“知白。”
温暖干燥的掌心抚过明周白头顶，蹭起他的额发，明周白抱着小木剑，被那只手抱起身。他柔软的脸颊靠在男人的脖颈边，说话间可以感受到胸腔的震动。
“知白，我们去看看妹妹好不好？”
低沉清朗的音色，带着温和至极的笑意。明周白紧紧抓着小木剑，没有说话，粉雕玉琢的面颊上长睫低垂，落下一小片阴影，半遮着望向远方清亮眼瞳。
明周四月槐序时，春华如许，灼桃铺秀。
繁盛的花瓣交叠出罅隙，将阳光剪成细碎的影，明明灭灭、忽远忽近落在身上，明周白被照得有些昏昏欲睡。
神思朦胧之际，花影翩摇的沙响和女人熟悉的笑传入耳畔，“哎呦，怎么跟个小雪团似的，都团吧在你身上了。”
“雪团，来，娘亲抱。”一双手将他从男人身上抱离，放在自己身上，浅透的芳香进入鼻息，明周白微微睁开眼，女人白皙柔美的侧脸映入眼帘，但他太困倦了，看不太清。
女人抱着他俯身，手伸向花树下的摇篮，“桃花落了她满身，真是个漂亮的孩子。”
“贵妃一定要她冠姓帝元，为她取名帝元玲。”男人开口，“如今天命已经降临在她身上，即便明周护着她，最多也活不过十五岁……甚至来不及及笄。”
“总比死在燮都好。”女人轻拍着明周白背脊，“既已脱离燮都旧往，何必再冠姓帝元，就叫小桃吧，你觉得呢？明周桃怎么样？”
“怕那些老家伙不同意呀。”男人头疼道。
“这还不简单，不同意就打到他们同意。”女人眼眸弯弯，“知白，你说是不是呀，小雪团。”
她鼻尖亲昵地抵上明周白脸颊，明周白本来马上就要睡去，被她硬生生蹭醒，女人见状笑了两声，抱着明周白俯身，对他道：“知白，看妹妹，这是小桃妹妹。”
惺忪的目光落在幼嫩的面孔上，葡萄般清澈的圆眼睛，瞳孔深处闪烁着金光。
这金光让明周白心生抵触，下意识挣扎起来，刚咿呀出声，摇篮里的女婴忽然伸手抓住了他的手指。
柔软的，温暖的，好像一片花瓣。
挣扎停下，他愣愣地与那双眼对视，父母笑意浅淡的声音回响在耳畔，女人鬓发扫过他面旁，“怎么这个傻乎乎的样子？”
“傻一点才好，慧极必伤，傻一点才能开心。”
“也是。”女人伸手逗摇篮里的女婴，“知白和小桃都要平安长乐。你说她会说话吗？小桃，这是哥哥，跟我学，哥——”
“周岁都没有，你别为难孩子……”
声音逐渐淡去，深春的暖风里，明周白看着紧紧抓着自己指尖的小手，花瓣自天边如雨落，他目光从那只粉白柔软的手挪到女孩稚嫩的眉眼，须臾，指尖一点点抓紧。
妹妹。
他默念道。
小桃。
尚在垂髫之时的孩童闭上眼，如此珍重地念道。
再抬眸，暖春花雨变作雷霆大雨。
天幕如同破了巨洞，寒雨自头顶倾盆而下，打湿明周地界每一块金玉砖石，被冲淡的猩血蔓延，将张知白的衣物染作刺目的红。
他跪在地上，被血染透的地砖倒映出他疲惫至极的面孔。
【第四十八次轮回】
不远处，一道墨色身影撑着伞，手心长剑在雨夜中闪烁着冷光。
“……让开。”
低沉的警告传进张知白被血糊住的耳畔，他扣紧手中剑，颤巍抬眸，雨水模糊他视线，却不难看清，一个穿着繁复宫装的娇小身影正坚定地挡在他身前。
“我不……”小桃手指发抖，她努力张大双臂，用宽大的衣袖将张知白护在身后，“我不准你伤他。”
玄衣人提起嘴角，眉宇间尽是嘲弄，“……他前面四十七轮都没能救下你，这次好不容易让你活下来，你却来自寻死路？”
小桃双眼通红，嘴唇抿紧，不置一言。
“让开。”玄衣人抬剑，压迫的气息霎时倾覆！
小桃承受不住压力，猛地向后仰倒，跌坐在地，还要咬牙起身，身后人却抬起血肉模糊的手，按住了她的指尖。
一如多年前那个初见的暖春。
泪珠瞬间崩盘而下，小桃下唇咬出了血，才敢抬眸，看他黯然无光的眼。
“回去。”张知白沙哑道，“……他不会杀我。”
“我不，”小桃摇头，“我绝不！我，我已经通过天命试炼，现在是燮都王女，杀我如杀天命，雷劫会劈死他！我要护着你，我能救下你！你跟我走，我们去燮都，我们去燮都好不好？”
“……”张知白垂眼，放开执剑的手。
一时天地恍若寂静，瓢泼大雨化作空白，血流漂橹全部淡去。小桃瞳孔缩成针尖，耳畔只能听见剑刃在地上弹起落地的脆响。
剑修弃剑，如破道心。
“……哥？”她伸手按上张知白肩膀。
张知白垂目不语，身后却传来声音，“你能通过天命试炼活下来，是因为他用明周权势和我交换，换我不取你天命，不接任务破你试炼。”
“但他出尔反尔，于我名入明周族谱这日刺杀明周家主，引发明周暴乱，才重伤至此，败落我剑下。”
“咎由自取，我愿意留他一命，已是格外开恩。”
“让开。”
小桃紧紧攥着张知白肩袖，低着头泣不成声。
身后人终于失去耐心，提起长剑，就在那一瞬间，小桃银牙咬碎，像是下定了什么决心，断然转身朝他扑来！
湿红的衣袖在张知白失神的眼眸划过，如自刎血溅，在那极短的一刹那，他倏然张大双眸，连嘶喊都来不及发出，先对上了那双滴血般的杏眼。
他与她相伴长大，见过那双眼里很多情绪，欢快，狡黠，委屈，痛苦……唯独不曾有过失望，直至今日。
她什么也没说。下一霎，短剑插入她心口，暴雨中骤然传出天地怒吼，湮灭一切的惊雷降下，一切化作沉寂，陷入黑暗。
仿佛永远无法逃脱的深渊。
*
张知白睁开眼。
西阁里，李疏风治疗完被龙吟震伤的李南枝，走到他们身边扫了眼乌穗雪。
“这小子倒是好心。”李疏风抱着手臂，“南枝说小桃的兽化来得突然，如果不是他千钧一发之际撑出屏障，只怕现在他们手脚都会断掉。”
张知白指尖放在乌穗雪心口，没说话。
兽化褪去的小桃抽抽嗒嗒哭道：“怎么办，为什么萝卜哥还没醒，他是不是要死了？”
“你是担心你家少爷还是担心他呢？”李疏风轻叹着抚过小桃脑袋，“放心吧，你家少爷不还没事吗？”
小桃继续抽噎：“我，我不是故意的，我控制不住，我现在真的控制不了……”
“又不是你的错，天命这玩意除了天生仙骨灵胎，就只有人间帝王可
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以镇，”李疏风继续安慰道，“你两个都不是，所以天命才会逐渐吞噬你，想把你变成一条小金龙。但是并非毫无解法，你走完天命试炼就没事了。”
“……试炼，”小桃红着眼垂头，“试炼是要救燮都那些人。”
“别这么肯定，你都没进燮都，怎么知道试炼内容。”李疏风无奈叹气，转向张知白，“你和她一起去吗？”
张知白没有回应。
“知白？”李疏风又喊了两声，第三声张知白才如梦初醒回神，漆黑的曈转过来。
“难道是跟着疼傻了？我不是给你切断疼痛的阵法了吗。”李疏风疑惑道，“刚刚我说什么你听到了吗？”
“嗯。”张知白点头，收回放在乌穗雪心口的手指。
李疏风：“你们准备什么时候出发？宜春宴之后？”
“宜春宴后太晚，明周澹勾结燮都，小桃兽化，再等一天都夜长梦多。”张知白道，“现在就走。”
房内众人俱是一愣，李疏风震惊看过红肿着眼的小桃，昏迷躺尸的乌穗雪，还有不远处默默伸长耳朵的李南枝，“现在？贤侄你除了小桃还打算带谁？难不成是我……”
“起来。”张知白揪住乌穗雪脑门两撮卷毛。
装死装了许久的人立即嘶声睁眼，“痛！痛痛痛……”
张知白放开他，乌穗雪泪眼婆娑地捂着脑壳，“我真的被冲昏迷了嘛，你不可以看在我做好人好事的份上下手轻点吗？”
张知白懒得跟他多说，起身拍了拍膝盖，从袖子里捞出芥子袋扔过去，“去隔壁厢房把你这一身血换下来，换完就走。”
乌穗雪还要再说什么，张知白扫了他一眼，他立刻懦懦揣着芥子袋下床，路过小桃时想起什么，在门槛前停步，直接当着小桃的面轻巧地跳了过去，还不忘转身向她展示——
好好的呢。他咧着虎牙做了个口型，小桃瞬间破涕为笑，总算有了点精神。
短暂休整过后，几人站在西阁前，李疏风头疼得很，不敢相信事情居然这么仓促。
“这是莲花伏魔杵，这是三宝鉴妖镜，这是天级还灵丹，这是……”他几乎把身上所有的东西都掏了出来，眼见堆了小桃满手，捂着脸道：“要不然还是等宴后吧贤侄，这太仓促了！我借你们明周丹房炼个丹，压兽化压一个月应当没问题。”
“那下次失控小桃极有可能直接丧命。”张知白打开芥子袋，让小桃把东西往里面抖，“等我们离开后，西阁屏蔽阵法立刻就会解除，宜春宴我不出席，还麻烦舅舅与明周解释。”
“不就是骂几个明周氏吗，包在我身上。”李疏风还是放心不下，眼睛转来转去，转到李南枝身上，李南枝正期盼地看着他，他假装什么都没看到般移开眼。
李南枝握紧了拳。
“此次下凡，务必遵守仙凡规则，否则天道引雷，仙途有损，道心有坏，是一辈子的事情。”李疏风叮嘱几乎喋喋不休，张知白一行人囫囵听了两句，便朝后退一步，法阵自张知白脚底扩开，灵光包裹三人身影。
清光闪烁中，站在两人中间的小桃不安地收紧指尖，还没攥住自己衣角，一只手牵住了她。
“没事。”张知白冷静且坚定道。
“有你家少爷在呢。”乌穗雪也跟着道，“安心吧。”
小桃鼻腔骤然酸涩，低头看着脚尖，豆大泪珠砸落的同时，灵光合拢，阵盘爆发出一阵强光。
三人身影消失在原地。