之中，明明只要走上去就能见到她。
可是他犹豫，不知该如何面对薛婵。
薛婵未必想见他。
江策低头自嘲一笑：“罢了，我这又是做什么呢？”
他摸了摸正在欢快吃草的绿眉，拉动缰绳扯着它向下走：“走吧绿眉，咱们回家了。”
江策呼出一口气，抿唇横心干脆跳下石阶，落地往前走，可是却动弹不得。
回头一看，绿眉还站在石阶旁未曾下来。编了辫子的尾巴扫啊扫，嘴里还嚼着一把油绿鲜嫩的草。
许是它站得高，此时正一边嚼一边看江策。
江策叹了口气，扯了扯缰绳：“走吧，咱们回家去吧。”
可是绿眉还是不动，纵使江策怎么哄怎么劝都不动，到了后头不禁低声咕哝了两句。
“早知道就不带你出来了，这么不听话。”
绿眉终于动了动蹄子，迈下来走到江策身前，喷了他一脸草气。随即又用力拱了拱他的腰，直接将他推进了草堆里。
江策：“.......”
他站起来一边拍掉身上的草屑，一边叉腰抱怨：“你知不知道你是谁的马？说你两句怎么了，我每日养着你还说不得了是吧。”
绿眉充耳未闻，低头吃草。
江策哼了一声，扯下一把草在它面前晃：“这草有什么好啊，我是缺你吃还是缺你喝了？你怎么还这么小气？”
绿眉微微动脸，好像在看他，吃得更欢了。
“你傲了，绿眉，你傲了。”
“你一定是回京之后和别的马学坏了，绿眉啊绿眉，你怎么能学得如此浮华之气呢？”
江策一下子跳起来，作痛心疾首样控诉。
才说完又忽然想起来，他骑着绿眉跑了两天，没怎么停下来喝过水吃过草来着。
绿眉看着他，哼哼了两声。
他咳了咳：“那你吃吧，我先下去了。”
绿眉咬着他的衣领转了转，将他轻轻提溜了一下，又提溜回了石阶上。
他回头看向绿眉，轻轻摸了摸它：“绿眉，她会愿意见我吗？”
绿眉没有说话，江策又自顾自说道：“不过，咱们都跑了两天，就算不说话，远远看她一眼就好。”
江策摸了摸它，走到后头散开辫子，用手梳了梳打结的毛给绿眉重新编上。
“这离上头也不远，你就在这儿自己玩儿吧，我看完了就下来接你。”
他又拉起绿眉的耳朵：“你和我一样聪明，见到陌生人就躲起来，实在不行就跑知道吧。”
绿眉蹭蹭他的手心，用脑袋拱了拱。
江策忽地生出一股不舍来，叹了口气道：“绿眉，要不你还是和我一起上去吧，你万一被人拐了怎么办？”
绿眉不语，绿眉转身，绿眉低头，绿眉吃草。
江策：“.....”
“好歹我也是你的主人，就算不看这个，咱们也有多年的情分了，你怎么能如此无情？”
绿眉不语，绿眉吃草。
江策狠狠拍了一下它的马臀：“你太野了！”
绿眉扬蹄，江策早就跳了八丈远，踩着最后一缕余晖上山。
天大暗，夜幕浓。
慧能提着扫帚扫去大殿前的落花，一边扫一边叹气。
“好好的，你叹什么气？”
他循声回头，见到是虚隐则又叹了口气，示意大殿。
“师叔，这位施主真奇怪。”
虚隐抬眼看去，大殿的壁画前跪坐着个罗袍竹簪的郎君。
他跪坐挺拔，抬头望壁画，许久未曾挪动，像是石化了一般。
慧能扫去虚隐脚下的落花道：“这位施主来，什么话都没说就添了香油钱，拜了佛，既不走动，也无所求。只是取了两本佛经，坐在那里就再也未曾动过。看他坐了许久，我便我问他可是所求未应？他笑了笑说并无所求，然后就继续坐着，坐到了现在。”
他又叹了一大口气，问虚隐：“师叔，来咱们寺里的施主求财求姻缘，怎么会有人无所求呢？”
虚隐微微一笑，摸了摸他光溜溜的脑袋：“许是佛祖，也有无可奈何，有求无应之处吧。”
慧能不解：“可是若无所求，为何要来佛寺？既知无应，为何不走？”
虚隐看着壁画前的人，低声道：“师叔也不知道。”
起了阵风，又卷落了一地的落花。
慧能望着头顶上的花树欲哭无泪：“我才刚扫干净的，我还想吃饭呢。”
虚隐笑起来，接过他手里的扫帚：“不用扫了，去吃饭吧。”
慧能犹豫：“可是，师兄说我早课打瞌睡，不扫完这落花不能吃饭，而且这个时候早就过了饭点。”
他说着说着，一张脸皱了起来，委屈巴巴。
“花开花落本是寻常，何必扫净。”虚隐推了把他，“你师兄给你留着饭呢，快去吃吧，再晚可就真的没有了。”
慧能顿时拔腿就跑，跑过长廊又跑了回来，从柱子后探出脑袋问道：“师叔，佛祖真的不会怪罪吗？”
虚隐笑道：“神佛有心，自不忍见你挨饿，心净就好。”
这回慧能是真跑了。
虚隐放下扫帚，抬起头，又落了一阵花。
花瓣飘飘洒洒，随风入殿，一瓣落入佛像手心，一瓣飘至小郎身前。
江策捡起那瓣落花低头看。
“施主在这跪坐许久了。”
他微微侧脸，淡笑道：“怎么，我是不能坐这儿？还是你家佛祖对此不满？”
虚隐笑了笑：“天晚夜凉，施主若是病了，佛祖不忍。”
江策只是笑笑，并未作答。
“我心有所求，不知向何而去。”说着，江策又自嘲般笑了笑：“问了你家佛祖，他却什么都没说，我又不甘心回去。”
却也，不敢行。
“世间所求佛祖的人太多了，不如再问第二次吧？”
他回头，虚隐手里拿着签筒走到他身边，笑道：“来往的香客们都说我们苦竹寺签文最灵，施主不妨试上一试？”
江策站起来，勾唇笑道：“若是不灵呢？和尚，你又当如何？”
虚隐挑眉一笑：“那就，再求第三次吧。”
江策抱臂走到他面前，声音悠悠道：“你们这些和尚道士，最会这些了。”
他伸手要抽签，虚隐却将签筒往回收。
江策戏谑：“怎么，是怕不灵，我就拆了这苦竹寺吗？”
虚隐摇摇头笑道：“施主，还未告诉贫僧所求何事呢。世间所求之人太多多，所念之事也太多，就算佛祖听到，也不知应哪一桩。”
江策看向那佛像，闭了闭眼。
“姻缘”
虚隐将签筒递到江策面前：“请抽支签吧。”
江策伸手抽签，刚碰到签筒就又蜷缩起手指，未有动作。
虚隐依旧含笑，举着签筒等他抽。即使江策抽了两次出来，都还未离筒就又放回去，他也未说一字。
两人就在这大殿中，佛像前，反反复复抽着签。
或许江策自己也觉得自己太纠结，连抽个签都犹犹豫豫不能决断。
他问虚隐：“你也觉得我太犹豫了，太胆怯了是吗？即使是一支签，我也不能接受不好的。”
虚隐道：“心有念，有求，便有忧，有惧，世人皆如此罢了。”
江策问：“那你呢，和尚，你是空门中人，也会有吗？”
虚隐却道：“贫僧虽入空门，心在红尘，故而至今尘缘未断。”
江策看了眼佛像道：“你不厚道啊，自己的弟子日日在身前，却也不懂得多发发慈悲。”
他想了想又道：“不过，这些神仙大多都一样，说着慈悲怜悯，却也实在无情。”
虚隐被他这话逗笑，他道：“施主倒是参悟了大道无情之理。”
江策最终还是抽了签，那支签在他手里却未曾翻过。他深吸了一口气，翻了过来。
第三十二签。
虚隐看着前文，笑了笑。
“可惜了，是下签。”
殿内安静，烛火长明。
江策抬起眼，看着虚隐，目光幽幽。
“可解？”
“可解。”
“何解？”
虚隐从他身边走开，将签筒放回原处。他侧身，浅浅一笑。
“施主心中，不是早有解法了吗？又何必来问我呢？”
江策看着他：“我.....
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.不明白。”
虚隐笑了笑：“如果施主真的不明白，就不会来这苦竹寺了。施主不是不明白，只是不敢。”
不敢。
江策衣袖下的手紧紧攥着。
虚隐走出大殿，身后响起江策固执的追问声。
“和尚，何解？”
虚隐未曾停步，也未曾作答。
江策追出大殿：“和尚，信不信我拆了你这寺庙。”
见虚隐停了步子，江策又问了一遍，“何解？”
虚隐轻轻叹气，依旧向前走去。
江策又坐回壁画前，过了一阵，他起身向外而行。穿过长廊与一道道院墙，向那竹影深处去。
竹枝摇曳摩挲，落了一片幽幽的影，下一刻那影子又被盏灯照得淡了几分。
初桃将灯盏放在薛婵桌前，她小声提醒：“姑娘，夜已深，再看这些书画怕伤了眼睛。何况才大病初愈，大夫说了要静养少劳心的。”
薛婵继续勾了两笔：“没事，也快完了。”
初桃便也没有说什么，只是坐在她身边替她轻轻打扇。
薛婵抬起头来问问她：“云生病了，现在好些了吗？”
初桃道：“晚上我给她煎了药喝了，如今好些，正睡着呢。”
“能安睡，说明没那么难受了。”
薛婵点点头，“你去照顾她吧，我这还有其他人呢，不妨事的。”
初桃：“那怎么能行呢？”
薛婵笑道：“反正也到现在这个时辰了，过会儿饮了药我也睡了，本来就没什么事。有她们守着，没事的。”
初桃放下扇子，叹了口气。
她也确实担心云生，想回去照顾她来着的。
薛婵见她犹豫不决，便笑着催促道：“去吧”
初桃起身，唤了其他人进来。正巧有侍女端了药来，初桃接过后走到薛婵身边。
“她们已经铺好床，姑娘喝了药再回去好睡些。”
薛婵接过，一饮而尽：“也罢，你们将这画室收拾之后，也都各自睡去吧。”
几人点点头，初桃并着两三人提灯引薛婵回去。
待扶着薛婵上榻，初桃道：“留着莹月守夜，其他人都在姑娘隔壁两间。姑娘若有事，让她来叫我。”
薛婵嗯了一声，闭上眼。
初桃和莹月取下幔帐，在床侧的左花几上留了一盏灯便出去照顾云生。
莹月在床边守了一会儿，看着薛婵逐渐松缓下来，这才放下幔帐就着窗下的长榻而睡。
才睡了一会儿，听得窗外有声，随即门被吹开。
薛婵坐起来：“怎么回事？”
莹月道：“许是门没关紧，我去看看，姑娘睡吧。”
说罢，她就出去了。
薛婵又躺回去，闭上眼准备安睡。只是刚才即将睡着被惊醒，一下子也难以入眠。
她干脆睁眼，想着那这几日虚隐指点她的话，可想了许久，莹月都没回来。
她坐起身，唤了两句：“莹月？”
没有人回答。
薛婵骤然清醒，掀开帐子。屋内安静，只有一阵阵的风吹竹枝声。
香炉里静静燃着清淡的香，花几上的油灯在床榻边映着一小寸亮光，再往前便是沉沉的夜色。
很安静。
可是太安静了。
薛婵一下子弹坐起来，下床穿鞋，又将架子上的外衫穿上。
她取过花几上的油灯，一点点往外走。油灯在她手中随着她的走动，那一团亮光也仅仅照着脚下的几步。
“莹月？”
薛婵走到了门边，门开着，可是莹月却不知在何处。
她想要去找其他人，刚准备跨门又犹豫了一下。
门外的夜色更加浓稠，也更安静，只有两盏灯笼散着暗淡有限的光。
薛婵将心一定，按着印象里寻绣篮的位置，摸了把小剪子在手里出门。
她就着手里的油灯在廊上走，左侧是一丛绿竹，穿过便是云生她们的屋子。
那从绿竹生得茂，此时在夜里却暗的很，光亮一点点散过去，还未穿透就被融尽了。
起风了，竹枝摇曳婆娑，灯烛芯火一时飘摇，忽暗忽亮。
薛婵忙停下来伸手围住那一圈亮光，不一会儿风散竹歇，才又稳稳地亮着那一豆光。
脚步声从竹从后响起。
薛婵握紧了灯和剪子，一点一点往后退。
微光里慢慢显一截长长的影子，随后是半截衣袖。