天渐渐暗下来，颐安堂起了灯。
齐老太太高坐正中，双目含泪盯着跪在面前的幼子。
“你......你还知道回来......”
江世羽抬起头，看着已经鬓发银白的母亲，也不禁湿了眼。
他一直都是最小的孩子，自幼在父母兄嫂的关怀下成长。
年少时恣意自在，犹爱寻山走水。也曾独自撑舟过一江春水，在江南的烟雨里啜饮，在风雪山颠看云海日出，驾马过风沙落日。
江四郎最爱说笑，本生得温和的脸久经风霜，变得坚毅而粗粝，此时笑起来却寂然许多。
几年前身为皇后的姐姐病逝，他正在关外肃清。只是在日暮山坡上，向着上京的方向长跪叩首。
江世羽跪地叩首，唤了一声。
“母亲”
齐老太太见着这个近已有五六年不曾相见的幼子，眸中泪光闪烁。
她哽咽着，说不出话，只颤颤地站起来。
身旁的妈妈想要去扶，齐老太太摇头拒绝。
她扬起杖，在幼子身上落下。
拐杖打在江世羽身上那一瞬，她觉得心如刀绞，只微颤着声：“原来，你还记得我是你母亲。我以为，你是准备一辈子将自己锁在那关外。心里没有这个家，没有我这个母亲。”
江世羽抬起头，那泪落下：“娘”
听着他这一声，齐老太太终是忍不住慢慢蹲下身，抱住了这个上天唯一留给她的孩子。
久不相见的母子二人相互痛哭，片刻后从桌子底爬出个小人来。
她抱着蹴鞠呆呆望着屋内几人：“爹，祖母，你们怎么哭了啊？”
江世羽擦擦眼泪，上前抱起她：“阿遥，爹久不久祖母，是高兴呢。”
江遥点点头，把蹴鞠给他看：“爹，你看，这是二哥哥给我做的蹴鞠，可漂亮了。”
“是很漂亮。”他温柔笑答，又问她，“怎么躲在屋子里，这可不是什么好习惯。”
江遥嘟囔道：“我没有躲，只是刚才踢蹴鞠踢了进来而已......”
齐老太太开口：“罢了，难得一家人团聚，都去吃晚饭吧。”
武安侯府死的死，病逝的病逝，聚在一处也才不过两桌人。
江世羽回来，也算难得的喜事。众人在一处，也久违地欢闹至深夜。
江遥玩儿得疲惫，在江世羽背上久就睡着了。他一路背着她回屋，由着侍女换衣，擦洗后盖上被子，随后坐在床边看她睡觉。
不多时，齐老太太也进来了，同样挨着床沿坐下。
她轻轻拍着熟睡的江遥，想起些什么，叹了口气道：“这也是个冤孽......”
江世羽道：“娘，阿遥不是冤孽。你瞧，她长得多好，多像她母亲。”
提起江遥那早逝的母亲，齐老太太愈发复杂。
当初，皇帝给江世玉赐婚。新娘嫁进来没多久，身孕已有月余。
先起她是不知道这事的，江世羽把事情瞒的很好，可终究还是让她知道了。
他的妻子，大婚之日已有身孕，生下孩子没过多久就病逝，临终时将孩子托付给他。
齐老太太欲言又止，江世羽却知道她想说什么，便道：“要怪就怪我吧。”
“纵有千般错，万般过，那也是我当初未能及时察觉，不敢抗旨的过错。致使她母亲与心上人分离，被迫嫁来。更何况，稚子何辜，她母亲嫁我为妻，她又生在江家，由我抚养成长，那就是我的孩子。”
“你啊，总是如此。”
江世羽笑了笑：“那是因为娘教导的好，否则阿遥出生，您为什么要瞒下一切，为她取名，让她上族谱。有其母便有其子嘛。”
齐老太太忍不住笑了笑：“罢了罢了，也都这样了......”
江世羽此时又问：“娘来找我，不是为了阿遥的事吧。”
她看向他，青年只是平静，垂着眼看起来还是那样平和。
“明日，你就要进宫赴宴了，可做好了准备？”
江世羽眸光闪动，淡笑道：“孩儿虽在关外多年，还是记得礼仪的。”
“礼仪”齐老太太拧眉，面容不禁沉重了几分，“你知道，我究竟在说什么。”
“旧人相逢，难免伤怀。可是你的旧人，并非普通人。你与她......”齐老太太也是不忍，可还是说了，“世羽，你要明白，你的一个眼神，都有可能会让陛下如鲠在喉。”
“你们，已经不可能了。”
齐老太太也伤心万分，她知道说的每一句话都是在扒开他那血淋淋的伤口。
可是若非如此.......
青年垂下头，肩背松下，衣袖下地手一时扣紧了袍角，他只是轻声道：“娘，我知道，从我决定接受赐婚起，就明白我与她再也回不去了。”
矮几上的灯烛跳动，映得他的神情愈发模糊，似哭似笑。
他长长吐出一口气，也将那酸涩吐出去才又抬起微红湿润的眼。
“我只是觉得，对不起她.......”
他哽咽着，怎么也说不下去。
若是当初他能早些扫清敌军，若是当初他能及时发现薛承淮被诬陷，而那封军报就能早些送出。
薛承淮不会被押解进京，他的妻子不会因噩耗而难产崩逝，而她也不会.......
可是姐姐告诉他：世羽，事已成定局，无法更改。既如此，便向前看吧。
十年前他就知道，他无错，她也没有错，只是造化弄人。
“娘......”
安睡的江遥翻了个身，又呓语了两句。
“娘”
“娘”
薛婵抱着画，奔向坐在水边的人。可无论她怎么走，怎跑，母亲仍在那不远不近的地方坐着。
等好不容易走近了，她却又生怯弱，退了两步，殷殷切切地说：“娘，我近来很有进益，想来不久就会实现的。你......你要看一下吗？”
坐在水边的人并没有反应，也没有理她，只是站起来向着水里走。
很快，她就走得越来越远，怎么也追不上。
泪水从她薛婵的脸颊滑落。
“娘！”
薛婵猛地张开眼，大口大口地喘气。
床头那盏羊角宫灯还散着微弱而又昏黄的光，灯后的小窗透着朦胧的白。她这才恍若初醒般冷静下来，面色苍白疲倦。
原来，只是个梦。
她缓缓闭上眼，缓缓地呼吸，所有的惊惧痛苦才慢慢淡去，只剩浓浓的倦怠。
云生轻轻替她抚过肩背，初桃转身去倒了杯茶水来给她喂下。
“几时了”
“如今卯时三刻，还有一会儿天才亮，再睡一会儿吧。”
“不用了，反正也要赴宴，起身吧。”
“好”
曲江宴以拂光池为中心，在湖两岸男女分席而设，围帘架屏，恰巧是隔岸可见的距离。
只要稍微走走，就能瞧见一群风华少年。
无他，春天是个很好的时节。
京中有太多正当妙龄的姑娘和郎君了，皇帝的几位公主也都尚未出降。
春天，是个催生春意的时节。
花宴，是场极难得的集会。
无论是造就姻缘还是施展才华，抑或是追名逐利，这都是一个极好的时节，极好的雅宴。
薛婵有婚约，相看对她来说是件不太相关的事情，不过她还有另
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一件上心的事。
“唉”
薛婵笑了笑，问身畔的程怀珠：“看赋看得好好的，你怎么叹起气来了？”
程怀珠背手，望着墙上笔走游龙的字迹：“我只是惋惜写这赋的人罢了。”
“怀珠，慎言。”薛婵悄声提醒。
这时思楼来来往往的人太多了，保不齐因无心之言闹出什么事情来触犯天威。
程怀珠立刻闭上了嘴，悄悄打量了一下四周，见没什么人注意到她们方才松了口气。
这已经不是程怀珠第一次参加皇帝的琼林宴和花宴了。
她六年前，因着哥哥程清霈中得探花也受邀来过这里。那时她十岁，就在这时思楼上看邓侍郎家的大姑娘邓润，因一篇《东阳赋》力压一众士子，拔得头筹的景象。
那年，程怀珠手抄了《东阳赋》随信寄给她看。半年后，她再一次寄来的信里，只有沾满泪水的纸。
程怀珠有些失落，抱紧了薛婵的胳膊。
薛婵轻轻拍了拍她，回头望了一眼身后题赋的墙，也轻轻叹了口气，拉着程怀珠下时思楼了。
两个人来得其实比较早，四司六局在各处早已备候。
此时还有很多参宴的人家没有到，甚至连皇帝贵妃也都没到。
两人一下楼便随意找了一处，相坐饮酒，薛婵在矮案坐着，身侧有人落座。
“你怎么光坐在这喝酒啊？”
她抬起头，方有希笑盈盈坐下，萧阳君向她温柔一笑。
薛婵道：“宫中的酒，总是比宫外的金贵些。”
萧阳君笑出声道：“别喝酒了，咱们也去看看吧。这样难得的集会，该多看看俊俏小郎君才是呀。”
薛婵笑得淡淡：“我有婚约在身，何必多此一举。”
方有希直接拉起她：“有婚约怎么了？看看还不行啊，我就不信老天还能降下个雷不成。”
程怀珠爱凑热闹，三人你拖我扯的，拽着薛婵说说笑笑的一并往池畔去。
虽然以苇帘屏风相隔，却并无太严格的界限。女孩子们也都会三两一起悄悄掀开，去看那拂光池畔的各家儿郎与新科进士们。
年轻小郎们也会来回走动，目光中出现翩跹裙裾与云鬓冠钗。
几人牵着手凑近，待近得不能再近时方才悄悄探出屏帘。
薛婵浅浅环视了一下四周，许是这个地方观景特别好，所以藏了好多佳人，羞涩又大胆的谈话声清晰可闻。
“你看你看，那个着青袍的就是明义伯世子。那个淡紫的就是今年的新科状元沈柘，听说他出身虽贫寒了些，但是陛下格外赏识。才华，品貌都是一等一的。”
姑娘们嘻嘻笑笑的，互相怂恿。
薛婵不认识，就干脆听她们指谁就看谁。
虽然是被迫来的，但是好看的人事谁不喜欢呢。
薛婵的目光从这个看到那个，心情也好了不少。她转了一圈，转到了正中。
皇帝坐其中，身后站着横刀而立的江策。
江策握着刀柄，目光盯在那架杏花底下的屏风，露出一截长长的雪青披帛。
他早就看见薛婵了。
起初还挺高兴的，她的目光落在自己身上的时候就想，果然是自己风姿太出众，她还是忍不住来看吧。
谁知薛婵一会儿看看这个，一会儿看看那个，目光笑意那叫一个“雨露均沾”“博爱众生”。
只是江策都还没来得及露出不爽的神情，那两架屏帏因着你挤我挤的，“轰”一声都倒了。
众人才循声，只看见纷纷而落的杏花与羞怯离去的姑娘们。
江策盯着跑得最快的薛婵，她一手拉一个，一溜烟就没了。
这人真是，惯会逃跑的。