东阳村村尾的一间泥土屋内，传出了令人心碎的嚎啕大哭之声，那哭声凄厉无比，宛如杜鹃啼血，瞬间惊动了整个村落。
已过花甲之年的老村长，手持拐杖，步履蹒跚地走出家门，声音低沉而有力地问道：“究竟是谁家在这般恸哭？”
“似乎是陈大牛一家，昨晚他家怕是遭了妖祸。”
老村长闻听此言，不禁长叹一声：“去瞧瞧。”
村长率先前行，沿途的村民们也纷纷跟随其后。
“翠莲，翠莲，你这一走，让我和玉儿往后可怎么活下去啊！”
众人刚至，屋内陈大牛那肝肠寸断的哭喊便传入耳中。
众人虽尚未进屋，脑海中却已浮现出那悲惨的画面。
一张张脸上皆是沉痛的哀容。
“此次究竟是何方妖孽来残害我东阳村，当真以为我村无神庇佑不成？”
老村长怒不可遏，用拐杖狠狠地跺着地面。
“是一头黄皮子。”
“你如何知晓，莫不是昨晚你亲眼所见？”
老村长下意识地将目光转向说话之人，乃是一位面相憨厚的汉子。
岂料汉子满脸惊恐地指向某个角落，老村长与众人的视线顺势望去。
下一瞬，所有人皆面色剧变。
一具没了头颅的黄皮子尸体鲜血淋漓地横陈于地，触目惊心，令人毛骨悚然。
“大牛好生厉害，竟然能斩杀这已成精的黄皮子。”
人群中，有人面露兴奋之色高声说道，然而更多的人却是满心狐疑。
陈大牛虽是壮实的庄稼汉，有把子力气，平素上山打猎也不在话下，可要说他能诛杀黄皮子，实在是令人难以置信。
但黄皮子那无头的鲜血淋淋的尸首就这般摆在眼前，一时也寻不得更好的解释。
“糟糕！”
老村长大喊一声，匆匆冲入陈大牛屋内。
屋内一片狼藉。
只见陈大牛呆坐在地上，抱着翠莲的遗体潸然泪下，旁边的小女儿紧紧攥着娘亲已然冰冷的手，死活不肯松开。
而在这凌乱不堪的环境中，老村长还瞧见了一颗狰狞可怖的头颅。
正是那黄皮子的断头。
上面竟还插着一把菜刀。
看到此景，老村长的心瞬间凉了大半：“大牛，这黄皮子真是你所杀？”
神情呆滞、哭得双目失神的陈大牛并未抬头看向老村长，只是缓缓摇了摇头。
他自噩梦中惊醒，便看到妻子的遗体，那菜刀乃是他悲愤之下猛剁上去的。
至于黄皮子究竟如何丧命，他也一无所知。
此刻的他，满心悲戚，根本无暇去思考这些。
“是屋龙，是屋龙杀的。”
旁边的小女儿玉儿怯生生地开口说道。
童言无忌，老村长轻轻摸了摸玉儿的头，但心中却全然不信。
陈大牛家养的屋龙，不过是一条小蛇罢了，不少人见过，小蛇怎可能诛杀得了成精的黄皮子。
见问不出个所以然来，老村长道了一声节哀顺变，便退出屋子，转头神色凝重地对自己的大儿子吩咐。
“北山有一窝黄皮子，如今有一头死在了咱们村，它们必定不会善罢甘休，速速前往县衙求助，否则咱村恐有大难。”
大儿子听闻，浑身禁不住颤抖，却仍不死心地问道：“爹，难道蛇王真的舍弃我们村？不再管我们了？”
“休要胡言乱语，快去县衙。”
村长打发走儿子，转头却见身旁的村民们皆一副大祸临头的惶恐模样。
近十年来，蛇王都未曾显灵，致使东阳村不时被其他妖怪觊觎。
甚至快要沦为北山妖怪们眼中的肥肉。
一个村落若无神像坐镇，根本难以存续。
这时，有人一屁股瘫坐在地，嚎啕大哭起来，哭得比刚痛失爱妻的陈大牛还要凄惨。
“完了，全完了，没了蛇王北烛，咱们村定会被黄皮子屠村的。”
“不如趁着北山那窝黄皮子尚未反应过来，大伙收拾行囊赶紧逃走吧，总好过留在此地等死。”
“都给我闭嘴！”
老村长见人心涣散，怒喝一声：“蛇王只是闭关修炼，决然不会舍弃东阳村，挨家挨户都回家取来香烛，而后前往蛇王庙集合。”
死了一头黄皮子，此事非同小可。
老村长虽让大儿子前往县衙求助，却并未抱多大期望。
只因县衙中有不少人与北山的妖怪势力相互勾结，沆瀣一气。
他心中最大的指望便是能够唤醒蛇王北烛，唯有北烛显灵，方能助东阳村渡过此劫。
所以他决意赌上一把！
押上全村老小的性命，赌这一回。
只因老村长内心深处绝不相信蛇王北烛会舍弃东阳村。
哪怕近十年未曾显灵，他也坚信不疑。
..............
在云柏县县衙的刑房之中。
七八个衙役围聚在一张木桌前，正兴致勃勃地摇着骰子赌博。
为首坐庄的是一位身着捕头制服的年轻男子，名叫陈冲。
此人昔日乃是一位不学无术的纨绔子弟，其父乃是县城中声名显赫的地主富商。
凭借家中的金钱关系，他得以成为县衙的衙役，又凭借着些许小聪明，不出三年便混上了捕头之职。
专门负责城外村落的妖祸事宜。
这看似是一项危险且劳神费力的工作，实则却是个清闲之职。
城外的村落虽说背靠北山，山中妖物众多，但每个村落的祠堂中皆有神像坐镇。
但凡有妖物入村为祸，神像内的神灵，便会化身为血肉之躯，将上门的妖怪诛杀。
除非为祸的妖物实力过于强大，村中神灵难以应对，如此情形才会轮到县衙刑房的捕头出马。
可问题是，若神灵都无能为力，县衙的捕头更是束手无策。
真若遭遇这般失控的妖祸，倒也简单，县衙直接上报州郡的斩妖司。
斩妖司自会派遣高手前来扫荡。
里外里，都轮不到县衙的人费神。
“押，押，押，快给本大爷押，这一把本大爷要通吃。”
陈冲气势如虹地摇着骰子，嘴里还叼着一根牙签，神态流里流气。
身上丝毫不见捕头应有的威严气质。
“哈哈... 豹子，本大爷说了通杀就通杀，服不服。”
陈冲竟摇出了三个六，不禁仰天大笑。
这时，一位刑房主事走了进来，轻拍陈冲的肩膀说道：“别玩了，来正事了。”
“东阳村有人前来报案，称昨晚遭遇了一头黄皮子为祸，让咱们县衙派人前去施救。”
陈冲与刑房主事早已称兄道弟，满不在乎地甩手说道：“昨晚为祸，现今如何施救，该死的想必早已凉凉，不该死的，自然也不会死。”
“况且这东阳村昔日仗着有北山蛇王庇佑，桀骜不驯，连城隍司派来的神灵都拒不接纳，如今蛇王不在了，才想起求救，晚了.....”
主事眉头紧皱问道：“城外之事由你负责，东阳村的蛇王当真不在了？”
“应该是吧。”
陈冲其实也不太确定，但他心中知晓北山有几股妖物势力都在探查此事。
东阳村昨晚遭遇祸乱，想必也是某股势力的试探。
只要确认蛇王不在，城外恐怕就再无东阳村了。