夏热，晚风送荷香。
程怀珠在屋子里黏着薛婵，捧着她的脸左看右看，顿时愁眉不展，红了眼。
“你都好瘦了......”
她泫然欲泣，薛婵笑道：“我才好呢，你个爱哭鬼可不要哭啊。”
程怀珠吸了吸鼻子：“我又不是爱哭鬼。”
薛婵笑得眉眼弯弯，在小几上画画，程怀珠就托着脸看她画。
云生端着梅子汤轻声进来，搁在一侧。
程怀珠看着那瓷盏上的竹叶，有些出神。
“怎么了？”
“我好像记得要和你说什么来着？”她捏着耳垂左思右想，想了半天，一拍桌。
“我想起来了，前两日外头有人递了口信给你，说是什么苦竹寺的师父云游回来了。”
程怀珠搅着梅子汤：“只是叫什么我忘了。”
薛婵停笔回道：“虚隐”
“对，就是这个！我娘好像把信放进来了，你没瞧见吗？”程怀珠问她。
薛婵轻轻笑：“我看见了。”
夜深画毕，程怀珠打着哈欠回去。
云生点上香，薛婵坐在一侧，问她。
“云生，信在哪？”
“什么信？”
云生恍若不知，薛婵也没厉声指责她，只是伸手：“拿来。”
云生知道她想做什么，却摇摇头：“可是你病还没好呢？”
“我如今能吃能睡，能动能走，哪里就没好了。那师父云游至此才回，我若此时不去，又要等到哪年哪月？”
薛婵将簪花置在镜台前，神色是少见的严肃。
云生还是不死心：“可是走的时候老大人说了，要照看好你，不能让你任性的。”
薛婵只道：“若爹在，必不会为此阻拦我。”
云生又退了两步，还是摇摇头。
“随云生！”
薛婵忍不住叫了她的全名。
云生知道拧不过她，可还是想说些什么。她闭上眼，吐出一口气来，把信找出递给了她。
“我不是不想阻碍你，只是临行前老大人交代过，要照顾好你的.....出了这样的事情，又大病了一场......”
她说着说着，顿时红了鼻，泪眼婆娑，自己伸手开始抹眼泪。
薛婵把信搁在床沿，叹了口气给她拭泪。
“我知道你是为了我好。”
云生又想起进京的几件事，深感自责，越哭越凶，整个人开始不停地抽泣。
偏薛婵又放和了声开始安慰，她就更难受了，眼泪越抹越多。
“唉......”
薛婵拍着她的背给她顺气，云生干脆伏在她膝上哭。
“云生，你我相伴，怎不知道我心有何求？倘若我此番去能有所得，也死而无憾了......”
云生还想说什么，薛婵站起来，眸色不容置疑，定定道。
“明日去告知舅舅一声，聘些功夫好的人，一路随我往苦竹寺。”
一行人离京的时候过六月中。
正是暑热时节，苦竹寺满山修竹飒飒，倒有阵阵荫凉。
小和尚快步走进花木深处，在一间小阁前停下来，对着在里头垂头诵经人道。
“师叔......”
虚隐停下来，轻声问他：“怎么了？”
慧能挠了挠光溜溜的脑袋，半天才说道：“那位施主又来了，您还是避而不见吗？”
这都是第三回了。
慧能小小圆圆的一张脸皱起来，很是苦恼。
虚隐却仍未回头，只是道：“就同以往一样，去吧。”
“好吧......”
他这才又跳下石阶，想着该如何与那位施主说，小小的身影重新淹没在摇曳碧翠之中。
慧能沿着廊道一路走，一路咬着手思考。
“哈！”
“啊！”
有人忽地跳出来，把他吓了一跳，连忙往竹子后头躲。
云生笑弯了腰：“小师傅，这可是白日呢，你胆子怎么还这样小。”
慧能慢慢探出半个脑袋来瞧，才发觉是去年暂住在苦竹寺的施主，当时还带她们看过画。
“云生，别玩儿了。”薛婵从后头走来，神情无奈。
见着她，慧能这才从竹丛后头出来，有些埋怨地合十。
“原来是施主啊。”
薛婵点点头，笑道：“听闻你那位虚隐师叔云游回来了，特地来宝寺来请教，不知如今可否方便引荐？”
慧能皱眉，怎么都来找师叔？
“师叔此时没空呢，施主还是改日再来吧。”慧能想了想，如此道。
薛婵轻抿唇，思索片刻后又笑道：“既如此，我明日再来拜问。”
她向他一礼，又跟着僧人往禅院去。
慧能见她身后跟着好些人，带着行李，约莫着是住下了。
请教的事等明日再说，他还要先去回话呢。
慧能搅着手又走了。
他越过一道门，往左便是薛婵所住的静心院。院内正在收拾安整，薛婵见此刻午后静籁，便穿过小门往后头去纳凉散步。
她摇着团扇慢慢走，过了一条狭窄的小径，转过一丛修竹，见有人坐在凉亭里头出神。
薛婵走近了一瞧，开口道：“方姑娘。”
方有希一抬头就看见她走了上来，起身笑道：“倒是巧呢。”
只一瞬，她走近打量薛婵，皱眉忧心道：“听闻你大病了一场，怎么离京来这深山古寺？”
“我本来就没有什么事，休养了近一个月，如今已然大好。”薛婵挨着她坐下，笑吟吟问道，“我为学画而来，你呢？”
方有希一时没回她，不多时又笑道：“听闻苦竹寺的佛洞灵验，我来诚心拜佛。”
薛婵知她另有缘由，也没说什么。
“方姑娘来多久了？”
“我昨日才来，明日就走了。”
薛婵摇扇子的手一顿：“怎么不多待两天？”
方有希有些怅然，微微红了眼：“其实我本不该来的，是我太过贪求了......”
薛婵和她坐在一处，看那石壁上的一棵榴树，轻轻给她打扇，笑道：“你明日要走，今晚不如与我同住，我们在一处纳凉说话也好呀？”
她难得主动邀请，方有希也不禁笑起来。
“好啊”
两人一起回静心院，待吃饭后已至晚间。
薛婵轻悄悄进屋，方有希正在开着的支窗下头写稿。
见她写得认真，薛婵也没出声惊扰，只是把步子放轻了些，坐在身侧。
方有希埋头写写画画，还要一边算。
夏风吹进来，吹落了一旁的纸页。
薛婵帮忙去拣，拿起来一瞧，那两叠手稿竟都是数算，其中一张草草写了《辨疑》两个字。
方有希搁下笔，笑道：“啊，真是让你见笑了。”
薛婵把手稿还给她，坐下来笑道：“从前不知，你还精通这些。”
“我父亲酷爱天文算数，我也是跟他学的。”方有希细心把手稿都整理好，摞在一旁。
“不写了吗？”薛婵问她。
“今日也写的差不多了。”
薛婵用团扇指着那《辨疑》：“我虽并不精通，却也略知一二。你
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这书叫做《辨疑》，辨的是什么？”
方有希交手撑在小几上，透过支窗看繁星。
“当然是前人书中不尽不实之处，辩谬论，错论。”
薛婵起了兴趣，又问她：“辩后如何？”
方有希笑得温柔，眸光熠熠：“自是辩旧论，立新论。其实我也只是在尝试，尚在家中的时候也问过我父亲，他说让我想做就做。不为结果，只求去伪存真。”
薛婵倒是头一次认识到她这一面，便继续问道。
“那若是后人对你也来个‘辩疑’呢？”
她却洒脱一笑，“那就辩呗，我求知不得。若是能辩我之论，又立新论，也正是我之今日所求结果。”
许是竹山空寂，薛婵一问，倒让她有些忍不住大论。
“古有百家争鸣，今有我辩疑。人总是要跨出去，才知道水深水浅。辩疑辩疑，先有疑才能辩。无疑我辩什么，可只要有人，就会有疑，只要有疑就会有辩。而有疑不辩，便如行在迷雾中，看不清前路。”
薛婵以团扇支着下巴，笑吟吟听她说。
说着说着，方有希也不大好意思。侧身坐下来，浅浅红了脸。
“让你见笑了。”
薛婵却打趣她：“你与我师兄也曾说过这些话吗？”
她微微一愣，继而道：“其实，我还在家时，也常与他说这些的。因着他家有许多藏书，总会托他借我看......”
原是这样，怪道呢。
薛婵笑而未语，只和她一同坐在窗下看星子。
方有希道：“薛姑娘，你爹娘对你好吗？”
薛婵：“自我记事起，家里也算不上富贵，也算快乐。后来姑姑进了宫，我娘离世之后，就剩我和我爹，他倒是很照顾我，饮食起居，教学读书，也很上心。就是有时候啰里啰唆的，常爱念叨，也会让人受不了。我娘不在，如今他上了年纪，腿脚又不好，一个人守着我。只要我已露出不愉快，他就会很失落，我也不忍再说什么。”
“真好。”方有希撑着脸，慢慢搅着梅子汤，“一听，只知道你爹娘对你很好，我什么都没有......”
薛婵歪着头：“你说你什么都没有，可是我听说方大人很好。他亲自教导你，你也有那样多的姐姐妹妹，诸多的朋友，青梅竹马，又有喜欢的事做。怎么会什么都没有呢？”
第二日早，她送方有希离开苦竹寺，出了静心院过长廊，尽头站着个青灰衣的僧人。
方有希慢了步子，那僧人一礼道：“请”
两人也没有走远，站在莲池旁说话，她先开口：“我不会再来了。”
虚隐道：“你放下了吗？“
方有希：“算吧，从前一直很执着，执着为什么你们要把我带来世间，却又不管不顾的丢给旁人。我觉得我的出生，是承载着怨恨。”
虚隐静静看听着，没有说什么，她却笑了笑。
“不过如今想开了，与其执着那些，不如向前看。”
方有希对他道：“谢谢您，有缘再会。”
她向他郑重一礼，走上长廊。
“你的名字是我取的。”虚隐忽地开口，站在莲池旁，微微笑着，“我曾无比怨恨她，却在你诞下的那一刻，生出些希冀来。如今看到你，只觉当初把你托付给方颌，是我和她做过唯一对的事情吧。”
方有希轻轻吐出一口气，颔首离去。
一桩事了，虚隐看着盛光下微微颤动的红莲，笑了笑。
“该去了另一桩事了。”
他绕上廊，碰见了坐在廊下的薛婵。
她一下子站起来，恭敬一礼：“虚隐师父，我是来向您学画的。”