谢其获一时不知该不该回话，沈清澄也没有再出声。
两人就保持着这样的气氛来到青崖和孔元青面前。
孔元青也就二十出头，比沈清澄大不了几岁。
自从家中出事后，他就没跟自己的小外甥相处过了。只敢在远处偷偷看上几眼。
在城外一露面沈清澄就认出了自己，外加情况紧急也没怎么交流就分开了。现在放松下来，反而不知道该说些什么。
关键时刻还是得靠谢其获来缓解这古怪的氛围。
她面朝孔元青，咧嘴露出一排上牙。
“您好您好，久仰大名，真是百闻不如一见啊！您的风姿真是令人神往！”
……
孔元青：不会说话其实可以不说的。
沈清澄瞥了她一眼：“你不是说之前见过吗？”
谢其获充耳不闻，继续寒暄：“是啊是啊，今日天气确实不错。”
一个疑问倏然出现在脑海里，“你怎么在这儿？这里离你们驻地有百来公里远。”
沈清澄心中暗暗一惊，他果然注意到了。
孔元青憨憨一笑，很是洋洋得意。
“得知……你们将运送大批物资抵达泽川县，朝廷要求附近的驻地派兵维持秩序、协助派发，我立马就向上级请命前来了。”
谢其获往他身后看了两眼，“你们驻地就派你一个人来啊？”
孔元青咬牙切齿：“是我一马当先，快马加鞭提前抵达了。”
“出发前我们预估了物资的抵达时间，由此指定的出行计划。其他人最晚后日也可到达。”
“殿下”，谢其获又凑到沈清澄跟前，甜甜地笑。
“大前日我们刚到泽川县的时候，你同县丞说物资十日后才到，是骗他的吧？”
“悄悄告诉我，物资和人马到底何时能到呀？”
原来连这点他都注意到了，他比自己设想的还要敏锐。
轻轻咬了咬下嘴唇，沈清澄颇有点郁闷。
“泽川县在档案中记载的粮食储备十分充足，确实是有意试探。”
“按照原先的行进速度，他们应该会在大后天抵达。可是如今县中情况诡谲多变，我怕夜长梦多。”
“查看过粮仓后，深感风雨欲来，于是我派人前去接应催促，同时，又让人携带信物赶往江州军营借兵增援。”
“物资应该会比预计的时间提前一些到达，但具体的时辰不得而知。”
说完他停顿了片刻，默默地垂下头，刚想开口说些什么，就被孔元青打断了。
“江州？离这儿也有几十公里远，路上需耗费三四天。任他们再快也比不过我的人了。”
他喜悦之情溢于言表，将沈清澄的情绪卡得不上不下的。
谢其获直接忽视他的喜气洋洋，扭过头问另一旁的青崖，“刚才你们照约定发了暗号，是在此处发现了什么？”
青崖从怀中掏出一团手帕，“我们一路跟着差役进山，到了竹屋后，那男子被另一拨人带走了。”
“原先我俩计划兵分两路打探消息，突然听到那三名差役提到了矿洞，于是我们又一同跟了上去。”
将布巾摊开，中间包裹着几块大小不一、深浅各异的褐色石块。
“矿洞中有不少年轻人在，这些就是他们在开采的矿石。”
“我们怕打草惊蛇，偷摸了几块就跑开了。”
谢其获端详了两眼，重新将布巾包好。
“既然已经取得物证，你们先带殿下下山，我想再看看能不能打探到其他消息。”
另外，她朝孔元青点点头。
“孔都尉，殿下的安全就暂时拜托你了。”
接下来，由你来带孩子。
目送三人离开后，谢其获又回到了行刑的屋子。
刑罚已经结束了，受刑的人还在屋内，被几个人围着，应该都是他的熟人。
他们小心翼翼地将他扶到临时做的担架上，准备将他带回住处照料。
看见他被荆条抽打得皮开肉绽的身体，几人齐齐倒吸几口冷气。
一个稍微年迈些的声音劝解道：
“王二啊，下次别那么冲动了，知道你担心家中二老和年幼的侄儿，可官差老爷们说了这次不能回家，再等上半个月不就好啦？何苦呢？”
另一人听闻也出言附和，“是啊，王二啊，王大已经不在了，你得多替年迈的爹娘想想啊，他们就剩你一个……”
话还没说完，他的嘴就被其他人捂住了。
“说什么屁话，哪壶不该提哪壶，走走走，一边儿去……”
将男子带回屋后，其他人都散去了，只留下最先开口说话的老伯替他上药，应是原本就与他同住一屋。
见其他人都已走远，也没有差役继续盯着，老伯压低声音。
“王二，县里怎么样了，水患过去有一阵子了，没发生别的事吧？”
受刑时也一声不吭的人，终于肯开口说话了，干涸的声带断断续续地振动发出嘶哑的嗓音。
“冯叔……”
“县城里……有疫病……”
“我怕……怕……”
王二说得很艰辛，冯老伯忙给他递水，送到他嘴边一口一口地喂着。
同时继续安慰他：
“放宽心，县城的官爷不会不管的，我们县里有很多好心的大夫，一定会全力医治的。你家人都不会有事的。你好好把伤养好才是最要紧的。”
见王二面色缓和了些，他还不忘耳提面命：
“我们虽说不是朝廷正式录用的差役，但好歹是为朝廷办事，得遵守朝廷的规矩，无假不得外出是第一天来的时候就交代过的，大人们念你是初犯，只是轻罚，小惩大戒，你可千万不要有下次了。”
“看守的官差老爷都说了，此次是特殊情况，半个月很快就过去的，届时你就能回家探望亲人了。你到时候可得好好地回去，别让他们一把年纪了还替你忧心。”
喝了点水，王二的嗓子感觉好了不少，说话也流畅了很多。
“冯叔，我也不是不明白这些道理。只是……”
“只是我哥已经不在了，上次假期我得处理我哥的后事，没空回去，不知他的抚恤金有没送回家中，也不清楚水患对他们影响大不大，现在家里到底有没有米下锅？”
“冯叔，我实在是不放心啊……”
王二
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的话语听得冯老伯悲从中来，他又何尝放心呢？
“是啊，如果不是为了每月的半石米粮，谁会来这荒山野岭做工呢？这点银钱做别的营生又不是挣不到。还没法儿看顾家里，唉……”
药也上得七七八八了，屋内的声音也逐渐变低，直至完全安静。
此时浮现在谢其获眼前的，是那日被投掷到马车里的布袋。
里面装着的不仅仅是米和盐，里面装的是无数平凡百姓的普通人生。
谢其获继续朝“主营”方向前进，出现的差役越来越多了，代表着她越来越接近正确的目的地。
与竹林外围的静谧大相径庭，靠近矿洞周围声音越发嘈杂，敲击硬物的声音不绝于耳。
山壁前，新陈不一的棚子林林总总，棚子底下的人将不同大小的矿石分开放置。
绕过分拣的棚子，就能看见矿洞的入口，陆陆续续有人拉着装满矿石的木板车出来，同时又有人推着空木板车进去。
入口的通道似乎不够宽敞，左边的高度也远不及另一边，上方还不知为何垂挂着少许木桩。
透过洞口朝里望去，固定在岩壁上的火把明灭可见，幽幽地照亮不同的分岔路。
矿洞附近有许多差役看守，原先谢其获没注意，细看才发现这些差役的衣服与县城中的并不完全相同，布料色泽略有差别却也大差不差。
背后之人心思果然缜密，如此一来，哪怕骤然事发也有可推脱的空间。
看起来分拣好的矿石会被运往别处，显著拓宽的山道上遍布着深深浅浅的车辙，已经完全干涸了。
看来起码最近两日，矿石没有被运送出去。
谢其获暂时先将矿石下一步的去处抛之脑后，思忖着接下来从何查起。
在她眼中，这里的竹屋除了大小之外并没有其他不同，看来只能一个一个地摸索了。
这几间屋子里的呼噜震天响，不用看就知道里面是轮值的看守，跳过。
那几间围成一个整体的，闻起来有米饭香，还有炊烟，一看就知道是吃饭的地方，跳……
跳过去。
伙食意外的还不错，起码有荤有素有米饭，且仅有米饭，没有硌牙的杂物。
还有方便取用的大馒头，一看面点师傅就下了功夫揉面的。
看了眼腰间瘪瘪的荷包，奇怪，怎么下一秒就鼓起来了。
驿站包饭的，赶不回去吃了，在这里吃应该也差不太多。
顺着后厨的足迹，谢其获找到了几个看似是用于储物的竹屋。
与矿洞处的看守相比，这里的看管力度几乎没有，甚至门口坐着打瞌睡的那个，也疑似只是作登记的。
她摸了摸下巴，略略估算。这几间竹屋加起来好像比护城河边那粮仓还要大不少啊。
随便挑了一间混进去，这竹屋不仅空间大，囤货还真不少，如今县衙里的粮食都不如此处的多。
不过可巧，装粮的布袋，居然跟县衙仓库中的别无二致，真是一点惊喜都没有。
周安民啊周安民，真是百密一疏啊，税粮都是收缴后才装袋的，这看似平平无奇的布袋，实则是由中央统一定制，最后再下发到各地方的。