粉发少女仿佛瞬间忘记了眼前醉汉带来的威胁，挣扎着想从泥泞中爬起来，却又因为虚弱和惊慌而再次摔倒，沾了满手的污泥。
她顾不上这些，那双盈满泪水的漂亮眼睛充满希望地看向库洛洛和夙，声音中充满了劫后余生的狂喜：
“太…太好了！你们还活着！飞艇爆炸之后……我…我好害怕……呜呜呜……”
泪水混合着泥水在她苍bai精致的脸颊上留下狼狈的痕迹，那份脆弱和无助被她演绎得淋漓尽致。
那个醉醺醺的大汉似乎也被这突如其来的变故弄得一愣，看看蕾德，又看看库洛洛三人，视线在凯特腰间的长刀上顿了顿，骂骂咧咧地嘟囔了几句，最终悻悻地走开了，显然不想惹麻烦。
库洛洛站在原地，深邃的黑眸平静地看着蕾德，丝毫没有上前搀扶的意思。
“这位也是…你们的同伴？”
凯特被帽檐挡住的眉头微不可察地皱了一下。
或许是出于身为一星猎人的直觉，他总觉得这个外表柔弱的美貌少女浑身都有点说不清道不明的违和感，与这种鱼龙混杂的边境小镇显得格格不入，出现的时机也显得过于巧合。
“不，不是。”库洛洛摇了摇头，果断否认。
蕾德却仿佛没看到库洛洛的冷漠，或者说她选择性地忽略了。
她努力支撑起身体从地上站起来，踉跄着走近几步，抽泣着说道：
“飞艇爆炸之后……我…我被抛到了附近的山上，幸好雪很厚……我走了好久好久，又冷又饿，差点以为自己要冻死在这鬼地方了，好在找到了这个镇子……呜呜……”
她一边哭泣，一边用脏污的袖子胡乱擦着脸，目光却像黏在库洛洛身上一样：
“能…能再见到你们……真是太好了！一定是河神大人保佑！”
听起来，她那天似乎也见到了“河神”。
这倒是让库洛洛多看了她一眼。
蕾德说着，目光又“不经意”地扫过旁边身材高挑、面容冷峻的银发男人，那双还含着泪花的粉蓝色眼眸里瞬间掠过一丝难以遮掩的惊艳。
她吸了吸鼻子，声音带着一丝刻意的娇怯转向凯特：
“这位……这位先生也是和库洛洛先生一起的吗？谢谢…谢谢你们……”
凯特被她看得有些不自在，抬手拉了拉帽檐，避开她的视线，对库洛洛道：“我们先去找旅馆。”
“旅馆？”
蕾德仿佛瞬间抓住了融入的机会，立刻接口：“这镇子上只有一家像样的旅馆，就在东边！我…我可以带路！”
粉发少女热切地自告奋勇，目光在库洛洛和凯特之间游移：“我在这里待了快一个月了，认识路的！”
凯特犹豫了一下，用眼神询问库洛洛。
库洛洛的目光在蕾德沾满泥泞却努力挤出笑容的脸上停留了一瞬，略作思考，对着凯特微不可见地点了点头。
“那辛苦你了，请带路吧。”
蕾德脸上立刻绽放出明媚的笑容：“好！好！这边走！”
她仿佛忘记了刚才的虚弱和恐惧，动作麻利地拍了拍身上的泥，走在前面带路，一边走，一边还不忘回头用那种可怜巴巴又带着点甜腻的语气解释：
“之前大雪封路，联系不上外界，我在这里帮人做浆洗的工作才勉强有口饭吃……这里的人…唉……”
她恰到好处地叹了口气，欲言又止。
三人沉默地跟在后面，没人接她的话茬。
蕾德暗暗吸了口气，努力维持着脸上的笑容。
她熟练地带着他们避开最泥泞难行的路段，穿过几条狭窄杂乱的小巷，很快便来到镇子东头。
一座门口挂着简陋木牌的两层木石结构建筑出现在眼前。
蕾德熟门熟路地走进去，对着柜台后面那个正在擦杯子的壮硕男人讨好地笑了笑：“老板，我带来了几位朋友，他们需要房间……”
“凯特！”她话还没说完，一个清亮的女声响起。
靠窗的桌子旁，几个人站了起来。
为首的是一名戴着黄色贝雷帽、正在吹泡泡糖的红发年轻女性，她身边是一个像白熊一样、脸上带着憨厚笑容的高胖男人，后面还跟着一个留着夸张爆炸头的瘦小男子和一个短发女子。
“史苹，阿文，史提克，芭娜娜！”凯特见到久违的同伴们，脸上不由得露出惊喜的笑容。
几人互通了几句有无，随即凯特为双方互相介绍了一下彼此，红发的史苹娜笑着说道：
“林和波东果留在了房间里，还有那个叫狄奥尼的孩子也跟他们在一起，我这就带你们去见他。”
她带着几人上楼，房间里一个戴着硕大圆眼镜的黑发男孩和一个古铜色皮肤、扎着冲天揪的小女孩正在聊着什么，旁边沉默听着的小眼睛瘦弱男孩正是狄奥尼。
“夙姐姐！”狄奥尼看到夙，欢呼着扑了过来。
他看起来精神不错，显然被照顾得很好。
夙眼中流露出笑意，轻轻揉了揉狄奥尼的头发，回身向生物调查组的几人深深鞠了一躬。
几人进入房间，一直跟在众人身后的蕾德脸上重新挂起那种甜美得有些过分的笑容，试图凑近凯特的同伴们：
“你们好，我叫蕾德·莉娅，之前和库洛洛先生还有夙小姐是同一架飞艇上的，已经在镇子上待了有段时间了，你们有什么需要都可以找我~”
她声音甜腻，目光掠过长相不算出众的几人，在史苹娜年轻漂亮的脸庞上顿了顿，最后又忍不住瞟向凯特那被帽檐阴影遮住一部分的冷峻侧脸。
史苹娜只是冷淡地瞥了她一眼，没说话，文泰摸了摸头，礼貌但疏离地点点头。
蕾德碰了个软钉子，也不气馁，反而对凯特露出一个更灿烂的笑容：“凯特先生，您的同伴们都好厉害的样子！”
凯特没有理会她的奉承，直接向同伴们问询追踪河神踪迹的最新进展。
史苹娜拿出一个外形奇特的罗盘仪器，指着上面微弱闪烁的光点，又在地图上精准地标注了一个位置——赫然就在“叹息之壁”遗迹的核心区域深处，那道险峻悬崖的上方。
“能量轨迹指向遗迹内部，应该就在这片区域。”
凯特点点头，转向库洛洛和夙：“目标在遗迹内部，我们准备立刻动身前往，你们要一起吗？”
夙立刻点头，库洛洛也没有异议。
“遗迹内部环境复杂，可能有未知危险，除了史苹和文泰，其他人都留在这里等我们回来。”
旁边竖起耳朵听着他们对话的蕾德一脸期待地问道：“我…我可以和你们一起去吗？”
她双眼闪闪发光，急切道：“我在这里待了这么久，对遗迹外围也熟悉一点点……而
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且…而且我真的很想亲眼看看传说中的河神！我保证不添乱！”
“对了！”她好似突然想到了什么，急忙从身上摸出一张泛黄的羊皮纸。
“地图！我有那片遗迹的地图！”
凯特怔了一下，接过地图扫了眼，沉默不言。
库洛洛站在他旁边，视线落在那张展开的地图上。
“……不行。”凯特思虑了一会儿，还是坚定且不容置疑地选择了拒绝。
“但如果你愿意出售这张地图的话，我们会出高价买下它。”
“……我拒绝。”
“好吧，那很遗憾了。”凯特把地图还给蕾德，回身开始和同伴们低声讨论装备和路线。
一丝不易察觉的阴鸷和恼怒在蕾德粉蓝色的眼眸深处一闪即逝，她垂下眼帘，长长的睫毛掩盖了情绪，脸上维持着楚楚可怜的模样，委屈地咬着下唇，仿佛被全世界抛弃了。
确定好准备出发后，库洛洛走到一旁，给伊尔迷去了个电话。
电话中的滴滴声由长到短，却始终没有人接起。
库洛洛盯着屏幕，黝黑的眼眸微微眯起，一丝疑虑掠过心头，但并不强烈。
他对伊尔迷的实力有着绝对的信心，没有想太多，将手机收起，准备等从遗迹出来再行联系他试试。
没有多余的耽搁，在蕾德充满怨念和不甘的目光注视下，凯特、史苹娜、文泰、库洛洛和夙一行五人，带着必要的装备和地图离开了旅馆，朝着那道矗立在冰原之上、散发着沉重压迫感的“叹息之壁”行进。
寒风卷起雪沫，吹动着他们的衣角，前方古老石壁在苍茫的白色大地上投下巨大阴影，如同通往另一个世界的入口，幽深而神秘。
与此同时，优路比安大陆，一间安保森严的豪华公寓内。
装修高档的房间里弥漫着淡淡的血腥味，手工地毯上沾染了点点猩红。
书桌前侠客正专注地敲击着键盘，他面前并排放着三台高速运转的笔记本电脑，屏幕上是密密麻麻的数据、卫星地图和分析报告。
“土壤样本比对…大气微粒成分分析…洋流模拟回溯……完成！”
侠客的手指在最后一个回车键上重重敲下。
他点击放大屏幕上的坐标，那是一个位于优路比安大陆近海区域、在地图上毫不起眼、甚至没有正式命名的岛屿。
“Bingo！”侠客兴奋地挥了一下拳头，巨大的成就感和亢奋之情溢于言表。
“找到了！现实中的贪婪之岛坐标！”
房间的其他角落，或站或坐着几人。
穿着一身运动服的芬克斯正无聊地摸着下巴，和小滴一起“欣赏”客厅墙壁上挂着的、价值不菲的抽象画，听到侠客的欢呼，他转过身，挑了挑光秃秃的眉毛：
“终于找到了，我们都快闲得长毛了。”
地毯上一个留着小胡子、打扮像武士的男人盘腿而坐，正在保养手中的长刀，身后飞坦半躺在沙发上看着漫画，闻言抬起眼皮，狭长的眼眸中闪过一道光芒：“位置？”
“在这儿，”侠客将屏幕转向众人，指着那个清晰的坐标点。
“就在优路比安近海，我们到港口弄艘船，大概航行两天就能到。”
“那还等什么？”
芬克斯捏了捏拳头，指节发出爆响。
“出发！”