北京隆冬的寒风卷过铅灰色的天空，赵明楚推开西郊那座废旧工厂深处沉重的锈铁门。门轴发出尖锐的呻吟，如同垂死者的叹息。门内是另一个世界——冰冷的混凝土墙壁、粗大的管道蜿蜒如巨蟒、布满灰尘的废弃车床，唯一的光源是角落里一盏昏黄的白炽灯，将空气中悬浮的尘埃照得纤毫毕现。
这里是ETO残余势力的巢穴。灯下，几张扭曲的脸庞悬浮在昏暗中——有鬓角斑白的前学者，有眼神闪烁着不安的年轻人，甚至还有一名穿着不合身旧工装、指节粗大的前工人。空气中弥漫着绝望与某种病态虔诚混杂的特殊气味。赵明楚的到来让所有交谈戛然而止，那些投向他的目光，混合着敬畏、审视和压抑不住的嫉妒。他刚刚被“主”正式提升为第八位核心成员，拥有了直接调用智子的宝贵权限。
“赵明楚”角落里一个沙哑的声音响起，是负责与他单线联络的“引路人”，“主赐予你的权柄，是净化世界的利器。善用它。”
赵明楚沉默地点点头，径直走向角落一张落满灰尘的金属工作台。他无需多言，无形的智子已经瞬间响应了他的意志。视网膜上，幽蓝色的数据流如同活物般奔涌、交织、沉降——那是无数监控画面在眼前高速掠过：车水马龙的长安街路口、超市收银台前疲惫的主妇、写字楼格子间里的键盘敲击……整个北京城在他的视界中如同一具被解剖开的透明巨兽，骨骼血脉纤毫毕现。他面无表情地掠过一幅幅画面，直到视野牢牢锁定在城西一家不起眼的咖啡馆临窗位置上。
在大街上走着正是罗辑，他眼神有些空茫，走路姿势有些懒散，眼神时不时看向旁边的年轻女孩，不知道脑子正在想什么，两人并排走着，正笑语盈盈地说着什么。每当罗辑的目光掠过女孩年轻姣好的脸庞，唇边也带上了一点若有若无的笑意。
赵明楚的呼吸在视网膜投影冰冷的蓝光映照下，似乎凝滞了一瞬。下一刹那，他的意念如同无形的手术刀，精准地切入了智子庞大监控网络的一个特定节点。
画面瞬间切换，不再是罗辑和他女朋友，而是另一个第三人称视角的、带着些许俯视感的实时监控——一辆略显破旧的蓝色轻型货车，正沿着罗辑斜对面的街道驶来。方向盘后坐着一个四十多岁的中年司机，脸上透着长途奔波的疲惫与木然，一只手扶着方向盘，另一只手正揉着惺忪干涩的右眼。
赵明楚的意念流淌如冰冷的溪水，无声无息地注入智子的核心指令通道：“目标，货车司机。干扰模式：虹膜投射光斑干扰。启动时间：时刻准备，按我要求释放指令”。
无形的指令下达完毕，他的视角再次切换回罗辑。赵明楚的意念死死锁定着那个身影，心核深处却翻涌着一股奇异的矛盾暗流。他必须执行指令，制造一场“意外”，让罗辑从世界上消失——这是主的要求，是ETO的铁律，更是他获得三体信任、最终能接触甚至操控那柄悬在人类头顶命运之剑的关键一步。但他脑海深处那个冰冷的声音更清晰：罗辑绝不能死！这个被主忌惮的人，是他赵明楚未来或许能与冷酷异星文明周旋、甚至谈判的唯一重量级筹码。这是一场极端危险的走钢丝，他需要在绝对的忠诚表象下，完成一次精妙的欺骗与保留。
罗辑和他女朋友正在过人行道，绿灯亮起，罗辑女朋友突然转身，她那轻便的单肩包突然甩起来，罗辑躲避不及，后退一步即将被身后的消防栓拌倒。
就是现在！
赵明楚意念中下达了精确如外科手术刀般的指令——释放指令
视网膜投影的货车驾驶室内视角，那个正揉着眼睛的司机忽然动作猛地一僵！他那只揉眼睛的手骤然停住，紧接着惊恐地捂住眼睛，发出一声赵明楚隔着屏幕都能“感觉”到的无声惨叫。司机的身体像被无形的电流击中，剧烈地痉挛抽搐起来，手臂失控地挥舞，猛地砸在了方向盘上！尖锐刺耳的喇叭长鸣声划破了街道的沉闷空气！
巷口的咖啡馆内，巨大的喇叭噪音穿透玻璃窗，像一根冰冷的针扎入罗辑的耳膜。他几乎本能地蹙眉侧身，循声望向窗外噪音的来源——那辆失控般发出嘶鸣的蓝色货车。
完美的时机！赵明楚心中无声地划过这个判断。罗辑此刻的姿势，恰好完全避开了原本将被货车撞击的死亡路径。接下来，失控的货车只会堪堪擦着他的后背冲过，最多带来一点擦碰伤或者惊吓。这结果，既能向主和ETO证明他“圆满执行”了刺杀指令，又能确保罗辑性命无虞。一切似乎都在他精密如钟表的算计之中。
就在这电光石火、生死毫厘已定的瞬间——
异变陡生！
视网膜投影中，另一辆原本正常行驶在货车前方、略显老旧的黑色桑塔纳轿车，如同被无形的魔鬼猛地推了一把！它毫无征兆地、极端疯狂地加速！轮胎在冰冷的柏油路面上发出刺耳的摩擦尖啸，车头骤然甩向相反一侧，不是冲向失控的货车，而是像一头失控的钢铁巨兽，咆哮着、扭曲着，一头撞向了人行道！
它的目标，赫然是刚刚被货车喇叭惊扰、下意识侧身望向窗外噪音来源的罗辑！
“不——！”赵明楚的喉咙里差点爆发出压抑的呐喊。他的意念瞬间被来自智子核心的另一个冰冷指令洪流强行冲击——
“目标：黑色桑塔纳驾驶员。干扰模式：中枢神经信号阻断。执行！”这指令带着不容置疑的冷酷效率，显然来自另一个智子管理员权限！还有别的刺杀者！就在同一时间！就在同一地点！是谁？！
一切都发生在不到一秒的时间里。
在桑塔纳车头狂暴的撞击下，如同野兽一般，裹挟着巨大的动能，向着罗辑和那个女孩疯狂溅射！
十字路口，时间仿佛被按下了慢放键。
罗辑在最后零点几秒凭着某种生存本能猛地向后闪躲，身后的消防栓把罗辑拌倒，桑塔纳车头直撞罗辑的小腿。
而他旁边的女孩，那个笑容还凝固在脸上的年轻生命，却完全暴露在死亡风暴中心。她甚至来不及发出一声完整的惊呼，整个人就如同遭到无形的重锤狠狠击中，被巨大的冲击力裹挟着向后撞去。鲜血，刺目的、温热的鲜血，瞬间在她胸前和肩头如泼墨般晕染开来，浸透了浅色的毛衣。她的身体在空中划过一个短暂的弧线，然后像个被丢弃的破败布娃娃，重重地摔落在满地狼藉的玻璃碴之中。她微微抽搐了一下，那双曾经充满笑意的眼睛茫然地睁着，望向灰色的天空，生命的光彩正以肉眼可见的速度从中迅速流逝。
罗辑摔倒在旁边滚到一旁，剧烈的撞击让他眼前发黑，耳鸣尖锐地啸叫着。他挣扎着撑起身体，左臂传来尖锐的撕裂痛，应该是被飞溅的玻璃划开了口子。目光本能地投向对面那个位置。当他看清女孩的状况和她身下迅速蔓延开的、粘稠的暗红色血泊时，时间仿佛被冻结了。脸上传来的刺痛完全麻木，世界的声音骤然抽离，只剩下自己心脏沉重撞击胸腔的可怕回响。他几乎是手脚并用地、极其狼狈地爬了过去，喉咙里发出一种连自己都陌生的、如同受伤野兽般的嗬嗬声。
“小…小雅？”他颤抖着伸出手，指尖染上了粘稠温热的液体，想要去碰触那张瞬间失去所有血色的脸，却又在咫尺之遥僵住，仿佛害怕自己的触碰会加速某种无可挽回的消逝。血还在从她身上好几个地方汩汩涌出，染红了他手臂上的伤口，也染红了她的衣衫和身下的狼藉。女孩那双睁着的眼睛空洞地望着虚空，瞳孔深处最后一点微光仿佛风中的烛火，无声无息地熄灭了。罗辑的手指悬停在半空，剧烈的颤抖再也无法抑制。
“……不要死……”微弱到几乎听不见的气音从他沾着血沫的唇缝里艰难地挤出来，破碎不堪。巨大的茫然和难以置信的冰冷瞬间攫住了他，身体深处难以遏制的强烈颤抖让他几乎无法支撑身体。
废弃工厂深处，赵明楚猛地一把摘下眼镜，狠狠甩在冰冷的金属工作台上，发出“哐当”一声刺耳的锐响。他双手死死撑住布满灰尘的台面，指关节因为过度用力而泛出青白。视网膜上残留的投影画面如同烙印——罗辑那张瞬间褪尽所有血色、只剩下巨大空洞和茫然的年轻脸庞；还有地上那个迅速失去温度的、被鲜血浸染的年轻躯体……胃里一阵剧烈的翻搅，酸涩的液体涌上喉咙。完美的算计瞬间彻底崩坏，变成了一场不可控的杀戮灾难！是谁？究竟是谁在同一条时间线上擅自发动了这致命的第二击？他强迫自己冷静，沉重的喘息在冰冷的房间里回荡。智子权限……另一个核心成员？是谁同样拥有调动智子的权力，并且目标如此明确地指向了罗辑？难道是“审判日”号事件后流窜潜伏下来的某个极端派？
视网膜投影并未因他摘下眼镜而消失。冰冷的蓝色数据流仍在涌动，忠实地传递着街道上正在上演的另一个场景。那辆肇事的黑色桑塔纳像一头垂死的巨兽，扭曲地停在破碎橱窗旁的空地上，车头严重凹陷变形，冒出缕缕白烟。车门被猛地从里面踹开，一个穿着灰色夹克、身材精悍的男人跌跌撞撞地爬了出来。他捂着额头，指缝里有血渗出，脸上混杂着痛苦和一种极度的、无法理解的茫然。他踉跄着试图站稳，目光扫过破碎的橱窗和里面血肉模糊的景象，瞳孔猛地收缩，似乎连自己都不明白刚才发生了什么。
“不是我……我没想……”男人低声喃喃，声音充满了惊恐和混乱。
几乎就在这个男人爬出车门的同时，一阵低沉有力的脚步声踏碎了现场的混乱嘈杂。一个高大的身影分开围观的人群，像一堵移动的墙挤了过来。来人穿着件半旧不新的黑色皮夹克，领口磨得有点发白，脸上带着风霜刻下的粗粝痕迹，一双眼睛锐利得像鹰隼，扫过肇事司机、破碎的现场、倒毙的女孩，最后落在罗辑那张失魂落魄、沾着血污的脸上。
是史强。
他没有多余的话语，直接从内袋掏出一个黑色证件夹，手腕沉稳地朝现场几个明显是附近执勤的警察一亮。动作干净利落，不容置疑。
“市局刑侦总队，史强。封锁现场，疏散人群，保护证人。”他的声音不高，却带着一种天然的穿透力和不容置疑的权威感，瞬间压住了周围的喧哗与议论。“你，”他抬手指了指那个捂着额头、还在试图解释什么的肇事司机，语气不容辩驳，“原地别动。”
两个年轻警察立刻上前，一左一右按住了那个还在喃喃自语的男人。
史强的目光重新锁定在罗辑身上。他没有立刻走过去，而是站在原地，锐利的眼神像探照灯一样扫过罗辑全身，评估着他身上的伤口和精神状态。看到罗辑手臂上还在淌血的划痕，以及他呆滞的眼神和微微颤抖的身体时，史强的眉头不易察觉地蹙了一下。
他迈开步子，一步步走向那个蜷缩在玻璃渣和血泊旁的年轻人。每一步都踏得很稳，皮靴踩在碎玻璃上发出细碎的、令人牙酸的声响。他走到罗辑面前，高大的身影暂时挡住了部分混乱的背景。史强没有立刻去扶他，也没有去看地上逝去的生命，只是用一种异常沉稳、甚至带着点古怪平静的语调开了口，像是在陈述一个再普通不过的事实：
“罗辑是吧？还能站起来走吗？”史强微微俯下身，伸出了一只布满老茧的手，动作不算温柔，却也绝非粗暴，“这地方不宜久留。跟我走。”
那只悬在半空沾满血迹的手终于落了下来，无力地搭在女孩冰冷的手背上，罗辑的身体剧烈地摇晃了一下。史强伸过来的手就在眼前，那只布满茧子和微小疤痕的手掌，如同沉船落水者最后的浮木。混乱的大脑根本无法处理任何信息，身体却在本能的驱使下，几乎是下意识地、极其僵硬地抬起自己那只同样沾满粘稠血污的手，指尖颤抖着，带着一种麻木的冰凉触碰到了史强温热粗糙的手掌。一股难以抗拒的力量从那只手中传来，沉稳而有力，将他整个人从冰冷的地面和玻璃碎片中拉起。罗辑踉跄了一下，双腿虚软得几乎站立不住，身体的重量不由自主地压向了史强的手臂。手臂上伤口的剧痛和指间残留的、来自女孩的血的温度，让一股强烈的恶心感再次翻涌上来。
史强没有多言，稳稳地架住罗辑，半搀半扶地带着他转身，用自己的身体隔开周围惊恐或好奇的目光，径直走向路边不知何时停稳的一辆普通黑色轿车。他拉开车后门，几乎是半推地将罗辑塞了进去。
车门关上，隔绝了外面的混乱、血腥和寒气。车内昏暗的光线里，只剩下引擎低沉的嗡鸣和罗辑沉重而混乱的呼吸声。史强坐上驾驶座，系好安全带，没有回头看后座那个失魂落魄、身上还沾着血污的年轻人。他只是发动车子，挂挡，轿车平稳地汇入街道的车流。
车轮碾过冰冷坚硬的路面，微微的震动感传递上来。罗辑靠在冰凉的车窗玻璃上，窗外的街景在泪水的朦胧中飞速倒退、扭曲变形，霓虹灯模糊成一团团流动的、毫无意义的色块。车窗映出他模糊的倒影，脸色惨白如纸，脸颊上的血痕已经半凝固，呈现出一种暗沉的颜色。刚才那血腥的一幕，那温热生命的迅速流失，女孩茫然睁开的眼睛，破碎的玻璃风暴……所有画面如同高速旋转的万花筒碎片，在他脑海里疯狂冲撞、轰鸣、炸裂。
“她死了……”罗辑喉咙里发出破碎的气音，干涩得如同砂纸摩擦。
“嗯。”前排传来史强一个极其简短的单音节回应，低沉，没有任何情绪起伏，却像一块冰冷的石头投入死水，反而让罗辑混乱不堪的大脑空白了一瞬。
车子在沉默中行驶。史强专注地看着前方路况，仿佛刚才带走罗辑只是一个再普通不过的例行公事。直到轿车拐过一个相对僻静的街角，他才再次开口，声音不高，却清晰得如同在耳边敲击：
“意外也好，别的什么也罢，”史强的语气没有丝毫起伏，像是在陈述一个既定事实，“从现在起，你暂时归我管了。”
废弃工厂深处，最后一点幽蓝色的数据流在赵明楚的视网膜上彻底黯淡、熄灭。覆盖全球的、无所不在的“神之眼”暂时关闭了。他依旧保持着那个姿势，双手死死撑在冰冷的金属工作台上，指尖因为过度用力而深深嵌入覆盖桌面的厚厚灰尘之中。指关节的疼痛清晰地传来，却丝毫无法抵消脑海中反复上演的那一幕血腥剧场的冲击力——罗辑怀中迅速冷却的年轻女孩，那刺目的血红，以及罗辑那双瞬间被无尽空洞和茫然吞噬的眼睛。
任务失败了。以一种完全超出他精密算计的方式惨烈失败。目标罗辑活着，却亲眼目睹了至亲之人的毁灭。这比直接杀了他更残忍，更像是一场冷酷的献祭。
“另一个……干扰指令……”他紧闭着双眼，仿佛要将那残留的蓝色光影挤出脑海，只剩下纯粹的冰冷思考，“核心成员权限……是谁？”一种被背叛的寒意顺着脊椎悄然爬上。ETO内部绝非铁板一块。有人和他一样拥有智子调用权限，并且行动更加极端、更加不计后果！这突如其来的变量，如同精密棋盘上出现的一颗不受控的棋子，瞬间打乱了他所有的布局，甚至可能将他置于极大的危险之中——主是否会认为他无能？那另一个行动者，是否会倒打一耙，将行动失败的责任推卸给他赵明楚？
引路人无声无息地再次出现在他身后不远处的阴影里，像一道没有重量的影子。他没有说话，只是沉默地注视着赵明楚僵硬的背影。空气仿佛凝固了，只有远处管道缝隙里偶尔传来一两声滴水声，嗒…嗒…嗒…敲打着时间的刻度。
赵明楚缓缓地、极其缓慢地抬起头。脸上没有任何表情，所有的惊涛骇浪都被强行压入那张平静的面具之下。他伸出手，拿起被自己甩在桌上的眼镜，动作平稳地重新戴上。冰冷的镜片再次覆盖了双眼，隔绝了外界，也仿佛重新武装了他自己。
镜片后，那双眼睛深处，一点幽暗莫测的光芒重新凝聚、沉淀下来。如同暴风雨后沉淀下的深海，表面平静，内里却酝酿着更加复杂的暗流。
罗辑……现在落进了史强手里。那个以难缠著称的老警察。这局面，到底是新的困境，还是……某种意想不到的转机？
工厂深处的寒意仿佛更深了。