驿馆夜宴，灯火通明，丝竹悦耳。
朝鲜使团拿出了看家的本领，珍馐美馔流水般呈上，更有精心挑选的舞姬献艺助兴。
李昖频频举杯，言语间极尽恭维，感谢李成梁的仗义执言。
李成梁亦是来者不拒，谈笑风生，推杯换盏间，将国公的威仪与豪爽展现得淋漓尽致，仿佛内厅中那番暗藏机锋的谈话从未发生过。
宾主尽欢，直至深夜。
在驿站中，李成梁是吃也吃了，喝也喝了，玩也玩了，可谓是尽兴而归。
当李成梁回到天津卫官衙为他准备的房舍时。
李成梁便叫来了书伴。
这个时候是大明朝高级官员身边处理文书、起草奏章的私人幕僚或吏员，属于官员私人聘用，非朝廷正式官职。
早已在厢房候命的书办，立刻应声而入，躬身听命。
他深知国公爷深夜召见必有急务。
“备笔墨！写密揭” 李成梁坐到书案后，手指用力按了按额角。
“是，大人。”
不一会儿，笔墨备好，李成梁开始在房中迈步，一边走着，一边口述……
“臣李成梁谨奏……”
“臣奉旨赴天津迎迓朝鲜国王李昖。于驿馆密晤间，李昖除例行礼节外，特向臣陈情，言其国东南沿海倭患日炽，情势堪忧……”
“盖因倭岛内乱不休，尤以羽柴秀吉势力坐大，统一之势渐显。其溃兵败将多流窜海上，屡犯朝鲜，劫掠甚酷。朝鲜水师疲弱，难以抵御。**
“李昖忧惧之心甚切，竟向臣妄请，欲调我山东都司水师一部，移驻其国巨济岛。以遏倭寇，拱卫其疆。”
“臣当即严词告之，水师驻藩，事关国体兵制，非臣可擅决，更需陛下圣裁，部议详商，然察其情状，倭患之烈，恐非虚言……”
“李昖提及倭岛情势，言之凿凿，似有确凿探报……”
“其言羽柴秀吉此人，野心勃勃，一旦统一倭岛，恐生东顾之患，不可不防。”
“臣有一言，倭寇之患，乃是小患，倭国之患，才是心腹大患，朝廷不宜动用山东水师，协防巨济岛，而是要提前注意倭国内部，早做筹划。”
“臣深知此事关系东南海疆安危，牵涉甚大，不敢稍有延误。故星夜具本密奏，伏乞陛下圣鉴！朝鲜国王李昖一行，臣将于明日依礼护送启程返京。”
书办运笔如飞，字迹工整而遒劲。
李成梁口述完毕，接过墨迹淋漓的密揭，逐字逐句仔细审阅，确认无误后，用力吹了几口气，加速墨迹干涸。
“来人！” 李成梁沉声唤来两名最精锐、最可靠的亲兵。
“你二人，持此密揭，即刻启程，快马加鞭，直奔京城！”
“记住！此乃十万火急之军情密报！中途不得停留，不得交于任何人！抵达京城后，直趋东华门，亮出国公府腰牌，求见司礼监秉笔陈矩陈公公，言明乃本公亲启密奏，务必亲手交到陈公公手中……”
“是，卑职等誓死送达！”
不一会儿，马蹄声在寂静的天津街道上急促响起，向着北京城的方向疾驰而去。
而等到两名亲兵离去后，李成梁皱起了眉头。
朝廷正在西进。
若是此时再有东顾之忧，那西进还进不进，西北大好形势，岂不耽误了……
………………
清晨的阳光透过精致的窗棂，洒在光洁的金砖地面上。
空气中弥漫着淡淡的檀香和食物的清香。
大明皇帝……
朱翊钧正坐在一张紫檀木小膳桌前用早膳。
他的饮食正如其性格，偏好清淡、克制。
桌上是几样极简单的食物，一碗熬的金黄的米，一碟切得细如发丝的宫廷酱瓜，几块小巧玲珑、松软洁白的奶饽饽，还有一小碗清炖的“白凤乌鸡”汤——
这些早膳里面，只有白凤乌鸡汤算是贵重些的。
白凤乌鸡这是一种极其名贵、被视为滋补圣品的珍禽，羽毛洁白如雪，冠如丹砂，在宫廷苑囿中精心饲养，每月皇帝也不过能享用四五只。
汤色清澈见底，只飘着一片参须，不见丝毫油腻。
朱翊钧穿着杏黄色的常服龙袍，神情平和，用小银勺慢慢舀着小米粥，偶尔夹一筷子酱瓜，动作斯文而专注。
司礼监掌印太监兼东厂提督冯保侍立一旁，低眉顺眼，轻声细语地汇报着一些宫中的琐事和朝臣动向。
“陛下，昨日内阁递上来的奏本，奴婢已初步分拣，符合规制的，已经批了红，用了印章，有些拿不定主意的，奴婢已经放在了您的案头上了……”
冯保的声音轻柔，如同耳语。
朱翊钧微微颔首，并未多言，只是专心对付着碗里的米粥。
他刚用完最后一口粥，拿起丝帕擦了擦嘴角，准备起身。
就在这时，陈矩来了，说是有李成梁的奏疏。
朱翊钧动作一顿，眼中闪过一丝讶异。
李成梁连夜发回密揭？
等到朱翊钧接过密奏后，目光迅速扫过，随着阅读的深入，他那原本平静无波的脸上，眉头渐渐蹙起，形成一个深刻的川字纹。
“倭患……羽柴秀吉……统一之势……请调水师驻巨济岛？”
朱翊钧低声念出几个关键词，眼神变得异常锐利。
他放下密揭，手指无意识地敲击着光滑的桌面，发出笃笃的轻响。
乾清宫内一片僻静，冯保和陈矩都屏息凝神，不敢打扰皇帝的思考。
良久，朱翊钧抬起头，目光望向窗外，仿佛穿透了重重宫墙，落在了遥远的东方海疆。
他的声音带着一种奇特的、仿佛洞悉了时光的感慨和一丝难以置信的冷峭：“这才万历十一年啊……丰臣秀吉……这个名字，竟来得如此之早？李昖……看来是真急了。”
说着，他将密揭递给冯保：“冯大伴，将此密揭归档，等着李成梁回来，朕想着好好跟他聊聊。”
“奴婢遵旨！”
与此同时，天津通往北京的官道上，宁国公李成梁的庞大仪仗正簇拥着朝鲜国王李昖华丽的车驾，浩浩荡荡地行进。
旌旗招展，鼓乐齐鸣，尽显天朝迎藩的威仪与隆重。
李昖坐在宽大的马车内，望着窗外熟悉的华北平原秋色，心中盘算着入京后如何向天子陈情。
他全然不知，他那份关于倭患的忧虑，已经化作一道加急的密奏，提前撕开了帝国东方海疆平静的表象，惊动了那位深居九重的年轻帝王……
他是跟李成梁心连心，可李成梁却给他玩脑筋。
吃谁家的饭，端谁家的碗，李成梁还是清楚的。
实际上，李成梁并不会帮助李昖说服天子。
让山东水师过去对付一些小规模的贼寇，那不是闹着玩呢……