2111年人类在怒火中把eto消灭了，赵启新得到了eto的技术资料存储卡，但再也没有赵明楚的任何消息，连赵启新都一度以为父亲早死在了对eto的剿灭战中。
残阳如血，透过破碎的穹顶，将最后几缕挣扎的光线投射进ETO最终堡垒的核心控制室。空气中弥漫着硝烟、焦糊电子元件和更深沉的、死亡尘埃的气息。曾经精密如生物大脑的控制台阵列，如今大半成了扭曲冒烟的废铁，裸露的线缆如同垂死巨兽的神经束，偶尔迸发出几星绝望的电火花，照亮悬浮粉尘构成的混沌光柱。大厅中央的全息星图早已熄灭，只剩下边缘某个不起眼的角落，还在固执地投射着一方小小的、来自地面的直播画面。
赵明楚就站在那片微弱的光晕里，如同一座凝固在废墟中的黑色雕像。他身上那件曾是ETO最高权力象征的指挥官制服，此刻沾染了尘埃和几处不知是谁溅上的暗红，肩章的金线大半脱落，显出一种英雄末路般的狼狈。他背对着几乎被摧毁的主控台，面朝着那方小小的屏幕，屏幕里，他的儿子——赵启新，正站在临时搭建的演说台上，身后是欢呼如潮的人群和一面巨大的、正被缓缓升起的联合政府旗帜。阳光正好，泼洒在年轻人坚毅的脸上，那眉宇间的神采，是扫清寰宇后的澄澈与力量。
艾莉亚就站在赵启新的侧后方。岁月在她脸上留下了痕迹，但那双眼睛，此刻望向儿子的眼神里，是全然的骄傲、如释重负以及……终于抵达安宁彼岸的光芒。那光芒如此纯粹，刺得废墟中的赵明楚心脏一阵痉挛似的抽痛。他下意识地抚摸着自己左胸口制服下那道早已愈合、却仿佛永远在隐隐作痛的旧伤——那是艾莉亚留给他的纪念品，也是他亲手划下的、永远无法逾越的鸿沟。
“……我们战胜了内部的毒瘤！我们驱逐了恐惧的阴霾！”屏幕上，赵启新的声音穿过混乱的信号干扰，断断续续却充满力量地传来，“今日起，属于全体人类的新纪元，正式开启！一个没有压迫、没有背叛、公平正义的新世界，将由我们的双手共同缔造！”
“新纪元……”赵明楚低声重复着这个词，干裂的嘴唇翕动了一下，发出一声几乎听不见的嗤笑，却更像一声哽咽。他赢了。用自己的一切作为赌注，他赢了这场人类历史上最疯狂、最残酷的赌局。他成功地扮演了那个必须被憎恨、必须被毁灭的终极反派——eto的领袖，一个将旧世界所有腐朽、黑暗与绝望集于一身，再亲手点燃引信的殉道者。他引导着eto走向辉煌，再引导着它走向必然的毁灭，只为将毁灭本身变成儿子手中最锋利的开刃之剑，开辟出一个容得下艾莉亚和他儿子安稳生活的世界。
计划完美无瑕。
他转过身，不再看那片刺目的阳光与希望。残破的控制室里只剩他一人。那些曾经追随他的核心成员，大多已在最后绝望的反扑中被消灭，或者在他刻意的情报泄露下，被地面部队精准清除。他们是必要的燃料，是旧世界陪葬的柴薪。他的手，稳定得不可思议，拂过主控台一处相对完好的面板。指纹、虹膜、声纹多重验证通过。冰冷的电子合成音在死寂中响起：“最高权限指令确认。启动‘尘埃’协议。主数据库格式化序列……初始化。”
屏幕上，代表eto百年积淀的庞大数据库，如同被无形的橡皮擦抹除一般，成片成片地黯淡、碎裂、化为无法辨识的乱码。珍贵的实验数据、先进的技术蓝图、深埋的情报网络、对三体信息的解读……无数足以搅动风云的秘密，在此刻被彻底清零。这是计划的最后一步：抹去eto存在的所有痕迹，让这个组织彻底沦为教科书上被钉死的魔影，而赵启新，将是亲手钉下最后一枚钉子的英雄。只有极少数、最核心、最致命的“遗产”——比如那份刻着三体部分科技精髓的存储卡——已被他巧妙地布置在赵启新“意外发现”的路径上。
格式化进度条冷酷地推进着，幽蓝的光芒映照着他毫无表情的脸，仿佛在为一个时代举行火葬。当进度条最终抵达100%，屏幕彻底暗下去的那一刻，一种庞大的、几乎将他压垮的空虚感瞬间袭来。不是悲伤，不是失落，而是一种极致的“完成”之后的虚无。他存在的意义，他燃烧半生的疯狂谋划，在这一刻彻底燃尽了。目标达成，角色落幕。
他踉跄着扶住冰冷的控制台边缘，指尖因用力而泛白。接下来呢？他该去哪里？新世界的阳光之下，有他儿子光辉的身影，有艾莉亚终于舒展的眉头——但那光芒里，容不下一个名为赵明楚的黑暗幽灵。他是eto的首脑，是旧世界的总清算者，是人类公敌名单上血红色的第一个名字。出现在赵启新身边？那是多么荒谬而残酷的讽刺！是对儿子亲手建立的伟业的终极亵渎！是对艾莉亚好不容易获得的平静生活的彻底摧毁！他赵明楚，这个名字，这个身份，本身就成了新纪元最大的污染源。
必须消失。像从未存在过一样消失。
他拖着疲惫沉重的步伐，走向控制室后方一条隐秘的备用通道。厚重的合金门无声滑开，露出其后一条向地下更深邃处延伸的走廊。这里空气更加阴冷潮湿，应急灯惨白的光线勉强照亮布满粗大管道的墙壁，仿佛通向某个远古巨兽的腹腔。这里是堡垒的“脐带”，连接着少数几个紧急撤离节点。其中一个节点，就存放着为数不多的几具冬眠舱——这是eto为自己留下的最后几张底牌，用于极端情况下核心人物的逃亡或休眠。
其中一具冬眠舱，被孤零零地安置在一个狭小的减压隔离室内。舱体表面覆盖着薄薄的冷凝水珠，幽蓝色的待机指示灯在昏暗中规律地闪烁着，像一颗冰冷的心脏。赵明楚站在舱前，隔着厚重的观察窗，凝视着内部如同液态水晶般纯净、粘稠的维生溶液。舱壁上蚀刻的编号：ETO-001-Alpha，在灯光下泛着冷硬的金属光泽。这将是他为自己选择的归宿？一个在时间之外的长眠，等待一个或许永远不会到来的唤醒之日？还是说，这根本就是一个流动的坟墓？他不知道。他只知道，无论走向何方，他都不能再出现在艾莉亚和启新的世界里。他这艘载满罪恶的破船，必须在黎明到来之际，彻底沉没。
就在这心神恍惚、万念俱灰的岔口，就在他所有的警觉都因巨大的精神消耗和自我放逐的决绝而降至最低的那一瞬——
细微的、几乎被通风管道低沉嗡鸣完全掩盖的气流异动！
那不是管道正常的循环风，更像是什么东西在狭窄金属通道内高速移动带起的、尖锐的嘶鸣！它从赵明楚头顶斜后方的通风栅格处骤然爆发！
赵明楚的超凡直觉在最后一刻发出了尖锐的警报！他瞳孔骤然收缩，全身肌肉绷紧，脊椎如同弹簧般蓄力，本能地就要拧身、拔枪、做出战术规避动作！他是赵明楚！是无数次从生死边缘爬回来的战士！是玩弄阴谋于股掌之间的执棋者！
太迟了！
一道黑影如同撕裂黑暗的闪电，从栅格口无声地激射而出，速度快得超越了视网膜捕捉的极限！那身影的动作简洁、精准、狠辣，不带一丝多余，是千锤百炼的杀人技艺！一只戴着战术手套的手，如同铁钳般从后方死死扣住了赵明楚的脖颈动脉窦位置，巨大的力量瞬间压迫，让他眼前一黑，蓄势待发的反击动作被硬生生扼杀在起势阶段！与此同时，另一只手如同毒蛇出洞，快如疾风，一枚特制的、几乎透明的超微注射器，带着冰冷的触感，精准无比地刺入了他颈侧最脆弱的大动脉！
“呃——！”赵明楚只来得及发出一声短促的、被扼住喉咙的闷哼。他甚至没能看清袭击者的面容，没能捕捉到任何可供辨认的特征。视野急速模糊、旋转、褪色。无数纷乱的念头如同燃烧的碎片在他脑中迸溅：是谁？舰队的人？褚岩？钢印族？还是某个他亲手送入地狱的仇家最后的复仇？亦或是……联合政府的深潜特工，提前来为他们的新领袖清理最后的污点？艾莉亚……启新……
冰冷的药剂如同液态的寒冰，顺着汹涌的血液瞬间冲向大脑中枢。那不是致命的毒药。效果来得迅猛而霸道。神经传导被强力阻断，肌肉力量如同退潮般消失，意识被一股无法抗拒的黑暗漩涡疯狂地向下拖拽。他最后的视线，被强制性地定格在前方——那具闪烁着幽蓝光芒的冬眠舱。维生液在观察窗后微微荡漾着，折射出迷离而冰冷的光晕。
噗通！
他失去了所有支撑，如同一截被伐倒的朽木，重重地向前仆倒在地。冰冷坚硬的地板撞击着他的面颊和身体，却已感觉不到多少疼痛。他的眼睛还艰难地睁着一条缝，视野边缘开始发黑，只勉强聚焦在冬眠舱底部某个微微凸起的、锈迹斑斑的金属固定栓上。那扭曲变形的金属栓，在他模糊的视野里，奇异地拉伸、变形，最后定格成一个歪斜的、饱受摧残的十字架轮廓。
袭击者没有一丝犹豫。力量惊人地将他沉重的身躯轻易翻转过来，动作高效得近乎冷酷。随即，赵明楚感觉自己的身体离开了冰冷的地面，被一股巨大的力量扛起。头颅无力地垂下，视野剧烈地颠簸、晃动，昏暗的光影和冰冷的管道在余光中飞速倒退。他感觉自己被扛着穿过那扇隔离室的密封门，然后，身体被极其小心地、平稳地安放下去。
身下传来的触感冰冷、坚硬、光滑——那是冬眠舱的内壁。
维生溶液特有的、带着淡淡消毒水气味的、近乎甜腻的气息涌入了他越来越微弱的呼吸中。那冰冷的液体，如同拥有意识的粘稠触手，开始温柔而坚决地漫过他的脚踝、小腿、腰腹……带来刺骨的、冻结一切的寒意。这是通往虚无的入口，是时间之外的流放地。
最后的意识浮光掠影般闪回：艾莉亚愤怒绝望的枪口喷出的火焰；襁褓中儿子赵启新那张纯净无暇的睡脸；eto总部意气风发时台下狂热的眼神；火星基地废墟上熊熊燃烧的烈焰；儿子在屏幕上沐浴阳光、宣告新生的脸庞……
最后，所有画面都归于沉寂，只剩下那个悬挂在主控室残骸上空、摇摇欲坠、扭曲变形的金属十字架幻影，在彻底吞噬他的黑暗前，最后一次清晰地定格下来。
粘稠冰冷的液体终于漫过了他的口鼻，淹没了他的眼睛，隔绝了外界最后一丝光线和声响。
维生舱的内部压力开始稳定提升，发出低沉的、规律性的液压运作声。
幽蓝的光芒透过眼睑，在他完全陷入黑暗的意识深处，投射下一片永恒的、冰冷的静谧之海。
滋滋……
操作面板上的指示灯稳定地亮起绿色。
一行冰冷的白色小字在舱体内部的微型屏幕上无声地闪现：
“生命体征平稳。冬眠程序深度冻结……启动。预计唤醒条件：未设定。”
袭击者站在冬眠舱旁，幽蓝的光映照着他/她模糊的侧影。他/她伸出手，指尖在凝结着水汽的观察窗上停留了一瞬，似乎在确认着什么。然后，没有任何多余的动作，身影迅速退回到阴影中，如同从未出现过一般，消失在错综复杂的管道迷宫深处。
狭小的隔离室内，只剩下那具冬眠舱散发着恒定而冰冷的幽光，如同黑暗中一口孤寂的、流动的水晶棺椁。里面封存着一个旧时代最后的、也是最庞大的秘密，一个自愿被放逐的灵魂——人类英雄之父，亦是人类公敌之首。他是旧世界崩塌的第一推动力，也是新纪元不容存在的“弃船者”。
冰冷，永恒的寂静，笼罩了一切。