第71章 过往 是我
第二天一早, 菲林那的队伍浩浩荡荡地出发。和出来时的轻车简装不同，他们回程时安排的排场很大。
因为他们沿途要经过一些城镇，菲林那要停下做出即将紧急备战的指示。
然而, 不是每一个城主都愿意听从菲林那的命令, 让自己享乐惯了的地盘变得如同军队一样规矩、紧张。他们不敢违抗菲林那的命令, 但是也不愿意展现出自己的懦弱和愚蠢, 于是便佯装自己是在保持贵族的矜持和高贵, 拖着冗长的语调、操着晦涩的贵族话术和菲林那周旋。
长久安逸的生活让这些贵族藏不住心思, 就连不擅长政治和谈判的默宁都轻易看出了他们的想法：只要把菲林那敷衍过去就好了。等菲林那带着人出了他们的城池, 他们到底有没有紧急备战, 又有谁知道呢？
“他们实在太过分了！”看着雅各布的领主和大臣退下的身影, 默宁十分不满地开口。
“他们分明是在搪塞殿下。”
这一路上他们已经见过不少这样的贵族, 但是没有一个像今天召见的这位一样，把对菲林那的不尊敬明明白白地写在了脸上。
菲林那倒是没感到意外, 他拉着默宁坐下，亲手给默宁倒了一杯红茶，说：“这是我早有意料的事。”
默宁把求知的目光投向菲林那。菲林那受用极了, 耐心解释道：“昆尼·雅各布的父亲曾随我的爷爷向东征战, 几次以身救下了我的爷爷。爷爷在位时对雅各布家族非常照拂, 还把他最小的儿子, 也就是这位昆尼·雅各布接到皇宫里来居住, 和我父亲一起长大，并接受皇室教育。”
“可以说, 除了没有皇子的身份, 昆尼·雅各布享受到的待遇和皇室成员完全一样。”
听到这些往事，默宁更加不理解：“那他为什么这么排斥您呢？难道他和陛下的关系不好吗？”
菲林那因为默宁大胆的猜测轻笑出声，他忍不住碰了碰因为疑惑而显得圆润可爱的眼睛, 说：“据我所知，哪怕在昆尼·雅各布离开皇宫，随他的父亲来到雅各布城任职之后，父亲和他还经常书信来往，我想那时候他们的关系还不错。”
“那是为什么……”
菲林那歪头回忆了一下，不确定地说：“可能是因为我的母亲？”
默宁惊讶：“因为皇后？”
菲林那点点头，说：“父亲成年后，爷爷尊重父亲的意愿，把选择妻子、烈日帝国未来的皇后的权力交给了他。昆尼·雅各布知道后，向父亲推荐了自己的亲妹妹。他妹妹在小的时候也常和他们一起玩耍，和父亲也算得上熟悉。”
“昆尼·雅各布希望自己的妹妹成为皇后，并向父亲直言，他妹妹是最合适的人选。但是，当时谁也没有想到，父亲他不仅没有选择从小认识的朋友妹妹，也没做选择其他身份尊贵的贵族少女，而是选择我的母亲——一个名不见经传的小家族的女孩。”
默宁感到难以理解：“所以他就这样，因为自己的妹妹没有当上皇后，连带着就不喜欢殿下您吗？他难道在埋怨陛下和皇后吗？”
他想破头也想不清楚这二者之间的联系。
这件事看上去是这样，但是菲林那却嗤笑一声，凑到默宁耳边悄声说：“他排斥我真正的原因，我想应该是我这个皇太子身上没有流着雅各布家族的血。”
“！！！”默宁震惊地看向菲林那。
菲林那被明亮的眼睛注视着，心里发软的同时觉得一股热流从脚底涌上大脑。他下意识动了动身体，挺直腰板直视默宁身后的彩绘墙壁，继续叙说过往的隐秘。
“父亲和母亲成婚后，昆尼·雅各布再次给父亲来信，他在信里说：帝国未来的皇太子必须有一个强大的母家才能在朝堂里立足，才能让帝国所有的贵族臣服。由此他再次提议，让父亲娶他的妹妹为王妃，地位仅低于皇后，再由他的妹妹生下皇太子。”
“父亲那次没有给他回信，而是在不久后直接在全国宣布，为了减少皇室内部不必要的内斗，今后取消皇帝可以娶一后多妃的特权。”
默宁好奇地追问：“是为了皇后吗？”
菲林那低头看他，摇了摇头：“我也不知道。不过那个时候刚好是我的叔叔夺权失败、从皇室叛逃后。”
默宁似懂非懂地点头，眼神催促菲林那继续说。
菲林那提前预警了一下：“其实后面没多少了……好吧，如果你还想听的话。”
“母亲生下我后没几年就突发重病，一直卧病在床，叔叔趁父亲分神照顾母亲的时候，带着建立的‘反叛者’组织突袭皇宫。母亲死在了那一场叛乱中，而我被母亲的心腹带着流落到了宫外……”
然后就遇到了默宁。
事情的发展急转直下，打了默宁一个措手不及。他慌慌张张地站起来，手脚无措，看着菲林那的眼神担忧又愧疚。
“殿下，我很抱歉……”
菲林那好笑地看着他，手上用力把他拉回椅子上坐好：“我说这个可不是为了让你难过的。”
说着他终于忍不住掐了一把默宁的脸颊，咬牙切齿般地说：“我都说到这份上了，难道你就一点都不觉得我眼熟吗？”
默宁愣住了，眼里的难过还没有完全散干净。他呆呼呼地注视着菲林那的眼睛，然后不自觉地看向其他五官。
他从没有这样认真地打量过大皇子，毕竟直视皇太子严格来说是不敬皇室的行为。可是菲林那的话又那么的让他在意，他忍不住想看清一点，再清楚一点。
俊美到锋利的容貌逐渐在默宁的眼中变得模糊，然后缩小、柔化，变成了另一张熟悉又陌生的脸。
“是你，阿洛德！”
默宁小时候在东部密林不仅结识了精灵阿尔一个好朋友，还认识了一个比他稍长几岁、小小年纪就美丽威严的好像太阳神一样的大哥哥。
那个大哥哥就连名字也是从“太阳神”的神名里衍生出来的，让小小的默宁一度以为自己见到了传说中的神之使者。
自从母亲去世后再也没人叫过的小名被默宁喊出来，菲林那拧着的眉间软下来。他曾经因为默宁只记得阿尔忒尼斯、不记得自己而心生嫉妒，此刻却因为默宁脱口而出的名字而心动。
极力按耐躁动不已的心跳，他终于克制不住地伸手抱住默宁，把鼻尖以下的部位都埋进默宁的颈窝。
“是我。”
第72章 这下好了 现在真成知己了
过往的渊源被彻底揭开, 默宁这时候再看菲林那，脑海里总会不自觉地浮现出小时候见过的那张稚嫩的脸，沉默警惕, 就像是刚刚脱离母兽庇护的猛兽幼崽。
事实也确实如此。
默宁后知后觉感到心疼, 放任了菲林那抱着他的不庄重的行为。不过菲林那也没有抱太久, 十分克制地松开默宁, 只狡猾地保持着已经拉近的距离。
“所以雅各布城主对您态度不好, 是因为他的妹妹没有当上皇后, 帝国的皇太子不是他妹妹所生吗？”默宁问。
菲林那实事求是地回答：“这件事在今天其实很难定性, 因为昆尼·雅各布是个血统至上主义者。”
“他认为皇室只有和血统最接近的贵族联姻, 所生下的孩子才是天选的皇室继承人, 而在他的眼里, 雅各布家族就是血统仅次于皇室的贵族。更何况他自己从小在皇宫长大，他的妹妹受他照顾, 也接受过皇室教育，因此更应该是板上钉钉的皇后人选。”
换句话说，昆尼·雅各布可能不是因为私情而对菲林那态度敷衍, 而是单纯觉得菲林那不是个合格的皇室继承人。
他看不上菲林那。
默宁对此大为震惊。按照菲林那的说法, 昆尼·雅各布看重血统和贵族身份, 那他应该是铁血保皇派, 坚定维护皇室的荣光；可是另一方面, 昆尼·雅各布又表现出了对皇室中心成员的不屑甚至藐视，这无疑是对皇权的挑衅。
菲林那对此倒是并不感到难以理解, 他对默宁笑着说：“所谓贵族, 其实就是一群将苦难转嫁给下层人民，将奢靡享乐集中于己身的人罢了。”
“他们、不，应该是我们, 我们对比自己‘低等’的人表现出傲慢鄙视不一定是假，对比自己‘高等’的人表现出的尊敬谦逊也不一定是真。说到底，贵族都是绝对利己者。”
“我们敬畏皇权不是因为君权神授，而是皇权天然给予贵族权力和财富。但是实际上在贵族的内心里，个人的意志和利益绝对凌驾在皇权之上。”
菲林那太清楚这些贵族心里在想什么了，所以和他父亲的怀柔手段比起来，他更倾向于铁腕压制。他不在意底下的贵族私底下怎么看不惯他，他需要只是他们无法也没有胆子反抗。
想到这里，菲林那看向默宁，笑意温柔地说：
“可是你不一样。也不知道是不是神天生就会怜悯世人，你同情底层人民甚至是没有权利的奴隶，愿意为了这些人得罪丹尼斯伯爵，把他赶去种地；也愿意给为了生存而参与叛乱的凯宁拉人民重新开始的机会，要知道，如果是其他贵族来做这件事，他们一定会第一时间选择镇压所有‘逆贼’。”
突如其来的夸赞让默宁有些不知所措，他耳朵通红，低声反驳：“殿下，您说得太夸张了。”
菲林那却不这么觉得：“我说的都是事实，没有一丁点儿夸大。不过你也有不那么好的一点。”
默宁询问似地抬头看他，菲林那一本正经地说：“自从知道你的身世后，我时常在想，贵族阶层的世俗风气是不是多少还是影响到了你？不然为什么你在保留了一颗赤子之心的同时，对我的态度始终不如对其他人平等？”
菲林那甚至掰着手指头一一举例：“你对我用敬语，对我恭恭敬敬不敢冒犯，偶尔的过界也恰到好处，最重要的是，你不肯叫我的名字。”
“明明之前也叫过，为什么要换回冷冰冰的‘殿下’？”
默宁语塞，无言以对。最终，在菲林那执拗的目光下，他试探性地开口：“那……菲林那？”
菲林那微微勾起嘴角，然后迅速压下：“现在这个称呼已经不能让我满意了。”
看着他明显期待、暗示的眼神，默宁心领神会：“阿洛德。”
菲林那高兴地扬起嘴角，郑重地应了一声：“是我。”
*
经过和菲林那的这一次谈话，默宁发现菲林那在他面前越来越放飞自我了。以往多少还会在他面前保持一些皇子形象的男人好像完全放下了包袱，要一起吃饭，要一起逛街，处理公务也要一起。
当然，以上都不算什么，他们以前也是这样相处的。最让默宁没有想到的是，菲林那居然会在他面前没有形象地趴在桌子上，把羽毛笔插在头发上耍赖不工作。
“殿……阿洛德，你以前不是这样的。”默宁抱着整理好的文书试图劝说。
菲林那理直气壮地回道：“你都已经记起我小时候的样子了，我最弱小狼狈的模样你都见过，我还有必要在你面前隐藏真实的自己吗？”
话虽如此……默宁欲言又止，倒也不必放纵到这种地步。
可菲林那紧接着说：“再说了，我们不是知己吗？知己就是要把自己的全部展示给对方，我只是在履行知己的职责而已。说起来，默宁你也应该多在我面前放纵一些……”
“？”
“等等，什么知己？”
默宁疑惑不解，几乎怀疑自己失去了一段记忆。他问道：“是在说我和殿……你吗？”
然而，菲林那看上去比他更茫然震惊，咻地一下直起身体，难以置信地说：“难道你不承认我们是知己吗？”
不等默宁反应，菲林那立刻摆事实、讲道理：“你知道我的过去，我也知道你的过去；我们现在朝夕相伴，对彼此的了解与日俱增；我们的关系说得上亲密无间，不出意外未来会一直如此。”
“所以，这样不是知己是什么？”
“是这样吗？”默宁恍恍惚惚地听完，总觉得哪里不对，可是又说不上来。最后还是菲林那一锤定音：“我们就是知己。”
默宁沉默一会儿，磕磕绊绊地说：“你……你说是就是……吧？”
听到这话，菲林那才满意地趴回桌面上，继续对默宁耍赖不想工作。
默宁在一旁拧着眉沉思。
还是感觉很不对劲，他总觉得他和菲林那的关系不应该只是所谓的“知己”。
第73章 大战在即 我心亦然
回程途中召见的贵族领主让默宁和菲林那更深刻的明白, 与其和这些被蜜糖腐蚀了大脑的蠢货讲道理，不如直接收走他们的权力，把剑架到他们的脖子上, 利用强权让他们不得不打起十二分精神遵从自己的命令。
虽然还没有继位, 但现任皇帝基本上已经不怎么管事了, 朝堂上下大半的实权掌握在菲林那手里。于是他雷厉风行地围困了贵族府邸。这样的作法当然遭到了绝大多数贵族的非议甚至是联名抵抗, 可是他不在意, 因为他知道, 有一个人一定会从头到尾支持自己。
“默宁, 接下来辛苦你了。”
默宁沉默地点头, 穿戴整齐银亮的盔甲, 手里的利剑在阳光下反射出锋利刺眼的光芒。他站在菲林那的亲兵前, 清亮的声音包裹着炙热的魔力。
“出发！”
子夜，头顶的星辰仿佛也感受到了危险的气氛, 纷纷躲藏进厚重的云层里，只剩半弯月牙无声的挥洒凄清的月光。
雅各布的各贵族府邸被菲林那的亲兵包围，城内的侍卫、贵族私养的家仆不是不曾试图反抗, 可是面对气势全开的默宁, 他们竟觉得浑身僵硬不能动弹。
在无可反抗的血腥强权下, 以昆尼·雅各布为首的贵族不得不听从菲林那的命令, 把大半的钱财用来训练增强士兵的力量。
此后, 雅各布城的消息很快传遍了整个烈日帝国，战战兢兢的贵族们唯恐自己也被皇室的军队围住, 不等菲林那的命令抵达, 他们自己就主动加强了防御。
见此，菲林那也懒得继续在他们身上浪费时间，快马加鞭回到毕罗达, 准备与其他国家和种族商讨共同御敌的事。
当然，烈日帝国的一面之词无法取信其他的君王、领主，好在有默宁的朋友，精灵族的亚尔特尼斯帮忙。亚尔特尼斯回到精灵族地后，向精灵王禀报了在幻镜看到的画面。
精灵王向来信任亚尔特尼斯，当即请来已经不问世事的大长老。大长老是一只天生目盲的精灵，据说是因为用“看到眼前”的能力，交换了“预见未来”的强大力量。
大长老已经很久没有预言过了，可以说积蓄的力量相当庞大，足以为本族避开一次灭族的祸事。然而，这样的力量在预知整个大陆的兴亡上还是显得捉襟见肘。等预言结束，大长老几近奄奄一息。
“伪神……降临！”
“拉法斯的祸端！”
这两条预言被以最快的速度传遍了所有的国家和种族，正好验证了默宁和菲林那所言的真实性。
在生死危机面前，所有人都只能放下彼此之间或浅或深的恩怨，空前团结到一起，组织起自己最精锐的防御力量。与此同时，他们也各自派出了一支精英队伍组成联军，热火朝天地开始磨合。
菲林那暂时把身上的担子交还给了父亲，他知道默宁一定会冲到第一线，而他不会在后方看着默宁战斗。
那怛逻·威斯敏斯特沉默地看着自己的孩子，半响只沉沉地说出两个字：“去吧。”
菲林那向他行了最郑重的礼节，毫不犹豫地转身离开皇宫。
而默宁一直在门口等待菲林那，见到人出来后，他立刻迎了上去。
“其实殿下坐镇后方是最合适的。”他认真地说。
菲林那握着他的手腕，一边走，一边回头笑道：“只是最合适的选择，但不是我最想做的选择。”
为了让默宁安心，菲林那还说：“再说了，如果危险到来的时候，我不能站在最前面保护我的子民，我凭什么冠冕加身，让他们拥护我的统治呢？”
默宁说不出来，怔怔地看着菲林那。过了一会儿，他突然站定，在菲林那疑惑的眼神中说：“我会永远站在您的身边，直到我的生命终结。”
菲林那笑了，手向下移动变为牵住默宁的手，眼睛一眨不眨的注视着默宁，郑重地说：“我从来不怀疑你的心意。而且——”
“我心亦然。”
*
时间仿佛被按下了加速键，仿佛只是平平无奇的某一天，预言中的天空裂缝出现了。
对此，不仅是默宁、菲林那等人加强了紧急戒备，分散在各地的玩家也变得躁动不安。
“这就是[诸神黄昏]本？”一个抡着大锤的正太激动地说，“居然整个大陆都是副本的主体，这也太烧钱了吧。”
“我都不敢想象打通了会有多少奖励！”
他身边的同伴正在看游戏公告，头也不抬地说：“这应该是内测结束前的最后一个本了。估计是为了让我们测试这个副本的稳定性，所以提前把主线结局的副本放出来让我们打了。”
抡锤正太忍不住吐槽：“好草率的决定。果然，就算是能制作出全息游戏的大公司，实质上还是一个巨大的草台班子。”
“你管他呢。”同伴终于抬起头，捡起脚边的流星锤说，“我们这段时间被策划像狗一样溜，像牛马一样鞭策，不就是为了让我尽快提高等级，好参加这个副本吗？”
“反正我已经想好了，如果这个副本的奖励不能让我满意，我一定投诉死这个游戏！”
正太：“赞同！”
类似的对话还发生在很多地方，和拉法斯大陆原著民的紧张、担忧、害怕不同，玩家们充满了期待和喜悦。
而一手造就了这一切的[一刀]喜气洋洋地和默宁邀功：“怎么样，我就说交给我你放心吧？”
“看！这一个个横空出世的天才，都是帮助你们守护家园的主力！”
默宁惊讶地翻看着[一刀]传送给自己的情报，没想到这些异乡人竟然真的在短时间内，达成了从普通人到绝世天才的突破。他真心实意地赞叹道：“你们就像奇迹一样。”
“嘿嘿嘿……”[一刀]笑起来，眨眨眼说，“在游戏里，玩家可以无所不能。”
到了这个时候，或许是因为去了一趟绝望圣廷，默宁身体里属于神明地那一部分血脉开始觉醒了。因此，他这次再听到[一刀]说不属于他们世界的话语时，耳朵里传入的不再是一串杂音。
但他之前就不会去怀疑、追根究底这些人的来历和目的，此时此刻更加没有必要。于是他自然地略过，只郑重地表达感激。
“谢谢你们，为我的家园做的一切。”【你现在阅读的是 】