千机绘影（再续）
宫墙朱门隔绝了市井喧嚣，苏砚握着狼毫的手却再难有往日从容。御书房案几上，摊开的《百美图》草稿已被反复揉皱，画中女子无论如何勾勒，都带着萧映雪的眼尾弧度。自入宫半月，那抹绯色身影只在宫宴上匆匆一瞥，更多时候，唯有窗棂间漏下的月光与她作伴。
"苏画师，淑妃娘娘有请。"小太监尖利的嗓音刺破寂静。苏砚将画纸塞进砚台底，跟着宫人穿过九曲回廊。淑妃斜倚在湘妃榻上，指尖捏着张暗黄信笺，嘴角挂着意味深长的笑："听闻苏画师善画相思？本宫倒想请你为这封信添些图纹。"
宣纸上墨迹未干的字迹刺痛苏砚双眼——那是萧映雪的笔迹，字句间却满是疏离客套。她强压下翻涌的情绪，提笔勾勒出并蒂莲纹样，墨色却在花瓣处晕染成诡异的黑。淑妃突然凑近，温热的呼吸喷在她耳畔："听说靖安侯府近日在议亲？萧姑娘与镇国公世子倒是般配。"
当夜暴雨倾盆，苏砚冒雨跑到宫墙下。墙头藤蔓被雨水冲刷得发亮，她攥着湿透的裙摆，忽然听见墙那端传来熟悉的轻笑。踮脚望去，萧映雪正与白衣男子并肩而立，油纸伞下的侧脸映着雷光，美得惊心动魄。
"明日随我去城郊。"低沉的女声惊得苏砚险些坠落。萧映雪不知何时翻上墙头，绯色裙摆沾满泥浆，却笑得张扬，"带你看样好东西。"
翌日破晓，两人骑着快马驰出城门。晨雾中，萧映雪指着半山腰若隐若现的竹楼："这是我置下的庄子，往后......"话音未落，林中突然射出冷箭。萧映雪反手抽出软剑，剑光如练卷落箭矢，却在转身时瞥见苏砚袖口渗出的血——她竟用身体替自己挡了致命一击。
竹楼内，萧映雪咬开绷带的动作带着几分狠劲："为何不躲？"
"你说过，要带我游山玩水。"苏砚靠在她肩头，看窗外新燕衔泥，"可若连这点伤都受不住，又如何陪你走遍天涯？"
萧映雪的动作骤然停滞。良久，她将人轻轻搂进怀里，发丝间传来若有若无的桂花香："砚砚，他们想让我嫁入镇国公府。"她的声音带着从未有过的脆弱，"但我在书房暗格里，藏了两柄通关文牒。"
窗外惊雷炸响，苏砚仰头吻去她眼角将落未落的泪。雨声渐密中，两具身影在摇曳的烛火下渐渐重叠，正如宣纸上永远无法褪色的并蒂莲，任凭风刀霜剑，也要将彼此的影子刻进岁月深处。