上林苑
折桂园席间，元青争的位置比较靠后，盛舒宇坐她旁边，皇帝坐上首尊位，太子坐大堂左首，另一边的对应首位是江相。
大厅中央，江辙在向皇帝阿谀奉承：“陛下，今年围场休养的极好，围应府风调雨顺，臣以为都是陛下治理得当，大梁一定能更加繁荣！”
皇帝听得很满意，因为江相不可能这么对他，可是江家儿郎得这么对他：“开席吧。”
歌舞酒菜俱出，这筵席就算开场了，元青争膳桌上摆着几道菜，她无趣的吃着，觉得味道也就一般。
可每逢宴席，菜品都是一道一道上的，她这会儿的膳桌，却同时上了两道，多出来的那道，是六个小小菜团，盛在精致的小玉盘里。
元青争定眼觉得新奇，往盛舒宇的方向张望一眼，发现他并没有这道菜。
单我一人有？
虽然小菜团碧绿诱人，但她不敢吃。
因为她在上林苑没并没有熟识的人，谁会给她加这么一道菜？
等到传菜宫女再上来，元青争惊诧：“榆钱？”
榆钱差事在身，给她上过菜后微笑离开，元青争才对这个小菜团放了心，捏起筷子。
入口，咸香爆汁，没忍住一扫而光。
而后面元青争的菜，全都是榆钱上的，也真难为榆钱精心算好位置，每次都可以到她的这张膳桌来。
宴席进行到一半，元青争已吃了个十成饱，她想要去谢谢这菜团之谊，遂起身离席去寻榆钱。
官员仆从们都被安排在另一间屋中进餐，元青争没去叫落籽，七拐八拐的终于找到上林苑的司膳坊：“榆钱姑娘，原来你也来上林苑了。”
榆钱尚还在默默数位置，恍然听得这一声，险些以为听错了：“榆钱参见小侯爷。”
元青争自认为与她相熟，抬手指了个方向示意借一步：“榆钱可是春天才能有的，那菜团子是怎么回事？”
榆钱面颊有些红：“我午膳后出去了一趟，去问外面的人，家里有没有腌制好的榆钱有剩，买了些回来，又怕整个菜团都用这不对季节的东西会太咸，所以又加了一些别的菜叶。”
“所以那几个温软爆汁小菜团是你做的？里面竟还是两种菜，我都没有吃出来。”
榆钱点了点头。
元青争致谢：“榆钱姑娘心灵手巧，那菜团做的颇合我胃口，此番特地来向榆钱姑娘道谢，请姑娘受我一揖。”
榆钱的脸已然红透，但她隐在暗影之中，元青争没有发现：“小侯爷不必如此，我，我自己愿意这样做的，没什么事的话，我先回去当差了，小侯爷再见。”
元青争没让她走，展臂拦住她的去路，装得开朗：“榆钱姑娘，我已行过冠礼，表字怀媚，胸怀的怀，明媚的媚，你以后不要叫我小侯爷了，私下叫我怀媚吧。”
若宫里能有个自己人，以后说不定可以用得上，这榆钱脑筋转得快，是个好人选。
榆钱低着头：“这怎么好？您行过冠礼，再等行过承爵仪式就是侯爷了，我一个宫女，怎么敢喊您的表字？”
元青争以退为进：“原是我自作多情了，我私以为经历宫中一事，你我也当是朋友才对，可你却连我表字都不愿叫上一叫。
既如此，姑娘到农户那里买腌榆钱花了多少银子，我给你吧，毕竟无功不受禄，也不是好朋友。”
榆钱低眉一笑：“怀媚郎君不用激我，您只要不在意，我喊就是了。”
“哈哈，既然你都喊我怀媚了，那证明你我乃平辈相交，”元青争从怀里摸出一块碎银，塞入榆钱掌心，“这一小锭银子，就算我买了你的菜团，不可以不收，不收的话，我就再也不当你是我朋友了。”
“……怀媚郎君，您可真是个好人。”
“我非常愿意在你面前做好人。”元青争很受用，“好了，你回去吧，记得以后私下喊我怀媚。”
榆钱“嗯”一声，垂首快步走回司膳坊。
元青争晒着牙，也转身欲往回走，可还没行几步，便发现前面转角处有半个人影。
她心下一沉，准备换条路。
“元怀媚！”
是太子的声音。
这下不能装没看见了。
元青争避他不及，举好官礼：“微臣参见太子殿下，不知殿下离席至此，所为何来？”
太子也觉得自己这行为不太合适，但他忍不住。
咬紧后槽牙，他拉上元青争的手，轻车熟路的将人拐进一处小屋，关上门后恶狠狠的问：“元怀媚，你知不知道你是谁的人？！你怎么敢到处拈花惹草？”
元青争觉得无妄之灾，几根手骨隐隐作痛：“殿下吃酒吃糊涂了吧？臣怎么拈花惹草了？”
太子面色不虞，语气十分不善：“都舞到孤面前了你还能继续装？元怀媚，你到底喜欢男人还是喜欢女人？！又把孤当成了什么？！”
“你……”元青争险些闪了舌头，有些无语，“殿下，您无非就是从小想象我不恭顺，从而想让我在您手底下乖乖做事而已，这完全不是喜欢。
臣也早就表过忠心，愿以微鄙之力为君效忠，所以臣把殿下当作以后的君，愿拼这一身血肉，助您启盛世，臣说的够明白吗？”
太子情绪平复些许：“孤是你的君，你当然要对孤效忠，但同时你也得爱慕孤、顺从孤，不得到处招惹花花草草。”
“……”元青争控制着自己不扇他一巴掌，“殿下，爱慕不是要求来的，爱慕是自发的，这道理很浅显吧？再说臣受诸君抬举，称一声小侯爷，就算有些花花草草，也不为过吧？”
一招摆事实，讲道理，太子听罢气急，两手握上她的双肩，低吼：“可你是女子！你要什么花花草草？！你告诉孤，你到底喜不喜欢女人？”
“殿下先放开臣。”
“孤不放！元怀媚，你喜不喜欢女人？如果你敢喜欢女人，孤马上就让那个宫女再也回不到皇城！”
这话说的很浅，太子要杀了她。
元青争立刻顺毛：“不喜欢！”
太子闻言缓了几息，又盯着她，带着些癫狂，柔声道：“怀媚，跟那个衣铺掌柜也断了，好不好？”
“殿下派人监视我？！”元青争震惊之余，觉得毛骨悚然。
“你以后会是孤的人，你的一切孤都有权利知道。怀媚，跟她断了，好不好？”
“如果臣说不呢？”
“那她也得死。”太子眸色深幽。
“…………她是臣明面上的通房，用来掩人耳目的，臣跟她，没有什么不容于世的私情。”
“好，好，那就好，孤相信你。”太子紧紧抱住她。
不能被监视！
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元青争抗争：“殿下，跟着臣的人可以撤掉吗？这些日子跟的也差不多了吧？该知道的想必都已经知道了。”
太子又紧了紧手臂，力道仿佛要将她分成两半：“远远不够，怀媚，你要是一直乖乖的，孤也就不会这么做了，孤真怕哪天一个不留神，你就爱上了别人。”
元青争无语，她早就爱上别人了：“殿下不就是怕臣在您这里女身败露，生出投靠江相之心嘛，臣不会如此做的，殿下也不用说得这么冠冕堂皇。”
太子噙笑，埋首去吻她的耳后发际：“怀媚，这的确也是孤的目的，但说出来就没意思了，跟着你的人叫钱良，他不会跟很紧，孤不会撤。”
……
晚间夜空繁星点点，元青争躺在榻上，脑中不停复盘，是什么时候开始有人监视着自己的？自己怎么半点都没察觉？
突然，她坐了起来，两手将被面攥得皱皱巴巴，低声暗骂：“狗东西……”
就算太子派人来监视我，也不可能知道我与妙龄的具体相处究竟何如，所以他那话是在诈我。
如果他当时问我跟妙龄断了好不好，我回答了好，他就会确定我与妙龄有染，然后杀了妙龄！
若我回答了不好，无疑也是在摸老虎屁股，他就会认为我爱妙龄爱到无可自拔，有不可与外人道的私情，然后杀了妙龄！
而当时的回答完美规避了是与否的答案，所以太子现在还当我从未经过人事！
怪不得那日他没有碰我。
呵……真正派啊……
平京皇城凤阳宫
皇后寝殿里，一姿容上等的宫女端着套衣物，缓步走进里间：“娘娘，换上衣服吧，眼看太阳偏西了。”
“本宫的头发尚未干，你且放一放。”皇后刚沐浴完，身上只穿了件松松垮垮的长袍，此刻正侧躺在矮榻上闭目熏香。
小宫女将东西放下了，人却没出去，她轻手轻脚的跪在矮榻边，伸手给皇后按起腿来：“娘娘，您真美。”
皇后缓缓睁开眼睛：“竹筠……？”
竹筠没有应声，半晌，逐渐从小腿按到了大腿：“娘娘平躺吧，奴婢好好给您按按。”
“不用了。”皇后没有答应，“过来熏发吧。”
竹筠应是，起身拿起一个球状掐丝鎏金熏笼，上面是檀木挂柄，下面坠着金流苏。
她脱鞋上榻，绕到皇后背面：“熏一熏干得快，一会儿奴婢给您换上新衣。”
“不用你。”皇后淡淡回她一句，再度阖眸，可身上的感受却逐渐变得更加清晰。
良久。
竹筠闻着皇后的发已布满馨香，便借着拨动发丝之势，将手频频划过皇后腰侧。
皇后没吭声。
她缓缓将一只手轻轻绕到皇后身前，倾身：“娘娘，秋狩短则半月，长则一月，没有比这更好的机会了，娘娘，试试吧，奴婢保证让娘娘快活。”
皇后推开她，下榻：“给本宫更衣吧。”
竹筠失落地将熏笼放下，只穿了袜子下地，轻柔褪去皇后的浴袍，又把带进来的衣服一层一层的套在皇后身上。
“你怎么把送衣服这差事抢来的？”皇后穿好衣服，又恢复了往日的严肃。
竹筠跪下去：“奴婢把下个月的月例银子，给出去了一半。”
皇后眉头轻蹙：“熏笼赏你了。”