晨光熹微，宋幼宁刚在膳桌前落座，春桃便捧着一个莲纹食盒轻手轻脚地进来。
揭开盖子，一盅还冒着热气的杏仁茶香气四溢，边上还附着一张“臣知错了”字条。
“公主，这是黎大人送来的”春桃端茶上桌，还特地还点出它的主人。
“春桃，你这碧色株花还挺好看的，之前怎么没见你戴过？”
春桃摸了摸鬓边那朵新簪的碧玉海棠，面若桃花：“这是黎大人赏的的，说是黎大人奴婢好生照顾公主的奖励。”
宋幼宁眉梢一挑：这都贿赂到她的人头上来了？
她故意拖长了语调，装作不知情：“哦？黎大人？哪个黎大人？”
春桃还未答话，身后便传来一道清风月朗的声音：“回殿下，是微臣。”
黎扶宁一袭月白长衫，手持折扇，施施然入席。
“公主，昨日睡的可好？”
黎扶宁走到宋幼宁边上，“不小心”撞到了正在给她剥核桃的萧临，手中的核桃翻滚了两圈，掉下了桌子。
“还不错”宋幼宁抬眼看他，他立在她身旁，映入眼帘的是一张俊脸，面若冠玉，嘴角带笑，一身浅色长袍，在阳光下颇有谪仙出世的蕴意，哪有昨日病入膏肓的样子。
“你撞到本世子了”萧临眼看着自己剥了一早上的核桃滚在了地上，蹙了蹙眉，声音略显不悦。
“世子在这啊，恕微臣眼拙，臣还以为只有公主在这呢”然后温柔似水盯着宋幼宁。
萧临：“你…”
萧临冷眼睨着黎扶宁那双含情目，那双眼看块木头都能漾出三分春水，更遑论是看人。从小到大，就是这双招子，总能把他的宁宁迷得七荤八素。
他嫌恶的甩了甩手，“离本世子远点……”像是避开什么脏东西似的。
转身便挨着宋幼宁坐下，变戏法似的从怀中取出个青玉茶壶，“宁宁”他指尖轻叩壶身，眉宇间的戾气早已化作春风，“江南八百里加急送来的明前龙井。”执壶时腕间沉香手串轻响尾音上扬，活像只开屏的孔雀。
献宝似的给宋攸宁倒了一杯：“清润回甘，最是养人，你肯定喜欢。”
目光若有似无地扫过一旁的黎扶宁，挑衅之意明显。
“公主要不要尝尝？”
“好啊！”
宋幼宁含笑接过，还未品评，黎扶宁便掩唇低咳，声音轻软：“殿下，臣近日脾胃虚寒，怕是受不得这寒性的绿茶……”
“又没给你喝？关你什么事？”
萧临斜睨着黎扶宁，一脸不耐烦。
只见黎扶宁那张俊脸霎时变了颜色，眼尾微微下垂，一双桃花眼里顷刻间盈满水光，活像只受了委屈的小兽。
眼看两人之间的火药味越来越浓，宋幼宁揉了揉突突直跳的太阳穴，冷声警告道：“都不许再挑事”
萧临意识到硬刚黎扶宁肯定没什么好下场，也开始学他说话，声音柔和几分：“既然黎大人既然体弱，不如早些回去休息？本世子替黎大人好好照顾殿下，可好？”
黎扶宁抬眸看他，愣神了一会，随即眼波更柔了几分：“世子说得是，只是殿下在这臣若不来，岂不失礼？”
“殿下不会怪罪黎大人的，黎大人还是早点回去休息吧”
宋幼宁看着日常拌嘴的二人，现下如此和谐，也不愿扰了兴致，干脆各退一步道：“既然黎大人喝不得绿茶，那便换一盏熟普洱吧，温养脾胃，刚好你们两都体弱，喝点性情温和的茶也行。”
黎扶宁眸光微亮，唇角轻扬：“多谢殿下，体恤微臣。”
萧临眼瞅着自己的礼物未送出去，忽然又从袖中取出一只精巧的瓷罐：“宁宁，本世子让父王派人快马加鞭送来了今年新制的桂花蜜，配茶最是温润，不如殿下试试？”
“好啊，这可是新制的桂花蜜，定是绝配，那就由本公主先来试试这今年新制的桂花蜜味道如何吧”宋幼宁接过，掀开盖子，一阵香甜袭来。
不经连连夸赞道“好东西、好东西”
此时黎扶宁轻叹道：“萧兄有心了，只可惜臣……对桂花过敏。真是无福消受了“
宋幼宁本沉浸在蜜蜡的香甜之中，听到黎扶宁的话，不解道：“本公主怎么记得，去年重阳节时，黎大人还夸过本公主亲手做的桂花糕？怎么今日就对桂花过敏了呢？”
黎扶宁：：“……”
萧临冷笑：“黎大人这病，还真是时好时坏啊。”
黎扶宁垂眸，指尖轻轻摩挲茶盏，忽而抬眸，眼中带着几分委屈：“殿下，臣只是……不想让您为难……”
宋幼宁：“？”
“既然是殿下亲手做的桂花糕，微臣过敏也得吃完，才不辜负殿下的一番心意，而今日微臣实在体乏，倘若之前，微臣定要尝尝萧世子的一番好意的”
萧临：“……”
宋幼宁看着他一脸委屈样，便又懂了，黎扶宁看似清风朗月的一个人儿，其实就芝麻大点的度量，知道他不想吃萧临的东西，还记着他定婚之日劫妻之仇呢！
她忍着笑故作严肃道：“既如此，那黎大人便喝白水吧，免得又犯病了。”
黎扶宁：“是”
萧临也懒得理他，悠然品了一口，“好茶配以好点，堪称一绝。“
还不忘打趣黎扶宁，“只可惜黎大人可没这口福咯”
茶过三巡，春桃碎步进来福了福身：”公主，陛下差人赏了物件来，说是南诏进贡的稀罕物，请您即刻去瞧瞧。”
宋幼宁执帕拭了拭唇角，“本宫去去就回...”眼风在二人之间一扫，提醒两人道“你两都是体面人，想必不会做那市井孩童斗嘴的勾当吧？”
“那是自然”萧临率先回答，直到黎扶宁也点头示意，她才放心离去。
待那抹碧色的身影消失在回廊尽头，亭内静得能听见银针落地的声响。黎扶宁慢条斯理地转着青瓷盏，萧临有一搭没一搭地叩着沉香木案。
二人静默片刻，萧临冷笑：“黎大人演得累不累？”
黎扶宁慢条斯理地放下茶盏，唇角微勾：“萧世子不也一样？”
萧临往宋幼宁消失的方向望去：“你以为公主真信你这套？”
黎扶宁轻笑：“信不信不重要，重要的是……”他抬眸“殿下愿意纵着微臣，世子可没这待遇”
“你”
萧临一噎，正欲反驳之际，宋幼宁出现在了视线之内，见二人脸色不好挑眉问道：“二位聊什么呢？这么热闹。”
黎扶宁瞬间恢复虚弱之态，轻声道：“萧兄正与臣讨论……茶道。”
萧临也顺势：“……是，最近本世子颇为好奇，短短几年未见黎大人的“茶艺”怎得如此炉火纯青”
眼看着，这谈话谈着二人战火即将又起。
宋幼宁果断从袖中拿出一封密函扔在桌上，面色凝重看着二人“父皇传给本宫一封密信”。
黎扶宁原本虚弱的脸色，迅速恢复了红润之色，拿起面前的密函缓缓展开：
“幼宁，渝州贪墨案，贪的数目巨大，牵连之人甚广，稍有不慎，朝堂会掀起轩然大波，既然你在渝州，你应当担起太女之责，替朕分忧，此时你私下去查，切记勿张扬出去，以免招来杀身之祸”
宋幼宁指尖摩挲着茶杯边缘，静默片刻，抬眼看向坐在一旁的黎扶宁：“黎大人以为如何？”
黎扶宁端坐如松，声音沉稳：“此时应与那渝州刺史脱不了干系，作为渝州一州居然敢带头作案，想必定是有人撑腰，臣以为当先派暗探摸底，待证据确凿再……”
宋幼宁打断他“渝州是那刺史在管辖，等我们暗探摸清底细，他早把证据毁干净了，此法不可，索性萧临在此，不如潜入府邸亲自探查一番”
黎扶宁眉头微蹙：“殿下，渝州刺史胆敢如此明目张胆的敛财，想必渝州官场定是盘根错节，一片浑水，若贸然前往...”
“本宫偏要打他们个措手不及，本宫要的就是浑水一片，才能趁乱摸鱼”她霍然起身，衣裙翻飞。
萧临瞅了瞅左右两个僵持不下的人，想到早膳时听到隔壁桌的闲谈，“本世子……方才喝茶听人说到这刘刺史家中要为其母举办六十大寿，渝州不少官员都会去？”
“我们扮作庆寿之人入府暗中打探，探听一二？”
“不可！”
黎扶宁突然站了起来，素来克制的语气罕见地染上急怒，“公主怎么能……若……”
“若什么？”
宋幼宁脸色一黑，黝黑的眸子里深不见底，冷笑：“黎扶宁，你觉得本公主是个没能力自保的废物？”
“别以为父皇给了你帝夫之位，你就能管制本公主”她冷笑道，“你记住，本公主是君，你为臣”
“公主……”黎扶宁面色一白。
恰在此时，萧临的笑声传来：“殿下这计策妙极！，三日后岭南刺史母亲寿宴，正是混入良机。”
宋幼宁眼睛一亮：“萧临也认为可行？”
“险中求胜，正是兵家上策。”
萧临抱拳，目光灼灼，“臣愿扮作殿下护卫，同往之。”
黎扶宁看着二人默契相视，袖中的手慢慢攥紧。
这么多年来，他太了解她了……越是阻拦，她越要逆流而上，虽表面上只知道吃喝玩乐、人畜无害。
但内心及其与有主见，不喜人指手画脚，就算是他也不行。
“罢了、罢了。”
“既如此...”
黎扶宁忽然深深一揖，“臣与公主一同扮作门客前往”
三日后，刺史府
刘府寿宴张灯结彩，朱漆大门上金兽衔着碗口大的铜环，汉白玉台阶上放着昂贵的名品牡丹。
门上油光水亮，细看才知那根本不是寻常梨木，而是南洋运来的紫檀。
而门上的牌匾用金子
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镶嵌着“勤俭持家”四个大字，当真是荒唐。
宋幼宁冷笑：“哟，这刺史，过的比本公主都奢靡，本公主干过最奢侈的事也就买下一个醉仙阁，跟他们一比，本公主算得了什么”
只见宋幼宁一袭靛青男装，玉冠束发，腰间配着短剑，手里拿着把折扇站在府前，完全就是个风流贵公子。
而她身后跟着两位“兄台”。
萧临一身红色劲装，腰间佩刀，看起来倒不像是个门客，反而像是个江湖少侠；黎扶宁则素衣广袖，手持折扇，带着个斗笠，像个清贵谋士，三个人一看便是非富即贵的。
黎扶宁久居官场怕人认出来所以带着斗笠，而宋幼宁和萧临这两个常年不着家的。
只有几个天子近臣见过她们，更何况这种偏僻地方的官员，那是更没见过。
“三位公子看着面生啊。”
刘府管家很有眼力见的迎了过来，眯着眼上下打量这三个人。
宋幼宁折扇一展，露出内里的“陈”字：“太师派我等来给老夫人贺寿。”
“几位公子是陈太师的门生？快请进！”
管家堆着满脸褶子迎上来，腰弯得几乎要对折，“老爷正在前厅待客，小的这就去通传”
“不急。”
宋幼宁折扇“唰”地展开，露出扇面的陈字，“听闻刘大人的得了株南海红莲开得正好？”
“临行前太师特意嘱咐，要带回一支花苞作纪念，不置可否一见？”
“当然当然，原、原来是看花！”
管家喉结滚动，突然热络地引路，“公子这边请，那花就养在后院池塘里！”
萧临刚想要跟上，却被宋幼宁以扇掩唇轻咳一声：“两位兄长且在此处赏画，那副《韩熙载夜宴图》颇有意境”
实则暗中偷偷叮嘱：“你们两个给我探听消息，本宫去去就回”
黎扶宁负手立于《夜宴图》前，广袖下的手指微微曲起，那是他们约定的暗号，代表“半刻钟为限”
宋幼宁跟着管家，穿过三道门，一阵水汽裹着糜烂的甜香扑面而来。
宋幼宁眯眼望池塘里的南海红莲，娇艳欲滴，红的能滴出血来，倒是朵极品红莲！
一阵窸窸窣窣声音传来，宋幼宁回头望却未听到声音。
而此刻的老管家看起来倒是格外慌张：“公子，看花、看花……”
宋幼宁看着池塘里的莲花，余光瞟着寸步不离的老管家，不行，她必须找个理由支开他，才有机会去找线索。
“哎呀，你看看，本公子来采莲花却没带罐子”
她转过头去看向老管家：”管家可否替本公子去找个匣子来”
“这……”管家欲言又止。
“这南海红莲离开水就焉了，这没水养着，一会就焉了，要是惹陈太师生气，别说你们这些奴才，就连你们老爷都担代不起？还不快去？”
宋幼宁声音故意拉大，带着不容拒绝的威胁。
“奴才这就去，这就去”那老管家看到宋幼宁发怒，屁滚尿流的就去找罐子。
趁他离开，宋幼宁打量四周，除了偶尔的几声蝉鸣，再无任何动静。
她从身后掏出黎扶宁从房牙子那买来的刘府地图，“听说这刘刺史醉心公务，是个闲不下来的主，成日泡在书房里，既然如此，书房里肯定有线索，先去书房看看。”
宋幼宁在地图上确定好书房的方位，顺势将那地图塞进袖中，就往书房走去。
不过一会。宋幼宁已经站在书房前。
“那些女人不吃不喝可怎么跟大人交差啊”听到有声音传来，宋幼宁拉开房门关门的动作一气呵成，侧身躲进了书房的屏风后。
“这些吃的塞都得塞进去，不然一个个饿的面黄肌瘦的，大人怎么把这些人献给黎相，不过奇了怪了，那么多美人不要，黎相居然喜欢这结了婚的女人？”另一个小厮满头雾水。
“你懂什么，这结过婚的更疼人？”说完两人露出猥琐的笑脸，激得宋幼宁一阵恶寒。
“黎相，黎扶宁他爹？“宋幼宁皱了皱眉头，听说这刘刺史为官中立，没听说跟了哪一派，这刘刺史怎么会跟黎相扯上关系。
“都说这黎大人为官清廉、做人刚正不阿，没想到私下里却也是这么......”端着饭菜的小斯言辞粗鄙，笑容猥琐。
“谁说不是呢？“
那小斯压低声音继续道，“这黎家父子表面清高，背地里不知贪了多少民脂民膏。”
“听说那黎扶宁年纪轻轻就坐上了户部尚书的位置，还不是靠他爹的关系？要我说啊......”
“渍渍渍，怪不得公主宁愿订婚之日跟萧世子逃婚，也不愿意嫁给他，想来怕是早有耳闻”
宋幼宁眉头紧皱蹙，指尖不自觉地捏紧。
她听到这些心里涌起来的不是对黎扶宁愤怒，而是这么多年来近乎本能对他的维护。