车驾辚辚，碾过宫城清冷的石板路。
将酒楼的喧嚣与李白的落寞一并抛在身后。
夜风灌入车窗，带着长安初秋的凉意，吹得李璘酒意稍醒，头脑却愈发沉重。
与李白那一番推心置腹。
“你想当官，你写出治国之道出来……”
他喃喃自语，话语被风吹散。
这话说得何其决绝，何其伤人。
可他又能如何？
他亲手斩断了这份情谊，就像园丁修剪掉一枝过于疯长的旁枝，只为了整棵树能笔直向上，长成他想要的样子。
君王，本就是孤家寡人。
车驾在寝宫外停稳，内侍掀开帘子，恭敬地候在一旁。
李璘踩着脚凳下车，宫灯的光晕将他的影子拉得极长，孤寂而沉默。
他挥退了随行的内侍，独自一人推开寝宫沉重的殿门。
殿内没有像往常一样只留一盏昏黄的壁灯，而是烛火通明，暖意融融。
空气中弥漫着一股他从未闻过的香气，不是宫中惯用的龙涎香或沉水香，而是一种清甜的、带着水汽的芬芳，雨后江南的栀子花混着淡淡的桂花香。
他的目光扫过，落在了殿中央。
那里，立着一个身影。
那是个女子，身着一袭烟霞色的罗裙，裙摆曳地，如一朵静静绽放的睡莲。
她身形纤细，腰肢不盈一握，风一吹就要倒下，却又透着一股子江南水乡独有的柔韧。
乌黑的长发松松挽成一个堕马髻，斜插一根碧玉簪，几缕发丝垂在雪白的颈侧，更添几分慵懒的媚态。
听到开门声，女子缓缓转过身来。
一张素净的瓜子脸，眉如远山含黛，眼似秋水横波。
她的五官并不算多么惊艳夺目，组合在一起却有一种说不出的和谐与韵味，像一幅意境悠远的水墨画，多一笔则俗，少一笔则寡。
她没有立刻行礼，只是用那双水汪汪的眸子静静看着李璘，眼神里没有寻常宫女的畏惧，也没有刻意的谄媚，只有一种纯粹的好奇与探寻，在看一件稀世的珍宝。
李璘的脚步顿住了。
他几乎立刻就猜到了，这是金仙姑姑的手笔。
也只有姑姑，会用这种方式来提醒他，帝王之路，除了铁血与权谋，也需要一点温柔的点缀。
女子见他驻足，这才盈盈拜倒，声音软糯，带着吴侬软语特有的腔调：“奴婢，参见陛下。”
她的声音像黄鹂出谷，清脆又婉转，每一个字都含在舌尖，滚了一圈才吐出来，带着一丝若有若无的甜。
“起来吧。”
李璘的声音有些沙哑。
他走到主位坐下，疲惫地揉了揉眉心。
与李白对峙耗费的心神，此刻如潮水般涌了上来。
那女子站起身，没有再说话。
她只是莲步轻移，走到角落的案几旁，那里早已备好了一架古琴。
她素手拨弦，试了试音。
“铮——”一声清越的琴音响起，如珠落玉盘，瞬间驱散了殿内的沉闷。
李璘抬眼看去，只见她十指纤纤，在琴弦上灵活地跳跃，时而轻拢慢捻，时而急拨快挑。
那琴声起初如小桥流水，潺潺而动，温婉缠绵，将人带到了烟雨朦胧的江南。
画舫、垂柳、石桥、乌篷船……
一幕幕景象在李璘脑海中浮现。
紧接着，琴声一转，变得轻快活泼起来，少女在荷塘中采莲，嬉笑声、歌唱声、水波荡漾声，交织成一曲江南的夏日欢歌。
女子启唇，随着琴声低声吟唱起来。
“……风乍起，吹皱一池春水。闲引鸳鸯香径里，手挼红杏蕊……”
她的嗓音干净清透，没有一丝杂质，曲调婉转悠扬，带着江南小调特有的慵懒与妩媚。
那歌声不在刻意表演，更情到深处的自然流露，每一个转音，每一个顿挫，都恰到好处地搔刮着人的心尖。
李璘靠在软榻上，闭上了眼睛。
他紧绷的神经，在这一刻彻底松弛下来。
那充斥着算计、猜忌与杀伐的脑子，终于得到片刻的安宁。
他不再是那个步步为营的帝王，也不是那个挥刀斩断情谊的冷酷君主，只是一个听客，一个被这吴侬软语和江南小调彻底俘虏的男人。
一曲终了，余音绕梁。
殿内重归寂静，只有烛火偶尔发出的“哔剥”声。
李璘缓缓睁开眼，那双深邃的眸子里，不见了之前的疲惫与晦暗，只剩下一种纯粹的欣赏。
“你叫什么名字？”
他问。
女子抱着琴，再次敛衽一礼，声线依旧柔媚入骨：“回陛下，奴婢苏绾。”
“苏绾……”
李璘念着这个名字，舌尖似乎也尝到了一丝甜意，“好名字。”
他朝她招了招手。
苏绾放下古琴，款步走到他面前。
离得近了，他才看清她肌肤胜雪，吹弹可破，身上那股清甜的香气也愈发浓郁。
李璘握住她微凉的手，那手柔若无骨，触感细腻得像上好的丝绸。
“姑姑倒是费心了。”
他轻笑一声，也不知是在对谁说。
他将她拉入怀中，苏绾顺从地靠在他胸膛，身体微微有些僵硬，但很快就放松下来。
“怕朕？”
李璘低头，在她耳边轻语。
温热的气息喷在苏绾敏感的耳廓上，她浑身一颤，脸颊瞬间染上两抹绯红，煞是好看。
“……不怕。”
她的声音细若蚊蚋，却透着一股倔强。
李璘笑了。
今夜，他不想再思考什么江山社稷，也不想再权衡什么利弊得失。
他只想沉溺在这片刻的温柔乡里，任由自己被这来自江南的水，彻底淹没。
兴庆宫，金仙公主的观星台内，香炉里升腾着袅袅的安神香。
夜风清凉，吹动着她宽大的星月道袍。
一名贴身侍女悄无声息地走上前来，附耳低语了几句。
金仙公主原本波澜不惊的脸上，终于浮现出一丝松弛。
她挥了挥手，侍女躬身退下。
皇帝歇下了，还留了新选的秀女侍寝。
这对于心系江山社稷的公主而言，是件好事。
她这个侄儿，自从坐上那张龙椅，就绷得太紧了，像一柄时刻准备出鞘的利剑，寒气逼人，却也易碎。
如今，他终于肯分出些许心神在风月之事上，说明他还是个有血有肉的人，而非一尊冷冰冰的权力神像。
然而，这松弛只持续了片刻。
金仙公主的目光越过宫殿的重重飞檐，望向了东宫的方向，眼神重新变得锐利而深沉。
一个江南来的秀女，不过是权宜之计，是暂时的慰藉。
那东宫里的太子妃，才是真正悬在她心头的一根刺。
她太了解李璘，也太清楚张良娣。
那两人之间，隔着君臣叔嫂的伦理，却藏着少年时朦胧不清的情愫。
李璘对这位皇嫂的依赖与痴迷，她不是没有察觉。
这种不该存在的情感，是皇室最大的丑闻，也是政局最不稳定的根源。
“必须尽快了。”
金仙公主对着满天星斗，轻声自语，声音里带着不容置喙的决断，“册立皇后，家世清白，足以母仪天下。如此，才能彻底断了某些人的念想。”
她不能允许任何可能动摇李唐根基的隐患存在，哪怕那隐患源自她最疼爱的侄儿。……
与此同时，东宫。
夜色下的太子府邸，比兴庆宫要沉寂许多，甚至带着几分萧索的死气。
殿内的灯火不算明亮，映照着一张张麻木而谨慎的脸。
太子妃张良娣正端坐在榻上，手里拿着一卷书，目光却并未落在书页上。
殿门被轻轻推开一道缝，她的心腹侍女快步走进来，垂首禀报。
声音压得极低，却字字清晰，像一根根冰冷的针，扎进张良娣的耳朵里。
“……陛下今夜，留了长乐坊新选入宫的苏氏女官在甘露殿侍寝。”
张良娣执书的手，几不可查地收紧了些，指节因为用力而微微泛白。
书卷的边角，被她捏出了深深的褶皱。
她脸上依旧挂着那副端庄持重的表情，听到的只是一件无关紧要的宫中琐事。
“知道了，退下吧。”
她的声音平稳得没有一丝波澜。
侍女退下后，殿内又恢复了那种令人窒息的寂静。
张良娣缓缓将书卷合上，放在一旁。
她抬起眼，看向坐在不远处、正百无聊赖地拨弄着茶碗的丈夫，太子李亨。
她的心里，像被谁挖走了一块。
那不是嫉妒，而是一种更深沉、更无望的失落。
就好像一件自己珍藏多年、以为永远属于自己的宝物，突然有一天，被告知它从来就不曾真正属于过你，如今，它更是有了新的主人。
那个江南女子，苏绾……
她甚至能想象出那会是怎样一个我见犹怜的美人。
吴侬软语，身段婀娜，像一泓春水，能轻易融化掉男人所有的坚硬和疲惫。
而她呢？
她比李璘大几岁，从他还是个莽撞少年时，就一直照顾他，提点他。
她见过他最狼狈的模样，也分享过他最初的野心。
那些藏在叔嫂名分下的眼神交流，那些心照不宣的默契，曾是她在这座冰冷宫墙内唯一的慰藉。
她以为，她是不一样的。
可原来，终究还是敌不过年轻鲜活的身体，敌不过那一声柔媚入骨的“陛下”。
“阿妃，”
李亨那带着几分怯懦的声音打破了她的思绪，“这么晚了，还不歇息么？”
张良娣将目光从丈夫那张写满焦虑与不安的脸上移开，心中涌起一股难以言喻的烦躁与怜悯。
这就是她的夫君，大唐的太子。
一个连自己命运都无法掌握的懦夫，一个只能依附于她、甚至需要她来保护的男人。
她深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，重新换上温婉的笑容。
“这就歇了。殿下先去吧，我再看会儿书。”
李亨“哦”了一声，犹豫了一下，还是忍不住问道：“宫里……是不是出什么事了？”
张良娣的心猛地一沉。
她抬眸，静静地看着李亨。
他的眼神躲闪，像个做错事的孩子。
“没什么大事。”
她刻意让自己的声音听起来轻描淡写，“陛下身边添了新人侍奉，这是好事。开枝散叶，国祚才能绵长。殿下，你说对么？”
她的话说得滴水不漏，完全符合一个太子妃该有的得体与大度。
李亨讷讷地点了点头，“对……对，陛下他……是该如此。”
张良娣不再看他，重新拿起那本已经起了褶皱的书卷，目光落在上面，却一个字也看不进去。
满脑子，都是那个她从小看到大的少年，如今已是九五之尊的男人，将另一个女子拥入怀中的情景。
那本该属于她的温柔，那她肖想了半生的怀抱，如今，正包裹着另一个女人的芬芳。
一滴冰凉的液体，毫无预兆地砸在书页上，迅速晕开一小片墨迹。
她这才发觉，自己竟已泪流满面。
翌日，天光破晓。
龙涎香的余烬在金兽炉中化为最后一缕青烟，消散在寝殿微凉的空气里。
李璘醒了。
他没有立刻起身，只是侧过头，借着从窗棂透进来的晨光，静静地打量着身侧的女人。
苏绾还在沉睡。
长长的睫毛像两把小小的羽扇，在眼下投出淡淡的阴影。
她的呼吸平稳而轻浅，一张素净的脸褪去了昨夜的紧张与羞怯，此刻显得格外安宁。
江南水土养出的细腻肌肤，在晨光下泛着一层柔和的光晕，像上好的羊脂白玉。
李璘的目光从她的眉眼滑到她微张的唇，昨夜的触感似乎还残留在指尖。
柔软、温顺、带着一丝青涩的惊惶。
他抬起手，指腹轻轻拂过她的脸颊。
她的皮肤果然如他想象中那般光滑。
睡梦中的苏绾似乎感觉到了什么，无意识地将脸颊向他的掌心蹭了蹭，像一只寻求温暖的猫。
李璘的动作顿住了。
有那么一瞬间，他心头掠过一丝异样的柔软。
但那感觉转瞬即逝，快得像幻觉。
他不是一个会被温柔乡绊住手脚的男人。
这个女人，家世清白，容貌出众，性格温顺。
她就像一张干净的白纸，是他用来向朝堂上那些盘根错节的世家大族宣告他决心的最好工具。
她没有任何背景，就意味着她只能依附于他，她的荣辱，她的一切，都将由他一手掌控。
她很美，但这美貌在他眼中，首先是一件趁手的武器，其次，才是一份赏心悦目的点缀。
他的手指缓缓收回，眼中的那一丝温存被惯有的深沉和冷静所取代。
他想起了张良娣。
想起了她昨夜可能会有的反应。
那个女人，总是那么端庄，那么得体，即使内心翻江倒海，脸上也绝不会露出一丝一毫。
可他偏偏就是知道。
他掀开锦被，赤足走下龙床。
内侍官们鱼贯而入，捧着盥洗用具和崭新的龙袍，动作轻柔，不敢发出半点声响。
“传朕旨意。”
李璘的声音在清晨的宫殿里响起，带着一丝刚睡醒的沙哑，却字字清晰，不容置喙。
“册封秀女苏氏为才人，赐居掖庭宫。”
……
这道旨意如同一颗石子，投入了秀女宫坊这片看似平静的湖面，激起了千层浪。
宫坊内，几十个正当韶华的女子聚在一起，叽叽喳喳，像一群被惊动的麻雀。
“听说了吗？是苏绾！那个从江南来的！”
“天呐，这才侍寝一夜，就封了才人！虽说位份不高，可这毕竟是头一份的恩宠啊！”
“可不是嘛！她到底是怎么做到的？平日里看着不声不响，闷葫芦一个，没想到竟有这等狐媚手段！”
说话的女子语气酸溜溜的，手里绞着帕子，眼睛里满是嫉妒。
“嘘！小声点！她现在是苏才人了，这话要是传出去，你还想不想活了？”
旁边的人连忙拉了她一把。
就在这片嘈杂的议论声中，苏绾回来了。
她换上了一身淡青色的宫装，料子比秀女时好了不少，头上也只简单簪了一支银钗，跟在一名小太监身后，来取自己的旧物。
所有的声音戛然而生。
几十双眼睛齐刷刷地看向
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她，目光复杂，有羡慕，有嫉妒，有审视，也有探究。
“哎呀，苏姐姐，哦不，现在该叫苏才人了！”
一个反应快的立刻堆起满脸笑容迎了上去，亲**挽住苏绾的胳膊，“妹妹给才人道喜了！才人真是好福气，得了陛下青眼，往后可千万别忘了我们这些旧姐妹呀！”
“是啊是啊，苏才人，你快跟我们说说，陛下……他是不是真像传说中那样英武不凡？”
“才人昨夜侍奉圣驾，定是累坏了吧？快坐下歇歇。”
莺莺燕燕，美不胜收。
一张张娇俏的脸庞凑到她面前，一声声甜腻的“姐姐”、“才人”将她团团围住。
她们的热情像一张密不透风的网，让她几乎喘不过气来。
苏绾的手指微微收紧，掌心沁出了一层薄汗。
她能感觉到那些挽着她手臂的手，看似亲昵，实则用着力，在确认什么。
那些打量她的眼神，像无数根细小的针，扎在她身上，试图从她的脸上、她的神态里，窥探出昨夜龙床上的半点春色。
她想起李璘清晨离开时那双深不见底的眼，冷静得没有一丝情欲。
他册封她，或许根本与宠爱无关。
“各位姐妹言重了。”
苏绾垂下眼帘，声音轻柔，却带着一丝不容错辨的疏离，“侍奉陛下，是我的本分。陛下的恩典，是天家的浩荡隆恩，绾愧不敢当。我只是回来取些旧衣物，不敢多做叨扰。”
她挣开那些人的手，走到自己的床铺前，默默地将几件旧衣和一些零碎小物打包。
周围的喧嚣渐渐低了下去，只剩下一些窃窃私语。
苏绾知道，从她踏出这个宫坊开始，她就再也不是那个可以和她们同吃同住的“姐妹”了。
她成了她们艳羡的目标，也成了她们嫉妒的靶子。
前路，远比她想象的要艰险。
收拾好小小的包裹，苏绾跟在那名面无表情的小太监身后，一步步走出了秀女宫坊。
她没有回头。
身后那几十道目光，如芒在背，灼热、尖锐，带着毫不掩饰的怨毒。
她能想象出那些曾经的“姐妹”是如何在心里诅咒她，又是如何盼着她从高处摔下，摔得粉身碎骨。
这条路，她只来过一次，便是初入宫时。
如今再走，心境却已是天翻地覆。
青石板路被宫墙的影子切割成明暗相间的格子，她踩在上面，每一步都踏在命运的棋盘。
小太监的脚步很轻，几乎听不见声音，却始终与她保持着不远不近的距离。
他一言不发，苏绾也不敢多问，只能默默跟着。
然而，他领的路，却不是去往才人该住的掖庭宫，反而越走越是清幽。
周遭的喧嚣渐渐褪去，取而代之的是松柏的清香与偶尔传来的几声鸟鸣。
这里的宫殿不再是金碧辉煌，而是透着一种古朴与庄重。
苏绾的心提到了嗓子眼。
这不是恩宠，这是未知的考量。
在这座**的宫里，未知往往比已知的危险更可怕。
终于，小太监在一座挂着“紫云观”匾额的宫殿前停下脚步，侧身躬立。
“苏才人，金仙公主殿下有请。”
金仙公主？
苏绾的脑子嗡的一声，一片空白。
那可是当今圣上的亲姑姑，李唐皇室中最受敬重的人物。
她为何要见自己？
一个刚刚侍寝、位份低微的才人？
难道……
是陛下授意的？
她来不及细想，只能压下心中的惊涛骇浪，随着小太监迈过高高的门槛。
观内的气息和外面截然不同。
没有奢华的装饰，只有淡淡的檀香萦绕鼻尖。
庭院里种着几株老梅，枝干虬劲，虽未到花期，却已有一股傲然风骨。
一个身着青衣的道姑引着她穿过回廊，来到一间静室。
“公主，人带来了。”
苏绾垂首，不敢抬头，只看到一双云纹锦履停在自己面前。
“抬起头来。”
一个清冷又温和的声音在头顶响起。
苏绾依言，缓缓抬起头。
只见主位上，端坐着一位身着星月道袍的女子。
她云髻高挽，只插了一支简单的碧玉簪，却比苏绾见过的任何珠光宝气都要夺目。
明明容颜绝美，气质却如深潭古井，不见波澜，让人不敢生出半点亵渎之心。
这便是金仙公主。
“模样倒还清秀。”
金仙公主的目光在她脸上一扫而过，不带任何情绪，“是个干净的。”
几个侍女捧着托盘上前。
托盘上，是两匹上好的云锦，一套赤金点翠的头面，还有几样精致的玉器。
这些赏赐，远超一个才人该有的体面。
“这是陛下赏你的，也是本宫的一点心意。”
金仙公主语气平淡，“谢恩吧。”
“奴婢……谢陛下隆恩，谢公主殿下赏赐。”
苏绾跪下，声音有些发颤。
侍女将东西交到她手上，沉甸甸的，压得她手臂发麻。
“起来吧。”
金仙公主挥了挥手，示意侍女们都退下。
静室里，只剩下她们二人。
金仙公主端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，吹了吹热气，却没有喝。
“陛下为何选你，你心里清楚吗？”
苏绾的心猛地一揪，她俯下身，额头几乎贴到冰凉的地面：“奴婢愚钝，不敢妄测圣心。”
“是不敢，还是不愿？”
金仙公主放下茶盏，发出一声轻响，敲在苏绾的心上，“你家世清白，不涉党争，这就是陛下选你的缘由。你于他而言，是一枚棋子，一枚用来平衡前朝，用来敲打那些世家门阀的棋子。”
这些话，如同一盆冰水，将苏绾从昨夜到今晨那点虚幻的荣光里彻底浇醒。
她知道，她一直都知道，只是不愿承认自己卑微至此。
“本宫今日见你，不是为了吓唬你。”
金仙公主的声音缓和了一些，“而是要告诉你，棋子，有棋子的活法。”
她站起身，踱到苏绾面前，居高临下地看着她。
“陛下的恩宠，是世间最锋利的刀，既能为你斩开荆棘，也能将你凌迟处死。旁人的嫉妒，不过是些蚊蝇叮咬，真正能要你命的，是你自己。”
金仙公主微微俯身，声音压得极低，一字一句，清晰地钻进苏绾的耳朵里。
“记住，收起你的聪明，藏好你的委屈。在这宫里，恃宠而骄，死得最快。”
苏绾的身体控制不住地轻颤。
她能感受到公主殿下身上传来的，那股混杂着檀香与威仪的压迫感，像一张无形的网，将她牢牢罩住。
她不敢骄傲。
何止不敢，她连骄傲的资格都没有。
她不过是浪潮中的一叶浮萍，被推到了风口浪尖，随时可能倾覆。
苏绾将头埋得更深，声音里带着一丝被看穿后的恐惧与顺从。
“奴婢……奴婢叩谢公主殿下教诲。奴婢……不敢。”
最后，金仙公主补充了一句。
“恩泽天下，宽宏待人，才是皇后之德！”
苏绾惊呆了，难道，她有机会母仪天下，做皇后吗？