云生将两人送出去又折回来，程怀珠吐出一口气起身绕过屏风。
床榻上的人正靠坐着低头看手里的书，她长发垂在身前，一张脸苍白如薄纸。
程怀珠走到她身边，垂眼看她。
薛婵抬起脸，脸上只有唇瓣上那一层薄薄的血色。
“怎么了？”
程怀珠没理她，直接伸手在她薛婵上抹了一把。她收回手，指腹上是莹白的粉。
“薛婵，你还挺能装啊。”她挑眉，一屁股坐在被子上，“你这又是在琢磨什么呢？”
薛婵那张脸在青鸦鸦映衬下更加苍白，她弯着唇，翻过一页纸：“我能想些什么呢？只不过是惊惧病忧罢了。”
程怀珠挑眉，什么都没说，自己在薛婵屋子里和几个丫头玩。
她时不时瞟向屏风，床上的薛婵仍旧靠坐着，垂着头，这回似乎是真的睡着了。
过了小片刻，只听得“啪”一声，应是薛婵手中书落了地。紧接着就是连绵不止的哭声，连呼吸也越来越急促。
程怀珠暗道不好，匆忙扑到薛婵床前，见她将身子蜷成了一团。眉头紧缩，整张脸苍白得没有血色，豆大的汗已经打湿了整个额发。
“峤娘！”
她赶紧扳着薛婵的身体将她扳过来，可是薛婵的脑袋缩在臂弯里，试图以这样的姿态保护自己，唯有哭声未曾断过。
倘若薛婵嚎啕大哭，倒也不是大事，偏她极力克制着自己，事情就严重多了。
屋内几人见这副情景有些不知所措，程怀珠一边安抚薛婵，一边道：“云生去让人熬药，初桃倒水来，莹月快把门窗都打开。”
她们虽茫然，却又手脚麻利的照做了。
程怀珠费着力气才摸到薛婵满是泪水的脸，尽力晃着她，喊了两声。
“薛峤娘！”
薛婵猛地一睁眼，哭红的双眼死死盯着帐子顶，整个人还在发抖。
程怀珠擦着她的汗，轻轻唤她：“峤娘，别害怕，那只是个梦。”
梦......
薛婵抬起自己的手，那一双手除了细碎的伤痕以外，白净的很，并不是满手鲜血。
可是，这一双手，曾经沾满了鲜血。
薛婵喘了两口气，无力垂下手，却又另一双柔软温暖的手握住了。
程怀珠含泪道：“都过去了，峤娘，都过去了。”
薛婵眼中的泪控制不住地顺着脸颊两边淌，声音暗哑，喃喃道：“真的过去了吗？”
“过去了。”程怀珠如此道。
没有过去，只要她未完成自己的誓言，就没有过去。
重新梳洗，喝了药，又将静心香点上，薛婵又勉勉强强睡了。
隔日早，程怀珠携着薛婵的贺礼与嘱托，前往武安侯府赴宴。
郑檀的生日并非大寿，故而只请了亲近的几家夫人与姑娘，齐老太太还特意将席宴摆在了在芍药圃旁的寄鹤馆中。
江策对芍药圃的花重新移位了一次，增加了堆叠的青石雕栏，让其高低错落有致。又在原先平平一片的芍药圃里辟了石子小路，曲曲绕绕可观每一处景。
一步一景，无论走到何处，皆为春色群芳。
寄鹤馆养着几只白鹤，信步在花圃之中。
春深百卉，此时唯有芍药香。
比起郑檀本人，倒是江籍最是满意。他那天验收之后，在园子里待了许久，琢磨着下次该怎么让江策给他干活。
寄鹤馆开了几扇直棱大花窗，正瞧见芍药圃内，郑檀被几个萧阳君、方有希等几个姑娘夫人们灌酒。
齐老太太指着她们说笑着，又问周娘子：“薛丫头好些了吗？”
周娘子道：“这病也有些突然，只是她一向有些体弱故好的慢些。已经好多了，昨日还能在园子里走走，只是峤娘那个孩子觉得自己病着。不好来赴宴，还让给老太太与郑娘子致歉呢。”
齐老太太道：“这病了就该好好养，不要多想。”
周娘子点点头：“我回去一定和她说。”
郁娘子坐在一旁淡淡笑着。
郑檀的母亲秦娘子挨近了她一些，热络着：“难得见你回府呢，最近可都还好？”
郁娘子：“我是一切都好，只是回到这里，总是想着从前的人和事，难免有些伤怀。”
原本先皇后与武安侯夫人方娘子在世时，郁娘子待在府中的时日还多些。两人本就是妯娌，方娘子又大方善解人意，和她也聊得来。武安侯与大将军先后战死沙场，两人相依相偎，好歹有个说话的人。
后来方娘子与皇后娘娘也在同一年相继病逝，她虽无大悲大恸，却也实在是悲戚，又一个亲近之人离开她了。
秦夫人也兀自叹了口气，轻声劝慰：“斯人已逝，活着的人也要向前看才是。你还有个孩子呢，如今才十八岁，再过不久也该成亲了，你也要打起精神才是。”
郁娘子笑容略苦涩，叹了口气，依旧是你轻言细语：“这门婚事........”
秦夫人压着声，用只有两人才能听到的声音问她：“莫不是，你对这门婚事有所疑虑......”
郁娘子摇了摇头：“薛家那个姑娘，挺好的，倒是我家二郎不好，怕委屈了她。”
秦夫人笑道：“你家二郎还不好啊，这文成武就，小小年纪去凉州还能挣个军功回来，莫说旁人，就连陛下都说他和将军像，能继任他父亲的功绩呢。”
郁娘子垂下了眼。
就是因为这样，她才忧愁。
秦夫人见她这样，便叹了口气：“你瞧瞧我家六郎就知道了，都是十六七岁了，让他读书跟要命一样，还跟个幼稚小子般一天到晚和他老子斗法。皮得要命，一天不打，上房揭瓦！”
郁娘子轻笑出声：“若说顽劣，二郎小时候还更甚，连陛下都要骂他。你家少愈，虽爱玩了些，还是乖巧的。”
秦夫人这样说着，叹气声又大了几分，手上的扇子摇的飞快。
“也不知道我家六郎，这辈子还能不能娶上媳妇，也不知道哪家姑娘能看上他!”
她装作抹泪般：“唉，我这真是上辈子欠他的，生了这样一个皮猴子。”
屋内的人都笑起来。
芍药圃的笑声传进寄鹤馆，几人看去。
年轻的姑娘们正凑在一起玩闹，程怀珠站得最高，手上还拿着只风筝，日光照下来像只在花丛中飞舞着的灵动翩跹粉蝶。
秦夫人戳了戳周娘子：“这是你家那个丫头吧？有阵子没见了，倒是又长大了些。”
她看着怀珠在芍药花圃里小跑着，整个人熠熠生光。
轮到周娘子叹了口气，愁眉道：“唉，这也是个讨债鬼。爱吃爱玩，说好听是活泼，直白点就是没心没肺。峤娘出嫁，也该轮到她了。可是我都不知道，该怎么让她嫁出去。”
齐老太太笑起来：“若说成器，你家大郎那可是探花，陛下都曾夸过其文采斐然，乃国之栋梁。连道卿都赞不绝口呢/”
秦夫人：“姑娘家就是要活泼有趣，你要是嫌弃，给我带回去做女儿好了。”
周娘子：“这丫头还是我自己留着身边，让我一个人费神就算了，哪里能去让被人操心。”
郁娘子：“说的这样，还是疼自家姑娘的。”
周娘子见她开口，先是笑了笑，随后想着什么
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。待到要散席时，她犹豫了一阵，还是叫住了郁娘子道：“我家峤娘，虽年幼丧母，可教养诗书礼乐也都悉心教导过。”
郁娘子温笑道：“我曾见过薛姑娘，也觉得她柔和可亲，所以周娘子放心就是。”
周玉书：“你我虽相识不多，但也知娘子是个柔善之人，自是不担心这些的。只是......”
郁娘子：“只是什么？”
周娘子清咳一声，想了想才又道：“前段时日，峤娘收了江二郎的礼，受了惊吓。只是不知，江二郎是否.......”
她这样说，郁娘子一怔，随后淡笑道：“我都知道了，周娘子请放心回去就是。”
周娘子笑着，与她辞别。
待马车离开武安侯府，郁娘子径直去了江策的院子，他却还未回来。
直至晚。
江策回去先是碰上了带着江遥散步的郑檀。
郑檀瞧见他，立刻上前道：“薛姑娘病了，你知道吗？”
江策：“啊？”
郑檀叹气道：“今日薛姑娘因病并未赴宴，原先我也只是以为她风寒。可是听有希说她病的重，连床榻都下不了，那程二姑娘说起来还流了泪呢。”
江策一懵，想着该不会......
不过他又摇摇头，应该不至于吧。
待他回了雪庐，郁娘子正坐在园子里，雪团在她怀中乖巧地躺着。
江策也乖巧地上前揖礼：“娘”
郁娘子淡淡道：“薛姑娘病了，你知道吗？”
江策站在她面前点了点头：“知道了”
郁娘子又道：“那你知道，她何时病，为什么病吗？”
江策缩着脖子，有些心虚：“我......”
完了，他好像玩脱了。
郁娘子站起身，雪团从她怀里跳下来。
她看着江策，语气严肃起来：“她是收了你的礼后，惊惧过度，卧床不起。”
少年立刻道：“娘放心，我会向她赔礼道歉的！”
郁娘子没有说话，只是带着人走了。
江策抱着雪团进了书房，屋内早已点了灯。
他取出薛婵送的盒子，将那幅画除去让人多思的部分，笔触细腻，娟丽又意趣。
江策将那条佩绶拿出来，一手托脸，一手将其提起来映在灯下看。如今看，依旧很漂亮，白玉温润。玉佩轻轻转动起来，那下头的小蝴蝶好似要飞一般。
雪团跳上桌，伸着爪子要抓佩绶。
他将它拂开：“乖，这个很重要，不能给你玩儿。”
少年将佩绶与画都放在桌上，自己侧趴下去，来来回回，慢慢抚过。
当时自己一时生气，给她送了蛇。
如今想来，其实这幅画也许并不是在嘲笑他呢？或许是他多思了呢？是他妄加揣测了薛婵的心意。
只不过是幅画罢了，又不会掉块肉。
倒是他的举动，切实上伤害倒她了。他只是气不过，才想吓吓她的，却没想到过会变得如此严重。
她病了，夜里会不会做噩梦呢？
她那样纤弱，如今一柄，想来愈发消瘦了吧。
江策懊恼地将自己地脸埋进手臂里。
他闭上眼，做了个浅浅的梦，梦见了墙上的那幅《枇杷山鸟图》。
喜团的尾巴将他扫醒，江策坐直身，看向窗外。
他突然想起来一件事，不想拖到明日，于是立刻起身向外走去。
又玉见他急匆匆的：“你去哪？不吃饭了？”
江策很快就出了门，只有话语声停留。
“我要出城，今晚不回来了。”