阴冷的目光扫过众人，"记住，要做得像是早就藏在那里。"
"赵三，明日你去村里散出话。
就说喝了渠水的廖老头浑身起疹，
刘寡妇家的猪崽突然暴毙...
要说得有鼻子有眼。"
师爷突然轻咳一声：
"老爷，不如让小的先去打点知府身边的王师爷？
此人最好金石字画..."
"准了！开我私库取那幅《秋山问河图》。"
李阳突然压低声音，"再备二百两雪花银..."
话音未落，院外突然传来嘈杂。
一个家丁跌跌撞撞冲进来：
"老爷！李家那两个泼妇在后门闹事！
说咱家的牛啃了她们菜地！"
烛火"啪"地爆了个灯花。
李阳先是一愣，继而抚掌大笑：
"天助我也！小五，带人把她们请进柴房！"
"这..."师爷欲言又止，"那两个丫头在村里人缘..."
"正合我意！"李阳眼中凶光毕露，
"等李天明来要人，我们就说他勾结黑虎山匪类..."
他突然抓起酒壶灌了一口，
"去！把去年剿匪得的腰牌找出来！"
院墙外隐约传来叫骂声：
"天杀的李阳！你指使家畜毁人庄稼！"
"放开我姐！你们这些狗腿子不得好死！"
李阳踱到窗前，月光将他影子拉得老长。
他忽然转身，脸上的皱纹里都渗着狠毒：
"再加条罪状——夜间聚众读禁书！
赵三，明早去找几个证人..."
管家谄笑着凑近："老爷，要不要在柴房..."
"蠢材！"李阳一脚踹翻他，
"现在动她们，明日怎么游街示众？"
他忽然压低声音，"去地窖取两坛掺了蒙汗药的酒，等李天明来时..."
师爷突然轻抚案上的《大律》，烛光在书脊镀了层血色的边。
李阳会意，阴森森地补充：
"记得在状纸上写明白——妖言惑众，图谋不轨，
这可是诛九族的罪过..."
更鼓敲过三响，议事厅的烛火终于熄灭。
几只夜枭从祠堂飞过，惊起满树乌鸦。
柴房方向隐约传来压抑的啜泣声，
与地窖里搬动酒坛的闷响交织在一起，
融入浓得化不开的夜色中。
柴房的霉味混着稻草的腐朽气息直往鼻子里钻。
李方被粗鲁地推进来时，手肘在门框上狠狠磕了一下，疼得她倒抽冷气。
月光从巴掌大的气窗斜斜地照进来，在地上画出一块惨白的方格子。
"姐！你没事吧？"
李正慌忙扶住她，手指触到一片湿黏，
"呀！都流血了！"
李方咬着嘴唇摇摇头，把破旧的衣袖往下扯了扯。
借着月光，她看见妹妹的发髻散了，
脸上还有一道红印子，显然是挨了巴掌。
怒火顿时在胸口炸开："这群畜生！等明第知道..."
"嘘——"李正突然捂住她的嘴。
柴房外传来铁链晃动的声响，接着是小五醉醺醺的呵斥：
"老实呆着！再嚷嚷把你们扔井里去！"
脚步声渐渐远去。
李方贴着门缝听了会儿，突然从发间拔下一根铜簪。
簪头在月光下闪着微光，细看竟刻着细密的纹路。
"这是...？"
"明第前日给的。"
李方压低声音，指尖抚过簪身上凹凸的刻痕，
"说若是遇到急事，就用这个在显眼处刻三道波浪纹。"
她突然拽过一捆稻草，露出底下潮湿的泥地，"快帮我望风。"
簪尖在泥地上划出深深的沟壑。
李正突然按住她的手："等等！你听——"
远处隐约传来车轮碾过石板路的声响，
接着是赵安子刻意压低却依然尖细的嗓音：
"...王师爷明早到城隍庙...那幅画要亲手..."
两人的脚步声停在柴房不远处。
李方屏住呼吸，耳朵几乎要贴到门板上。
"知府大人此行当真只为旱情？"这是小五的声音。
赵安子冷笑一声："蠢货！黑虎山的案子拖了半年...嘘！"
声音突然中断，接着是衣料摩擦的窸窣声，"去地窖说..."
等脚步声彻底消失，李正才敢喘气：
"姐，他们在说什么黑虎山？"
李方的簪子突然"咔"地断成两截。
柴房外突然响起三声猫头鹰叫，接着是重物落地的闷响。
姐妹俩还没反应过来，气窗口"嗖"地飞进个小泥团，正掉在方才刻的记号上。
李方颤抖着掰开泥团，里面裹着片皱巴巴的桑皮纸，
纸上用炭笔潦草地画着个酒坛，坛身上歪歪扭扭地标着"地窖"二字。
纸背面还粘着几粒褐色粉末，闻着有股刺鼻的甜味。
"是蒙汗药！"李正突然想起什么，
"去年张猎户就是用这个药翻了一窝野猪..."
正说着，远处突然传来急促的梆子声。
接着整个李宅像被捅了的马蜂窝似的乱起来，杂乱的脚步声朝着前院涌去。
"走水啦！粮仓走水啦！"
火光透过气窗把柴房照得忽明忽暗。
李方突然扑到墙角，发疯似的扒开稻草堆："快！是不是明第来救我们了！"
果然，一块松动的地砖下压着半截麻绳。
姐妹俩刚抓住绳子，整块地砖突然被掀开——露出小包子脏兮兮的脸。
"嘘！天明哥让我..."他的话被一阵突如其来的锣声打断。
远处有人嘶吼："抓住那个放火的！他往祠堂跑了！"
小包子利落地甩上地砖，声音从缝隙里挤进来：
"子时三刻，地窖后墙有狗洞！"说完就没了声响。
李正突然拽住姐姐的袖子：
"等等！若这是陷阱..."
她指着地上那个泥团，
"谁知道是不是李阳的人..."
话音未落，柴房门锁突然"咔嗒"一响。
姐妹俩还来不及躲藏，门缝里慢悠悠地滑进来一片枯叶——
叶脉分明组成个"逃"字。
月光突然被乌云遮住。
在黑暗彻底降临前，李方看见妹妹从怀里摸出个东西——
那是半块刻着奇怪符号的桃木符，正是今早王婶硬塞给她们的"平安符"...
子时的梆子声刚过，李方的指尖已经在地砖缝隙里抠出了血。
祠堂方向的喧嚣渐渐平息，偶尔传来几声犬吠，在寂静的夜里显得格外刺耳。
"姐，你听！"李正突然按住她的手。
一阵窸窸窣窣的声响从地下传来，像是有什么东西在泥土中穿行。
断成两截的铜簪突然在泥地上微微颤动，发出极轻的嗡鸣。
地面猛地一陷，露出个碗口大的黑洞。