“陛下，北边军事工程是日前才建造，督造材料皆是微臣亲审，所费人力物力巨大，可抵御的火力绝不是金罗一个小国能有的，不可能这么短的时间内就被攻破。”
说话的是兵部尚书，是段熠潜邸时的副将。
段熠指尖轻叩扶手上的龙首，冷声道，“有话直说。”
“臣以为……，可能是所建的城防先一步被敌人探查清楚，敌军才会如此顺利地攻破。”
此言一出，殿内的几位重臣纷纷对视，很是赞同。
且不说金罗国的二殿下在工部任职，就凭金罗国此举，贺璟哪怕并未做什么也逃不了干系，何况此事关系重大，绝不可放过一丝一毫的可能。
“陛下，明日朝会，边境一事定然会掀起轩然大波，而今重要的是要先派兵增援，防止金罗国军继续侵略我国疆土，其次是惩处相关人等，以平民心。”又一位臣工说话。
贺璟是陛下任命的，光凭这一点，先前极力反对陛下的某些御史们又可以寻到由头大肆进谏了。
“那么你们可有出战的主帅人选？”段熠停下叩指的动作，抬眼扫视面前的众人。
兵部尚书进前一步，俛首道，“国之疆土，当寸步不让，金罗国此举是在挑衅我大周，当予以痛击，臣愿捐躯报国，扬我大周国威，可臣久不经战事，对领兵作战一事早已生疏，只怕是有心无力，愧对陛下信任。”
段熠只听前半段话就明白了，说到底就是去不了。
也不怪他，他本就没想去派他去，金罗国是以某种手段知晓了城防工程，抢占先机才能接连战胜，此时人困马乏，正是反击的好时候。
以金罗国的物资兵力，还不足为惧，他有些不解，金罗有什么胆量敢对大周开战？是嫌自己那弹丸之地太大了吗。
“奉先将军杨无忌如何？”
“奉先将军骁勇善战，武力非凡，确实是好人选，只是将军先前驻守西南，此番要攻打北地的金罗，这两地气候、地形大为不同，不知会不会对作战有影响。”
闻言，段熠眉头紧锁，一言不发。
要知道此战的关键不仅在于击退敌军，更要打得漂亮，好让各国看到周国的实力不敢再来犯，因而不能有任何闪失。
有人犹豫着开口，“陛下，臣有一人选。”
段熠睨了说话的人一眼，淡声道，“说”。
“威德侯——蒋瀚。”
此话一出，众人屏气凝神，都知道蒋瀚是有从龙之功，且确实是领兵打仗的好手，又曾在北地哥州驻守，在军中威望很高，凡此种种来看，确实是主帅的不二人选。
可前些日子蒋瀚其子被贬一事难说蒋瀚没有参与其中，宁可错杀，不可放过，蒋家已有不臣之心，陛下想要打压蒋家的势力，如今再委以重任，只怕会前功尽弃。
蒋家在军中威望高，不少将士皆出自他门下，要想这位主帅能够驾驭底下的军士只怕不是易事。
段熠看出众人的顾虑，轻笑道，“朕要压制蒋瀚，就不会让他有东山再起的机会。”
“传旨！命威德侯蒋瀚为主帅，奉先将军为副将，命各部协调相关事宜，整顿粮草，即日出征金罗。”
几人立刻就明白了皇帝的意图，让蒋瀚为主帅，让他误以为陛下要重新启用他，他必然会竭尽全力，战事便能以最小的损失结束，又让奉先将军在旁随同，一是能监察蒋瀚的一举一动，二是能丰富他作战的经验，以待来日成为对峙蒋瀚的一把好刀。
众人齐呼，“陛下英明。”
“外患”暂时解决了，接下来就轮到“内忧”了。
“陛下，工部侍郎贺璟理应革职查办，移交大理寺问审，”
作为段熠的左膀右臂，文渊阁大学士冯翊一句话便直击要点。
要想堵住悠悠众口，只有严惩在周国为质的贺璟，才能平息民愤。
先帝朝时与金罗的那一次战役，时隔数年，周国百姓从未忘记，这一次只会比那一次更加令人激愤，如若处理不好，必然动摇国之根本。
段熠显然提前想到了这一点，对于冯翊提出的建议并未惊讶，
贺璟着实是个可塑之才，可惜了。
他冷声令道，“传朕旨意，贺璟由刑部看押，待大军凯旋之际，于午市问斩。”
“臣听闻金罗半年前送来一批贡女，陛下是否借此机会一同铲除，以绝后患……”冯翊继续建言献策。
这些贡女们虽可怜，可奈何是金罗国送过来的人，金罗国开战，这些女人难逃一死，何苦再背上骂名。
此言一出，李忠立马感受到段熠的不对劲，在看那冯翊，大义凛然的模样分析得头头是道，他听得头皮直发麻。
这冯大人乃是陛下智囊团中最为看重的一位，在朝局形势分析上颇有建树，可对后宫这些风向就不大熟悉了，兰昭仪那哪是说杀就杀的，这无疑是惹到了陛下的逆鳞。
“砰——！”的一声，打断了冯翊的话。
御案上的茶杯中溅出茶水，打湿了桌上的折子，段熠冷下脸，沉声道，
“朕自有分寸，冯大人不必再说了，都退下吧！”
直截了当地下了逐客令，冯翊也只能灰溜溜地退下了。
众人走后，段熠推开面前的走着，阖眸撑着额角，神情复杂。
半晌后，朝旁吩咐问道，“人可安顿好了？”
“回陛下，都安顿好了，就在京郊的皇庄上，奴才派了侍卫看守着。”
李忠方才不在养心殿，就是去办了这差事。
“嗯，先瞒着昭阳宫那边，就说雨天路滑，队伍的马车坏在路上，还需晚些时日才到。”
“奴才知道了。”
“毓秀宫的人先撤了吧，派人暗中盯着，不可让她靠近昭阳宫。”
“是。”
李忠知道，这是做样子给朝臣们看，威德侯在外出征，蒋妃便暂时动不得。
哎！这都算是个什么事儿啊，眼见着昭仪娘娘的母亲就要来周国了，突然来这么一遭，就跟算好了似的。
明日朝堂上必然少不了口诛笔伐，他低着头，瞥了眼面色凝重的陛下。
自那日从养心殿出来后，兰婳再也没有见过段熠，每回去养心殿都因为政务繁忙见不到人，而她也确实看见了殿外等候召见的各大臣们，故而心中那份疑惑也就打消了些。
这场秋雨下得奇久，北地干燥，鲜少下雨，起初兰婳还算新鲜，看久了也就生厌。
弄得一地湿漉漉的不说，成日里不出太阳，人呆在屋子里就像那发霉了的柴，看上去都蔫巴了不少。
加之兰婳这些天心事重重，干什么都提不起兴趣，槐夏几人想着法儿地逗她开心。
“主子，看这对福娃好不好看！”
槐夏像是变戏法般不知从哪里掏出一对福娃样式的瓷器，上头两个孩童脸蛋做得又圆又大，两个脸蛋红彤彤的，煞是可爱。
兰婳瞥了眼那瞪着圆溜溜大眼睛的福娃，笑着应道，
“好看。”
槐夏见人并未被引起注意，于是将那福娃拿起，下面又生出一个一模一样样式的福娃来，只不过个头比先前的更下一些。
兰婳这下被吸引住了，槐夏笑着眨眨眼，又依着先前的方法再变出一个更小的福娃出来。
“这是内务府新得的玩意儿，叫什么……套娃，奴婢觉得新鲜，便要来了，主子可喜欢？”
这几日几人的所作所为她都看在眼里，兰婳虽现在提不起兴趣，可也不想拂了她们的好意，
“喜欢～，只要是你们准备的我都喜欢。”
小丫头们瞬间乐开了花，嚷嚷着要将这套娃拆到底看看有多少个。
“我猜五个！”半夏激动道。
“你可别小瞧了这东西，我觉得怎么的也的有八九个吧。”茯苓说道。
兰婳看着这内务府送来的东西，随口一问，
“近日木犀可曾来过？”
几人顿时噤声，回忆起上回木犀来的时候。
槐夏最先想起，
“说来也奇怪，这几日尚宫局的人倒是来过几次，送些应季衣物首饰之类的东西，可却一次也没见过木犀，可先前就算二殿下没传话木犀也会亲自来送东西，这本就是她的分内之事，这几次却没见人影，主子这么一说奴婢也觉得有些奇怪。”
“大约是病了吧，这秋老虎可是厉害，一会儿热一会儿冷的，奴婢听说不少宫女都病倒了呢，制衣局的人手不够，各宫的秋装都要晚些时候才能做好，”半夏猜测道。
“不过她们自然不敢怠慢主子的，昨日便做好了送过来，主子要看看吗？”半夏问道。
兰婳摇摇头，“不用了，”而后转头吩咐槐夏，
“槐夏你亲自去尚宫局问问，看是否真的病了，若是，便送些药过去，嘱咐她好生休息。”
半个时辰后，槐夏从外面回来，
兰婳问她，“如何？”
“没见到人，不过尚宫局的掌事姑姑说木犀确实是病了，已经看过了，说是风寒，在屋里休息，奴婢怕引人注目，托人将药转交给木犀就走了。”
兰婳眼底藏不出的失落，本想借木犀的手去看看母亲的队伍到哪里，何故延迟了数日都没有消息。
按理说这
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件事问李忠是最清楚的，可近日陛下被国事烦扰，她也不好为了自己的事去打搅陛下身边的得力内侍，思来想去，便消了问李忠的念头。
她阖上双眸，静静听着外面淅淅沥沥的雨声，
这雨什么时候才能停。
用过晚膳后，兰婳正在看书，半夏从外头拨开毡帘进来，带着一身水汽，嘴里嘟囔着，
“真是奇怪，这一路上走过来竟没见着几个人。”
半夏的声音娇俏，一下子就引起了本就不专注看书的人的注意，
“说什么呢？这是从哪里弄得一身水。”
半夏甩甩身上的水汽，“奴婢去拿了些花肥，等雨停了好给院子里的花草浇浇肥，这外头的雨下得太大了！”
“那还不赶快下去换身衣服，别冻感冒了。”
“奴婢这就去。”
半夏把花肥放回杂物间，又回耳房换了身干净清爽的衣服，再回到寝殿时，发现外面的雨渐渐停了，刚进寝殿，就见兰婳在穿戴衣服。
“主子这么晚了要去哪里？”
兰婳闻言，看了半夏一眼，说道，“去养心殿，这个时候了，宫门早就下了钥，议事的大臣们应当都出宫去了，我去看看陛下。”
半夏正要去准备伞和披风，就被兰婳制止了。
“你才换的衣服，外面地湿，没的脏了衣角，就让槐夏和茯苓陪我去就成，你今日早些歇息吧。”
说罢，槐夏打开首饰盒，兰婳的视线在木盒中各色钗环发簪上来回扫视，最终目光落在了盒中的红宝石手钏和红玛瑙手串上。
这是之前陛下赏给她的，成色款式都是上乘，平日里戴的最多的便是这个，这几日没出门不必打扮便摘了下来。
思来想去，兰婳最后还是决定戴这一套首饰，红色鲜艳，也能衬得人气色好些。
她看了看铜镜里的自己，肌肤细润如脂，粉光若腻，看不出半分病色来。
按照峪萱姑娘的说法，自己体内的毒已清，也不怕陛下知道了担忧。
收拾齐整后，半夏给兰婳披上披风，目送那幽长宫道上微弱的光亮消失在转角处。
“陛下在小憩？”
“是的，陛下下午见完几位大人后便歇下了，连晚膳都没用呢。”
兰婳看了眼面前的养心殿烛火通明，却异常安静。
她收回视线，问道，“是什么事，让陛下如此劳累？”
闻言，李忠肉眼可见地愣住了，虾着腰不知如何回答，这事……还真不好说
兰婳见他一脸犯难，本就是随口一问，既是不方便说，她也没必要追问。
她示意茯苓递过食盒来，亲手拿给李忠。
“既然如此，那就劳烦大监多提醒陛下注意休息，这是我做的点心，陛下醒了后若饿了，正好可以用些。”
李忠连忙接过食盒，“那是自然，以后这种事让下面人跑一趟就行了，您还亲自过来。”
兰婳轻笑道，“这没什么，只是近日没怎么见到陛下，有些……”
后面的话她没好意思说出口，可李忠瞬间明白了意思。
特殊时期，陛下也是没办法，他也是有心无力，只能先瞒着哄着。
“娘娘的意思，奴才定会传达给陛下，只是近日朝政繁忙，养心殿来来往往许多外臣，为着娘娘好，还请您暂且留在宫中，不要随意走动。”
隔着一墙之隔没能见到人，兰婳心里虽然有些失落，权当自己见过了罢。
“我知道了，多谢大监提醒。”
兰婳往大开的殿门里意味深长地多看了两眼，而后带着槐夏和茯苓离开了养心殿。
李忠见几人走后，端着食盒进了殿内，
段熠端坐在龙案前，没有在休息，亦没有在处理奏折。
“她走了？”
“昭仪留下点心后就走了。”李忠毕恭毕敬地将那食盒呈上来，一打开一阵清香扑鼻而来。
雪白的糕点上点缀着清甜的桂花酱，看上去很是诱人。
段熠看着食盒中的糕点，烛灯打在他轮廓深邃的脸上，不明的情绪也随之隐匿在昏暗的阴影中。
养心殿离昭阳宫很近，因着地面湿滑的缘故，兰婳走得很慢，快要进昭阳门时，前头亮起的盏盏宫灯晃得刺眼。
“这样晚了，谁来咱们昭阳宫了？”槐夏发问道。
这条宫道通往昭阳宫及东六宫，可眼前的人分明是从东六宫其他宫殿的方向来的。
兰婳停下脚步，摘下兜帽，露出一张清丽绝伦的脸蛋。
眼前的人行至面前，狰狞可怖的笑容让她恍惚了片刻。