商队一二十个人都堵在掌柜的门口，易紫胥敲敲门，就听见里面传来一声气虚的声音：“怎么了？不是说了半夜不许叫人吗？”
掌柜房里点上了灯，他三两下披了一件衣服走出来，看见乌央乌央的一群人，他疑惑地问：“怎么了？”
“你不知道怎么了吗？”易紫胥抱着手。身后站着这么多人，无形中给了她满满安全感。
掌柜的脸上浮现出一丝慌张，然后他沉了沉声音道：“你们果然看见了，进来吧。”
十来个人挤在一个小小的房间门口怎么进的去，于是他们就让二斤和易紫胥进去，其他人在房门口站着。
掌柜的倒了杯凉茶，满腹哀怨地张口：“你们不是第一个来找我的人了，之前客栈的生意很好，大约是两三年前吧，客栈又大房间又多，当时我雇佣了十几个伙计都忙不过来，还以为我一个低价接手客栈的外乡人能靠着客栈，在这里富足安稳地生活下去。”
他喝了一口水，慢慢道：“不想一年前客栈就开始闹鬼了，有很多客人都看见一伙强盗进来烧杀掳掠的情景，但想要细瞧时，强盗们又消失得无影无踪。”
“后来，我请法师来看过，还请了老乡绅来谈论县志，他们告诉我此地曾经也是一家客栈，谁想后来一伙强盗为财闯进来，将客栈中的一应人等全部杀死，带着客人们的财物扬长而去，又过了几年，这家客栈重新翻修，强盗们故技重施，却不知为何全部死在客栈中。有人说是当时客栈被屠的人的亲人，有人说是厉鬼索命……”
“于是客栈就这么一直荒芜着，直到我接手，我以为自己捡了一个大便宜。但才短短一年，客栈便开始闹鬼了，他们都说这客栈里财气太旺，招惹了曾经死在这里的强盗鬼，他们要出来索财索命了。后来客栈生意就一落千丈，我为了买下这个客栈花费了我所有的银子，无处可去，只能留在这里。偶尔有外乡人来，便赚一些银子维持生计。”
“其实那些鬼并不常来的，我也是看你们人多抱着侥幸心理，我已经很多天没吃饭了。”掌柜的一脸可怜相地看向众人。
二斤道：“算了，他也是个可怜人，反正咱们也要走了，现在又没损失。”
“可我还是觉得不可能有鬼。”易紫胥摩挲着下巴，“是有人装神弄鬼！”
掌柜的眼睛看向一边：“什么装神弄鬼，我自打来这里，身子骨越来越弱，精神神也没了。客栈总是刚擦完就堆积了一层灰，还有那些窗户大门，我接手的时候还好好的，短短半年就腐朽成了这样。这地啊，阴气重的很。”
易紫胥听他这么一说也想不明白，不过旁人都在说明天还要赶路程，她也没精力再计较，大家伙一块聚在客栈下面的大堂里，将烛光全部点起，照的整个大堂明亮，就这么凑合睡着。
“烛光好晃眼，我睡不着。”不知是谁说了一句。
周围已经有人睡着了，传来时深时浅的呼吸声。
易紫胥感觉有什么想不通的事情，一直没睡着，就睁着眼睛盯着上方的横梁，但越看越更觉得哪里不对劲。
她视力很好，在灯火通明的环境下看见横梁是一整根木头切割而成，这木头看起来还很新......
“少东家，你也觉得事情另有蹊跷？”
易紫胥寻着声音看过去，李大胡子正躺在一张桌子上看着她。
“嗯。那掌柜的说自己身子骨弱，我看着也是，他面色铁青，人又那么瘦。可是从一楼到二楼这么长的台阶，连我这个身体健全的人都走的费劲，他一点气都没喘，感觉像个练家子。”易紫胥说出自己的疑惑。
李大胡子接着道：“是啊。还有这房子，我一开始觉得是年久失修，那掌柜的偏说是鬼在作祟，可是除了门窗我看其他地方都挺好的啊。”
易紫胥突然坐起来：“掌柜在说谎！”
“什么强盗鬼都是他一面之词罢了！”易紫胥不明白掌柜的有什么目的，但她确定掌柜一直在说谎。
而且他宁愿在这个死了几十号人的客栈里生活，赚几十二十文的铜板，也不愿意出让地皮去别的地方生活，这根本不像常人能做出来的事。
易紫胥心里疑惑不清实在睡不着，她一定要搞懂掌柜的这么做的目的是什么？
她快步跑上二楼，气都没喘匀就推开掌柜房间的门，但一眼看过去却见房间空空如也，连个人影都没有。
只有房间的窗户还在被风不停地吹动，发出嘎吱的响声。
“果然是一伙的，祖传的走窗户……什么窗户年久失修，是这些人走窗户、溜门自个搞出来的事吧？”易紫胥跑到窗户边往下看去，掌柜的已经跑得人影都没了。
想到掌柜说的那个强盗鬼的故事，易紫胥不禁发出一声嗤笑，强盗鬼？分明自己就是强盗，编出这个故事来骗人罢了！
她在掌柜房间里兜兜转转，发现这里什么都没有，心中疑惑越来越深。
这掌柜这么做得目的是什么？难道就是为了赚那点房费？还是为了半夜进来偷东西？
易紫胥稍微一合计，心里有了大概的答案。其实，答案很简单，既然客栈老板说了谎，这家店九成是一家黑店，而店家装神弄鬼的原因，只怕是想着将商队的人全部吓走，才有机会趁着混乱的时候霸占、抢夺商队的财产。
想到这儿，易紫胥顿时如梦初醒，她立刻看向李大胡子道：“遭了！我们都中了掌柜的奸计了！”
李大胡子见易紫胥一脸严肃，不由跟着紧张道：“少东家……怎么了？”
“先前那掌柜将我们商队的人全都叫到屋里，实则是用了调虎离山之计，引走我们的视线和注意力。”易紫胥冷冷道：“快！立刻将所有人马召集起来清点商队的财物，查一查有没有缺失！”
这可是易紫胥第一次带着商队出远门，万万不能刚出了家门就出现了闪失！
李大胡子听了易紫胥的分析，顿时吓得睡意全无，紧急召集了商队所有的人马清点财物，这一箱箱的东西清点下来，情况果真如易紫胥预想的一样，竟少了一箱贵重的东珠！
“其他东西不偷，偏偏拿了最容易带走又最贵重的东珠，只怕我们刚刚进这家黑店时，那客栈掌柜就已经盯上我们了。”李大胡子一拍手气愤道：“这贼人简直可恨！”
“只怪我们一时不察，竟真着了他的道了。”
事到如今，易紫胥一行人还有什么不明白的？那客栈掌定然还有同谋，正因如此，他才会拉着易紫胥说了这么久的鬼话，目的一是为了吓住易紫胥等人，二是为同伴拖延时间，提供下手的机会。
“少东家，现在怎么办？我们要不要去报官？”林二斤提议道。
易紫胥摇了摇头，“事到如今，报官有什么用？恐怕他们早就寻了一个安全的地方躲起来了。”
常言道，穷山恶水出刁民，越是偏僻的地方，越是缺乏律法的管制，这家黑店能在此地开这么多年，足以证明根本没有官府能够管得了。而且，现在客栈掌柜已经不见踪影，只怕报了官也只会发展成一桩悬案。
“那怎么办？”闻言，林二斤顿时有一些着急了，那一箱东珠价值连城，若是真丢了，只怕卖了商队都赔不起啊。
相较于众人的慌乱，此刻的易紫胥却显得异常冷静。毕竟，事情已经发生了，作为商队的领头人，她只能想办法解决。
易紫胥瞥了一眼窗外的天色，分析道：“我们的人就在客栈的大堂睡着，客栈掌柜逃走的时候，为了不惊动我们，定
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然不会选择骑马。如今从他消失到现在最多一柱香的时间，我猜测，他跑不远。”
“与其在这儿自暴自弃，不如我们立刻行动，追查他的行踪。”
林二斤觉得易紫胥的分析有道理，只是他们初来乍到对周围地形并不熟悉，且外头天都还没有亮，他们要去哪儿找人呢？
易紫胥道：“二斤，大胡子，你们带着人分两头行动，一路去客栈周边看看有没有人行动过得痕迹，一路跟着我继续搜查客栈。”
“搜查客栈？少东家，这人都跑了，我们还搜查客栈做什么？”李大胡子不解道：“这不是浪费时间和精力吗？”
“我怀疑他们根本就没跑。”易紫胥淡淡道。
这家客栈的掌柜毋庸置疑是一个惯犯，这些年，他靠着打劫路过的商队不知赚了多少钱——他之所以敢这么嚣张，不过是仗着这些过路的客人都是外地人，随便编个鬼故事吓吓他们，只是丢了些钱财，又没有闹出人命，事过之后便不会有任何麻烦。
因此，易紫胥可以肯定这一间客栈就是客栈掌柜和他同谋的老巢，他们定然不会轻易舍弃这一间客栈。
易紫胥合理怀疑他们根本就没走多远，或者他们极有可能就躲在客栈的某一处地方，等着易紫胥他们离开、风波平静之后，再出来蒙骗下一个受害者。
想到这儿，易紫胥亲自带着李大胡子等人开始搜查客栈。
……
半盏茶的时间之后，两队人马皆是无功而返，客栈表面风平浪静，易紫胥将每一个房间都搜了一个底朝天，并没有发现能够藏人的地方。
“少东家，屋里屋外，该找的地方兄弟们都找了，暂时没有任何发现……”
“唉，这东珠兴许是追不回来了。罢了，吃一堑长一智，便当买了一个教训吧。”林二斤泄了气，又看向易紫胥道：“少东家，这事不怪你，谁能想到这黑店的老板能这么鬼精，居然能想出用鬼故事蒙混行骗的事。”
“对啊。”
李大胡子也道：“东西丢了就丢了，好在没有别的损失了。少东家，别想了，我们收拾收拾东西启程吧。”
面对众人的安慰，易紫胥却没有觉得丝毫快慰，反而越来越觉得难受。难道她第一次带领商队出远门就要吃亏吗？！
正当易紫胥犹豫要不要继续追查、还是放弃离开时，她突然听到后院传来一声狗叫的声音。
“哪里来得狗？”易紫胥微微一怔，随即询问道。
林二斤道：“应该是客栈掌柜养的看门狗，先前我去马厩检查时，便看见一只大黄狗躺在哪儿睡觉，这会儿，估计是醒了。”
那客栈掌柜拿了东珠着急逃走，自然不会带上一只狗。且狗是畜生又不是人，不会说人话，哪怕留一条狗在客栈里也打听不出客栈掌柜的下落，所以，林二斤等人并未在意这一条狗。
然而，易紫胥却像是突然来了兴趣。她急急忙忙地走到后院，正见到一条大黄狗在院里伸着懒腰。这条大黄狗平日里被客栈掌柜养在后院，见惯了人，因此并不害怕易紫胥，反而朝着易紫胥走近了一些，态度亲昵地蹭了蹭易紫胥的手背。
见此，易紫胥突然心生一计。她转头看向林二斤道：“有没有吃的东西？”
林二斤莫名其妙。
“少东家……怎么了？”
“别问这么多，快给我吃的东西。”易紫胥催促道。
闻言，林二斤只得从口袋里摸出了两块肉干，然后眼睁睁看着易紫胥拿着肉干喂了狗。
众人见状，皆是大眼瞪小眼，到这种时候了少东家居然还有心情喂狗？！
却听易紫胥一边摸着狗头，一边询问道：“乖狗狗，你知不知道你的主人在哪儿？”