谢言星和明真走出门，扑面而来的一片安静让两人都脚步一顿，生出几分不真切的恍惚感。
踏入洞府时，信安峰还是一片喧嚣，炽热的夏日阳光也没有修士来往交谈来的热烈。
如今三个月过去，信安峰上的灵木还是青翠欲滴，而头顶的日光却已经褪去了刺眼的锋芒，洒下微凉的浅淡金光。眼前空空荡荡的青石板路，与记忆中摩肩擦踵的景象判若云泥，先前支起的摊位仿佛从未存在过。
“都将要辰时了，你们俩人在哪呢？还不过来庆明峰？辰时正点可就开始抽签分组了！再磨蹭黄花菜都凉了！速来！”
手中玄音圭接连浮出字符，湛含巧的讯息如连珠炮一样往外蹦，字里行间几乎能够听到她急得跳脚的声音。
谢言星额头微跳，抬眼望了望天时：“不是才卯时三刻吗？从信安峰过去顶多半刻也就到了，她急什么？”
话虽如此，她还是拉着明真加快了脚步。
然而，还未走进庆明峰地域，她们就知道为什么湛含巧说会来不及了。
喧嚣的音浪就像百十个音修同时奏乐，声浪裹挟着热气扑面而来。视线所及之处，人潮汹涌，比盛夏的信安峰集市膨胀了不止十倍。
信安峰消失的摊位尽数在这里安营扎寨，修士来来往往，叫卖声、议论声乃至法器碰撞声此起彼伏。
谢言星不由得后退半步，明真更是攥紧了兔子挂件整个人几乎贴上了谢言星，连带着兔子挂件都仿佛炸了毛。
谢言星强忍着转头就走的冲动，目光艰难地穿透攒动的人头缝隙。
远远的，拥挤的人群中央，一张三人高的大榜格外醒目。大榜侧的摊位围得人满为患，一个熟悉的身影正站在摊位边的椅子上，焦急地四处张望。她看到入口处二人的身影，立刻挥了挥手。
几乎同时，谢言星手里的玄音圭又开始不住地吐出讯息。
“我看到你们了！快！你们看人群中最高的大榜，很显眼的，我就在那里！快过来快过来！”
尽管十分不情愿、九分瑟缩、八分想逃离人群，谢言星还是认命地叹了口气，护着几乎寒毛直竖的明真，咬牙钻进了人群。
穿越无数人胳膊肘和后背，两人终于狼狈不堪地挤到了湛含巧的摊子旁。
好在湛含巧的摊子后留了几个空位，她们忙不迭坐下，长长舒了口气。
刚一落座，湛含巧就麻利地倒了两杯茶水，递过去，没好气地数落：“喊你们早点出来了，还不信我？先前信安峰那都是小阵仗，宗门大比期间的庆明峰才是真正的修罗场。”
她得意地样了扬下巴，指了指摊位前侧那片已经坐得满满当当的修士：“我早有准备，占了个正对擂台的风水宝地，押注的大榜又显眼，修士即使不押，多少也要凑热闹过来看一眼。看完了，人群围住了，可不就既出不去也没地方坐了？嘿嘿，那就只能留这儿啦。”
她狡黠地眨眨眼，点了点茶杯，压低声音：“入座需得喝茶，最便宜的十灵石一盏，大赚！”
穷得叮当响的二人立刻动作整齐划一地放下了手中突然变得沉重的茶杯。
“得了吧你们俩！”湛含巧翻了个白眼，又忍不住笑，“我还能收你们这个钱？就指望你们今日旗开得胜，带着师姐我大赚特赚呢！”
她收敛笑容，正色指向广场中央被划开的一大片空地，“这一次宗门大比不知怎么，那么心急，第一场抽签分四组，每组所有人混战，只留最后站着的两人，直接决出八强。”
谢言星顺着她指的方向抬眼望去。
庆明峰中央被隔开的空地用栏杆和阵法分成了四块，如同四个巨大的斗兽场，对应的是小组赛四组。擂台旁，一栋高楼拔地而起，直面擂台。楼阁之上，凭栏处，遥遥地可以望见数道身影，宽大的袍袖翻飞如流云。
“当——”
庆明峰记时的钟轰然作响，辰时已至。
一袭白衣从高楼上一跃而下，没有花哨的流光，只有一道冰冷的剑意破空而至，稳稳悬停在擂台上方。
是剑尊。
无形的威压如寒潮席卷全场，庆明峰瞬间静了下来。无论是叫卖声、议论声甚至是呼吸声，都在凛然剑气下噤声。
剑尊声音淡淡：“宗门大比开始。小组赛抽签。”
他并指如剑，凌空一划。
刹那间，无数灵纹自虚空浮现，汇聚成团。剑尊手中，剑气汇聚成本命剑的虚影，朝着灵纹团遥遥一指。
灵纹团应声炸裂，流窜的灵纹被剑气分割、拘束。
四张由灵纹交织而成的巨大榜单悬浮于四个擂台正上方，参赛者的名字清晰可见。
剑光再闪，高台上已经空无一人。
死寂瞬间被打破，人群躁动起来，向擂台边缘涌去，挤着看小组赛分组的名单。
“别挤了，这儿有现成的！”湛含巧不知何时已经坐回位置上，得意地将一张墨迹未干的纸拍在谢言星眼前，“热乎的分组名单！有灵石就能办妥的事情，就别自个儿去挤啦！”
谢言星目光飞快地扫过纸张，不由得皱眉。
明真的名字在第二组，她自己的名字则在第四组末尾。
“分组很不好吗？我看看。”湛含巧凑过来一看，倒吸一口凉气，手指重重戳在第二组那几个烫手的名字上，“言星这运气好，小明真你就……楚家的楚云澈，金丹剑修！寒天峰那个疯子，筑基后期！镇岳峰那个蛮牛，筑基中期！”
谢言星心下一沉，下意识要去摸储物手环。
“师姐！”一直没说话的明真开口，声音不大，却异常清晰。
她抬起头，那双总是带着怯意的眼睛亮得惊人：“我说过的，我找到的那条路，很强的。两位师姐，等着看我比赛就好！”
就在这时，急促的钟声敲响，催促参赛者登场，一二号擂台边的阵纹先亮起。
明真起身，小小的身影在汹涌人潮中，反而笃定得像巨浪也冲不垮的墙。她亮晶晶的眼睛笑着看了谢言星和湛含巧一眼，然后转身向二号擂台大步走去。
几乎同时，四号擂台的阵纹也已亮起。
“快！”湛含巧推了谢言星一把。
谢言星望着明真迅速消失在人群中的背影，叮嘱和关切未来得及出口，只来得及点了点头，便走向四号擂台。
擂台的栏杆外，围观的修士已经围了里三层外三层，要看清擂台上的景象，恐怕要倚仗身高。
擂台上气氛
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凝滞，十余道身影泾渭分明。
左侧边缘，三名修士紧靠在一起，一人腰间束着一沓符箓，一人膝上横置一架琴，另一人腰间也没有佩剑，都是杂修。
他们面色紧绷，眼神时不时惊惶地瞟向擂台最右侧。
那个符修打扮的男弟子见谢言星上台，喉结滚动，似乎想说什么，却被同伴扯了下衣袖。
场地中央，零星站着几位修士，各自闭目调息。
最引人注目的是右侧。
几名腰佩长剑的修士抱臂而立，姿态倨傲，周身萦绕着锐利的剑气。为首一人目光如电，扫过谢言星浑身上下，特别在她空荡荡的腰间与背部顿了顿，嘴角勾起毫不掩饰的讥诮：“又是一个来凑热闹的杂修。宗门大比的门槛能不能有点限制？要不是来那么多废物浪费时间，也不会小组赛搞了个混战。”
旁边几人哄笑起来，眼神轻蔑，如看蝼蚁。
刺耳的笑声让左侧的杂修们脸色更白。符修弟子深吸一口气，按住了同伴的手，快步走到谢言星面前几步远的位置停下，声音带着不易察觉的颤抖：“这、这位师妹！看、看你也是杂修？”
他飞快地瞥了一眼右侧，压低声音，语速极快：“那几个剑修，专爱在擂台上折辱我们杂修！上回小比试，有音修被故意废了手！我们三个商量好了，抱团先应付他们，至少别输的太难看。”
“师妹，一起吧？人多总能撑的更久一些。”他眼神中满是恳求与绝望。
谢言星目光平静地掠过那几个哄笑的剑修，转向面前紧张的符修，语气温和却笃定：“多谢好意，不过，不必了。”
她下巴朝着剑修方向微抬：“他们打不过我。我要进八强，合作不了。”
符修弟子一呆，眼中的希冀化为茫然和荒谬。他张了张嘴，最后颓然地垂下头，拖着脚步回到同伴身边。
中间，一位气质温婉，身着素袍的女剑修闻言走了过来。
她眉头微蹙，声音温柔，带着担忧：“师妹，你看着面生，是第一次参加宗门内的比试吧？那边几个行事狠辣，专以折辱他人为乐，逞一时意气不值得。”
谢言星被温温柔柔几句劝得不知该说什么。她微微颔首，唇角牵起一个带着安抚意味的弧度，但没有挪步：“师姐好意，我心领了。”
“当——”
高楼上，长老声如惊雷，遥遥传下：“小组赛，开始。”
“小心！”温婉师姐面色一变，话音未落，长剑已铿然出鞘。
她剑光如练，横在谢言星与那几位狞笑着扑来的剑修之间，急声呵道：“我尽量帮你们拦住几个，想试自己的法子便试吧，但千万不要硬撑，不行就跳下擂台！”
谢言星手腕一翻，锅鼎落于身前，锅铲握在手中。
见她锅鼎只是最普通的制式，那几个杂修更是面如死灰，长叹一声，各自操起手中的法器。
师姐拦住了两个剑修，另有一个已大笑着裹挟剑气扑来。
修为最高也只有筑基前期，究竟缘何如此自得？
筑基前期，甚至不值得用炼化灵气来对付啊。
谢言星心念一转，定神花与玉髓芝出现在手中，宽大的花瓣挡住了闪着幽光的散气藤。