擂台之上，气氛凝肃得仿佛连空气都被冻结。
李长风手臂上的伤口还在渗血，他却仿佛毫无察觉，依旧紧盯着韩无极的背影。
后者在几息之间便消失在人群之中，显然是意识到局势不利，选择了退避。
苏承目光微沉，缓缓收起剑意，走到李长风身旁，从袖中取出一枚淡金色丹药，递了过去：“服下它，止血疗伤很快。”
李长风略一迟疑，但终究没有推辞，接过丹药一口吞下。
几乎是在丹药入喉的一瞬间，他的手臂上泛起一层淡淡的金光，那道狰狞的血痕迅速愈合，连疤痕都未曾留下。
“这是……”李长风
“灵脉丹的副产品。”苏承轻声道，“我在秘境中炼制过一些，效果还不错。”
他话音刚落，一道威严的声音便从身后传来：
“今日之事，你处理得当，更难得的是，能在关键时刻守住书院大比的公平底线。”
萧寒缓步走上擂台，目光扫过赵元启与早已空无一人的韩无极原本所立之地，神色不变。
他转头看向苏承，缓缓点头：“本届青禾大比外院第一，理应归你。”
此言一出，四周顿时一片哗然！
“外院第一？！”
“苏承才来外院多久？这都能拿第一？”
“他不仅赢了比试，还揭发赵元启使用禁术，更是当众挫败刺客韩无极……这战绩谁能比？”
人群之中，议论纷纷，惊叹、羡慕、嫉妒交织成了一张无形的大网，将苏承牢牢包围。
而此刻，苏承只是微微颔首，拱手抱拳：“多谢执事认可。”
萧寒从怀中取出一个玉瓶，递到苏承面前：“此物名为‘灵脉丹’，乃书院珍藏之物，能助你稳固根基，打通经脉，为后续突破打下坚实基础。”
“请收下。”
众人闻言皆是一震！
灵脉丹？！
这可是只有内院弟子才有资格获得的珍贵资源，据说每一枚都是由书院长老亲自炼制，极为稀少！
而现在，竟然直接赏给了一个外院弟子！
苏承心中微动，没有推辞，郑重接过玉瓶，感受到其中蕴含的浓郁灵气波动。
“多谢执事厚爱，我定不负期望。”
萧寒点点头，转身离去。
擂台下，人群仍未散去，不少人已经开始重新审视这个曾被他们视为普通外院生的少年。
而在人群中，唐雪静静站在角落，眼神复杂地望着苏承手中的玉瓶。
她悄然握紧手中记录数据的玉简，低声自语：
“这股气息……和他之前修炼时的数据波动很像。”
她记得很清楚，那天夜里，她在书院机关房监测天地灵气流动时，忽然捕捉到一组异常的能量波动——那种频率，不属于任何已知的功法体系。
而现在，灵脉丹散发出的气息，竟与此极为相似……
她没有贸然上前，而是将这组数据默默记下，准备回去后细细分析。
至于苏承，在接受了胜利的欢呼与众人的注视之后，悄然走下擂台，走向李长风。
“你为何要帮我？”他低声道，声音不大，却带着一丝探寻。
李长风沉默片刻，随即淡淡一笑：“因为我知道，有些人，不该被埋没。”
他顿了顿，又补充了一句：“也因为，我不想再看到有人被规则压迫至死。”
苏承心头一震，似乎从对方的话语中听出了什么。
但他没有继续追问，只是轻轻点头：“若有机会，我会记住这份情。”
两人对视一眼，虽未明言，却已有某种默契悄然建立。
而此刻，擂台之下，风波暂平，群雄震慑，苏承的名字，已在整个青禾书院中悄然传开。
但谁也不知道，在他体内，随着灵脉丹被吸收，一股奇异的力量正缓缓觉醒——
那是九境戒深处隐藏的一段古老程序，似乎因这枚丹药而被激活……
而这一切，尚未结束。
夜色渐沉，青禾书院内院机关房中，烛火摇曳，映照着一道纤细的身影。
唐雪坐在案前，玉简在她指尖轻轻旋转，一缕微光自其中流转而出，仿佛星河倒映。
她的眉头微蹙，
“灵脉丹……的灵气波动频率，和他之前修炼时的能量波谱，几乎完全一致。”
她翻动记录下的两组数据，对比之下，心跳不由加快。
那一夜，她在监控天地灵气流动时，捕捉到一股奇异的能量波动——它不似寻常修士修炼时散发的稳定波动，而是一种极为罕见、接近“规则层面”的能量震颤。
当时她以为是某位长老在闭关突破，但如今再看那股波动的频率曲线，竟与刚刚苏承接过灵脉丹后体表散发出的气息如出一辙！
“这不可能只是巧合。”唐雪低声喃喃。
她取出一枚传讯符，略作犹豫后，将其投入机关阵中，向负责书院内部事务的一位师姐提交了一组加密数据，并附上一句话：
> “灵脉丹的灵气频率……似乎和你之前突破时的能量波动一致。”
传讯完成后，她靠在椅背上，目光落在窗外星光点点的天际，心中泛起涟漪：“苏承……你到底是谁？”
夜晚，苏承独自盘坐于院落之中，灵脉丹早已被他吞服入腹，此刻体内经脉中流淌着一股温润却磅礴的灵力，如同春潮涌动，迅速冲刷着他原本的瓶颈。
就在他准备进入深度调息之时，脑海中忽然响起一道机械般冰冷却又带着几分欢愉的声音：
> 【检测到宿主完成成就：“外院第一”】
> 【权限等级提升：从6级提升到7级】
> 【新增功能：“技能复制”（可复制非本源类技能，保留时间视技能等级与宿主承受力而定）】
苏承微微睁眼，眸光深邃。
“技能复制……”
他心念一动，意识沉入九境戒的系统界面，果然看到一个新的功能栏开启，上面标注着使用说明与限制。
“这个能力，倒是有些意思。”他嘴角微扬，“有了它，以后面对那些隐藏守关者时，就能多一份博弈资本了。”
与此同时，他的身体也在发生细微变化。
灵脉丹的药效尚未完全散尽，反而像是被某种力量引导，缓缓汇聚至丹田深处。
而那处，隐隐浮现出一段模糊的数据流，宛如代码一般在他神识中浮现。
> 【古老程序激活进度：13%】
> 【警告：未知数据模块已接入主脑核心，请谨慎操作。】
“……这是什么？”苏承皱眉，尝试查看详细信息，却发现这部分数据被加密保护，唯有达到更高权限才能解锁。
他心头微动：“看来，九境戒的真正秘密，远不止我现在所知的这些。”
擂台之上，人群早已散去，唯余月色如水，洒落石阶。
苏承缓步登上擂台中央，迎风而立，衣袍猎猎作响。
他的目光越过书院高墙，投向远方那片幽深的山林，眼神逐渐变得深沉而冷静。
“这只是开始……接下来，是时候接触那些真正的‘玩家’了。”
从重生归来那一刻起，他就察觉到了一些异常之处——某些人的行为逻辑、战斗风格，甚至对规则的理解，都超出了常理范围。
他们，极有可能是前世就已经存在于这个世界中的“玩家”。
这些人或隐匿于门派之间，或游走于世俗之外，彼此之间有着属于自己的暗语与组织。
而要在这个世界真正崛起，掌控命运，他必须找到他们，了解他们的存在方式，甚至是……利用他们。
“赵元启背后有人。”苏承低声道，“韩无极不是孤身一人闯入书院。他们的行动轨迹，都有明显的预谋痕迹。”
这意味着，有人已经提前布局，试图影响这场大比的结果。
而他，恰好成了那个打破棋局的人。
他眯起眼睛，嘴角轻扬：“既然你们想玩，那就让我看看，谁才是真正的游戏主脑吧。”
就在这时，戒指忽然震动了一下，一道微弱却清晰的信息悄然浮现：
> 【检测到“第九境”入口波动增强，坐标正在校准……】
苏承神情骤然凝重。
第九境……
那可是连第八境守关者“九曜”都无法轻易掌控的领域，更别说现在还只是一个残缺状态的入口信号。
但他知道，这一道信号，意味着一件事——
九境世界的最终真相，即将揭开一角。
而这，也将是他下一步行动的起点。