江策走过小石桥，向着后头的园子而去。
此时尚早，天才蒙蒙亮。园子里鸟雀清啼，草木葱笼，春色浓。
他就那样慢悠悠地闲逛，走上爬山廊，绕过九曲桥，在一墙倾泻下揉绿撞绯的蔷薇花下驻足停留了片刻。
“这花开得真好。”
江策低喃了一句，觉得自己好像也像这蔷薇花一样，盛放着。香气弥漫，招蜂引蝶。
他又抬起脚，穿过月亮门就到了水榭。那一池碧清的春水，才亭亭立了几片未舒展开的荷叶。
水榭对岸，绿柳垂丝，水边石块栽种了大片迎春，枝条上堆满了鹅黄的花串。
春柳、春花、春色......春心，都很赏心悦目。
江策站在水榭旁，觉得这景色还是有些不够，心里头仍不觉满足。
他也不知道自己究竟在找什么，只知道这些都不是自己想要的。于是又抬脚，绕过水榭，穿过一截粉墙黛瓦中的宝瓶门，又往园子深处去。
不过十数步，就突然停了下来。
他找着了。
隔着墙上的漏窗，那里不知何时开了片花圃。绕着亭台栽种了一片芍药花，开得轻盈多情。
江策轻轻笑起来。
那是，和他梦里一样柔情的花。
他就那样走进了那朦胧多情的春色，用衣袖拢走了一截春意。
江策才出园，碰上来找他的小厮。
“二郎，兰溪姑姑说让您去趟。”
江策点点头：“我现在就去。”
刚走出去几步，又回头唤了那小厮，附在耳边轻声交代了几句之后，才踏着欢快的脚步过了水榭。
他到院子的时候，又玉和郁娘子已经相对坐在桌前了。
江策扬起笑，行了个礼：“娘早”
郁娘子合上乐谱，侍女们开始上粥点。
三人同食，又玉还有些犯困，吃得也慢。江策吃得津津有味，一筷子又一筷，连喝了两碗粥。
郁娘子看着他从进来开始就没下去的嘴角，若有所思。
她夹了一筷百花酿藕放入江策面前的小碟，还未落盘，就快速被他夹起送入嘴里。
江策笑得生动明亮：“谢谢娘。”
又玉懒懒地夹了筷鲜拌笋丝并着粥下肚，偶尔抬眼看江策。
他今天是中邪了？
只是困意又来，又玉想要悄悄低头打个哈欠。
郁娘子给他夹了一筷香薰鱼片，他立刻收回要打的哈欠，将眼角的泪意眨去，赶紧端碗乖乖接过了鱼片。
江策放下碗筷，撩袍起身：“娘，我去上值了，晚上回来陪您吃饭。”
郁娘子淡淡：“嗯”
她说话总是这样，很慢、很轻柔、却平淡没有多少温情。
不过他不太在意，早就习惯了。
江策往外走，经过又玉轻拧了他一下。
又玉顿时清醒了几分，听见他说：“你也是，记得回来吃饭，别夜不归宿。”
又玉皱眉，他又不是他。
江策离开，才清醒几分的又玉又困了。
郁娘子看着他离开的背影，脚步欢快，似乎还哼着小调。
“昨日......”
又玉立刻抬脸坐直身。
郁娘子一边给他夹了只虾，一边问：“昨日上巳节，二郎出游与谁同行你知道吗？”
又玉：“郑少愈、箫世子与萧三姑娘、郡主和一个不认识的兄长。”
“还有......”他咽下虾，继续道：“薛姑娘”
原来如此。
郁娘子抬脸，看向又玉身后。
花窗下的瓷瓶里插着几枝新开带露的白玉兰，映着朝阳，极其漂亮。光斑闪烁，花影落在书案，像勾勒的几笔水墨花。
云生将那张画收捡起来，薛婵揉了揉手腕，坐在了镜台前。
莹月给她梳头发，笑着问：“姑娘今日要梳髻上妆吗？”
薛婵摇摇头：“今日不出门，素面简髻就好。”
几人给她挽了个轻巧的髻，并着一支碧玉簪。才放下梳子，初桃提着食盒，身后的几个小丫头也都怀里抱满了芍药花进来。
薛婵道：“这是哪来的？”
“芍药是武安侯府送来的，这些糕点也是，不过上头刻的却是凝翠楼的印记。”
初桃开了食盒那大食盒里上下三层，都是各式点心，小盏里是桃花酥和晚生香。
“姑娘怎么安排？”
她手肘靠镜台，掌心托着脸：“一层给送给怀珠，一层送去给舅母吧，剩下的一层，你们都拿去分了吧。”
初桃和莹月睁大眼：“姑娘不吃吗？”
云生说：“姑娘不嗜甜。”
“哦，这样啊。”
薛婵却开了口：“留下晚生香吧。”
“那这些花呢？”
“修剪了插瓶。”
薛婵仍坐在镜台前，看她们将芍药花修修剪剪，插入瓶中。芍药花入眼，在瓷瓶里开得漂亮。
她看着满屋的芍药花，又似想起什么低头一笑。起身坐回书案，开始作画。
取出新纸，化开颜料，慢慢落笔，在纸上一笔一笔描绘着。
云生和初桃正在分点心，又听见身后薛婵的声音。
“我记得库房里有一对双生花鱼佩，云生你稍后替我取来吧。”
“另外，初桃你替我寻些彩线来。”
她忽然开口，说出些话来让人摸不着头脑。可是一回头，薛婵却只是正在认真作画。
她们相视一眼，齐齐答道：“好”
薛婵那幅画画了一个上午，可是她画得耐心认真，所以云生与初桃也一起坐在一旁陪着她。
两人做衣裳的做衣裳，看书的看书，直到薛婵画完最后一笔，已经过了正午，这才陪着一起吃了午饭。
待到薛婵午午憩起来，与初桃共坐在窗下整理丝线，云生从仓库里找到了玉佩还顺便取了盒用来打珠络的珍珠与玉珠，又从小厨房端了春娘做给薛婵的杏仁酪进门。
薛婵正和初桃坐在一起，拿着那些丝线商量着用什么颜色，打什么花样。
云生将木盒放下，又把杏仁酪推到薛婵面前：“还没决定好吗？”
薛婵叹了口气，一手托脸，一手用瓷勺舀着嫩滑的浆酪：“没呢，纠结的很。”
她才想起来，不知道他喜欢什么啊。
云生笑道：“姑娘八百年都不会做这些东西一回，怎么今日突然起了兴致要做这些？”
薛婵打开木盒，摸着凉润的玉佩，敛下睫毛出了神。
为什么呢？
是喜欢吗？
其实也不是，自己确实并不喜欢江策，这个人身上实在是有太多她不喜欢的地方了，还讨嫌的要命。
但偏偏，人是个好人。
两人身负婚约，他又帮了她。于情于理，哪怕只是单纯的礼数，都是该回的。虽然从一开始就有诸多不睦与矛盾，可是她该报复的也都报复了，没有什么旧账。
她只是在想，其实他也没那么讨厌，也不是那么不能容得下。
他喜欢他，她也不嫌恶，加上有婚约，往后两人也是要一起过日子的。
既然如此，看在他心动的份儿上，就给他一个机会吧。
试着接受婚约，缓和关系，增进情感，准备着日后一起生活，至少能够做到相敬如宾。并且，她不喜欢被动接受，按照自己的心意去做，所以她应该在这段关系里主动做出行动和选择。
初桃腼腆一笑：“姑娘，要不我替你做吧？”
薛婵想了想，还是摇摇头：“还是我自己做吧，你给我打个样就行。”
初桃点点头。
薛婵选了樱粉与水蓝的线，先穿过玉佩，然后在上方串入玉石与珍珠，打了个吉祥结。又继续打个简单的蛇结，串入玉石珍珠。
可是较为复杂的结她也不大会打，所以初桃慢慢拆解，慢慢教。
薛婵也有耐心，打错了就重打，一点点绕。
反反复复，直至日光一点点移转，花影缭乱。
敲定了样式，她打了个酸浆草结，穿上珠玉，又打了两个小小的百合结。随后继续串珍珠，随后绕出吉祥结。随后又打了小的双钱结，串珠玉。打到尾，费时最久的是那个精巧的祥云蝴蝶结，在蝴蝶尾部打出十字结后算作收尾。
最后，编入珠玉与流苏。
当她
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打完时，拿起那玉佩，映着光，微微一笑。
“等明日，送出去吧。”
已至傍晚，金乌沉落，镕金似的光落满了芍药圃。
青袍玉冠的青年正如往常般，提着水壶缓步而至。
这是他从年初就让人僻出的花圃，栽满了芍药花。在他的精心培育之下，终于开出了一片来。
虽然在这花圃里不过只是一小部分，可是他相信，只要自己日日来浇水栽培，一定能在郑檀生日之间，让这芍药圃开满。
于是，尚且年轻自信的武安侯，提着他那小水壶来，却只见到满是绿意的花圃，全然不见开着的花。
他先是闭上了眼，以为是错觉。
然后，深深呼气，吐气，再睁开眼。
蓦地，他捏紧了水壶。
“江、泊、舟！”
他转身就走，背影匆匆连衣袍角都带着几分怒气，小水壶里的水“哐当哐当”直响，湿了一路。
江籍拎着水壶站在蔷薇架下，路过的仆从都不自觉禁了声，加快脚步离开。
江策闲散地从小石板桥上走过，遇见脚步匆匆的丫头小厮。
一个，两个，三个，四个。
他一边走一边数，觉得怪异，最后开口：“走这么快做什么？后头有鬼追不成？”
没有鬼追，但也差不多了。
小厮丫头挤出笑：“侯爷来了。”
江策皱眉，还有些茫然嘀咕，“这个时候他不回去陪檀姐姐吃饭，来找我干什么？”
不过他也不在乎，来就来呗。
江策挥挥手，让他们做自己的事去，自己又继续往前走。
他过了小石桥，就瞧见江籍站在雪庐外的那架蔷薇旁，正背着身给花浇水。
可是那水壶早就没水，只是空空如也。
江策叉腰站在他身后：“什么事？你该不会就为了给我的花浇水？”
“你的花......”江籍深深呼吸，转身依旧是姿态挺拔弘雅，勾唇扬出个假笑：“那我的花呢？”
“啊？”江策听得一头雾水，“什么花？”
“我的，芍药花。”江籍笑得愈发深、愈发僵：“去、哪、了？”
江策眨眨眼，状似恍然般道：“原来那是你种的呀。”
江籍一笑：“嗯”
他本以为江策会立马悔悟，谁知他却看了眼小水壶，又道：“我就说呢，咱们的府里的花匠什么时候技艺这样差了，那么大个花圃，就开了那么几朵花。”
江籍呼吸一窒，反而笑了：“那又怎样？”
“我当然不能怎样了”江策闲散道：“实话实说罢了。”
虽然，他说的是事实。
但是......
年轻的武安侯已经近乎咬牙切齿：“那是.....我给四娘准备办生辰宴的地方。”
江策眨巴眨巴眼，转身要走：“那我现在去给檀姐姐道歉赔罪吧。”
江籍：“站住！不许去！”
“那这花我摘都摘了，又不能给你吐出来。”江策转回来，笑容灿烂，“要不然我给你去外头买总行了吧。”
买？
那怎么行。
江籍低头看着自己手里的水壶，心神一动，几步就跃到了江策面前。
他将水壶塞入，广袖一拂：“从明天开始，你给我每天去芍药圃打理我的花，要是月底我见不到花开，你就死定了。”
江策淡淡道：“哦”
江籍冷哼一声，从他身边掠过。他走了几步，还是觉得不大解气，忽似想到什么般回头。
“江泊舟”武安侯此时笑得十分真挚：“你该不会，是送给薛大姑娘的吧？”
江策没吭声，江籍笑得愈发深。
他道：“你这又是送画又是送花的，怎么也不见有什么效果呢？这能说明什么呢？说明你讨姑娘喜欢的手段，实在是太烂了。”
江籍慢悠悠踱步回来，拍着他的肩语重心长道：“毕竟，我是你兄长，比起你还是很有经验的。所以啊，若是有问题随时来请教，我必定倾囊相授。”
江籍笑着就走了。
江策抿唇，吐出话来。
“要你管！”