门后是一个巨大的圆形空间，远比从外部看起来要大得多。高耸的书架呈放射状排列，形成无数走道，向上延伸至看不见的黑暗中。空气中飘浮着微小的光点，像是被捕获的萤火虫，提供微弱但足够的光亮。地面是深色的木质地板，踩上去发出轻微的吱呀声。
最引人注目的是房间中央的一个石制台座，上面放着一本巨大的金属封皮书，书脊上缠绕着锁链。
"那就是守护者，"柯然低声说，"钥匙碎片应该就在它附近。"
祁默仔细观察那本书。金属封面上的纹路随着光线变化似乎在流动，形成各种图案。锁链不时轻微颤动，仿佛书本身有生命一般。
"我们该怎么做?”他问道。
柯然检查了一下背包:"任务说要''找回''钥匙碎片，意味着它曾经在别处。守护者可能把它藏在了图书馆某处。"他指向右侧的一条走道，"我找这边，你负责左边。记住，不要直视那本书的“眼睛''一当你看到封面中央出现类似眼睛的图案时，立刻移开视线。"
“如果看了会怎样?"
柯然的表情阴沉:"你会成为图书馆的一部分。我看到过一个人..他的身体变成了书页。"他拍拍祁默的肩膀，"半小时后在这里集合。用手电筒闪烁三次作为安全信号。"
两人分开行动。祁默小心翼翼地沿着左侧走道前进，手电筒的光束扫过一排排古老的书脊。这些书的标题使用各种语言，有些他甚至无法辨认属于哪种文明。温度随着深入逐渐降低，他的呼吸在空气中形成白雾。
走道似乎没有尽头，书架上的书也越来越古老奇怪。有些用皮革装帧，有些似乎是金属或石头制成的。祁默停下来查看一本闪着微绿光芒的书，书名用某种象形文字写成。当他靠近时，书脊上的符号突然重组，变成了他熟悉的文字:
《祁默的童年记忆》
他猛地后退一步，心跳如鼓。这不可能。他颤抖着伸手，想取下那本书，但一个声音突然在耳边响起:
"最好不要。"
祁默转身，看到柯然站在几米外，脸色凝重。
“图书馆会读取你的思想，呈现你无法抗拒的诱惑。"柯然走近，"我找到了一些东西。"
他展示一块形状不规则的金属片，约拇指大小，边缘呈锯齿状，表面刻有精细的符文。
"钥匙碎片？"祁默问。
柯然点头："在一本关于古代锁具的书里找到的。但我觉得太容易了..."
就在这时，整个图书馆突然震动，书架上的书纷纷掉落。远处传来金属摩擦的刺耳声音。
"糟了！"柯然脸色大变，"守护者发现碎片被拿走了！快跑！"
两人沿着走道狂奔，身后传来书架倒塌的轰鸣声。祁默回头瞥了一眼，惊恐地看到那本金属大书已经悬浮在空中，锁链像触手一样伸展，封面中央确实出现了一个可怕的、充满血丝的巨大眼睛，正扫视着图书馆。
"别看它！"柯然拽着他转了个弯。
他们躲进两排书架之间的缝隙，屏住呼吸。金属摩擦声越来越近，祁默能感觉到一股寒意从脊背爬上来。透过书架的缝隙，他看到那本巨大的书漂浮而过，锁链在地板上拖动，发出令人牙酸的声音。封面上的眼睛不停地转动，搜寻入侵者。
当守护者经过他们藏身之处时，祁默突然注意到一个细节：书脊上的锁链有一个薄弱环节，其中一环比其他环要细得多,几乎要断裂。
他轻轻碰了碰柯然，指向那个弱点。柯然眯起眼睛，然后露出恍然大悟的表情，从背包里取出绳索，迅速做了一个套索。
"我引开它，你找机会套住那个环,"柯然低声说，"如果能把锁链扯断，也许能削弱它。
不等祁默回应，柯然就冲了出去，大声喊叫吸引守护者的注意。那本大书立刻转向他，锁链如鞭子般抽来。柯然灵活地翻滚躲避，同时继续制造噪音。
祁默深吸一口气，看准时机冲出，将套索抛向书脊。第一次尝试失败了，套索从锁链旁擦过。守护者似乎察觉到他的存在，一条锁链猛地向他抽来，祁默勉强躲开，肩膀撞在书架上，疼痛钻心。
第二次尝试，他调整角度，套索准确地圈住了那个薄弱环节。祁默用全身重量拉紧绳索，听到金属发出不堪重负的呻吟。
"现在!"他大喊。
柯然立刻扑上来一起拉。随着一声清脆的"锵"，锁链断裂，一节环扣弹飞出去。守护者发出一种非人的尖啸，整本书剧烈震动，其他锁链疯狂挥舞。
“碎片!把碎片放回去!"柯然在混乱中喊道。
祁默从口袋掏出那块金属片，冒险冲向台座。一条锁链擦过他的脸颊，留下一道火辣辣的伤口。他扑到台座前，将碎片放在上面。
瞬间，一切静止了。
守护者缓缓降回台座，锁链重新缠绕在书脊上，眼睛图案逐渐消失。图书馆恢复平静，只有倒塌的书架和散落的书籍证明刚才的混乱。
机械女声突然在空间中响起:
【任务完成:图书馆的沉默守护者]
【奖励发放:每人30点]
【额外奖励:由于削弱守护者，每人获得3点加成]
祁默瘫坐在地上，大口喘气。柯然走过来，递给他一块布按住脸上的伤口。
"干得漂亮，新人。"柯然咧嘴笑道，"你天生适合这个地方。"
两人沿着来时的路返回，通道尽头的光亮越来越明显。当他们跨出门槛时，发现自己回到了准备室，墙上的计时器显示整个任务只用了47分钟。
"时间在这里很奇怪，"柯然解释道，"有时任务里几小时，外面才几分钟，反之亦然。"
回到中央大厅，祁默立刻注意到其他参与者看他们的眼神变了——从对新人的漠不关心变成了某种程度的尊重。兑换处，他将30点兑换成三份食物、四份水和一个小型医疗包，还剩下18点存起来。
"接下来呢？"他问柯然。
"休息，恢复体力。"柯然说，"然后寻找下一个任务。点数消耗得比你想象的要快。"
就在这时，一个年轻女孩怯生生地走近他们。她看起来不超过二十岁，穿着医院的病号服，苍白的脸上有一双过于大的眼睛。
"请...请问，"她的声音轻得几乎听不见，"你们是探索者吗？我...我想加入。"
柯然皱眉:"你是谁?"
"琳娜，"女孩说，"我来这里三天了。我.…我是个医学生,也许能帮上忙。"她紧张地绞着手指，“我听说探索者在寻找离开的方法.我想帮忙。"
祁默注意到她手腕上新鲜的伤痕，显然尝试过某种极端方式"离开"，看起来像是失败了。
柯然审视她片刻，然后看向祁默:“你怎么看?团队越大越安全，但也要承担更多责任。”
祁默想起自己刚到时的那种迷茫和恐惧，点了点头:"我们可以试试。"
琳娜的眼睛亮了起来，第一次露出微笑:"谢谢!我...我不会拖后腿的，我保证。"
"先证明自己，"柯然说，"下一个任务你跟我们一起去。现在，去兑换些必需品，然后休息。明天这个时候在这里集合。"
琳娜连连点头，匆匆走向兑换处。柯然转向祁默:"你也该休息了。去E区的休息室，用你的点数兑换8小时使用权。明天见。"
祁默点点头，突然感到极度疲惫。这一天的经历太过超现实，他的大脑需要时间处理。走向休息区的路上，他注意到大厅角落里蜷缩着几个人，他们眼神空洞，衣衫褴楼，显然是点数耗尽、等待"淘汰"的参与者。
其中一人的目光与祁默相遇，那眼神中的绝望和疯狂让他加快脚步。转过一个拐角，他突然撞上了一个高大的身影。
"看着点路，新鱼。"一个低沉的声音说。
祁默抬头，看到一个至少有一米九高的壮汉，穿着自制的皮革护甲，脸上布满伤疤。壮汉身后跟着三个同样凶神恶煞的同伙。
“对不起，"祁默下意识后退，"我没注意。"
壮汉眯起眼睛:"你是今天完成图书馆任务的小子之一吧?"他露出一个不怀好意的笑容，"柯然的小宠物。告诉他，陈木向他问好。"
说完，他故意撞开祁默，带着手下扬长而去。祁默松了口气，同时意识到柯然似乎有敌人，而这可能意味着麻烦。
休息室是一个简陋但干净的小房间，只有一张床和一个洗手台。祁默用最后几点兑换了8小时使用权，倒在床上辗转反侧，怎么也睡不着。那个红衣小女孩的啜泣声仍在他耳边萦绕。柯然的话像一把锋利的冰锥刺入他的意识——那些任务中的怪物，可能是被淘汰的参与者。
"这到底是什么鬼地方..."他喃喃自语，盯着天花板上斑交易驳的霉斑。