“太后娘娘有话教导兰才人。‘身为嫔妃，应谨言慎行，遵守宫规，恪守本分，’今日太后罚您不尊上位，蔑视宫规，您可认罚？”
兰婳恹恹地耷拉着脑袋，声音无力，“臣妾认罚……。”
老嬷嬷满意地点点头，目光难掩奚落，“太后娘娘还说，让兰才人切记——莫走贞懿皇贵妃的老路，只要您安分守己，太后她自然不会为难您。”
贞懿皇贵妃？兰婳起先听得一头雾水，而后想起了什么，她在金罗国时便听说过这位传奇女子，一生恩宠不断，维持了金罗国与周国数十年的和平，只可惜容华早逝，两国关系也不复从前。
兰婳不懂太后为何会这样说，她虽是金罗国人，可自认为并不会像贞懿皇贵妃一样——以一己之力省去无数性命的牺牲，确实是巾帼不让须眉，可未免死得太早了，
不仅要背井离乡，且至死都未曾回到故乡，金罗国人只知歌颂她的功德，可有人问过她的意愿。
她固然想要百姓安居乐业，可她的力量过于渺小，且不说皇帝对她的态度如何，她也不想舍弃母亲与弟弟，若有选择，她只愿与亲人在一处人间烟火处安稳度过余生。
两国政斗，从政者独善其身，凭什么让无辜的人做出牺牲。
老嬷嬷不知道兰婳心里所想，交代完太后的原话，又鄙夷道，“太后娘娘大发慈悲，兰才人只需再跪足一个时辰便可回去！”说完，人便离去。
徐嬷嬷与槐夏先前在殿外被拦着，此刻人一走，两人急哄哄冲上来，关心她的状况。
“主子可还好，要不先坐下缓缓。”徐嬷嬷眼疾手快扶住就要倒下的兰婳，碰到身体的那一刻，才发觉她的身子冰冷，面色苍白，不甚厚实的外衣下手正瑟瑟发抖。
走得时候匆忙，天寒地冻，她竟忘了多拿件斗篷，这地面冰凉，正是能结冰的时候，主子跪了这么久……
“不打紧，太后的人虽走了，可万一还有人盯着呢，还是不要违逆的好，就一个时辰，很快就过去了。”兰婳艰难扯出一丝微笑，煞白的小脸笑得很是僵硬。
槐夏心疼地看着她，话还没说眼泪就掉下来，“天气寒冷，宝华殿未设火盆，她们还故意拿来夏天的蒲团给主子，真是可恶！”
兰婳视线模糊，依稀能看见面前人担忧的表情，
“槐夏，你的脸皱起来的样子，真丑！”
槐夏脸一红，轻拍她的手背，“主子你还和我开玩笑！看样子像是真没事，害奴婢白白担心。”
兰婳不语，一味靠在两人身上，闭目养神，休息片刻，又直起身板来，紧咬着牙才不至于瑟缩得过于厉害。
真是又饿又困……若不是自己如今亲身经历了，哪里想得到进宫像是坐牢般难受。
一个时辰后，宝华殿鸣钟，徐嬷嬷与槐夏搀扶着兰婳，主仆三人蹒跚走回昭阳宫。
宝华殿建在山坡上，偏僻安静，而昭阳宫地处皇宫中间，靠近乾清宫，步行回宫尚且艰难，何况她行动不便，更费功夫，这一走竟是不知过了多久。
走到昭阳宫前的宫道时，正是日落时分，橙黄的金光铺满整条道路，兰婳的疲惫瞬间消散大半。
半夏与茯苓焦急等候在昭阳宫门前，伸长脖子窥探着，待见到那道熟悉身影几乎同时做出反应，快步迎了上去接替累坏了的徐嬷嬷与槐夏，小心扶着人进殿。
茯苓拿来药膏上药，掀开衣裙，衣裙下白皙光滑的肌肤上，膝盖处青紫色团成一块，与旁边娇嫩淡红的皮肤形成对比，看上去着为吓人。
“怎么弄成这样？太后娘娘也罚得太狠了。”茯苓喃喃道。
后宫妃嫔日日娇养着肌肤，保持形容姿色，只因她们知道，色衰而爱驰，美貌与青春才是她们活下去的底牌，太后刁难是故意而为之，哪怕能恢复好，也要恶心人一阵，让人不停担忧。
“是我自己皮肤太敏感了，看上去吓人，其实不怎么疼的，”兰婳眉眼弯弯，抚慰道。
说得轻巧，那席团可不是一般的席团，上面镶嵌着宝珠、檀木珠，形态各异，大小不一，也不知道太后从哪里找来的‘宝贝’，要不是刚才自己用衣摆遮住，徐嬷嬷她们关心则乱，这才没注意到，否则如今指不定要大哭一场才作罢。
太后老人家还真是……老人脾气差，多担待吧。
当然，像徐嬷嬷这般的除外！
想到这儿，她总算知道某人脾气为什么那么差了，有其母必有其子，这母子俩都有整蛊别人的恶趣味。
冰凉的药膏敷在淤青处，兰婳猝不及防地发出“嘶——”的一声，眉心拧了起来，只转眼的功夫又将拧紧的眉毛压下去，面上仍强颜欢笑着。
茯苓一边上药一边嘀咕，“主子还说不疼，这淤青都要发黑了……”
这时徐嬷嬷进来内间，严肃道，
“我瞧今日这事有蹊跷，半夏打听过了，别的宫中都有人去通传太后的旨意，偏我们昭阳宫没有，定是有人从中使坏，故意让您在太后面前被罚，我定要查查是谁要害您？”
兰婳闻言忙安慰徐嬷嬷，“好了嬷嬷，那人既然敢做，就不怕被查，再查下去无非就是拉个宫女太监出来顶罪，这罚都罚了，再连累无辜之人只为求个答案，不值当，算了罢！”
“主子就是这也不管那也不管，才叫人欺负，依老奴看那人就是算准了我们不会追查下去这才敢针对您。”她说这话心里已然是有了答案。
兰婳看出徐嬷嬷的心事，却并不在接话，见机撇开话题，就算知道又怎样，她照样无能为力，何苦以卵击石。
“嬷嬷手里拿着什么？”
“噢，差点忘了这事儿，”徐嬷嬷这才看到自己手上提着的东西，
“这是乾清宫那边派人赏给各宫的点心，”
兰婳赶忙招招手，“快拿过来，一天没吃东西可饿坏我了，我倒要看看是什么稀罕点心御膳房没有，竟要陛下亲自来赏。”
漆红的描金食盒被打开，待看清里面的东西，两人纷纷发出纳罕的声音，
“竟然是青团？！不是主子最爱吃的嘛，陛下可真是有心。”
“陛下怎么单赏赐了这个，
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这种街边点心粗陋，哪里比得上宫中的点心，御膳房怎会给陛下做这个？”
兰婳顾不得想那么多，她当真是饿极了，狼吞虎咽尝了一个，随即露出满足的笑来，
她不敢去想皇帝会有这份心，
“怎么会，定是各宫都有，说不定陛下也好这口呢？嬷嬷你快尝尝，这味道竟与母亲做得几乎一样！”
徐嬷嬷就着递过来的糕点吃下，同样诧异，“主子说的不错，确实与姨娘做得相似，只是细品之下，少了些口感，“
”姨娘出身苏杭，做得一手地道的江南菜，主子喜欢吃软糯的甜食，姨娘便经常做这软糯香甜的青团，许是宫中来了江南的御厨。”
兰婳听嬷嬷道这话，顿时心生感慨，
“母亲自遇到父王北上后，一别苏杭数十载，怕是再难回故里看一眼了。”
“母亲说过，苏杭是个人杰地灵的地方，有一江春水碧天，又可画船听雨眠；更有九州人士云集，来往之人皆不吝自称江南客。”
这一句话惹出几人愁肠来，徐嬷嬷暗自觑相一眼，心道自己跟着夫人入了金罗国已满是遗憾，不想主子也是如此多舛，命途坎坷，幼时被王爷弃养，长大后又被推出来做拉拢敌国的掌中物，每每看到主子天真烂漫、不羁放荡的模样，她便心疼不已，主子向来懂事听话。不让人操心，面上一副乐天派的模样，可心里却未必这样。
她倒真希望主子能一直像现在这样开心，但愿今日过后，能少些敌对。
兰婳饿极了，吃相不大优雅，却干干净净的不漏一点渣团看得人很舒坦，只见她眉眼弯弯如月，粉腮红润，吃到兴头时，秋波婉转，一张芙蓉面上满是开心恣意。
“这样好的东西从前在家还得和阿弟抢着吃，没想到在这异国他乡也能吃到，竟别有一番滋味，”
金罗国地处北边蛮荒之地，百姓大多豪放粗狂，饮食上更是茹毛饮血，麤衣恶食，又因母亲是汉人不受人待见，处处针对，她爱吃青团也被戏称小家习气，粗鄙不堪，那些王公家的小姐们自不愿吃她给的东西。
“小嘉有夫人在身边，每年到了艾草生长的时候，自是少不了这玩意儿，您就放宽心吧，”徐嬷嬷好言宽慰着。
兰婳听着，想起自己日前离去的时候，兰嘉才十三岁，那么瘦小的人儿，平日还是和她拌嘴的阿弟，拿起木剑就要去砍宫中传旨之人，死死护着她，不让她走，可奈何只是一个手无寸铁之力的少年，寡不敌众，终是被父王的人拦住。
她仍记得她被带走时，母亲是死死抱住他的，眼含热泪，强忍着不让自己哭出声来，怀中的兰嘉喊得面红耳赤，
“阿姐——！等我长大了，我要当最厉害的将军，打败周国，亲自去接你回来！”
她看着兰嘉泪流满面却说不出话来，心中不是欢喜胜似欢喜。
那还未长开的少年，平日里说两句就要哭鼻子的人，还嚷着要当大将军，阿姐只愿你陪着阿妈平安长大就好了……
想到弟弟小时候幼稚可爱的模样，她不禁想起另外一个人。