赤井坐在角落里，一手托着下巴，无意识地用笔尖在面前的纸页上涂抹着。
他正在出席一场无聊的通气会。合力摧毁黑衣组织之后，FBI和日本警方之间开始维持这种不定期的表面合作机制。内容并没有太多价值，但也有一个好处：作为联调局的代表之一，他可以在这个机制下见到他想见的那个人。
“接下来……请警察厅警备局……”
赤井的眼睑微微向上抬了一下。
越过若干人的后脑勺，他远远看到那个身穿灰色西装的身影。话筒的轻微碰触声，然后是让人心情振奋的清爽嗓音。日本公安的精英代表，降谷零——在卧底工作结束之后，这个人也终于从幕后走向了台前。说也奇怪，当所有人都注视降谷的时候，赤井的心情反倒复杂起来。
他们曾经有过充满硝烟味的对手期，也有过一段联手御敌的时光，那时他们总是彼此眼中的焦点人物，关系发展到后来一度变得有些暧昧，但随着战争结束、恩怨消解，两人之间却好像差了点火候，停滞在一步之遥。
此刻，降谷正身处在所有人的目光下，那身影已不再只属于他一个人了。这让赤井微妙地有些烦闷。他不知道降谷是否也有同样的感觉。
借着这次被派来日本的机会，应该做些什么来打破僵局。
一阵掌声让赤井的思绪中断。降谷的讲话很简短，整个过程中也没有向这边望过来。完美的例行公事啊。赤井低下头，发现自己不知不觉在文件的背面涂写了一个“零”字。
那么，该怎么做才好呢……
无聊的会议再次继续，他在纸上随意涂鸦，脑中漫无边际地思考。也许他应该直接约降谷出去？如果被拒绝呢？他需要提前做个应急预案吗？还是说先做些别的铺垫比较好，比如在工作中制造一些机会？
坐在前一排的卡迈尔扭过头来跟他说话。赤井随手把纸面一翻，压在其他资料下头。飞机的时差还没完全倒过来，他对之后的发言者实在提不起兴趣，喋喋不休的背景音中，赤井渐渐打起了瞌睡。
不知过了多久，他感到有谁用手指轻轻敲着他的桌角。
“赤井搜查官，你需要把资料和调查表交上来。”
已经散会了。赤井抬起头，顺着那修长的五指向上看去，降谷零正站着他桌子旁边。
“啊，抱歉。”
他轻轻活动一下脖颈，一边站起身，不着痕迹地将刚才那页涂鸦从资料底下抽出来，在背后揉成一团。降谷倒是一点也没有不耐烦的样子，脸上挂着心平气和的笑容。
“没什么，会议过于冗长了。我们作为主办方应当改善流程才是。”
“辛苦你了，降谷君。”
四周的人差不多走光了，赤井毫无矫饰地对上那双漂亮的下垂眼。降谷如今对待他的态度过于友好且礼貌，客客气气，反有种疏远。但转念赤井又想到，降谷其实并不必要亲自来回收文件，这种会议杂务是专门有人来负责的。他面前的人似乎也意识到了这一点，接过文件的姿势稍稍有些不自在。
“那……回头见。”
降谷把纸张装进袋子，没等赤井做出反应就飞快地走掉了。卡迈尔回来时，正看到他的长官冲着空荡荡的会议室发出一声叹息：“首发脱靶啊……”
卡迈尔充满敬佩地想，难怪赤井先生的枪法那么厉害，连开会的间隙都在脑内练习假想射击。
***
“邮件？”
赤井停住了手里的叉子。“我可什么也没收到。”他挑起眉。
卡迈尔咽下嘴里的午饭，信誓旦旦，“就是上次会议之后啊，大约过了两天吧。应该每个FBI代表都收到了。”
“什么回复？”
“会上不是让我们每人都交了调查问卷么，就是征询意见那个表格，我问过别人，好像每个人都是降谷先生亲自回复的。”
“是么……”
“会不会是漏掉了，”卡迈尔老实地分析着原因，并没有注意到赤井的心不在焉。“还是说，他对赤井先生仍然有什么不满吗？”
赤井没有在听同僚的论断。他知道卡迈尔说什么也都不可能触到核心，只觉得有些不寻常。降谷对待任何工作都力求完美，是不会出这种纰漏的，毕竟除他之外所有人都得到了答复邮件，就连卡迈尔关于宿舍增设健身房这种无关紧要的建议也都被降谷一一耐心解答了。
自己提了什么难以回答的问题吗？赤井回忆了一下，当时写的无非是情报沟通方面的一些事项。早知道他还不如写写楼道里自动贩卖的咖啡太难喝之类的。
烦闷的感觉再度增加了。
午后他打算去室外抽根烟，路过走廊的时候，正巧看到降谷在那里，和风见裕也站在咖啡机旁边说话。赤井临时起意，走上前去。
“午安。”
他的走近让降谷和风见都有些意外，风见让开一步，赤井便径直走到咖啡机旁，点击按钮同时侧过脸。“虽然有点小题大做……降谷君，你是不是忘记给我答复了？”
降谷脸上露出吃了一惊的表情，像是完全没料到他会问这个。
“啊、那个……对不起，能再给我一点考虑的时间吗？”
降谷的视线在回避，攥着手心，站姿有些紧张，反倒让赤井也倍感惊奇，不就是一封邮件而已吗？搞得好像他在催债似的。赤井开始觉得自己是真的小题大做了，可隐约又好像哪里不对。
“开个玩笑而已。”于是他挥挥手，“不必回复了。”
此话一出，他再一次惊奇地发现，降谷脸上的血色瞬间消失了，就如同遭了雷击一般。
怎么回事？我说了什么不该说的话吗？
咖啡机发出嘀嘀的提示音，赤井只得先取了咖啡，降谷也回过神来，身体在原地轻轻晃了一下。
“……零君，你还好吧？”
赤井倾身向前，想观察对方的情况。谁知这个关心的举动却让降谷更加动摇了。金发青年似乎想说什么却无法发声，垂下脖颈，刘海遮住了眼睛。
“本来也不是什么重要的事，我不该提的，”无法探知原因，赤井叹口气，决定退一步为上。“就当我没说过，好吗？我没有为难你的意思。”
可是，他越是这样弥补，降谷的脸色就越难看。赤井内心愕然，一旁的风见更是满头雾水，小心翼翼地来回看着他俩。正不知所措的时候，走廊那头有FBI同事喊赤井的名字，总算打破了僵局。
赤井犹豫了一下，临时起意，把手里的那杯咖啡递到降谷面前。降谷下意识地伸手，赤井便把杯子放到他指间。带着香味的热气氤氲开，降谷的表情一时恍惚，从赤井的角度看，就像快要哭出来了似的。赤井很想安慰他，可有了刚刚的翻车之鉴，也没敢没再多说，只是冲降谷抱歉地笑了笑，转身走开。
***
这次不成功的对话就此揭过，接下来的几天中，两个人都再没提及，赤井习惯性刷新邮箱，始终没收到降谷的回复邮件。
每每想到降谷当时的反应，赤井还是毫无头绪，但比起那个，他更在意的是降谷之后的态度——每次在工作场合遇到他，降谷总显得意识过剩，姿势都会变得有点僵硬，连打招呼也几乎只是点点头。
可要说是降谷讨厌他，有好几次，他的的确确感觉到降谷在悄悄地注视他，或是一副欲言又止的样子。
到底什么情况啊？
再拖下去，这一回的日本之行又要无功而返了。紧迫感让赤井下了决心，这天的联席活动完毕后，他先到停车场自己的车子里取东西。
刚把车门打开，他就看到降谷站在停车线外，脸上有种孤注一掷的神情。
“方便跟我来一趟吗，赤井。我有话要对你说。”
赤井心里一紧，但没有表露出来。“巧了，我也正想去找你来着。”他锁上车，整了一下外套，降谷没再讲话，只沉默地引领着他，两个人穿过空空的办公区，进了电梯，最后来到楼顶的天台上。
夜色已浓，从高处可以看到东京灯火错落的街道，赤井不禁怀念起过去他们剑拔弩张的时刻，至少当初降谷对心情十分坦率。该不会接下来也要动手打一架？
终于，降谷停住脚步。
“赤井，关于你要的答复。”
搞了半天你真的一直在纠结这件事吗——赤井为这家伙的一根筋感到无可奈何，他把一只手插在外衣口袋里，注视着降谷，降谷深吸一口气，仿佛花了很大的力气来面对他，紧接着竟然轻轻鞠了一躬。
“对不起，拖了这么久。”
“你真的不用道歉，零君——”
“不，我应该道歉，”降谷难得真诚且平静。“那次你说不用回复，不想让我为难，我就意识到，是我的犹豫不决让你误会了。”
误会？什么误会？
赤井感觉到事情没那么简单，马上明智地决定做个聆听者。降谷的话语因为努力压抑的感情而变得有些不连贯：
“那时我说需要时间来考虑，并不是托词。因为……真的太突然了！我们两个人根本都还没有交往，突然跳到要结、结婚什么的，我一点思想准备都……”
赤井习惯性的不动声色掩盖了内心巨大冲击，他想他此刻的表情可能显得非常诡异，幸好降谷由于害羞并没有在盯着他。结婚？我没听错吧？我什么时候向零君求婚的？我失忆了吗？
像是为了表明什么，降谷取出了一张折叠好的纸。尽管在夜色中，赤井还是很快辨认出那上面确实是自己的字迹。一个手写的“零”字。
“写这样的东西，还夹在文件里给我，赤井秀一，你简直是小学生水平。”
抛出这句带着鼻音的埋怨，降谷终于放松下来，唇边也有了笑意。然而此刻紧张的人却换做赤井，连冷汗都快冒出来了。
他的大脑疯狂转动，终于推理出了一个五味杂陈的正确答案：那天会议之后，他扔掉的纸团其实是正经文件，而他自以为扔掉的涂鸦，被当作问卷页交了上去……
也就是说，降谷并没有收到他的问卷，却看到了他胡乱涂的那张纸。
他在上面都写了些什么？因为当时完全是开会无聊中下意识的乱画，连他自己也想不起来了，只依稀记得写了零的名字，一堆潦草的心形符号，好像还有“marry me”……
“不得不说，我同意你的话，零君。”
赤井扶额苦笑。这的确是只有小学生水平的求爱！！
一切都明白了，一切都为时已晚。倘若他此刻说出真相，有可能马上就要收获一顿暴打，且从此被日本公安禁止入境。所以这个秘密（误会）他又要默默背负一辈子了。
赤井秀一，终究还是一个人扛下了所有。
见他落寞的样子，降谷还以为他仍在为没得到答复而挂心，然而下一秒手却被握住了。
“老实讲，这和我的计划完全不一样。”
他想象的求婚，应当是在伦敦塔的钟声下，普罗旺斯的花田里，澳大利亚心形岛的半空中……他连日来的苦恼和降谷完全不在一个频段上。
但仔细想想，他们在苦苦思索的好像又是同一件事情。
根据形势调整计划，赤井决定将错就错。一直插在口袋里的那只手此时终于掏了出来，降谷看到那手掌中是一枚戒指，在遥远的灯光中闪烁着光芒。
“机会总是留给有准备的人，”赤井笑笑，“刚刚幸好先去车里把它拿了出来。”
降谷的眼睛星星般闪动了一下，“你就这么肯定我会答应？”
“如果我写的情书是小学生水平，那么把我拉到天台上来告白的零君也顶多是中学生水平吧。”
被他如此戏谑，降谷伸出另一边拳头捶了下他胸口，却没有做出否认。他们的心跳都慢慢变得缓和而有力，那是得到答案之后笃定的喜悦。或许，人生中许多事情的答案都早就在那里，却往往总要经过一点峰回路转才能被看见。
“所以……先从交往开始，可以吗？”
FIN
受漫画1067赤井说茶会没得到回复的事情启发，剧情与漫画无关~
作者有话说
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第69章 【赤安】答复