正午，陆暄回到破庙，谢元祈已醒。
“随安，先换上这个。”看了眼身后的人，陆暄改了称呼，让谢元祈换上干净的衣物后，扶起他往外走。
“阿煦，她是？”谢元祈看着前面带路的人，低声问道。
“等到了再同你说吧。”事态紧急，陆暄也没来得及细问，但苏家、书局还有她赁的院子都被围了，谢元祈伤势又重，跟着范嬷嬷走竟是当下唯一合适的去处了。
谢元祈没再问，乖乖跟着走。
陆暄一路上风声鹤唳，草木皆兵，时刻警醒，等到了范嬷嬷的居所才松了口气。她扫了一眼这个茅草屋，简陋残败，心道范嬷嬷这些年应该过得很不好。
陆暄愣神时，范嬷嬷端来一盆温水和伤药，陆暄道谢接过，重新处理了谢元祈的伤口，将他扶到床上，在他胸前垫了个枕头。
看着他沉沉睡去后，陆暄在床沿坐下：“范嬷嬷，谢谢你。”低头思索着该如何开口。
“范嬷嬷，你怎么…”怎么还活着？陆暄问不出口，不管怎么问都很奇怪，人死而复生实在是骇人听闻，她想范嬷嬷应该能明白她想问的是什么。
等了半盏茶功夫，陆暄见她面露犹豫，或是有些事不便言明，她本想就此揭过。
却闻“噗咚”一声，范嬷嬷对着陆暄跪下，声音颤抖：“小姐，嬷嬷对不起你。”
陆暄大惊，连忙起身扶她，她却是不肯起来。
陆暄看着面前满头白发、面容憔悴如树皮的老妇人，内心复杂不是滋味。
其实在巷中认出她时，陆暄起初是怀疑的。
当年，苏映华死后，她身边所有人皆被陆培正处置了，没有留下一个活口，她是苏映华的乳母，自然首当其冲，可她是怎么逃过一劫的？既然活下来了还躲了那么多年，说明不想牵扯其中，又为何要在此时出现？
可当陆暄记事起，范嬷嬷对她一直是怜爱的。父母争吵，陆暄无措害怕时，她会抱着她哄她睡觉；她爱吃鱼，嬷嬷便细细剔除鱼骨后将鱼肉夹到她的碟中；处处护她，时时记挂着她…
陆暄看着她愈发苍老的脸、佝偻的背，依旧慈爱的目光，就不忍再怀疑了，决定听她所言，先到她这里避避。
她本以为范嬷嬷要跟她说这些年的遭遇，可她万万没想到范嬷嬷接下来吐露的真相，如晴天霹雳一般，击得她五内俱崩。
“嬷嬷，你说的是真的吗？”陆暄跌坐在地，双眼失焦，胡乱地抓着范嬷嬷的手。她眼底爬满鲜红的血丝，想哭却哭不出来，只觉胸口有团气堵着，腹中也是一阵翻江倒海，只有将五脏六腑都吐出来方能舒缓。
“对，若不是因那林婉娘，夫人怎么会死。”范嬷嬷狠狠切齿。
“当年，到底是怎么回事…”这一问听不出情绪，可看陆暄的神色，分明是心如死灰。
范嬷嬷看了眼陆暄，回忆道：“夫人当年虽与老爷争吵不休，却从未因纳妾之事吵过，她觉得老爷怕是谁都不爱只爱他自己，既非只是厌恶她，便哄骗自己这日子还能过得下去。只是上元节前几日，她在街上被一个女人堵住了，那女人还牵着一个三岁女童。”
陆暄听到此处，捏紧了拳，当年母亲尸骨未寒，陆培正就将林氏与陆苓接了回来，她当时气得哭闹却被关进祠堂，没想到，林氏竟是更早之前就来挑衅自己母亲了。
“林婉娘同夫人讲，老爷顾忌夫人颜面，不肯接她们母女回去，可她不忍自己女儿被人骂是个没爹的野种，求夫人给她们一条生路，到时定会当牛做马报答夫人。”
陆暄冷哼一声，这么多年了，林氏手段一如从前，从未变过，偏偏陆培正就吃她那套。
“上元节那日，他们就是因此事争吵吗？”陆暄疑惑，那父亲当时所说的“暂避”是让谁暂避，是林氏母女吗？他口中的“祸害”又是谁？
谁知范嬷嬷竟摇了摇头：“老奴不知，当时老爷和夫人将所有人都支走了，没人知道那日他们是为什么争吵。”
陆暄疑惑更甚：“既如此，嬷嬷你如何断定是林氏害了我母亲。”
只见范嬷嬷打开一个木盒，在最底部拿出一张泛黄的纸。
陆暄展开纸页，上面写着时辰地点还有林氏的落款，看完后她将纸折起，指尖仍在发颤。
亥时三刻西市酒铺，母亲大概就是那个时辰在西市被杀害的。陆暄竭力控制自己：“可仅凭这个，还是无法证明母亲就是她所害…”
似是早猜到陆暄要说什么，范嬷嬷将手中的东西递了上去：“小姐，这是上元节那日，在夫人身边找到的耳环，老奴记得是林婉娘戴过的。”
陆暄放在掌心，暗道这不过再普通不过的珍珠耳环，也说明不了什么，却听到范嬷嬷继续开口。
“当年老奴看到这个，就猜到事情不简单，料定老爷不会放过我们，在他动手之前我便悄悄逃了。但老奴不放心小姐你，便在府外偷偷藏了几日，竟发现有几个大汉日日在陆府外徘徊。”
“有一日，林氏出府被那几人拦住了，看神色他们应是认识的，老奴便偷偷跟上去，谁知竟是林氏雇凶杀人，他们来找林氏索要银两的。”
陆暄抓紧了椅子把手，沉声道：“当真？那嬷嬷为何现在才说。”
范嬷嬷以袖拭泪：“对不起，小姐，可实在是老奴人卑言轻，我怕还没能说出真相，自己先性命不保。当年夫人和苏家闹得那样僵，小姐你又那么年幼，老奴不敢赌啊。”
说完她并指发誓：“小姐，老奴没几日好活了，若是再不将这些说出来，我怕是无颜下去见夫人。老奴所说句句属实，当年我跟着那几人，摸到他们的住处在城外的黑滩村，若能让他们开口，也算替夫人报仇了。”
陆暄呆坐在椅子上，久久不能回神，突然得知杀害自己母亲的元凶就在自己眼前晃了十几年，那个女人锦衣玉食日日耀武扬威，
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而自己的母亲早化作一座孤坟，她怎能不恨！
半晌，她敛了眼底的戾色，握住范嬷嬷的手：“嬷嬷，您可否帮我办件事？”
范嬷嬷点头，按陆暄的吩咐出门。
入夜，陆暄在门外张望，时不时踱步，又踢踢脚边的石子，听到屋内传来谢元祈的咳嗽声，她才进屋。
她倒了杯温水，扶他坐起，看着他小心抬手喝水，替他掖了掖被角：“眼下可好些了？”他昏睡了半日，他醒来前，陆暄摸过他额头，已不再发热了，可见他不醒难免担忧。
他声音嘶哑，低头看着手中的水杯：“嗯，好多了，阿煦受累了。”
陆暄语气带恼：“若不是为了我，你也不会受伤，下次不许这样了。”
他摸着杯沿没有应答。
安静片刻，陆暄暗自称奇，他对自己向来都是事事有回应，处处迁就周全，怎么眼下如此反常，她反思是不是自己语气过重，刚想解释，就听见他缓缓开口。
他不再盯着杯子，而是看着陆暄，语气虽慢却坚定，容不得一丝一毫的质疑：“阿煦，我说过会保护你一辈子。没有人可以让我违誓，哪怕是阿煦，也不可以，现在你想反悔也来不及了。”
陆暄被他直勾勾的眼神惊得身子微微后仰，他双手撑床，身子朝着陆暄的方向前倾，眼角略微下垂，语气可怜：“阿煦可是嫌我无用了？”
“没有！绝无此事！”陆暄弹射起步，一口否认，却只听到他闷闷回了一声“嗯”。
她重新坐回到床沿上，真挚道：“祈哥哥很好。”她再次强调：“真的，真的很好，于我而言，是很重要的人。”
“真的吗？可你之前推开我，说我在你心中不是什么特殊的人。”
语气愈发委屈卑微，陆暄窘迫抠手，心想这是什么陈年老账，他怎么记得这样清。
谁料谢元祈怕她不记得此事，又好心提醒她：“是顾小公子来书局那日。”
陆暄根本招架不住，不知该如何哄他。
好在谢元祈本性还是体贴温柔的，没让她尴尬太久，柔声道：“阿煦，下次不要再推开我了。”
陆暄心中咯噔一下，愣了愣：“好，不会再有下次了。”
此时，“吱呀”一声，门开了，是范嬷嬷回来了，身后还跟着苏珩。
“表兄！”陆暄喜出望外，本来她只想让范嬷嬷送信去苏府，没想到苏珩竟亲自来了。
苏珩看到二人无事，松了口气，来不及寒暄，他走近他们：“你们无事便好，祖父和父亲已经商议过了，眼下只有一个法子可行。事关重大，只有亲眼看到你们，我们才能安心按计行事，祖父他们的意思是…”
陆暄越听面色越是冷峻，虽是在赌，却也没有比这更好的法子了，她的冤屈要伸，母亲的仇也要报。
两日后，登闻鼓院。
“咚咚咚咚…”卯时二刻，登闻鼓响，有状奏之。