返京路上
空气热得发臭，血斑充斥在道路的每一处。
元青争方才跑得太快，眼看着自己就要以脸戗地，倾倒之时，一只大手稳稳托住了她的腹部，心脏猛然一跳。
她无力的搭了个官礼要站起身：“多谢这位同僚了，不然容貌被毁，只怕此后仕途无望，多谢多谢！”
江东觉得手上好像握了一团棉花，柔软非常，不禁微微屈了手指。
元青争自觉气息不畅，胸膛还隐隐作痛，不知何故，站不起来，只好缓缓躺到地上，仰面看见了江东：“没注意是问之兄，多谢啊多谢。”
斜阳投射在元青争脸颊，许多散发乖顺的垂向地面，江东一时间看痴了。
他突然觉得手心很痒，手指使劲搓了搓，再度看向战场。
局面呈现碾压之势，大刀被迫卷了刃，那些响马尽数赴死，前头的那帮乌合之众，把樊柯推了出来。
太子下令，樊柯枭首，剩下的人跟随队伍返回平京，由刑部记录在案，如有再犯，直诛九族。
至此临青州响马，不复存在。
周慕打完之后没有多做停留，直接跑到了元青争身边，落籽紧随其后。
他白色的披风和头翎，大都染成了红色，元青争绵软伸出手，无力道：“武力盖世啊……周少主。”
“随你怎么叫。”周慕交握住元青争的手掌把她上半身拉起，“真庆幸，你活着。”
元青争无声的哈哈笑，又觉得胸口疼，面色一时有些古怪：“真庆幸，你懂我。”
周慕没有松开手，用指腹不停摩挲她的手背：“荣幸之至。”
这个逃跑的技术，叫“扔沙包”。
其实正经算来，也谈不上是逃技，更谈不上是武艺，只不过两人小时候在武极巅，最常玩的一样游戏，还以此捉弄过小伙伴，此番使在了这真刀真枪的地方，两个人都心有余悸。
元青争一个眼神，周慕就立刻领会到了她想做什么，他相信自己的箭术，更相信元青争。
百步开外，方肖安迈着沉重的步伐，缓慢走到莫绮旌的尸体身边，众目睽睽之下，他一个将军猝然而跪，嗑了个响头：“将军。”
他解下了莫绮旌左臂的红布条，低喃：“十府之恨我不曾忘，也不会忘，这布条，今日就算作将军留我的念想吧，我会让它日日提醒我，我们还有大仇未报。”
庞宠在一旁心情复杂，照他看来，这些响马也算是为了靖州十府才聚在一起的，与他自身有相通之处，只不过他们的方式太过偏激，他不得不杀。
一切尘埃落定，皇帝心下宽慰，被医者小厮搀扶回了马车，马车内医箱大开，旁边跪着御医。
盛舒宇收起手中短刃，悄悄把目光放到了江东身上。
江东冷眼看着围在元青争身边的落籽和周慕，只觉得怎么那么碍眼。
落籽跪在元青争旁边：“公子，你有哪里受伤了吗？我给你号号脉。”
远处兰考终于带着辎重赶到，第一时间奔向了太子身边：“殿下！您没事就好。”
太子将手中剑一扔，吩咐他：“把御驾上，最外面那匹马宰了，给众将补补身子，另外三匹马放给天字军。”
兰考得令，应“是”。
“公子，你胸腔内有瘀血，我们回马车里去，我给你施针吧。”落籽上手要把元青争架起来。
“莫要让怀媚继续走动了，我抱他过去。”周慕先手一步，抄起了元青争的膝弯。
元青争还不想动，觉得自己浑身都无力，处处麻木，抬手推人：“我没事，不用……噗——”
话未说完，她径直吐出一口血，周慕吓得忙松开手：“怀媚！”
落籽给元青争顺背：“好好好，吐出来就好，吐出来就不用施针了，公子你歇一下，我去给你拿水漱漱口。”
太子尚且还在部署收尾，听见这边的动静，赶忙撂下众人跑过来：“怀媚，你怎么样？宝树？宝树！把御医带过来！”
元青争赶紧拦他：“殿下……不用……这是瘀血，吐出来好，无需请医。”
残阳如血
所有危险已解除，太子下令原地修整，明日天亮再出发回京。
而一直到了傍晚，路非遥才带着莫失赶过来，帮忙挖坑埋尸。
莫失被路非遥推给了方肖安，虽是不解，但他还是挽起袖子，和方肖安一起把莫绮旌放到了一个单独的坑，盖上了最厚的土。
反贼嘛，自然不配立碑，但方肖安拉着莫失，硬给莫绮旌磕了三个头。
莫失来的晚，不知道前头发生了什么，只道方肖安真是个性情中人。
周慕领了巡防的任务带人绕营，落籽正给元青争开小灶做饭，太子却在此时带着人围住了他们的马车，命人不许靠近，连带着落籽的锅都被挪远了些。
他眼看着太子上了自家公子的马车，捏着勺柄的手指泛起了青。
元青争已将被自己喷污的衣裳换下，此刻穿了身海天霞色的交领衣衫，小桌子上洇着茶香。
太子掀开车帘，眼神里有一瞬间的惊艳：“怀媚，你好些了吗？”
元青争白色腰带上绣繁复纹饰，靴子是藏青色，白色臂绳绕住了小臂，一根坠着珍珠的发绳挽出小髻。
她正在想事情，忽然被太子的到来打断了思绪：“臣好多了，多谢殿下挂念。”
太子坐到她身边，朝她的方向靠了靠：“你的小厮正在给你做饭，孤看着不错，是你爱喝的鸡汤，一会儿孤再给你送几个别的菜过来。”
元青争想更多了解一些，关于靖州十府的事：“多谢殿下，不过关于靖州当年的事，殿下有什么能和臣共享一二吗？”
太子惬意地给元青争倒茶：“当年北方草原有匈奴部、秃玦部、山戎部等等，大大小小加起来，光叫得上名字的，便有十八个。
大梁一直使了暗招，不让他们某一家部落独大，靖州守备军更是威名远扬，在乌拉山外屡次打败来敌，可那一次，匈奴部落就像知道哪里会有埋伏，哪里没有兵将一样，几天时间就大破靖州几处府地。”
元青争接过他递来的茶杯：“这些大家都知道，殿下，有没有别的，不一样的？”
“当年毕竟我也小，只知靖州守备军大败，兵营从上到下死的死、伤的伤，连掌兵的胡大将军也被匈奴人吊在了城墙上，直到风干。”
太子松开杯底，顺势搓了搓元青争的手，“我父皇派人前去议和，最终达成一致，开放两国互
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市，大梁撤出靖州之内的所有驻兵，保留靖州名号，方肖安和莫绮旌就是那时候回来的。
而匈奴人把着互市，在北方草原自此坐大，还学去了我们的户籍黄册，将其他部落之人尽数收拢，北方草原大融合，再也没有草原十八部，只有匈奴人。”
元青争抽手追问：“那莫绮旌想要反打，为何遭受贬谪？他当年可是四品将军，怎么也不能直接降到大头兵啊？”
太子泄力，又牵上了她的衣角：“当时我父皇登基没多久，朝政大都在江相手里，说难听点，他不过就是江相的傀儡，而军事上，褚太尉也向着他，我父皇什么都做不了。
江相不愿再起战火，让莫绮旌放下仇恨，但他太犟了，竟然修书去往兖州，兖州位于靖州东侧，他要自降身份去做先锋，还求到了褚太尉和我父皇那里，满心满眼都是要回边疆复仇，这才被江相使了绊子，我父皇也无法。”
元青争听这一席话，感觉到自己胸腔里，好像有什么地方堵得慌：“失了国土，失了百姓，失了同僚，失了家人，最后却被下令，要撤出十府血地，想要反攻亦不得法。
怪不得诸地都多多少少有些小匪患，但只有临青州的响马成了气候，是他撑着一口气，强把临青州响马组建到了如今的模样。”
她有些心酸：“凭心而论，自己日夜守护的家国一遭被屠，城内血流成河，里面还混着自己至亲至爱的血，这种血仇，搁我我也放不下，但他还能忍了将近十年，在临青州做到如今模样。不论迹，只论心，他是个英雄。”
太子反驳，拽着她的衣角，将元青争拉向自己：“不论心，只论迹，他是要刺杀朝廷一品大员和当今天子的响马头目，这话孤只当没有听过，你再不可对他人言说。”
元青争低下头嗯了一声：“如今也算得上是另一种层面上的以杀止杀，但事情还没完呢，莫绮旌怎么对我们的行进路线、行进时机，把握得那么好？若说没有人给他传消息，太不可信。”
太子再度握上元青争的手：“你身上还带着伤，先别想那么多了。”
元青争攥紧茶杯：“殿下，此人在暗处搅弄风云，不可不除，万一哪天他的手伸到你这里呢？”
“怀媚担心孤？”太子含笑贴近，“此次孤是另有事情搅弄心绪，才险些被他得手，以后再不会了，更何况，孤身边还有你，为着你，为着咱们的以后，孤也会好好保重自身。”
“什么混话！”元青争别开脸不与太子对视，“殿下不查，臣自己查就是了，殿下快离开臣的马车吧，叫人看着影响不好。”
太子屁股并不挪窝：“那就让他们说，让他们传，传储君好男风，好元小侯爷，这样也算光明正大了。”
什么？！
元青争不欲多言，又要抽手，太子攥紧，二人角力间，杯中茶水洒了出来，尽泼在元青争的手背。
太子慌忙给她吹：“都是孤不好，烫不烫啊怀媚？孤给你叫御医来看。”
“不用叫御医！”元青争低声制止，“这茶一点儿也不烫，已经凉了。”
太子拿起自己的袍边给元青争擦手，嘴上和盘托出了搅扰他心绪的另一桩事：“是孤不好，孤的母后在宫里遭人陷害……所以总有些心绪不宁。”