太极殿内，
香炉里升腾的青烟缭绕不散。
给高大空旷的宫殿平添了几分不真实的朦胧。
李璘端坐于龙椅之上，修长的手指有一搭没一搭地敲击着扶手上雕刻的龙首。
那双深不见底的眼眸，平静地注视着阶下躬身禀报的御林军大将军陈玄礼。
陈玄礼的声音沉稳，将朱雀门前发生的一切，事无巨细，一字不漏地复述出来。
他没有添加任何个人的情绪，只是作为一个忠实的传声筒，还原着当时的情景。
当他说到太上皇李隆基那一番犒赏三军的言语和做派时，大殿里死的寂静，只有他自己的声音在梁柱间回荡。
站在殿下的几名内侍和官员，连呼吸都下意识地放轻了。
谁都清楚，那位曾经的帝王，在绝境中爆发出的威严，是对新皇权威的一次隐晦挑衅。
他们偷偷抬眼，想要从新皇那张年轻而冷峻的脸上，看出几分端倪。
是愤怒？
是忌惮？
还是不屑？
然而，李璘的脸上什么都没有。
他就像一个置身事外的看客，在听一个与自己毫不相干的故事。
直到陈玄礼禀报完毕，垂首静立，等待旨意，李璘才停止了敲击龙椅的动作。
他身体微微前倾，手肘撑在膝上，目光穿过袅袅的青烟，落在陈玄礼身上。
“呵呵。”
一声轻笑，从他的喉咙里溢出，在这寂静的大殿中显得格外清晰。
“太上皇，不昏庸的时候，办事情，还是很妥当的嘛。”
他的语气平淡，听不出是褒是贬，却让在场的所有人心头猛地一跳。
这话语里的轻描淡写，本身就是一种最极致的蔑视。
李隆基倾尽全力演出的那一场帝王余晖，在他看来，不过是一场还算过得去的滑稽戏。
陈玄礼额角渗出冷汗，他更加低下了头，不敢接话。
李璘收回目光，重新靠回椅背，淡然道：“他想赏，就让他赏。国库里还不缺那几头牛羊。乞活军打了胜仗，理应犒赏。”
“去吧。”
“喏！”
陈玄礼心中一凛，立刻领命。
就在这时，殿外传来内侍的通传声。
“左相**甫，觐见——”
话音未落，一个瘦削而微驼的身影，已经迈着细碎而平稳的步子，悄无声息地滑进了大殿。
**甫的官袍浆洗得不苟，他走到大殿中央，撩起袍摆，行了一个无可挑剔的跪拜大礼。
“老臣，叩见陛下。陛下万岁，万岁，万万岁。”
他的额头，稳稳地贴在冰凉的金砖上。
“平身。”
李璘的声音听不出喜怒。
“谢陛下。”
**甫缓缓起身，腰依旧是躬着的，那张布满皱纹的脸上，挂着一副恰到好处的恭谨笑容。
他从不抬头直视龙椅上的君主，那是一种会招来杀身之祸的愚蠢行为。
“**有何事启奏？”
“回陛下，”
**甫从袖中取出一本奏疏，双手捧过头顶，“吏部关于今科取士的诸般事宜，已尽数筹备妥当。老臣特来请示陛下，我大唐初定，陛下新登大宝，是否当开恩科，广纳天下贤才，为陛下，为我神武新朝，选拔栋梁？”
他的话语说得极为漂亮，既点明了新朝新气象，又将功劳和荣耀都归于李璘。
李璘的目光落在**甫身上，这个在朝堂上屹立数十年的老狐狸，总能最快地嗅到风向。
开恩科？
这确实是历代新君收拢人心，培植亲信最有效的手段。
李璘的嘴角，终于勾起了真实的弧度，带着几分冷意和期待。
“开！为何不开？”
他猛地从龙椅上站起，踱步到御阶边缘，居高临下地俯视着**甫，也俯视着这座象征着天下权柄的大殿。
“传朕旨意，神武元年，开恩科取士！”
他的声音不大，却带着不容置喙的决断，在殿内激起阵阵回音。
“朕要让天下所有的读书人都知道，只要他们有真才实学，忠于朕，忠于这神武朝，朕，就给他们一个出人头地的机会！”
**甫立刻再次拜倒：“陛下圣明！”
李璘却没理会他的吹捧，他的思绪早已飞到了更远的地方。
科举……
这是一个多么好的东西啊。
它曾是那些盘根错节数百年的世家门阀，用来掌控朝堂，垄断官职的工具。
所谓的取士，不过是他们左手倒右手的一场游戏。
寒门子弟，就算才高八斗，学富五车，也休想从他们手中分得一杯羹。
五姓七望……
李璘的眼中闪过冰冷的杀意。
清河崔氏、博陵崔氏、范阳卢氏、陇西李氏、赵郡李氏、荥阳郑氏、太原王氏。
这些家族，就附着在大唐这棵大树上的藤蔓，疯狂地吸食着帝国的养分，甚至妄图操控大树的生长。
之前冉闵在西域屠戮，灭掉的，不过是他们伸出去的几条触手罢了。
他们的根，还深埋在关东，深埋在朝堂的每一个角落。
现在，是时候动一动他们的根了。
“**。”
李璘的声音再次响起。
“老臣在。”
**甫依旧维持着跪拜的姿势。
“这次恩科，你，亲自督办。”
**甫的心脏猛地一缩，头埋得更低了。
“老臣……遵旨。”
“朕不要听什么遵旨。”
李璘缓缓走下御阶，停在**甫的面前。
一双绣着金龙的黑色龙靴，出现在**甫的眼角余光里。
他能感受到，无形的压力，如同山岳般笼罩下来。
“朕要你立下军令状。”
李璘的声音，如同寒冬的冰凌，一字一句地敲打在**甫的心上。
“此次恩科，若再出现任何结党营私，舞弊通关节之事，朕不问缘由，不查旁人。”
李璘弯下腰，凑到**甫的耳边，用只有他们两人能听见的声音，轻声说道：“朕，只问你**甫一人之罪。”
**甫的身子，不可抑制地颤抖了一下。
他感觉寒气从尾椎骨直冲天灵盖，浑身的血液都要凝固了。
这是何等的狠辣！
新皇这是要拿他**甫的项上人头，来震慑那些蠢蠢欲动的世家门阀！
他毫不怀疑，如果这次科举出了任何岔子，龙椅上那位年轻的君主，会毫不犹豫地砍下他的脑袋，来祭神武新朝的第一面大旗。
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>冷汗，瞬间浸透了他的中衣。
他这辈子都在**权术，算计人心，可今天，他却感觉自己成了一枚被人捏在手心，随时可以碾碎的棋子。
“老……老臣……领旨。”
他的声音，因为极度的恐惧而变得干涩沙哑。
李璘直起身，重新恢复了那副云淡风轻的模样，刚才那个发出死亡威胁的人不是他。
“朕倒要看看，这一次，五姓七望那帮老东西，还敢不敢把他们那肮脏的手，伸到贡院里来。”
他转身，一步步走上御阶，重新坐回那张冰冷的龙椅。
“朕等着你的好消息，**。”
李璘那冰冷的话语，如同一道无形的敕令，瞬间将**甫钉死在了原地。
圣旨很快传遍了长安。
神武元年，开恩科，不拘一格，广纳天下贤才。
这道旨意，就像一颗巨石砸进了平静的湖面，在长安城中激起了千层巨浪。
整个长安，一夜之间，从之前的兵戈铁马、血雨腥风中苏醒过来，被一种截然不同的狂热所笼罩。
坊间的酒肆、茶楼，到处都是议论纷纷的读书人。
“听说了吗？陛下要开恩科了！神武朝的第一场科举！”
一个穿着洗得发白的儒衫的年轻学子，激动得满脸通红，手中的酒杯都在微微颤抖。
“何止是听说了！布告就贴在尚书省门口，斗大的金字！说是此次取士，唯才是举，不问出身！”
“天呐！这可是我等寒门子弟千载难逢的机会啊！”
兴奋、激动、不敢置信的情绪，在这些苦读多年的学子之间迅速蔓延。
他们奔走相告，将这个消息传遍了长安的每一个角落。
一时间，城中纸墨价格飞涨，各大书铺的经义策论被抢购一空。
往日里冷清的客栈，如今也住满了从四面八方闻讯赶来的读书人，他们眼中闪烁着对未来的期盼和渴望，已经看到了自己金榜题名、鱼跃龙门的那一刻。
这股热潮，席卷了长安的市井，却唯独绕开了那些朱门高墙的世家府邸。
清河崔氏的别院内，气氛压抑得如同凝固的冰。
几个身着锦袍的官员相对而坐，他们皆是五姓七望在朝中的代表人物，往日里眼高于顶，此刻却个个面色凝重，眉宇间萦绕着化不开的愁云。
“诸位，都听说了吧。”
一个须发花白的老者，范阳卢氏的家主卢奕，缓缓开口，声音沙哑，“陛下……要开恩科了。”
“哼，开恩科？”
一个中年人冷笑一声，他是荥阳郑氏的旁支，在礼部任一个郎中，“说得好听，我看，是想借此机会，把我们这些老骨头，都从朝堂上剔出去！”
“慎言！”
卢奕低声呵斥，警惕地看了一眼门外，“你想死，可别拉上我们！”
那郑氏郎中脖子一缩，脸上闪过惧色，不敢再多言。
西域传回来的消息，冉闵那个人屠，几乎将世家在西域的势力连根拔起，血流成河。
新皇的狠辣，他们已经领教过了。
“**国被陛下叫去，单独训话了。”
一个来自博陵崔氏的官员，压低了声音，神情诡秘，“据说，陛下让他立了军令状。这次科举，但凡出一个舞弊的，不管是谁，先拿**甫是问。”