“敢问陆大人，贵府大小姐可是冬日里出生的？”
陆培正拢了拢方才因为到处逃窜而散乱的发丝，嗫嚅着说不出话，若如实说他不记得自家女儿的生辰，只怕传出去有毁他的名声。
他看了看身侧的林氏，虽知她不喜陆暄甚至有些苛待，可就连他自己都对这个大女儿没有好脸色，继母难当，他也不曾怪责她，但生辰，她应当知道吧？
同床共枕十几年，一看陆培正落在自己身上的目光，林氏便能猜到八九分他的意思。
亲生父亲都不知道自己女儿的生辰，还望她这位继母知道吗？她扭过头去只觉好笑。
下人们面面相觑，道长有此一问，他们才想起似乎府上从未办过大小姐的生辰宴。
装晕的陆暄心中毫无波澜，第一次被忘记生辰，她难过却安慰自己明年他们定会记得；第二次，她还是难过却多了些期待，明年也许可以过上；第三次，竟有些习惯了；第四次、第五次…就麻木了。
道士的话如石沉大海，得不到半分回应，“咳咳”，他以手握拳抵住下巴，尴尬地清了清嗓子，看陆暄的眼神中都多了一丝怜悯。
但怜悯哪有银两的分量重。
“我看大小姐的面相，命里亲缘极薄，幼时克母，命格硬之人长大只怕…”他故作玄虚，语气更低更轻了些：“轻则家宅难安，重则家族倾覆啊。”
陆培正急得又咳了起来，捂着胸口：“道长，您方才说眼下还有一法，不知是何法子。”
“这个嘛…”他拉长语气：“只怕陆大人有些难做。”
“无碍，道长如实说便是。”
“可能要委屈大小姐另择住处，最好离陆府远些…”他捋着胡子，虽有波折，但也算完成陆夫人所托了罢。
前日陆夫人来寻他，往桌子上扔了个锦囊，里面装着几十两银子，她道陆府大小姐招惹了些不干净的东西，或是对陆府不利，可她不好向陆培正直说，为了家族着想，她只能来做那个恶人，只要他能让陆暄离开陆府，她必有重谢。
若不是还在装晕，陆暄都要拍手称快了，这简直是刚打瞌睡就有人递枕头，她一直在寻合适的理由离开陆府，若真能成事也算因祸得福。
陆培正：“等她醒了，便送去庄子上吧。”
家宅难安事小，那句“家族倾覆”才是在戳他肺管子，他不能让任何人影响他的仕途，在他的手上，陆家必会繁荣昌盛，跻身丰京世家之列。
“那怎么行，老爷，暄儿是我们府上的大姑娘，那庄子上…”
“就此议定！无需多言！”陆培正打断林氏，他不容任何人置喙他作为一家之主的决定。
成了！
陆暄轻捏莺时握着她的手，莺时睫毛猛地一颤，她的小姐这是一直醒着？
众人散去，陆暄一骨碌爬起来，在枕头下摸寻片刻，转身打开梳妆台上的奁盒翻找，又在书架上拿出几本空心的书…折腾片刻坐在了书案前。
珠算声响起，书案上的碎银子被分成了几份。
陆暄催促：“莺时，快去收拾东西，此等良机，定要确保万无一失。”
“对了，让阿肆提前去雇辆马车，在那庄子附近候着，我架子上的书，还有那些重的物件都提前放到马车上，再让他去药铺买些…”
“小姐，我们真的要去庄子上吗？夫人怕是没有这么好心。”莺时怕此事不会如此顺利，林氏应还留有后手。
“去，不仅要去，还要带上玉儿和阿肆，往后我们不回来了，不怕，我已想好对策。”陆暄咬着笔头发愁。
太少了，这钱远远不够，四个人的衣食住行皆要花钱，不能坐吃山空，除了写话本，还得另寻出路，若要做个小本生意还得赁铺，材料也需花钱…
打算盘的声音戛然而止，陆暄将算盘往前推，整个人往后一靠，长叹一口气。
想她日日勤奋不曾懈怠，眼一闭就构思话本情节，眼一睁就提笔写字，往书案前一坐就是好几个时辰，话本是卖出去了，且反响良好；她还接些玉器店的散活，帮人刻刻章，可算上存在钱庄里的银钱，现下也才攒了不过百余两银子。
啊，人生，艰难如斯。
深夜，一辆马车自陆府疾驰而出，出了城门，往城外陆氏庄子而去。
而城外荒草之地多了一具身着道袍的尸体，那道士至死都没想到，他的贪心竟会成为夺命的利刃直刺他的心脏，外表端庄高雅的贵妇内里竟是个蛇蝎妇人，他死前在想，高门大院里的水还是太深了，幸好他走前交代了他的小徒弟…
翌日夜晚，陆氏庄子上炸开了锅，本该在此地“养病”的陆府大小姐不见了！
收到心腹来信时，林氏正摆弄着新买的头面，那信当下被揉成一团随意丢弃在地上，她看着铜镜，眸子闪过阴鸷的光，而后想通了什么，略一勾唇，淡淡道：“那贱人都斗不过我，何况一个黄毛丫头…哼，她最好就离丰京远远的，否则…”
*
丰京城南槐花巷。
“阿肆，你去宁国公府的门房上递个信儿，让任世子日后不要去陆府寻我，再将这个给他。”
陆暄给了阿肆一封信，上面写着“随安亲启”。
阿肆是她一年前在集市上买来的。那日，她第一次拿到卖话本的银子，经过集市时听见斥骂与鞭打声，透过人群看到有一个少年跪在地上，被锁链圈着脖子，衣衫褴褛，身上没有一处好肉。
陆暄掂了掂手中的二两银子，想到还在等着银钱抓药的莺时、为了能拿到荤菜给她同厨房争吵的玉儿，虽是不忍看到这少年受到非人对待，还是咬着牙走开了。她想，人各有命，爱莫能助。
可在那把戏人的鞭子又将落在少年身上时，一道女声喝止了他。
“住手！”陆暄去而复返，她还是不能装作没看到。
“哪里来的丫头，少管闲事，我打自家的狗与你何干！”
陆暄：“多少钱？我买了他。”
“什么？”那人似是没想到没有此等好事，这少年不过他是他日前在路上捡来的，想让他配合自己变戏法，可他竟是个倔的，不论如何打骂都不肯，留着无用，可若是真打死了，岂不是得不偿失？
无需思考，他爽快地伸出手掌比了个五：“五两！”
“寻常人家在人牙子处买个丫鬟也不过一两银子，二两都多了，这少年都没剩几口气了，你竟要五两银子。”陆暄
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倒吸一口气。
她摊开手中的银子，镇定道：“二两，多了没有，不卖算了。”内心默念：“嗓门要大，气要壮。”
“成交！”那人一把夺过银子，转身收拾东西准备换个场子，生怕陆暄反悔。
陆暄看着空空的钱袋，叹了口气，努力说服自己：“日行一善，好事好事。”转身去当铺当掉了她素日最爱的银簪，给那少年请了郎中，替莺时抓了药，给玉儿买了麦芽糖。
少年被血糊了满脸，初时看不出长相，伤口清理干净之后，陆暄发现这少年长相清秀，举止教养皆不似普通人家出身，她认为他应是被拐出来的，让他回去找家人，他却只说自己名为阿肆，家中已无亲人，执意跟着陆暄，直至现在。
阿肆接过陆暄的信就出去了，回来时还带了一人。
“随安，你怎么来了？”陆暄手中一空，抹布已被任千里夺去，她惊喜地看着身侧之人，秀眉比往日都要上扬几分。
“来看看有什么能帮得上你的。”他手上擦窗的动作不停，一边说一边打量着这一进小院。
这小院有一间正房、两间厢房，四人住正好，墙面有些斑驳，窗格上挂满了蜘蛛网，檐上的瓦片也有些碎了，掉落在青石地上，看起来似是很久无人居住过了。
“这院子看起来很好。”这院子虽是破旧了些，但相比于陆府，他想陆暄一定更喜欢这里。
“我也认为这院子很好。”她是打心眼里喜欢这个院子，早在离开陆家的想法萌生时，她就开始看出赁的院子，寻了好几月才找到这个一月只需六贯钱的院子。
“你们怎么从庄子上逃出来的？陆家应是派了人看着你们的。”
“往他们的食水中加了些巴豆，他们忙着解决大事，我们看准时机就跑了。”
听着她明显欢快的语气，任千里嘴角也微微上扬，想想却有些后怕，若林氏安排的人不是那些瘦弱的婆子丫鬟，而是些年轻力壮的庄稼汉…
“若下次再有什么事，阿煦觉得我能帮上你的，你都可以找人给我递信，无论何时，不管何事，我一定到。”
说完他又觉有误，纠正道：“哪怕我不能为你做些什么，只要阿煦唤我，我一定…”
还是不对，“阿煦往后定会平安顺遂。”
他这是怎么了？往日那些话无须思考便能说得妥帖有礼，怎么现下斟酌多次才出口的话语反而哪哪都不对。
“好了，以后有事我定会找你，可你若是有事也一定记得同我说，好吗？”听到他这一番话，陆暄只觉内心熨贴，似千年冰潭中终于照进了一束暖阳，只片刻就让人忍不住想要靠近，没有注意到他内心的纠结。
“好，那你可还有什么需要添置的？晚些时候我陪你去买。”他扫了一眼这空荡的屋子。
“是还要添置些东西，不过，我现下还有一件更重要的事要拜托你。”陆暄直直盯着他的眼睛，左边嘴角上扬的弧度比右边更高一点，带着一种学子酝酿捉弄学堂先生大计前的坏笑。
“何，何事？”他扶紧了门。
一刻钟后。
“阿煦，好了吗？”任千里左手拿着根枯枝，在陆暄未说可以之前一动也不敢动。